MEMINISSE IUVAT (14 DE JULIO DE 1958)

ENCÍCLICA

MEMINISSE IUVAT

Oraciones por la Iglesia perseguida

Papa Pío XII - 1958

A los Venerables Hermanos, los Patriarcas, Primados, Arzobispos, Obispos y demás Ordinarios del Lugar en Paz y Comunión con la Sede Apostólica.

Venerables Hermanos, Saludos y Bendición Apostólica.

1. Es útil recordar, cuando nuevos peligros amenazan a los cristianos y a la Iglesia, Esposa del Divino Redentor, que Nosotros, como nuestros predecesores en el pasado, nos hemos vuelto en oración a la Virgen María, nuestra Madre amorosa, y hemos exhortado todo el rebaño confiado a Nuestro cuidado a ponerse confiadamente bajo su protección.

2. Así, cuando el mundo se vio sacudido por una terrible guerra, no nos limitamos a predicar la paz a los ciudadanos, a los pueblos y a las naciones, ni a trabajar para restablecer el acuerdo mutuo -bajo la norma de la verdad, la justicia y el amor- entre aquellos a quienes la contienda había dividido. Por el contrario, cuando todos los recursos y planes humanos se mostraron ineficaces, en muchas cartas de exhortación y en una santa cruzada de oración invocamos la ayuda del cielo por la poderosa intercesión de la gran Madre de Dios, a cuyo Corazón Inmaculado nos consagramos y consagramos a todo el género humano [1].

3. Ahora, por supuesto, esa guerra ha terminado, pero todavía no prevalece una paz justa, ni los hombres viven en concordia fundada en la comprensión fraterna. Pues los gérmenes de la guerra se esconden o -de vez en cuando- estallan amenazadores y mantienen en suspenso espantoso el corazón de los hombres, sobre todo desde que el ingenio humano ha ideado armas tan poderosas que pueden arrasar y hundir en la destrucción general, no sólo a los vencidos, sino a los vencedores con ellos, y a toda la humanidad.

4. Si sopesamos cuidadosamente las causas de las crisis actuales y de las que se avecinan, pronto encontraremos que los planes humanos, los recursos humanos y los esfuerzos humanos son inútiles y fracasarán cuando Dios Todopoderoso -el que ilumina, manda y prohíbe; el que es la fuente y el garante de la justicia, el manantial de la verdad, la base de todas las leyes- sea estimado poco, se le niegue el lugar que le corresponde o incluso se le ignore por completo. Si una casa no se construye sobre un fundamento sólido y seguro, se derrumba; si una mente no está iluminada por la luz divina, se desvía más o menos de la verdad completa; si los ciudadanos, los pueblos y las naciones no están animados por el amor fraternal, la lucha nace, se fortalece y alcanza su pleno crecimiento.

5. Es el cristianismo, por encima de todos los demás, el que enseña la verdad plena, la justicia real y esa caridad divina que ahuyenta el odio, la mala voluntad y la enemistad. El cristianismo ha sido encargado de estas virtudes por el Divino Redentor, que es el camino, la verdad y la vida [2] y debe hacer todo lo posible para ponerlas en práctica. Por lo tanto, quien ignora a sabiendas el cristianismo -la Iglesia Católica- o trata de obstaculizarlo, degradarlo o deshacerlo, debilita con ello las bases mismas de la sociedad, o trata de sustituirlas por puntales no suficientemente fuertes para sostener el edificio del valor, la libertad y el bienestar humanos.

6. Es necesario, pues, volver a los principios cristianos si queremos establecer una sociedad fuerte, justa y equitativa. Es una política nefasta e imprudente luchar contra el cristianismo, pues Dios garantiza, y la historia lo atestigua, que ella existirá siempre. Todo el mundo debería darse cuenta de que una nación no puede estar bien organizada ni ordenada sin la religión.

7. De hecho, la religión contribuye más a la vida buena, justa y ordenada de lo que podría hacerlo si no hubiera sido concebida con otro propósito que el de suplir y aumentar las necesidades de la existencia mortal. Porque la religión invita a los hombres a vivir en la caridad, la justicia y la obediencia a la ley; condena y proscribe el vicio; incita a los ciudadanos a la búsqueda de la virtud y, por lo tanto, rige y modera su conducta pública y privada. La religión enseña a la humanidad que debe haber una mejor distribución de la riqueza, no por medio de la violencia o la revolución, sino por medio de reglamentos razonables, de modo que las clases proletarias que aún no disfrutan de las necesidades o ventajas de la vida puedan ser elevadas a un estatus más adecuado sin conflictos sociales.

