27 DE JULIO: BEATO BERTOLDO DE GARSTEN, ABAD Y CONFESOR

27 de julio: Beato Bertoldo de Garsten

(† 1142)

En la margen izquierda del río Enns, cerca de la ciudad de Steyr, en la Alta Austria, se encuentra la magnífica iglesia abacial de Garsten. Antaño un prestigioso monasterio benedictino, sus extensos edificios han tenido usos seculares desde 1787. A pesar de este declive y de los numerosos cambios a lo largo de los siglos, la memoria del primer abad de la abadía, el beato Bertoldo, perdura en la Alta Austria. A petición del Venerable Siervo de Dios Francisco José Rudigier, obispo de Linz, la Santa Sede concedió permiso el 30 de agosto de 1883 para que la diócesis de Linz celebrara hoy la festividad del beato abad Bertoldo.

Bertoldo, Berthold, o Berchtold, que significa “el gobernante brillante”, procedía de la Casa de Bogen, en la Baja Baviera, y nació alrededor del año 1090. Se educó en las abadías benedictinas de Admont, en Estiria, y de San Blasien, en la Selva Negra, donde él mismo se hizo monje.

El joven monje pronto se distinguió tanto por sus virtudes que fue nombrado Prior. Posteriormente fue llamado a la abadía de Göttweig, en la Baja Austria, como sucesor del beato Wirnto, y en 1111 fue elegido primer Abad de la abadía de Garsten. Esta abadía había sido fundada en 1080 por el margrave Otakar III de Estiria y entregada a los benedictinos de Göttweig en 1108.

Como Abad, Bertoldo fue verdaderamente lo que su nombre sugería para sus monjes: un padre y maestro, un padre por amor infinito, que dio el mejor ejemplo a sus seguidores en todo, un maestro que garantizó la estricta observancia de la disciplina monástica que había aprendido en San Blas.

El Abad mismo llevaba una vida austera, contento con lo mínimo indispensable de comida, bebida y descanso, y renunciando a toda comodidad. En la medida de lo posible, se dedicaba a la contemplación y el estudio espiritual, y al cuidado de sus subordinados y de las muchas personas que acudían a él de todas partes en busca de consejo y ayuda.

Celoso por la salvación de las almas, pasaba mucho tiempo en el confesionario, tanto que sus subordinados a veces se quejaban. Como confesor, pronto se ganó tal reputación que innumerables personas de todas las clases sociales -pobres y nobles, plebeyos y aristócratas- acudían a él en busca de consuelo. El emperador Conrado III eligió a este hombre piadoso y sabio como su confesor. El margrave Leopoldo el Santo intercedió en un asunto importante.

Dado que el monasterio pronto se hizo famoso por el espíritu de bondad que allí reinaba, el número de aspirantes a ingresar aumentó año tras año. Pero por mucho que creciera el número de siervos de Dios, nunca les faltó de nada. Su padre espiritual, el abad, se encargaba de ello.

Incluso los pobres y los huéspedes siempre encontraban una cálida bienvenida. El arzobispo Conrado de Salzburgo, que tuvo que huir del emperador Enrique V, recibió asilo en el monasterio de Bertoldo. Por gratitud y reverencia hacia el excelente Abad, que ante todo buscaba el Reino de Dios y su justicia, muchas personas ricas y adineradas acudieron en ayuda del monasterio con generosas donaciones y legados.

Bertoldo se aseguraba estrictamente de que nada se adquiriera ilegalmente; si sospechaba de ello, prefería que los tesoros fueran arrojados al río Enns antes que tolerar bienes adquiridos injustamente bajo su techo.

Dios mismo intervenía a menudo con milagros que ocurrían gracias a las oraciones del santo Abad. Aumentaba el suministro de pan y pescado con el que se alimentaba a muchos huéspedes. Sanaba a innumerables enfermos y a aquellos atormentados por espíritus malignos mediante su oración y la señal de la santa cruz. Podía discernir los pensamientos más íntimos de los extraños y predecir acontecimientos futuros.

Bertoldo mismo intervenía a menudo con milagros que ocurrían gracias a sus oraciones. Así, el Abad guio a su comunidad religiosa en santidad y sabiduría durante 30 años; ellos y todos los alrededores de Garsten lo consideraban y veneraban como su padre espiritual, benefactor y líder, y lo amaban y valoraban por encima de todo.

Cuando en 1142 llegó la noticia de la abadía de Admont, instándolos a viajar allí para el funeral del abad Godefried, el Abad Bertoldo les dijo a los mensajeros: “Regresen; su señor se encuentra mejor y se recuperará. Pero díganle que cuando tenga noticias mías, no dude en venir a verme”. El abad Godefried se recuperó, en efecto; pero Bertoldo, gravemente enfermo, tuvo que guardar reposo. Aun así, escuchó las confesiones de sus fieles, les dirigió conmovedoras exhortaciones, encomendó a su capellán Eberhard como su sucesor y rezó la Letanía con ellos hasta su último aliento; fue en la fiesta de San Pantaleón, hoy. El abad Godefried lo acompañó a su última morada.

Reflexión:

Numerosos milagros glorificaron la memoria de Bertoldo; procesiones acudían a su tumba para encomendarse a este hombre de Dios, tan compasivo y amoroso en vida. Diversas desgracias azotaron su abadía. Aunque la desafortunada disolución de los monasterios por el emperador José II la privó de su propósito original, la iglesia y los edificios se conservaron, y la memoria del noble primer Abad no se ha extinguido en la Alta Austria. En él se cumplieron las palabras del Espíritu Santo: “Fue amado por Dios y por los hombres; su memoria es una bendición. Dios lo glorificó como santo, lo convirtió en terror para sus enemigos y, a su palabra, hizo cesar grandes plagas. Lo glorificó ante los reyes, le dio mandamientos a su pueblo y les mostró su gloria. Por su fidelidad y mansedumbre, lo santificó y lo escogió por encima de toda carne… Él mismo le dio los mandamientos y la ley de la vida y la disciplina” (Eclesiástico 45:1-6).