Por Bettina Arndt
El autor más probable del abuso sexual de niños no está al acecho en las instituciones públicas, sino en el hogar familiar.
Los villanos a veces son padres u otros parientes, pero el rápido aumento en la proporción de niños que no viven con sus dos padres biológicos, ahora más de uno de cada cuatro (27 por ciento), ha abierto la puerta a desconocidos peligrosos: El nuevo novio de mamá.
Estamos expuestos regularmente a noticias tristes de niños maltratados por hombres que pasan por la vida de madres solteras. De lo que rara vez escuchamos es del mayor riesgo de abuso sexual por parte de hombres que carecen de las restricciones que protegen a la mayoría de los niños del incesto. Ese riesgo se explica con gran detalle en un nuevo informe de investigación del Centro de Estudios Independientes. El investigador Jeremy Sammut cita revisiones de más de 70 informes de investigación que proporcionan evidencia abrumadora de que las niñas que viven en familias no tradicionales son abusadas sexualmente por "padrastros", parejas de sus madres solteras o casadas.
Uno de esos estudios, el Cuarto Estudio de Incidencia Nacional de Abuso y Negligencia en EE.UU. del año 2010, encontró que los niños y niñas cuyo progenitor/a soltero/a tenía una pareja en el hogar tenían 20 veces más probabilidades de sufrir abuso sexual que aquellos en una familia de dos padres biológicos.
Las familias monoparentales representaron solo un tercio de todos los niños en los Estados Unidos, pero más de dos tercios de todos los niños experimentaron abuso sexual infantil. Hay investigaciones de Gran Bretaña y muchos otros países que muestran resultados similares. Sammut critica con razón el hecho de que en Australia se nos niegan las estadísticas que probablemente muestren patrones comparables.
Los datos sobre abuso infantil publicados por la Oficina Australiana de Estadística y el Instituto Australiano de Salud y Bienestar no distinguen entre padres y "padrastros".
Sammut argumenta que “esta renuencia a publicar estadísticas relevantes se debe a actitudes políticamente correctas hacia la diversidad familiar, a saber, la ficción de que la familia tradicional es solo una entre muchas formas familiares igualmente dignas”.
El mayor riesgo de abuso sexual infantil es simplemente una ilustración del hecho de que las perspectivas de vida de un niño están muy influenciadas por el tipo de familia con la que vive. Sin embargo, esa es una verdad desagradable que muchas personas están decididas a negar.
Un investigador de Perth que trabaja en un importante estudio sobre la salud mental de los niños, me dijo que se estremeció cuando escuchó sobre los últimos hallazgos respecto a este tema.
Descubrieron que una variable clave era la estructura familiar, que los niños en familias monoparentales tenían mayor riesgo, seguidos de las familias de paso y aquellos con padres biológicos tradicionales, con el menor riesgo. El investigador había estado esperando que los hallazgos pasaran desapercibidos para los medios de comunicación.
El silencio sobre estos temas es impulsado para no ofender a las muchas personas que encabezan estas familias no tradicionales que están haciendo un gran esfuerzo criando a sus hijos. Pero dada la preocupación pública generalizada sobre el abuso sexual infantil, no tiene sentido permitir que tales sensibilidades eviten la discusión pública sobre un riesgo que supera con creces las posibilidades de que un niño sea manoseado por un líder Scout o molestado en una escuela religiosa.
Muchos niños viven ahora con madres solteras que regularmente invitan a extraños a sus hogares.Trabajando como entrenador de citas, me ha sorprendido escuchar de clientes masculinos que informan que a menudo se les permite quedarse en las casas de las madres mientras que los niños de todas las edades duermen en habitaciones cercanas. La emoción de un nuevo amante fomenta el comportamiento imprudente.
Eso no es sorprendente. La fase temprana de una relación de "amor" puede traer consigo profundos cambios emocionales y fisiológicos, conocidos por perjudicar el buen juicio. Quienes están enamorados carecen de perspicacia o de una evaluación adecuada de las verdaderas características del objeto de su atención: solo ven lo bueno e ignoran lo malo en sus amantes. Es una actitud muy peligrosa para alguien responsable del cuidado de sus niños.
Quizás el aspecto más triste de esta situación arriesgada lo sufre padre biológico: el padre divorciado que teme que sus hijos puedan estar en riesgo por los nuevos hombres en la vida de su ex pareja.
He escuchado muy a menudo a hombres en esta situación que denuncian desesperadamente sus inquietudes a los departamentos gubernamentales que supuestamente protegen a los niños, solo para ser descartados como “celosos”.
Y, sin embargo, los padres aún son acusados regularmente de abuso sexual infantil en las batallas del Tribunal de Familia, mientras que peligrosos extraños tienen acceso ilimitado y sin supervisión a sus hijos.
Sammut pide una campaña de educación pública para poner fin al silencio sobre este tema. ¡Tenemos que denunciarlo!
Bettina Arndt es una comentarista social.
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