8. Al reflexionar sobre este tema, desde una posición ventajosa que Nos permite trascender las mareas de la pasión humana y amar como un padre a los pueblos de todas las razas, nos vienen a la mente dos asuntos que Nos causan gran preocupación y ansiedad.

9. El primero de ellos es que hay algunos países en los que los principios cristianos y la religión católica no tienen el lugar que les corresponde. Un gran número de ciudadanos, especialmente de las filas de los incultos, son fácilmente ganados por los errores ampliamente publicados, particularmente porque estos están a menudo coloreados con las apariencias de la verdad. Las seducciones del vicio, que tienden a corromper las mentes a través de toda clase de publicaciones, películas y espectáculos televisivos, son una amenaza especial para los jóvenes desprevenidos.

10. Hay escritores y editores cuyo objetivo no es orientar a sus lectores hacia la verdad, la virtud y el sano entretenimiento, sino suscitar apetitos viciosos y violentos con el único fin de obtener un beneficio, e incluso asaltar y ensuciar con mentiras, calumnias y acusaciones todo lo que es santo, bello y noble. Desgraciadamente, la verdad se distorsiona a menudo; las mentiras y los escándalos se publican en el extranjero. El resultado evidente es el daño a la sociedad civil y el perjuicio a la Iglesia.

11. Y en segundo lugar, sabemos -con gran dolor de Nuestro corazón paternal- que la Iglesia católica, tanto en su rito latino como en el oriental, se ve acosada en muchas tierras por tales persecuciones que el clero y los fieles, si no de palabra, sí de hecho, se ven enfrentados a este dilema: renunciar a la profesión pública y a la propagación de su fe, o sufrir penas, incluso muy graves. Por ello, muchos obispos han sido expulsados de sus sedes o impedidos de tal manera que no pueden ejercer libremente su ministerio; incluso han sido encarcelados o exiliados. Y así, con temeraria osadía, los hombres se empeñan en cumplir las palabras: "Heriré al pastor, y se dispersarán las ovejas del rebaño" [3].

12. Además, los periódicos, las revistas y otras publicaciones editadas por los católicos han sido silenciados casi por completo, como si la verdad estuviera sujeta al control y a la discreción exclusivos de los gobernantes políticos, y como si el aprendizaje divino y humano y las artes liberales no necesitaran ser libres si han de florecer para el bien público y común.

13. Las escuelas que antes dirigían los católicos han sido prohibidas y cerradas; las que las sustituyen, o bien no enseñan nada en absoluto sobre Dios y la religión, o bien -como es más común- exponen y popularizan los letales principios del ateísmo.

14. Los misioneros que han dejado sus hogares y sus queridas tierras natales y han sufrido muchas y graves incomodidades para llevar la luz y la fuerza del Evangelio a los demás, han sido expulsados de muchas regiones como amenazas y malhechores, de modo que el clero que permanece, al ser demasiado escaso en relación con la población de la región, y ser también odiado y perseguido a su vez, no puede atender adecuadamente las necesidades de los fieles.

15. Los derechos de la Iglesia, incluido el derecho, bajo el mandato de la Santa Sede, de elegir y consagrar obispos que gobiernen legítimamente el rebaño cristiano, han sido pisoteados, con gran pérdida para los fieles, como si la Iglesia católica fuera una criatura de una sola nación, dependiente de su autoridad civil, y no una institución divina que se extiende a todos los pueblos.

16. Pero a pesar de estos graves y angustiosos problemas, nos llega un pensamiento que reconforta mucho Nuestro corazón paternal. Es éste: Sabemos que la mayor parte de los fieles, tanto del rito latino como del oriental, practican y defienden tenazmente su fe ancestral, a pesar de que no cuentan con la ayuda y el auxilio que podrían prestarles sus legítimos pastores, si no estuvieran lejos o impedidos. Estos cristianos se aferran a la fe con valentía, y ponen su esperanza en Aquel que conoce bien las lágrimas y los sufrimientos de los "que padecen persecución por causa de la justicia" [4], en Aquel que "no se demora en sus promesas" [5] sino que algún día consolará a sus hijos con la recompensa que se han ganado.

17. Por lo tanto, exhortamos con paternal afecto a aquellos de Nuestros Venerables Hermanos y amados hijos que se encuentran bajo muchas presiones peligrosas y engañosas, presiones que les impulsarían a dejar de sostener la firme, sólida y constante unidad de la Iglesia y aquella estrecha unión con la Sede Apostólica sin la cual esta unidad no puede tener un fundamento seguro.

