QUO GRAVIORA (4 DE OCTUBRE DE 1833)

ENCÍCLICA

QUO GRAVIORA

SOBRE LA CONSTITUCIÓN PRAGMÁTICA

PAPA GREGORIO XVI

A los Obispos de la Provincia de Alta Renania.

Venerables Hermanos, Saludos y Bendición Apostólica.

Como males más serios amenazan a la Iglesia Católica por las atroces artimañas de sus enemigos, los papas que han sido colocados en la Sede de San Pedro deberían ser mucho más rápidos en tomar acción para repelerlos. A los papas se les ha delegado el poder supremo de nutrir y dirigir a la Iglesia. Nuestro predecesor Pío VIII lo entendió claramente. Se intentaron muchas cosas atrevidas, y no en vano, contra la enseñanza de la Iglesia y su autoridad divina en la provincia eclesiástica de Renania. Apenas supo esto, Pío VIII os envió una carta a fines de junio de 1830, para suscitar vuestra preocupación pastoral, si en verdad era necesaria. Esta carta os instaba a proteger con todo celo los derechos de la Iglesia, a velar por la sana doctrina, y mostrar a los que deben obrar cómo oponerse con razón y justicia a aquellas ideas nocivas para la Iglesia, ideas que debéis esforzaros celosamente en que sean revocadas. Estaba extremadamente preocupado por la situación de esas iglesias por el inmenso escándalo que causaron las reformas. Le pidió una respuesta lo antes posible, ya sea confirmando sus deseos y calmando su dolor o, posibilidad que no debe contemplarse, en contra de su voluntad, para que pudiera tomar lo requerido por el deber de su oficio apostólico.

2. Estas exhortaciones y estímulos de un Papa tan grande en un asunto tan serio deberían despertaros. Esto es apropiado para aquellos que fueron llamados a participar en la administración y defensa de la Iglesia. Además, aquello en lo que Nuestro predecesor nunca pensó, y lo que ciertamente lo habría perturbado mucho si todavía estuviera vivo, estaba reservado para que Nosotros lo lamentáramos. Esto es a pesar del hecho de que hemos sido designados en su lugar con méritos muy inferiores y no tenemos ningún deseo de ocupar este puesto. No podemos decir que un asunto tan opuesto a los deseos de esta Santa Sede haya cesado. Así pues, esta Sede desconoce en general cualquier esfuerzo que hayáis hecho entre esos dirigentes por el bienestar de la religión católica y cualquier resultado que hayáis obtenido. Todavía esperamos informes más precisos, que Pío VIII tanto os encomendó, aunque hayan transcurrido tres años. No podemos suponer, en verdad, que no hayáis descuidado vuestro deber, que se haya puesto algún remedio saludable a las heridas infligidas a la Iglesia Católica. Por el contrario, nos espera una ocasión de mayor dolor. Esos asuntos están ya ratificados y en plena vigencia, en perjuicio de la Iglesia y en contra de los acuerdos celebrados entre esta Santa Sede y los dirigentes unidos. La Iglesia está así sometida a una indigna esclavitud, habiendo sido violentamente privada de la libertad que Cristo le dio. Es más, su condición en esas regiones empeoró a causa de nuevas causas provenientes de todas partes, condición que Nosotros (y vosotros) no podemos contemplar. De esa compañía de sacerdotes surgieron algunos hombres que dicen cosas malas. Condenan descaradamente esa ilusa (como ellos la llaman) regeneración y restauración de los reformadores, encendiendo así precipitadamente esta Sede Apostólica. Lo hacen para atraer adeptos y engañar a los incautos. Por eso, en cualquier club que se reúna y celebre reuniones o discusiones, nunca dudan en tratar a la Iglesia Católica, como ellos dicen, para reformarla.

3. Muchos de los sacerdotes de la ciudad de Offenburg mostraron abiertamente este tipo de ceguera no hace mucho tiempo, según F. L. Mersy, su decano, consejero y líder. Ya no proponían, para la aprobación del arzobispo de Friburgo, diversos puntos de reforma ideados en sus reuniones. En los capítulos rurales individuales, difundieron las mismas ideas y suscitaron una conspiración perversa. Además, de vez en cuando, elaboraban un panfleto con muchos añadidos y se atrevían a imprimirlo bajo el atrevido título "¿Son necesarias las reformas en la Iglesia Católica?" Deseamos que los sacerdotes de Offenburg se reúnan y demuestren pública y abiertamente su devoción, y que otros, tanto de la diócesis de Friburgo como del resto de las provincias eclesiásticas, no se preocupen por esto. Deseamos que esta malvada sedición de los reformadores se contenga dentro de los límites de esa ciudad. Pero oímos hace tiempo y recordamos con mucha pena que este descontento se ha extendido a casi todas esas regiones, especialmente en la diócesis de Rothenburg, y que se extendió incluso fuera de la provincia eclesiástica de Renania.

