Por Margaret C. Galitzin
Su nombre de nacimiento era María Coronel y Arana, y vio la luz por primera vez el 2 de abril de 1602 en la ciudad de Agreda, en la provincia de Soria, en el norte de España. Hija de Francisco Coronel y Catalina de Arana, una familia de linaje noble pero de medios reducidos. La piadosa pareja tuvo 11 hijos, pero solo cuatro vivieron hasta la edad adulta: Francisco, José, María y Jeronima. Los niños, y también sus padres, se relacionaron mucho con los franciscanos de San Julian (así se llamaba el antiguo convento franciscano que estaba situado en las afueras de la villa).
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| Madre María de Jesús (1602-1665) |
Desde la infancia, fue favorecida por Dios con éxtasis y visiones. Ella hizo un voto de castidad a los ocho años, y cuatro años después solicitó el permiso de sus padres para ingresar a un convento carmelita cercano. Sin embargo, ese curso cambió después de que su madre tuvo una visión en la que Nuestro Señor le revelaba su deseo de que ella formara un convento en su propia casa.
Después de superar muchas dificultades, en enero de 1618, la madre y sus dos hijas tomaron el hábito en su hogar familiar, que se convirtió en el Convento Franciscano de la Inmaculada Concepción. El mismo día, su padre se convirtió en monje en la Orden de San Francisco, donde sus dos hijos ya eran religiosos.
Ocho años después, a la edad de 25 años y con la aprobación papal, María de Jesús fue convertida en abadesa, una carga que ella asumió de mala gana sobre sus jóvenes hombros. Ella continuaría gobernando el Convento Agreda, excepto por un breve período, hasta su muerte en 1665.
Al comienzo de “La mística ciudad de Dios”, escribió:
“El Todopoderoso en su bondad favoreció tanto a nuestra familia que todos nosotros fueron consagrados a él en el estado religioso. En el octavo año de la fundación de este convento, en el año 25 de mi vida, en el año de Nuestro Señor 1627, la santa obediencia me impuso el oficio de abadesa, que hasta el día de hoy tengo indignamente” (1).
Dos investigaciones y palabras de elogio
A medida que se difundían las visiones y los escritos de la santa abadesa, la atención de la Inquisición española se volvió en su dirección. En 1635, poco después de la primera visita del padre Alonso de Benavides a su convento (ver Parte II): se realizó una primera investigación. La mayoría de las preguntas fueron sobre sus bilocaciones a Estados Unidos. Sus inquisidores la encontraron sin culpa y alabaron su virtud, caridad e inteligencia.
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| La casa familiar que se convirtió en el primer convento |
En enero de 1650, se abrió una segunda investigación. Los inquisidores llegaron al Convento de Agreda e interrogaron a la Madre María de Jesús durante 11 días con 80 preguntas, que cubrieron sus bilocaciones, sus escritos y también la información errónea de que estaba involucrada en un complot contra el Rey español. El caso se cerró con María de Agreda exonerada de toda sospecha. Una vez más, los inquisidores elogiaron su vida de oración y su fidelidad a la Santa Madre Iglesia.
A lo largo de su vida, María de Jesús afirmó que la obediencia era su "brújula" en la vida. Ella siempre abrió su alma a sus directores espirituales, manifestando la gracia y los favores recibidos de Nuestro Señor y pidiendo su aprobación y consejo.
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| Relicario de Sor María de Agreda |
Conocemos los nombres de sus diversos directores debido a los registros de la Inquisición: eran el padre Juan de Torrecilla, el padre Juan Bautista de Santa María y Fray Tomás Gonzalo. El Provincial, padre Francisco Andrés de la Torre la dirigió de 1623 a 1647, cuando él murió. Algunos años difíciles pasó la Madre María de Jesús bajo directores espirituales temporales hasta que finalmente, en 1655, el padre Andrés de Fuenmayor asumió su dirección y continuó hasta su muerte en 1665.
Tenemos un vívido ejemplo de su espíritu de obediencia en la redacción de su obra más famosa y controvertida, “Mística ciudad de Dios”, una vida de la Santísima Virgen dictada a la monja concepcionista por la misma Reina Celestial.