18. En efecto, esta unidad está siendo atacada por falsas doctrinas y por una variedad de estrategias insidiosas. Pero todos deben recordar que el Cuerpo Místico de Jesucristo, la Iglesia, debe estar "estrechamente unido y entretejido por todas las coyunturas del sistema, según la función en su justa medida de cada una de las partes" [6], "hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento profundo del Hijo de Dios, a la virilidad perfecta, a la medida madura de la plenitud de Cristo" [7], cuyo Vicario en la tierra es -por designación divina- el Romano Pontífice, como sucesor de Pedro.

19. Recuerden y mediten las sabias palabras de San Cipriano, obispo y mártir: "El Señor habló así a Pedro: Te digo que tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia" [8]. Sólo sobre Pedro levantó su Iglesia. Todos debemos conservar y defender resueltamente esta unidad, pero especialmente nosotros, los obispos, que gobernamos la Iglesia.

20. "Porque la Iglesia es una, aunque abarque multitudes cada vez mayores en el curso de su prolífico crecimiento. Así, el sol tiene muchos rayos, pero una sola luz; un árbol tiene muchas ramas, pero un solo tronco firmemente arraigado en la tierra; y cuando muchos arroyos salen de una sola fuente, aunque su número parece provenir directamente de la abundancia de agua que fluye, sin embargo hay una sola fuente. Apaga un rayo de sol: la unidad de su luz no ha sido cortada; arranca una rama de un árbol: esa rama ya no da brotes; bloquea un arroyo de su fuente: ese arroyo se seca.

21. Del mismo modo, la Iglesia está impregnada de la luz del Señor y difunde los rayos de esa luz por el mundo: pero es una sola luz y su unidad no es diversa. La Iglesia extiende sus ramas por todo el mundo con rica profusión; sus arroyos llenos y caudalosos se extienden por todas partes: pero sólo hay un tronco, una sola fuente.

22. Y quien no tiene a la Iglesia como madre, no puede tener a Dios como padre. Quien no mantiene esta unidad no mantiene la ley de Dios, no mantiene la fe del Padre y del Hijo, y no tiene ni vida ni salvación" [9].

23. Estas palabras del santo mártir y obispo son un consuelo, un estímulo y un escudo de fuerza, sobre todo porque no pueden mantener la comunicación con la Santa Sede (o no pueden hacerlo fácilmente) y están en grave peligro, ya que deben superar muchos obstáculos y engaños. Los que se encuentran en tal situación deben confiar en la ayuda de Dios, que no deben dejar de implorar en humilde oración. Deben recordar que todos los que persiguen a la Iglesia -como muestra la historia- han pasado como sombras, pero el sol de la verdad de Dios no se pone nunca, porque "la palabra del Señor permanece para siempre" [10].

24. La sociedad que Cristo fundó puede ser atacada, pero no derrotada, porque ella saca su fuerza de Dios, no del hombre. Y, sin embargo, no cabe duda de que será acosada a lo largo de los siglos por persecuciones, por contradicciones, por calumnias -como fue la suerte de su Divino Fundador hace mucho tiempo-, pues Él dijo: "Si me han perseguido a mí, también os perseguirán a vosotros" [11] Pero es igualmente cierto que, como Cristo nuestro Redentor resucitó triunfante, así la Iglesia obtendrá algún día una victoria pacífica sobre todos sus enemigos.

25. Tened, pues, confianza; sed soldados valientes y firmes. Queremos aconsejaros con las palabras de San Ignacio, mártir, aunque sabemos que no necesitáis ese consejo: "Servid a Aquel por quien lucháis... Que ninguno de vosotros le abandone. Vuestro bautismo debe ser un escudo; vuestra fe, un casco; vuestra caridad, una lanza; vuestra paciencia, una armadura. Vuestras obras deben ser vuestras credenciales, para que seáis dignos de recibir vuestra recompensa" [12].

26. Y las hermosas palabras del obispo San Ambrosio deberían daros una esperanza segura y un valor inquebrantable: "Agarraos al timón de la fe para que los vientos embravecidos de este mundo no os azoten. El mar es vasto y grande, pero no temáis, porque él la ha establecido (la tierra) sobre las aguas, y la ha asentado firmemente sobre los ríos"[13]. Y así se comprende que la Iglesia del Señor permanezca impasible entre las olas de este mundo, porque está construida sobre la roca apostólica y se mantiene firme en sus cimientos, impasible ante los embates del mar embravecido [14]. Los elementos físicos de este mundo chocan con el trueno a su alrededor, pero ella proporciona un puerto seguro a los que trabajan en las profundidades [15].

