LA VISIÓN DE LOS ESTUDIANTES: LA VIDA EN LAS UNIVERSIDADES NO ES CATÓLICA

Una nueva encuesta innovadora muestra que las escuelas católicas a menudo son perjudiciales para la fe de sus estudiantes.


Según el National Catholic Register, al investigar la historia, descubrimos que esos resultados no eran una novedad para los estudiantes católicos. Cuando David Thomas, estudiante de tercer año en la Universidad de Dayton, escuchó los resultados, no se sorprendió. “En todo caso -dice- la situación en la universidad es en realidad peor de lo que revelan las cifras”.

“Si sales los fines de semana, no se me ocurre que haya mucha gente que no tenga relaciones sexuales -dijo Thomas- Creo que estas cifras podrían resultar menos sorprendentes si se observara el entorno real. No creo que la cultura en las escuelas laicas sea muy diferente a la de aquí”.

Las cifras de la encuesta, del Centro para el Estudio de la Educación Superior Católica, una división de la Sociedad Cardenal Newman, pintan un panorama de grandes porcentajes de estudiantes en las universidades y colegios católicos involucrados en conductas inmorales y una falta de creencia en las enseñanzas católicas.

La encuesta encontró que la mitad de las mujeres universitarias tenían relaciones sexuales antes del matrimonio, mientras que aproximadamente cuatro de cada 10 jóvenes universitarios lo hacían.

Si hay algún punto positivo en las cifras, es la diferencia entre la población estudiantil general y los estudiantes que el estudio describe como “sacramentalmente activos”. Para los fines del estudio, los estudiantes “sacramentalmente activos” son aquellos que asisten a misa al menos una vez a la semana y se confiesan al menos una vez al año.

Del total de estudiantes encuestados (506), poco más de la mitad, el 53%, afirmó participar en una misa católica al menos una vez por semana. El 61% afirmó haber recibido el sacramento de la reconciliación al menos una vez durante el año más reciente en que asistió a una institución católica de educación superior.

Sin embargo, las diferencias no son grandes, como muestran los siguientes resultados:

• El 46% de los estudiantes actuales y recientes dijeron haber tenido relaciones sexuales fuera del matrimonio, mientras que el 41% de los católicos sacramentalmente activos dijeron que sí.

• El 31% de los encuestados dijo que se emborrachaba regularmente; el 27% de los católicos sacramentalmente activos dijo que lo hacía.

• El 60% de los estudiantes estuvo muy o algo de acuerdo con que el aborto debería ser legal, mientras que el 50% de los católicos sacramentalmente activos estuvo de acuerdo con esa afirmación.

• El 57% de los estudiantes en general estuvo totalmente de acuerdo en que el “matrimonio” entre personas del mismo sexo debería ser legal; el número cae al 48% entre los católicos sacramentalmente activos.

• El 67% de los estudiantes está muy de acuerdo o algo de acuerdo en que Jesús está verdaderamente presente en la Eucaristía; el 69% de los estudiantes sacramentalmente activos lo está.

Excepto el último punto, la diferencia entre los dos grupos en cuestiones de fe parece ser mayor que la diferencia en cuestiones de comportamiento.

“No encontramos más que una diferencia de cinco puntos entre todos los encuestados y los católicos sacramentalmente activos con respecto a tener relaciones sexuales prematrimoniales y emborracharse en una universidad católica”, señaló Patrick Reilly, presidente de la Sociedad Cardenal Newman, con sede en Manassas, Virginia, que encargó el estudio.

Comportamientos y creencias

Pero otra organización católica nacional interesada en la educación superior no parece estar demasiado preocupada por los resultados.

“Este tipo de resultados salen a la luz y la gente se indigna”, dijo Richard Yanikoski, presidente de la Asociación de Colegios y Universidades Católicas. “En los colegios católicos tenemos el mismo problema que cualquier padre responsable. Los jóvenes tienen el entusiasmo de los jóvenes que quieren enfrentarse al mundo en sus propios términos. No podemos detener eso. En la medida en que estas cosas suceden es un fracaso combinado de los padres, las parroquias, los campus y la industria del marketing”, dijo Yanikoski, quien dijo que “si bien algunas universidades más pequeñas son selectivas y tienen un cuerpo estudiantil homogéneo y más devoto, eso no es posible en los campus más grandes”.