En 1643, bajo la orden del padre de la Torre, ella escribió su libro con su propia mano. Sin embargo, durante la ausencia del padre de la Torre, un director temporal le dio instrucciones de quemar ese manuscrito y el resto de sus escritos. Ella cumplió de inmediato.
Cuando el padre De la Torre regresó, la reprendió bruscamente y le ordenó que comenzara de nuevo. Cuando murió en 1647, otra orden de otro director temporal vino a destruir el manuscrito y por segunda vez fue quemado.
Finalmente, su último y más confiable director, el padre de Fuenmayor ordenó a María de Agreda que tomara su pluma por tercera vez. En 1655 completó el magnífico trabajo que tenemos hoy sobre la vida de la Virgen María. El mismo padre Fuenmayor escribió su primera biografía y testificó bajo juramento de su vida de virtud y santidad en el proceso de beatificación que comenzó siete años después de su muerte.
Una larga correspondencia con el rey
En 1642, María de Jesús envió al rey Felipe IV un relato de una de sus visiones, en la que vio un consejo de demonios conspirando para destruir el catolicismo y España. El rey, que ya había leído el trabajo conmemorativo del padre Benavides sobre sus bilocaciones místicas a Nueva España, organizó una reunión con la abadesa en su camino para suprimir la rebelión de Cataluña en 1643.
Así comenzó una larga correspondencia con el Rey que duró más de 20 años hasta su muerte el 29 de marzo de 1665. Las más de 600 cartas que sobreviven hasta el día de hoy revelan la gran confianza que el Monarca español depositó en la abadesa enclaustrada. La consultó sobre asuntos espirituales y temporales (2). Era común que el Rey escribiera sus preguntas en un lado de la página, y que la Abadesa escribiera sus respuestas en el otro lado.
Las cartas revelan los temas apremiantes que enfrentó el Rey: las guerras y disputas de España con Francia, Flandes, Italia y Portugal, las rebeliones catalanas y la falta de recursos para sus numerosas iniciativas. También muestran claramente que la Madre María de Jesús no dudó en recordarle sus deberes católicos ante Dios con respecto a su desordenada vida personal.
Escribió cartas a papas, reyes, generales de órdenes religiosas, obispos, nobles y toda clase de personas en la Iglesia y la sociedad. Aunque algunas se han perdido, muchas sobreviven, y no podemos evitar admirar el volumen, la extensión, la calidad y la variedad de su actividad epistolar. Desde su celda estrecha, ella realmente tocó el mundo de su tiempo.
Un trabajo controvertido sobre Nuestra Señora
Después de su muerte en 1665, se informaron milagros y favores, otorgados a través de su intercesión. Tan conocida era su extraordinaria virtud que casi de inmediato los obispos españoles y otros eclesiásticos eminentes asumieron la causa de su beatificación. Ocho años después de su muerte, María de Jesús de Agreda fue declarada Venerable por el Papa Clemente X por su heroica práctica de las virtudes.
Sin embargo, los obstáculos a su beatificación aparecieron pronto en forma de objeciones a la doctrina mariana en “Mística de Dios”, que se había publicado cinco años después de su muerte y se recibió con gran entusiasmo en España. La Inquisición española lo analizó durante 14 años y no encontró nada contrario a la Fe o la Moral.
Esta era la edad mariana de oro en España, y su Inmaculada Concepción se estaba debatiendo ferozmente. Por un lado, como defensores acérrimos estaban los teólogos que siguieron a Duns Scotus, los franciscanos y las universidades españolas de Salamanca, Madrid y Granada, entre otros. Del otro lado estaban los teólogos tomistas franceses y, en particular, la Universidad de la Sorbona. En ese clima de debate, el trabajo de la Madre María de Agreda, que defiende su Inmaculada Concepción, fue sospechoso.
En 1681, el Santo Oficio censuró el libro y el 4 de agosto del mismo año lo incluyó en el Índice de libros prohibidos. Sin embargo, por orden de la Beata Inocencia XI, el decreto de condena se eliminó tres meses después de que se demostrara que una traducción al francés defectuosa era la base de la censura.
Pero el incidente tuvo una influencia negativa en su causa de beatificación, y desde entonces se han realizado repetidas campañas contra “Mística Ciudad de Dios”. Los jansenistas y galicanos en el siglo XVIII renovaron el ataque de que el trabajo era "excesivo" en su devoción a María. Una y otra vez, la causa de la Venerable María de Agreda fue promovida y luego silenciada.