27. En la época apostólica, cuando los cristianos de una determinada región sufrían dificultades inusitadas, todos los demás -unidos a ellos por los lazos de la caridad- elevaban oraciones suplicantes a Dios, Padre de las misericordias, con la unanimidad de los hermanos, para que se dignara en su bondad fortalecer los corazones de sus hermanos y hacer que llegaran pronto tiempos mejores para toda la Iglesia.

28. Así también hoy, Venerables Hermanos, pedimos que el consuelo de Dios descienda, en respuesta a las oraciones de vuestros hermanos, sobre todos los que en Europa oriental y en Asia están oprimidos por un estado de cosas miserable y desmedido.

29. Y puesto que tenemos gran confianza en el poder intercesor de la Virgen María, Madre de Dios, es Nuestro ardiente deseo que, durante la novena que habitualmente se celebra antes de la fiesta de la Asunción, todos los católicos del mundo eleven públicas oraciones al cielo por la Iglesia, que está -como hemos dicho- afligida y acosada en algunas tierras.

30. Confiamos en que María no rechazará ni dejará sin cumplir nuestras súplicas y las oraciones unánimes de todos los católicos, a la que Nosotros, con la aprobación divina, decretamos y proclamamos, en el Año Santo de 1950, que había sido llevada, en cuerpo y alma, a la morada de la bienaventuranza en el cielo [16]. Aquella a la que solemnemente declaramos y ordenamos que fuera debidamente venerada por toda la humanidad como Reina del Cielo[17]. Aquella, finalmente, cuyas gracias maternas invitamos a una multitud a disfrutar en el centenario de su aparición, como dadora de dones, en la gruta de Lourdes a una niña inocente [18].

31. Que, por vuestras súplicas y vuestro ejemplo, Venerables Hermanos, los rebaños a vosotros confiados se acerquen a los altares de la Madre de Dios en oración y en gran número en los días nombrados. Que recen con una sola voz y un solo espíritu para que aquella que "se convirtió en causa de salvación para todo el género humano" [19] obtenga para la Iglesia la libertad que necesita para llevar a los hombres a la salvación eterna, reforzar las leyes justas con los mandatos de la conciencia y reforzar las bases de la sociedad civil.

32. Por la maternal intercesión de María, rueguen particularmente para que los pastores alejados de sus rebaños, o impedidos de otro modo en el libre ejercicio de su ministerio, sean restituidos cuanto antes a los puestos que antes, y debidamente, ocupaban; para que los fieles acosados por las intrigas, las falsedades y las disensiones, encuentren la fuerza en la plena luz de la verdad y en la unión y caridad sin reservas; para que los vacilantes y débiles sean fortalecidos de tal manera por la gracia de Dios, que estén dispuestos y sean capaces de soportar cualquier dificultad sin abandonar la fe y la unidad cristiana.

33. Pedimos ardientemente que todas las diócesis vuelvan a tener pronto su legítimo pastor. Que los principios cristianos se enseñen libremente en todas las tierras y entre todas las clases de ciudadanos.

34. Que los jóvenes, en las escuelas primarias y secundarias, en los talleres y en las granjas, escapen de las trampas de las doctrinas materialistas, ateas y hedonistas, que paralizan las alas de la mente y cortan los nervios de la virtud. Que más bien sean iluminados con la luz de la sabiduría del evangelio de Dios, que los despertará, elevará y dirigirá a lo que es mejor.

35. Que las puertas de la verdad estén en todas partes sin obstáculos; que nadie las cierre injustamente. Que todos los hombres comprendan que nada puede resistir por mucho tiempo la fuerza de la verdad o de la caridad.

36. Y, por último, que los heraldos del Evangelio vuelvan a buscar pronto a los pueblos que un día condujeron a Cristo con celo apostólico y fatiga extenuante, y a los que desean ardientemente elevar a una cultura cristiana y civil más rica, aun a costa de dificultades, trabajos y adversidades.

37. Que todos los fieles pidan estos favores a la querida Madre de Dios; y que para los que persiguen la religión cristiana imploren el perdón con aquel espíritu de caridad que llevó al Apóstol de las Gentes a decir: "Bendecid a los que os persiguen" [20].

38. Pero, como bien sabéis, Venerables Hermanos, una renovación de la vida cristiana debe acompañar a estas peticiones públicas. De lo contrario, tales oraciones son palabras vanas, que no pueden ser del todo agradables a Dios.