4. Vosotros sabéis, venerables hermanos, de qué principios erróneos dependen los hombres antes mencionados y sus seguidores, y dónde tiene su origen ese deseo que les mueve a empezar a hacer una revolución en la Iglesia. No nos parece superfluo aclarar muchas de esas cosas y explicarlas aquí. Una idea falsa se ha fortalecido durante mucho tiempo y se ha extendido ampliamente por estas regiones. Esta idea está difundida por un impío y absurdo sistema de indiferencia hacia las cuestiones religiosas que pretende que la religión cristiana puede llegar a ser perfecta con el tiempo. Mientras los patrocinadores de tan falsa idea temen adaptar la tambaleante posibilidad de perfección a las verdades de la fe, la establecen en la administración externa y la disciplina de la Iglesia. Además, para producir fe en su error, usurpan injusta y engañosamente la autoridad de los teólogos católicos. Estos teólogos proponen aquí y allá una distinción entre la enseñanza y la disciplina de la Iglesia que subyace en este cambio, que siempre permanecerá firme y nunca será dañada por ninguna alteración. Una vez establecido esto, afirman categóricamente que hay muchas cosas en la disciplina de la Iglesia en la actualidad, en su gobierno y en la forma de su culto externo que no se adaptan al carácter de nuestro tiempo. Estas cosas, dicen, deben cambiarse, ya que son perjudiciales para el crecimiento y la prosperidad de la religión católica, antes de que la enseñanza de la fe y la moral sufra algún daño por ello. Por eso, mostrando celo por la religión y mostrándose como ejemplo de piedad, fuerzan reformas, conciben cambios y pretenden renovar la Iglesia.

5. Realmente estos reformadores utilizan estos principios. Además, los divulgan y proponen en muchos folletos, que distribuyen especialmente en Alemania. Esto queda muy claro en el folleto impreso en Offenburg. Queda especialmente claro por las cosas que el mencionado F. L. Mersy, jefe de la reunión sediciosa celebrada allí, recopiló imprudentemente en su reedición del mismo libro. Mientras estos hombres se extraviaban vergonzosamente en sus pensamientos, se propusieron caer en los errores condenados por la Iglesia en la proposición 78 de la constitución Auctorem fidei (publicada por Nuestro predecesor, Pío VI el 28 de agosto de 1794). También atacaron la pura doctrina que dicen querer mantener sana y salva; o no entienden la situación o astutamente fingen no entenderla. Mientras sostienen que toda la forma exterior de la Iglesia puede ser cambiada indiscriminadamente, ¿no someten a cambio incluso aquellos puntos de la disciplina que tienen su base en la ley divina y que están unidos a la doctrina de la fe en un estrecho vínculo? ¿No produce así la ley del creyente la ley del hacedor? Además, ¿no intentan hacer humana a la Iglesia quitándole la autoridad infalible y divina, por cuya voluntad divina se rige? ¿Y no produce el mismo efecto el pensar que la actual disciplina de la Iglesia se apoya en fallos, oscuridades y otros inconvenientes de esta clase? ¿Y fingir que esta disciplina contiene muchas cosas que no son inútiles, sino que van contra la seguridad de la religión católica? ¿Por qué los particulares se apropian del derecho que sólo es propio del Papa?

6. Ahora discutiremos aquellas secciones de disciplina que están en efecto para toda la Iglesia. Debido a que están libres de instrucción eclesiástica, pueden sufrir cambios, pero solo por el papa, a quien Cristo colocó sobre toda la Iglesia para juzgar sobre la necesidad del cambio por varias razones de circunstancias. Así, como escribió San Gelasio: “Equilibrad los decretos de los cánones y considerad los preceptos de vuestros predecesores, para que aquellas cosas que las exigencias de los tiempos exigen que se suavicen para la reconstrucción de las iglesias puedan ser moderadas mediante una cuidadosa consideración”. Es tedioso deteneros con un largo discurso, venerables hermanos, sobre los falsos principios de los que dependen los reformadores. Añaden temeridad al error con la habitual licencia verbal de tales hombres, ya que atacan a esta Santa Sede como si fuera demasiado persistente en costumbres anticuadas y no mirara profundamente dentro del carácter de nuestro tiempo. Acusan a esta Sede de volverse ciega a la luz de los nuevos conocimientos, y de apenas distinguir las cosas que se refieren a la sustancia de la religión de las que se refieren sólo a la forma externa. Dicen que alimenta la superstición, fomenta los abusos y finalmente se comporta como si nunca velara por los intereses de la Iglesia Católica en tiempos de cambio. ¿Adónde lleva todo esto? En realidad, de modo que la Santísima Sede de Pedro, en la que Jesucristo puso el fundamento de su Iglesia, se precipita a la envidia. Su autoridad divina está sujeta al odio del pueblo, y se rompe la unión de otras iglesias con ella. Los disidentes pierden entonces la esperanza de obtener lo que quieren en esta Sede Apostólica. Afirman que la Iglesia, una nación, como la llaman, debe regirse por sus propias leyes. De aquí continúan para dar libre autoridad para revocar o abrogar las leyes de toda la Iglesia a cada pastor en particular, si la conveniencia de su diócesis lo exige. ¿Entonces que? Como no perciben ninguna ventaja entre vosotros, tratan de librar a esos mismos sacerdotes de la sumisión debida a los obispos. No temen conceder a los sacerdotes el derecho de administrar las diócesis. Es bien claro que estos hombres, actuando contra la verdad de la fe, han derribado la jerarquía eclesiástica que fue establecida por voluntad divina y definida por los padres del Concilio de Trento.