En los últimos años, después del 400 aniversario de su nacimiento en 2002, varios grupos marianos han renovado los esfuerzos para avanzar en el proceso de beatificación. Pero otra barrera se interpone en el camino: el fuerte énfasis en Nuestra Señora como Co-redentora y Co-mediadora que se encuentra en “Mística Ciudad de Dios” está en desacuerdo con las doctrinas ecuménicas del Vaticano II. María de Agreda, una vez más, está siendo reservada para promover la devoción a Nuestra Señora.
Cuerpo incorrupto
La santidad y la vida admirable de la Madre María de Jesús nunca ha sido discutida. Dentro de los muros del Convento Concepcionista de Agreda encontramos un recuerdo vivo de la venerable abadesa. Allí podemos ver los ocho libros de La ciudad mística de Dios , su celda con sus dos ventanas y el hábito franciscano que llevaba. Pero la vista más extraordinaria para el peregrino admirador es el cuerpo incorrupto de la Venerable Madre María de Jesús.
En 1909 su ataúd se abrió por primera vez después de su muerte en 1665. Se descubrió que su cuerpo estaba completamente incorrupto. Los médicos y las autoridades prepararon un informe completo sobre la condición del cuerpo. En 1989, se realizó otra cuidadosa investigación científica. El médico español Andreas Medina informó que el cuerpo estaba en el mismo estado que se describió en el informe médico de 1909. "Nos dimos cuenta de que no se había deteriorado en absoluto en los últimos 80 años".
Permanece en exhibición en la Capilla del Convento de Agreda sobre la que había gobernado durante tantos años. En el 400 aniversario de su muerte, más de 12.000 peregrinos visitaron Agreda para venerarla y buscar la intercesión de la venerable Dama de Azul.
1. Traducido por Fiscar Marison, 4 vols, (Chicago, 1916), Libro I, pp. 19-20.
2. María de Jesús de Agreda: Correspondencia con Felipe IV, Religión y Razón de Estado , Introducción y notas de Consolación Baranda (Madrid: Editorial Castalia, 1991)
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Tradition in Action
Cuando el padre De la Torre regresó, la reprendió bruscamente y le ordenó que comenzara de nuevo. Cuando murió en 1647, otra orden de otro director temporal vino a destruir el manuscrito y por segunda vez fue quemado.
Finalmente, su último y más confiable director, el padre de Fuenmayor ordenó a María de Agreda que tomara su pluma por tercera vez. En 1655 completó el magnífico trabajo que tenemos hoy sobre la vida de la Virgen María. El mismo padre Fuenmayor escribió su primera biografía y testificó bajo juramento de su vida de virtud y santidad en el proceso de beatificación que comenzó siete años después de su muerte.
Una larga correspondencia con el rey
En 1642, María de Jesús envió al rey Felipe IV un relato de una de sus visiones, en la que vio un consejo de demonios conspirando para destruir el catolicismo y España. El rey, que ya había leído el trabajo conmemorativo del padre Benavides sobre sus bilocaciones místicas a Nueva España, organizó una reunión con la abadesa en su camino para suprimir la rebelión de Cataluña en 1643.
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| Felipe IV tenía correspondencia frecuente con María de Agreda |
Así comenzó una larga correspondencia con el Rey que duró más de 20 años hasta su muerte el 29 de marzo de 1665. Las más de 600 cartas que sobreviven hasta el día de hoy revelan la gran confianza que el Monarca español depositó en la abadesa enclaustrada. La consultó sobre asuntos espirituales y temporales (2). Era común que el Rey escribiera sus preguntas en un lado de la página, y que la Abadesa escribiera sus respuestas en el otro lado.
Las cartas revelan los temas apremiantes que enfrentó el Rey: las guerras y disputas de España con Francia, Flandes, Italia y Portugal, las rebeliones catalanas y la falta de recursos para sus numerosas iniciativas. También muestran claramente que la Madre María de Jesús no dudó en recordarle sus deberes católicos ante Dios con respecto a su desordenada vida personal.
Escribió cartas a papas, reyes, generales de órdenes religiosas, obispos, nobles y toda clase de personas en la Iglesia y la sociedad. Aunque algunas se han perdido, muchas sobreviven, y no podemos evitar admirar el volumen, la extensión, la calidad y la variedad de su actividad epistolar. Desde su celda estrecha, ella realmente tocó el mundo de su tiempo.