39. Y así, por esa caridad ardiente y celosa con que todos los cristianos están obligados a amar a la Iglesia católica, deben dirigir sus oraciones al cielo, pero también deben ofrecer actos interiores de penitencia, obras de virtud, sacrificios, molestias y todas las penas y privaciones bajo las cuales trabajamos, por necesidad, en esta vida mortal, pero que de vez en cuando, debemos asumir voluntariamente, con espíritu de generosidad.

40. Mediante esta sana renovación de su modo de vida, unida a oraciones suplicantes, ganarán el favor de Dios para ellos mismos y para la santa Iglesia, a la que deben abrazar como a una madre amorosa.

41. Los fieles deben presentar el tipo de imagen -con la frecuencia que requieran las circunstancias- que se describe de manera tan maravillosa, bella y significativa en la Carta a Diogneto: "Los cristianos... están en la carne, pero no viven de la carne. Viven en la tierra, pero son ciudadanos del cielo. Obedecen las leyes válidas, e incluso van más allá de las exigencias de la ley en la conducta de sus vidas. Aman a todos los hombres, y sin embargo todos los hombres los persiguen. No son comprendidos, y sin embargo son condenados; son condenados a muerte, y sin embargo su vida es vivificada... Son deshonrados, y sin embargo, en medio de la deshonra encuentran el honor. Su buen nombre es ridiculizado, y sin embargo se presenta como prueba de su justicia... Cuando se comportan como hombres honestos, son castigados como criminales; mientras son castigados, se regocijan como si fueran exaltados..." [21].

42. "Para expresar todo esto brevemente: lo que el alma es para el cuerpo, los cristianos son para el mundo" [22].

43. Si vuelve a florecer un estilo de vida cristiano, como en la época de los Apóstoles y de los mártires, podemos esperar razonablemente que la Santísima Virgen María -que anhela con corazón de madre que todos sus hijos vivan virtuosamente- atienda benévolamente nuestras oraciones y conceda pronto, en respuesta a nuestras peticiones, tiempos más felices y pacíficos para la Iglesia de su Hijo Unigénito y para toda la sociedad humana.

44. Deseamos, Venerables Hermanos, que hagáis llegar Nuestros deseos y exhortaciones en Nuestro nombre, del modo que creáis más conveniente, a los fieles confiados a vuestro cuidado. Mientras tanto, como prenda de la bendición del cielo y testimonio de Nuestra paternal buena voluntad, impartimos amorosamente Nuestra bendición apostólica a cada uno de vosotros, a los rebaños que os han sido confiados, e individualmente a cada uno de los que sufren persecución y tormento por defender los derechos de la Iglesia y dar prueba del amor que le profesan.

45. Escrito en Roma, en San Pedro, el día catorce de julio del año 1958, vigésimo de Nuestro Pontificado.


TEXTO EN LATÍN: Acta Apostolicae Sedis, 50 (1958), 449-59.


REFERENCIAS:

1. Cfr. Acta Apostolicae Sedis, 34 (1942), 345-46.

2. Cfr. Juan 14:6.

3. Mat. 26:31; cfr. Zac. 13:7.

4. Mat. 5:10.

5. 2 Pe. 3:9.

6. Efe. 4:16.

7. Efe. 4:13.

8. Cfr. Mat. 16:18 ss.

9. Cipriano, De unitate Ecclesiae, IV, V, VI: PL IV, 513, 514, 516-20.

10. 1 Pe. 1:25.

11. Juan 15:20.

12. San Ignacio de Antioquía, Epístola a San Policarpo VI, 2: PG V, 723-726.

13. Sal. 23:2.

14. Cfr. Mat. 16:18.

15. San Ambrosio, Epístola 11: PL XVI, 917.

16. Cf. la bula Munificentissimus Deus AAS (1950) 753 ss.

17. Cf. la carta encíclica Ad Caeli Reginam: AAS (1954) 625 ss.

18. Cfr. la constitución apostólica Primo exacto: AAS (1957) 1051 ss. [Ing. tr. en TPS (Invierno 1957-58) vol. 4, núm. 3, págs. 259 y sigs. — Ed.], y la epístola encíclica Le Pelerinage de Lourdes: AAS (1957) 605 ss.

19. San Ireneo, Contra haereses III, 22: PG VII, 959.

20. Rom. 12:14.

21. Epístola a Diogneto V: PG II, 1174-1175.

22. Ibíd. VI: PG IV, 1175. COMENTARIOS:

Christianus. "L'enciclica di Pio XII Meminisse iuvat" Vita e Pensiero, 41 (agosto, 1958), 536-37.

"Una nueva encíclica pide oraciones por la Iglesia perseguida". CAIP News, 19 (agosto, 1958), 1-3.