Steve Wagner, presidente de QEV Analytics, la empresa de investigación de opinión pública que llevó a cabo el estudio, tiene una opinión diferente. “Si bien la mayoría de las universidades y colegios católicos parecen haber capitulado ante la cultura imperante, aquellos que están tratando de hacer un esfuerzo para enseñar la fe y catequizar están teniendo éxito”, dijo Wagner. “En aquellas instituciones que hablan a los estudiantes sobre la fe, vemos una diferencia significativa en el comportamiento de los estudiantes”.

Como ejemplos, Wagner dijo que en las instituciones que fomentaban la asistencia a misa, los estudiantes tenían más probabilidades de asistir a la liturgia.

“De aquellos que asistieron a instituciones que desalentaban las relaciones sexuales entre estudiantes solteros, poco menos de la mitad tenían menos probabilidades de tener relaciones sexuales prematrimoniales”, dijo Wagner.

“Existe una oportunidad de influir en las conductas y actitudes de los estudiantes a cargo de las administraciones de estas instituciones”, dijo Wagner. “Cuando se hace ese esfuerzo, se marca la diferencia. Por lo tanto, es desalentador que más escuelas no estén haciendo ese esfuerzo”.

Courtney Burns se graduó en el Thomas Aquinas College de Santa Paula, California, la primavera pasada. Dijo que hay muchas cosas que los campus pueden hacer para prevenir este tipo de comportamientos.

“No pueden supervisar todo el tiempo -dijo Burns- Pero hay cosas que se pueden hacer para que sea menos probable que sucedan este tipo de cosas”.

'Chicos paseando en pijama'

Como ejemplo, Burns habló de los dormitorios para un solo sexo de Tomás de Aquino.

“No se permite la entrada al sexo opuesto. Hay bastante segregación -dijo Burns- Por lo tanto, no hay chicos y chicas juntos en los dormitorios, lo cual es una gran ayuda”.

También habló de la fácil disponibilidad de los sacramentos.

“Tenemos misa disponible cuatro veces al día en el campus, así que no hay excusa para no ir”, dijo Burns. Ella calcula que más del 50% del alumnado asiste regularmente a misa durante la semana, junto con muchos profesores y administradores.

“La confesión está disponible antes y después de cada misa”, añadió Burns.

El hermano de Burns es un estudiante de primer año en la Universidad de Dallas.

“Cuando lo visito, puedo entrar en su dormitorio”, dijo. “Veo chicos caminando por ahí en pijama”.

Si bien la Universidad de Dallas permite las visitas entre personas del sexo opuesto, existen horarios y reglas de visita.

En la Universidad de Notre Dame, cada dormitorio tiene su propia capilla y se ofrecen más de 100 misas cada semana.

“Realmente no hay excusa para no ir”, dijo Raymond Le Grand, estudiante de segundo año. “Me gustaría pensar que quienes asisten a misa tienen un comportamiento más moral”.

Sin embargo, dada la cultura predominante, Le Grand dijo que podía ver cómo los resultados de la encuesta podrían ser realistas.

“Notre Dame se encuentra en una encrucijada de guerras culturales -dijo- En algunas universidades no hay ninguna cultura católica, y en otras, son completamente católicas. Notre Dame está en un punto intermedio. Por eso, se encuentran todo tipo de personas y comportamientos”.

“Sería fácil para alguien evitar que la cultura católica lo afecte -dijo Le Grand- Si bien Notre Dame requiere dos semestres de filosofía y teología, sería fácil para los estudiantes involucrarse en otras cosas sin que eso los afecte”.

Al reaccionar a los resultados, Anne Hendershott se preguntó si no sería mejor para los estudiantes asistir a universidades seculares con centros de ministerio católico activos.

“En cierto modo, las universidades católicas son peores porque los profesores desestiman y minimizan las enseñanzas de la Iglesia”, dijo Hendershott, profesor de estudios urbanos en The Kings College de la ciudad de Nueva York.