7. Esto parece preocupar claramente a los sacerdotes de Offenburg. Las doctrinas condenadas están especialmente contenidas en los añadidos insertados en el folleto reeditado para que no quede lugar a dudas. Ahora parece una buena idea revisar individualmente algunos de los muchos otros errores que abundan en ese folleto por todas partes. Aquí se dan por primera vez las objeciones de los promotores del vil complot contra el celibato clerical. No se atreven a criticar abiertamente la ley del celibato, como hacen otros; sin embargo, ¡parlotean con audacia igual sólo a su error! Quieren que los sacerdotes que no están a la altura de guardar la ley del celibato y cuyas costumbres ya están tan irremediablemente corrompidas, sean trasladados a la condición de laicos, para que así puedan contraer matrimonios válidos dentro de la Iglesia. Esto no está de acuerdo con la intención de los padres del Concilio de Trento, que fue explicada en la sesión 7, can. 9 sobre los sacramentos en general, así como en la sesión 23, capítulo 4 y canon 4. No se nos escapa con qué medios podrían tratar de tergiversar la enseñanza del Concilio de Trento.

8. Sostienen que, según la opinión del Concilio de Trento, quien una vez fue sacerdote no puede volver a ser laico por su propia autoridad. Él puede hacer esto sólo por la autoridad de la Iglesia, y entienden por la palabra “Iglesia” a cada obispo a quien dan el poder de reducir los sacerdotes al estado laico. Luego afirman que el carácter que está impreso en el sacramento del Orden, que el Concilio dijo que era indeleble, hace que el sacramento del Orden no pueda repetirse. No prohíbe en lo más mínimo, dicen, que un sacerdote se haga laico de la manera antes mencionada. Finalmente, no dudan en enumerar ese mismo carácter entre las cosas recientemente acordadas por los escolásticos. Además, ya que traman tales cosas, ¿qué otra cosa pueden hacer si no es burlarse y oponerse perversamente al verdadero significado de los decretos anteriormente mencionados del Concilio de Trento y de toda la Iglesia al respecto, amontonando así error sobre error?

9. No se alejan menos de la sana doctrina en las cosas que proponen audazmente sobre el poder y el uso de las indulgencias. Proponen abiertamente o mediante equívocos la idea de que las indulgencias difícilmente pueden referirse a las penas temporales del pecado que permanecen y que deben ser expiadas, ya sea en esta vida o en la otra. Hasta el siglo XI, explican, no había más penas que las canónicas que debían ser eliminadas por la Iglesia. Por primera vez, en la época de las guerras santas, las penas que Dios imponía al pecador fueron sometidas al poder de las llaves. Entonces, continúan, surgió una gran distorsión de la disciplina de la Iglesia. El tesoro establecido por los méritos de Jesucristo y las satisfacciones de los santos, desconocido por los siglos anteriores, fue descubierto por el Papa Clemente V. Finalmente, para abreviar, las indulgencias se utilizaron sólo con ese fin, para recordar las penas actuales de la Iglesia y las antiguas canónicas, y así conducir a los pecadores a la penitencia. ¿Adónde pueden ir desde allí, a no ser a suscitar las proscritas proposiciones 17 y 19 de Lutero, 6 de Pedro de Osma, 60 de Baius, y finalmente 40, 41 y 42 de la citada constitución Auctorem fidei, y a restaurar descaradamente los errores hostiles en ellas?