Un trabajo controvertido sobre Nuestra Señora
Después de su muerte en 1665, se informaron milagros y favores, otorgados a través de su intercesión. Tan conocida era su extraordinaria virtud que casi de inmediato los obispos españoles y otros eclesiásticos eminentes asumieron la causa de su beatificación. Ocho años después de su muerte, María de Jesús de Agreda fue declarada Venerable por el Papa Clemente X por su heroica práctica de las virtudes.
Sin embargo, los obstáculos a su beatificación aparecieron pronto en forma de objeciones a la doctrina mariana en “Mística de Dios”, que se había publicado cinco años después de su muerte y se recibió con gran entusiasmo en España. La Inquisición española lo analizó durante 14 años y no encontró nada contrario a la Fe o la Moral.
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| La celda de María de Agreda |
Esta era la edad mariana de oro en España, y su Inmaculada Concepción se estaba debatiendo ferozmente. Por un lado, como defensores acérrimos estaban los teólogos que siguieron a Duns Scotus, los franciscanos y las universidades españolas de Salamanca, Madrid y Granada, entre otros. Del otro lado estaban los teólogos tomistas franceses y, en particular, la Universidad de la Sorbona. En ese clima de debate, el trabajo de la Madre María de Agreda, que defiende su Inmaculada Concepción, fue sospechoso.
En 1681, el Santo Oficio censuró el libro y el 4 de agosto del mismo año lo incluyó en el Índice de libros prohibidos. Sin embargo, por orden de la Beata Inocencia XI, el decreto de condena se eliminó tres meses después de que se demostrara que una traducción al francés defectuosa era la base de la censura.
Pero el incidente tuvo una influencia negativa en su causa de beatificación, y desde entonces se han realizado repetidas campañas contra “Mística Ciudad de Dios”. Los jansenistas y galicanos en el siglo XVIII renovaron el ataque de que el trabajo era "excesivo" en su devoción a María. Una y otra vez, la causa de la Venerable María de Agreda fue promovida y luego silenciada.
En los últimos años, después del 400 aniversario de su nacimiento en 2002, varios grupos marianos han renovado los esfuerzos para avanzar en el proceso de beatificación. Pero otra barrera se interpone en el camino: el fuerte énfasis en Nuestra Señora como Co-redentora y Co-mediadora que se encuentra en “Mística Ciudad de Dios” está en desacuerdo con las doctrinas ecuménicas del Vaticano II. María de Agreda, una vez más, está siendo reservada para promover la devoción a Nuestra Señora.
Cuerpo incorrupto
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| Su cuerpo incorrupto se exhibe en la capilla del convento |
La santidad y la vida admirable de la Madre María de Jesús nunca ha sido discutida. Dentro de los muros del Convento Concepcionista de Agreda encontramos un recuerdo vivo de la venerable abadesa. Allí podemos ver los ocho libros de La ciudad mística de Dios , su celda con sus dos ventanas y el hábito franciscano que llevaba. Pero la vista más extraordinaria para el peregrino admirador es el cuerpo incorrupto de la Venerable Madre María de Jesús.
En 1909 su ataúd se abrió por primera vez después de su muerte en 1665. Se descubrió que su cuerpo estaba completamente incorrupto. Los médicos y las autoridades prepararon un informe completo sobre la condición del cuerpo. En 1989, se realizó otra cuidadosa investigación científica. El médico español Andreas Medina informó que el cuerpo estaba en el mismo estado que se describió en el informe médico de 1909. "Nos dimos cuenta de que no se había deteriorado en absoluto en los últimos 80 años".
Permanece en exhibición en la Capilla del Convento de Agreda sobre la que había gobernado durante tantos años. En el 400 aniversario de su muerte, más de 12.000 peregrinos visitaron Agreda para venerarla y buscar la intercesión de la venerable Dama de Azul.
1. Traducido por Fiscar Marison, 4 vols, (Chicago, 1916), Libro I, pp. 19-20.
2. María de Jesús de Agreda: Correspondencia con Felipe IV, Religión y Razón de Estado , Introducción y notas de Consolación Baranda (Madrid: Editorial Castalia, 1991)
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