Por John Horvat II
Cuando vieron los resultados, se sorprendieron al descubrir que la receta era increíblemente eficaz para matar las infecciones por estafilococos. De hecho, el ungüento medieval era en realidad un poderoso antibiótico.
El hallazgo puso de cabeza las preconcepciones medievales de todos y llevó a los investigadores a concluir que la medicina medieval estaba muy desarrollada y seguía una metodología científica. También creen que el redescubrimiento de las drogas medievales puede tener implicaciones para el descubrimiento actual de las drogas.
Una nueva perspectiva medieval
En una conferencia dada en la Biblioteca del Congreso el 7 de marzo de 2017, Erin Connelly, medievalista y bióloga, contó la historia del experimento con la receta de 1000 años de antiguedad conocida como Eyesalve de Calvo. El Dr. Connelly es parte del equipo interdisciplinario de Ancientbiotics que explora la relevancia de las medicinas medievales para las infecciones modernas.
Ella afirma que “los estudios recientes pueden mostrar que hay más metodología para los medicamentos de los practicantes medievales, y una investigación más profunda puede mostrar que sus medicamentos eran algo más que simples placebos o ayudas paliativas, y que los antibióticos reales se usaban mucho antes del advenimiento del moderno control de infecciones”.
Eyesalve del dr. Calvo
La receta que provocó el debate se encuentra en un libro de The British Library titulado Bald's Leechbook, el libro tiene la antigua receta anglosajona escrita en inglés antiguo. Los ingredientes son materiales orgánicos accesibles para todos. Requiere ajo, cebollas o puerros, estos se mezclan con vino, bilis bovina y latón y se deja reposar durante nueve noches. Después de forzar y aclarar, se coloca en un cuerno y se aplica al ojo con una pluma.
Lo que parece una colección fortuita de líquidos y hierbas resultó ser mucho más. Los investigadores que analizaron la receta encontraron que cualquier omisión de la receta disminuyó dramáticamente o eliminó sus cualidades bactericidas. De manera similar, cada ingrediente por sí solo no tuvo un efecto significativo en la reducción de bacterias. Encontraron que el período de incubación de nueve noches sirvió para que la mezcla se esterilizara por sí misma y, por lo tanto, fuera efectiva. Del mismo modo, omitir este período hizo inefectiva la receta.
Las pruebas revelaron un método de observación y experimentación que era todo, menos azaroso. Por otra parte, esta preparación no fue un remedio curación de todo. El Dr. Connelly cree que fue específicamente dirigido a la enfermedad que se quería tratar.
Una riqueza de otras recetas
El ungüento EyeSalve del dr. Calvo no es la única receta que se muestra prometedora. El Dr. Connelly está trabajando con otros preparados para probarlos. Su investigación revela notas antiguas como la que se encuentra al lado de otro ungüento que decía: "Restauró los ojos del niño a la salud y la vista perfectas". Otra mezcla tiene un comentario que dice: "Dios no nos ha dado una receta mejor que esta. Hace que incluso los ancianos lean letras minúsculas sin ayuda". Hay esperanzas de que esto pueda ser útil para la degeneración macular.
Un libro en particular contiene alrededor de 6.000 referencias a ingredientes específicos y 360 recetas muy detalladas que abordan más de 110 enfermedades. Las pruebas de estas recetas ya han comenzado.
¿Una necesidad urgente de soluciones medievales?
A medida que los microbios desarrollan resistencia a los antibióticos, existe una necesidad urgente de encontrar nuevos remedios rápidamente. Se estima que alrededor de 700.000 personas al año en todo el mundo mueren de infecciones resistentes a los antimicrobianos. Ese número podría llegar a los diez millones en 2050.
En respuesta a la urgente necesidad de nuevas rutas para el descubrimiento de fármacos, el equipo de Ancientbiotics se formó en 2014 para buscar soluciones medievales. Este equipo interdisciplinario e internacional cree que "el pasado podría informar al futuro" para encontrar estas rutas.
¿Por qué los remedios fueron descontinuados?
Tiene sentido que la Iglesia esté involucrada en el cuidado de la salud. Su misión es el cuidado de las almas que a menudo se superponen con el cuidado del cuerpo. Al invitar a los fieles a ejercer la caridad práctica, la Iglesia organizó la primera red de salud de la historia de enfermería sistemática y hospitales. Muchos monasterios tenían un hospital para los pobres anexados a ellos. Las universidades medievales también desarrollaron la ciencia médica en un grado significativo. No debería sorprendernos que aparecieran los antibióticos medievales.
El Dr. Connelly solo especula por qué estos prometedores antibióticos medievales cayeron en desuso. Una visión plausible fue un gran sesgo contra el período medieval como una "edad oscura" que prevaleció en los tiempos humanísticos y de la Ilustración. Los humanistas y los científicos protestantes posteriores descartaron la Edad Media como "atrasados".
En cualquier caso, el vínculo perdido con la medicina medieval está siendo restablecido por personas como el equipo de Ancientbiotics que están descubriendo soluciones imaginativas del pasado. Quizás dichos estudios puedan ampliarse a otros campos, ayudando a sacar a la luz y construir un aprecio más profundo por las glorias de la civilización cristiana que fueron suprimidas.
Tradition, Family and Property
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