SANTO TOMÁS: “EL HOMBRE NO PUEDE SER FELIZ EN ESTA VIDA”

Vamos a ver por qué esto es en realidad una buena noticia analizando citas de esa parte de la Summa.

Por el padre David Nix


En la Summa I-II, pregunta 5, Santo Tomás escribe: “Por el contrario, está escrito (Job 14:1): 'El hombre nacido de mujer, que vive por poco tiempo, está lleno de muchas miserias'. Pero la felicidad excluye la miseria. Por lo tanto, el hombre no puede ser feliz en esta vida”. Vamos a ver por qué esto es en realidad una buena noticia analizando citas de esa parte de la Summa.

Si solo lees mi perfil X, podrías pensar que soy un pesimista oscuro. Pero solo un par de amigos y familiares conocen lo más profundo de mi alma: en realidad soy un optimista empedernido que ha confiado en demasiadas personas que me han traicionado a mí y a la Iglesia Católica. Es porque he esperado demasiado de la vida. He perdonado a la mayoría o a todas esas personas. (Por supuesto, el perdón es a veces un proceso para los problemas más graves).

Pero, ¿qué hace un optimista en un mundo tan decadente? He descubierto que la mejor forma de enfocar la vida es esperar lo peor y esperar lo mejor. O, dicho de otra manera, la mejor filosofía de vida es “prometer poco y dar mucho” a tu propio corazón y al de los demás. Veremos que, aunque Santo Tomás no expresa las cosas en términos tan subjetivos, llega a una conclusión objetiva: la razón por la que el hombre no puede ser feliz en esta vida es porque fue creado para el cielo, no para la tierra. Veamos algunas citas de la Summa Q3 y Q5 para profundizar en esto.

Santo Tomás: Dado que la felicidad es un “bien perfecto y suficiente”, excluye todo mal y satisface todos los deseos. Pero en esta vida no se puede excluir todo mal. Porque esta vida presente está sujeta a muchos males inevitables: a la ignorancia por parte del intelecto, al afecto desordenado por parte del apetito y a muchos castigos por parte del cuerpo, como expone Agustín en La ciudad de Dios. Del mismo modo, tampoco puede saciarse el deseo del bien en esta vida. Porque el hombre desea naturalmente que el bien que tiene sea permanente.

P. David: Como la mayoría de los hallazgos de Santo Tomás, vemos que explica verdades extraordinariamente profundas de forma sencilla, sin utilizar adjetivos ni signos de exclamación. Lo que Santo Tomás dice aquí es que el alma humana no fue creada para los bienes efímeros, sino para un bien eterno (no solo el cielo, sino Dios mismo, como veremos más adelante). En este valle de lágrimas en el tiempo, aún no podemos experimentar plenamente el bien eterno. Esta peregrinación es esencialmente una prueba para ver si llegaremos a ver a Dios cara a cara. En esta peregrinación, la razón por la que tenemos que evitar el apego a los bienes efímeros no es porque Dios sea un esclavista que quiera alejarnos de esos bienes, sino porque nuestro deseo del bien eterno no puede “saciarse en esta vida”, como acabamos de leer más arriba. Por lo tanto, para el cristiano que coopera con el don de la fortaleza, los males (y los posibles apegos) de esta vida en la tierra deben ser obstáculos para llegar al cielo, no trampas para caer en el infierno.

Santo Tomás: Los bienes de la vida presente son efímeros, ya que la vida misma es efímera, y naturalmente deseamos tenerla y querríamos conservarla para siempre, pues el hombre, por naturaleza, teme a la muerte. Por lo tanto, es imposible alcanzar la verdadera felicidad en esta vida. En segundo lugar, si consideramos la naturaleza específica de la felicidad, es decir, la visión de la esencia divina, que el hombre no puede obtener en esta vida, como se demostró en la primera parte, Q12, A11. Por lo tanto, es evidente que nadie puede alcanzar la felicidad verdadera y perfecta en esta vida.

P. David: Fíjate en que santo Tomás acaba de escribir que “la vida misma pasa”, y sin embargo es natural que nos aferremos a ella, ya que “rechazamos la muerte”. Esa es la condición humana, desde la supermodelo más rica de Hollywood hasta un hombre que muere hoy en una cuneta de Bombay. Ninguno de los dos alcanza la felicidad en esta vida, sean cristianos o no. ¿Por qué no? Bueno, es una analogía muy utilizada en los grupos juveniles de hoy en día, pero es cierta: hay un vacío en forma de Dios en el corazón humano que ninguna cantidad de comida, sexo, popularidad, drogas o incluso familia puede llenar. No es porque Dios nos haya programado mal en la tierra, sino porque nos ha creado para “la visión de la Esencia Divina”, que no obtenemos en la tierra. Solo podemos obtenerla en el cielo. “Por lo tanto, es evidente” -escribe Santo Tomás- “que nadie puede alcanzar la felicidad verdadera y perfecta en esta vida”. Pero sí que podemos vislumbrar y saborear la visión beatífica, y debemos estar muy agradecidos por esas migajas de pan que jalonan el camino hacia la patria eterna.

Santo Tomás: Si hablamos de la felicidad imperfecta, tal como la que se puede alcanzar en esta vida, en este sentido puede perderse. Esto queda claro en el caso de la felicidad contemplativa, que se pierde ya sea por olvido, por ejemplo, cuando se pierde el conocimiento a causa de una enfermedad; o bien por ciertas ocupaciones, que alejan por completo al hombre de la contemplación. La felicidad es la perfección consumada, que excluye todo defecto de la persona feliz. Y, por lo tanto, quien tiene felicidad la tiene de forma totalmente inmutable: esto se debe al poder divino, que eleva al hombre a la participación de la eternidad, que trasciende todo cambio.

P. David: Uno piensa en Santa María Magdalena contemplando a los pies de Cristo mientras Marta prepara la comida para ellos (Lc 10). Este capítulo es la razón por la que la Iglesia ha situado la vida contemplativa por encima de la vida activa, ya que “María ha elegido la mejor parte”. Ya en la tierra, la contemplación es felicidad. Pero es una felicidad imperfecta, porque incluso la enfermedad puede arrebatársela. Sin embargo, en el cielo, esa felicidad de la contemplación será exactamente lo que Santo Tomás acaba de describir tan bellamente: “la perfección consumada que excluye todo defecto”. Esta tierra está demasiado llena de cambios peligrosos y tentaciones. Pero eso no existirá en el cielo, porque ya habrás elegido el bien en la tierra. Y por eso la visión beatífica no puede ser arrebatada, pues Cristo dice: “Ahora tenéis tristeza, pero os volveré a ver, y vuestros corazones se alegrarán, y nadie os quitará vuestra alegría” (Jn 16, 22).

Adán y Eva se aferraron a la divinidad con arrogancia, perdiendo no solo la divinidad, sino incluso la justicia original. Pero ahora los cristianos podemos, irónicamente, humillarnos ante la naturaleza y la gracia, convirtiéndonos en “partícipes de la naturaleza divina”. Santo Tomás añade que “esto se hace por el poder divino, que eleva al hombre a la participación de la eternidad”.