10. Estos hombres quieren reformar por completo la santa institución de la penitencia sacramental. Insolentemente calumnian a la Iglesia y la acusan falsamente de error, y su desvergüenza debe ser aún más deplorada. Afirman que la Iglesia, al ordenar la confesión anual, permitiendo las indulgencias como una condición adicional para cumplir con la confesión, y permitiendo la Eucaristía privada y las obras diarias de piedad, ha debilitado esa saludable tradición y le ha quitado poder y eficacia. La Iglesia es la columna y el fundamento de la verdad, toda la cual es enseñada por el Espíritu Santo. ¿Debe la iglesia poder ordenar, ceder o permitir aquellas cosas que tienden a la destrucción de las almas y a la deshonra y detrimento del sacramento instituido por Cristo? Los defensores de las nuevas ideas, deseosos de fomentar la verdadera piedad en el pueblo, deberían considerar que, al disminuir la frecuencia de los sacramentos o eliminarlos por completo, la religión languidece lentamente y finalmente perece.

11. Venerables hermanos, sería demasiado largo seguir las muchas ideas erróneas de los reformadores sobre el estipendio de las Misas, que concluyen que deben ser abolidas. Objetan la práctica de ofrecer varias Misas por un mismo difunto, lo que traducen como contrario a la enseñanza de la Iglesia sobre el valor infinito de ese mismo sacrificio de la nueva ley. Tampoco queremos discutir sus errores sobre el nuevo ritual escrito en lengua vernácula, que quieren que se adapte más al carácter de nuestro tiempo. También pasaremos por alto sus ideas sobre las sociedades santas, las oraciones públicas y las peregrinaciones santas, que desaprueban de varias maneras.

12. Venerables hermanos, estamos siguiendo un poco más ampliamente los ejemplos de Nuestros predecesores en situaciones similares, como parece exigir la causa del deber apostólico. Decidimos discutir estas cosas para que, revelados los errores de aquellos hombres, se supiera adónde podría llevar la perversa pasión por introducir novedades en la Iglesia. Por lo demás, basta sugerir que la amargura de los tiempos en que ahora se encuentra el catolicismo nos oprime con muchos dolores. Lloramos por la esposa pura del cordero inmaculado, Jesucristo, porque es saqueada por el ataque de los enemigos internos y externos y por los males que la oprimen y la reducen a este cautiverio vergonzoso. Deploramos con lágrimas interminables lo que hacen los hijos que se apartan vergonzosamente del seno de una madre amorosa y profieren mentiras sobre ella.

13. ¡Que Nosotros no decaigamos en espíritu! ¡Que no ahoguemos Nuestra voz apostólica en tan grave necesidad católica! No permitamos que el rebaño del Señor sea despojado y las ovejas de Cristo devoradas por todas las bestias del campo, dejando a un lado la fuerza, el juicio y la virtud del espíritu del Señor como perros mudos que no pueden ladrar. Sabed pues, venerables hermanos, que estamos preparados para soportar cualquier cosa que Nos amenace. No retrocederemos hasta que la Iglesia Católica sea restaurada a la libertad original que pertenece totalmente a su constitución divina y hasta que la boca de los calumniadores sea tapada. No podemos hacer otra cosa que suscitar vuestra constancia y virtud y exhortaros enérgicamente a asumir la causa del Espíritu de Dios y de la Iglesia. Vosotros compartís una parte de la preocupación cuya plenitud nos es dada. Es vuestro deber proteger el santo depósito de la fe y la sagrada doctrina. Es vuestro deber alejar de la Iglesia toda reforma profana y esforzaros de todo corazón contra los que tratan de infringir los derechos de esta Santa Sede. Desenvainad, pues, la espada del espíritu, que es la palabra de Dios. Predicad como os inculca el apóstol Pablo en la persona de su discípulo Timoteo. Manteneos firmes en las buenas y en las malas. Denunciad, suplicad, reprended con toda paciencia y enseñanza. Nada os debe disuadir de lanzaros a todos los conflictos por la gloria de Dios, por la protección de la Iglesia y por la salvación de las almas confiadas a vuestro cuidado. Meditad en Aquel que soportó una oposición similar de parte de los pecadores. Si teméis la audacia de los malvados, acordaos que la decisión se toma sobre la fuerza del episcopado y el poder divino de gobernar la Iglesia. Por lo tanto, sólo os resta recordar los serios deberes de vuestro cargo y el difícil juicio que pesa sobre todos los que tienen autoridad. Los superintendentes de la casa de Israel deben meditar especialmente un rato a los pies del Señor. Confiamos entonces en que os despertaréis en el celo de ayudar a la religión católica y de protegerla de las impías asechanzas de sus enemigos. En este celo podéis mostrar resultados aún mayores que aquellos de los que escribimos. Plenamente resueltos y renovados en esa fe, con amor, os impartimos la bendición apostólica a vosotros y al pueblo confiado a vuestra fe, como signo de todo bien. 

Dado en Roma, en Santa María la Mayor, bajo el anillo del pescador, el 4 de octubre de 1833, año tercero de Nuestro Pontificado.

PAPA GREGORIO XVI