Por George Pawlaczyk
Si un jurado dictamina que la diócesis participó en una "ocultación fraudulenta" de abuso sexual por parte del reverendo Raymond Kownacki, de 73 años, entonces se superarán las preocupaciones sobre el plazo de prescripción. Eso permitiría que se llevara a cabo un juicio completo en una demanda presentada por James Wisniewski, de Champaign, según un fallo de 15 páginas presentado el viernes por el juez de circuito del condado de St. Clair, Lloyd Cueto. La demanda alega daños psicológicos y nombra a Kownacki y a la diócesis.
Si los jurados deciden que no hubo encubrimiento, el trabajo del jurado habrá terminado. El juicio está programado para el 18 de agosto.
El ex obispo de Belleville, Wilton Gregory, no entregó todos los informes sobre Kownacki a una junta de revisión civil en 1994 que investigaba la mala conducta de los sacerdotes, según el resumen del fallo del testimonio de la deposición de la administradora de la junta, Margie Mensen. Gregory, ahora arzobispo de Atlanta, no respondió a una solicitud de comentarios.
El fallo de Cueto estableció que si las acusaciones de encubrimiento son ciertas, la diócesis protegió a los sacerdotes a expensas de los niños.
"De ser cierto, la Diócesis de Belleville participó voluntariamente en la cultura de proteger a un sacerdote depredador e ignorar las quejas de las víctimas", escribió Cueto. "Esto resultó en que más niños inocentes fueran victimizados y experimentaran el dolor, la ira y la confusión de ser abusados sexualmente por una persona de confianza que se pensaba que representaba a Cristo".
El fallo de Cueto se basa en el testimonio juramentado de Wisniewski; de funcionarios de la diócesis, incluido monseñor James Margason, ex vicario general; y en informes de la diócesis sobre Kownacki que se remontan a 35 años atrás. Margason fue el representante de Gregory ante la junta de revisión en 1994, pero no reveló información completa sobre Kownacki, afirma el gobernante. Margason, pastor de la iglesia Corpus Christi en Shiloh, dijo que no puede comentar sobre un asunto legal pendiente.
No se pudo localizar a Kownacki, quien fue retirado del ministerio activo en 1995. Está acusado de abusar sexualmente de Wisniewski de 1973 a 1978, comenzando cuando Wisniewski era un monaguillo de 13 años en la parroquia de Santa Teresa en Salem. Según documentos judiciales, Wisniewski no se dio cuenta de que el abuso lo había dañado psicológicamente hasta que leyó informes de noticias sobre el abuso sexual generalizado de menores por parte de sacerdotes en Boston.
Cueto escribió en su fallo que el testimonio de Margason muestra que a pesar de las repetidas denuncias contra Kownacki, incluido que usó sus manos en un intento de inducir un aborto en una adolescente que había dejado embarazada, el sacerdote fue reasignado a otras parroquias sin previo aviso a los feligreses. Cuando lo enviaron a recibir tratamiento, fue por alcohol y no por acusaciones de abuso sexual.
La orden judicial de Cueto también se refirió al testimonio de Mensen, el administrador de la junta de revisión civil creada para investigar acusaciones de conducta sexual inapropiada por parte de sacerdotes y ofrecer asesoramiento a las víctimas.
Mensen testificó en julio que Gregory no entregó todos los informes en poder de la diócesis sobre Kownacki como lo exigen las reglas de la junta de revisión. El fallo establece que Gregory entregó dos cartas de Kownacki a la niña a la que supuestamente dejó embarazada.
"Estoy recibiendo nueva información aquí", dijo Mensen durante su declaración del 2 de julio, según una transcripción.
Los informes sobre el presunto abuso de Kownacki hacia otros niños en St. Theresa contenían una referencia de abuso a Wisniewski. Pero como la junta de revisión nunca recibió el informe, sus miembros no sabían nada de Wisniewski y no pudieron ofrecerle asesoramiento, según un resumen del testimonio de Mensen en el fallo Cueto.
"Esto será lo más parecido que hayamos tenido en Belleville a un juicio sobre abuso sexual por parte de un sacerdote", dijo Dave Clohessy, director ejecutivo de la Red de Sobrevivientes de Abusados por Sacerdotes, con sede en St. Louis.
Bishop-Accountability
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