EL PODER RETÓRICO DE LA SAGRADA ESCRITURA

Deberíamos leer las Escrituras con regularidad y saborear la oportunidad de pensar en nosotros mismos, en nuestra Iglesia y en nuestro Salvador en términos bíblicos.

Por el Dr. Jeff Mirus


San Agustín, que se formó en las cumbres de la tradición retórica latina, encontró que la Escritura era retóricamente primitiva cuando la miraba desde fuera, antes de su conversión. Pero quedó mucho más impresionado por el poder retórico tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento una vez que comenzó a captar su significado interno. De hecho, hay muchos adornos retóricos diferentes en la Escritura, y algunos de los más satisfactorios emplean lo que podríamos llamar “secuencias” de diversos tipos. De hecho, las secuencias retóricas parecen desempeñar un papel importante en la mayoría de los idiomas, como la costumbre común de terminar un discurso con una tríada de frases, como hizo Abraham Lincoln en el Discurso de Gettysburg: “El gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo, no desaparecerá de la tierra”.

En las Sagradas Escrituras hay distintos tipos de secuencias. Quizá las más fundamentales sean las secuencias de siete, que era una palabra hebrea con las mismas consonantes que la palabra que significa “completitud” o “totalidad”. Pensemos, por ejemplo, en los siete días del Génesis y en las siete iglesias, los siete sellos y las siete trompetas del Apocalipsis. Pero casi dondequiera que miremos en las Sagradas Escrituras, encontramos secuencias retóricas de diversos tipos, que a veces incluyen números específicos, pero que también resaltan el desarrollo de los acontecimientos, la conexión entre múltiples conceptos o ideas, o la naturaleza de los dones divinos.

Una forma judía simple y tradicional de expresión secuencial se encuentra en el capítulo 30 del Libro de Proverbios, que se deleita repetidamente en el tropo hebreo de la superabundancia, un tropo que agrega una cosa más a un grupo de cosas para enfatizar un punto. Un ejemplo: “Tres cosas son majestuosas en su paso; cuatro son majestuosas en su paso: el león, que es el más poderoso entre las bestias y no se vuelve atrás ante nadie; el gallo pavoneándose, el macho cabrío y un rey cuyo ejército está con él” (30:29-31).

Tal como lo hacemos en nuestros propios escritos y discursos, los escritores sagrados de las Sagradas Escrituras utilizan diversos tipos de secuencias retóricas para realzar el poder de los pasajes importantes. Por supuesto, también son bastante comunes en cualquier forma de poesía. Cuando se trata de la Biblia, es difícil no pensar en las que probablemente sean las dos secuencias retóricas más famosas de toda la Escritura. Como ya he mencionado, desde el comienzo del Antiguo Testamento tenemos el asombroso relato de los siete días de la Creación del mundo. Pero aún más conmovedor es el relato de San Juan sobre la realidad más profunda que subyace a la Creación misma. El famoso prólogo de su Evangelio comienza así: “En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios”, una expresión triple que prepara el escenario para el inicio de toda la secuencia divina de la salvación humana.

Si volvemos la vista atrás, nos damos cuenta de que en el Antiguo Testamento se prefigura a nuestro Señor como la personificación de la sabiduría. En el siguiente pasaje del Libro de la Sabiduría, vemos que la sabiduría humana tiene sus raíces y encuentra su cumplimiento en la Sabiduría Divina:

El principio de la sabiduría es el deseo sincero de instruirse, y el cuidado de la instrucción es el amor a ella, y el amor a ella es la observancia de sus leyes, y la observancia de sus leyes es la garantía de la inmortalidad, y la inmortalidad nos acerca a Dios; así el deseo de sabiduría conduce al reino. [Sab 6:17-20]

Otras secuencias retóricas famosas

Entre las diversas secuencias verbales poéticas o casi poéticas que encontramos en el Nuevo Testamento, otras tres me vienen a la mente. En primer lugar, está el énfasis de Santiago en la relación entre sabiduría, justicia y paz: “La sabiduría que viene de lo alto es primeramente pura, después pacífica, amable, tolerante, llena de misericordia y buenos frutos, sin vacilación y sin hipocresía. Y la justicia se siembra en paz para quienes trabajan por la paz” (St 3,17-18). Este pasaje siempre me ha interesado porque siempre he tenido presente el adagio “Si quieres la paz, trabaja por la justicia”, que tal vez prioriza actos específicos sobre disposiciones más profundas. Pero Santiago invierte ese concepto aquí, enfatizando la importancia de permanecer en paz con Dios, con nosotros mismos y con los demás como una especie de base para fomentar la justicia (o, en algunas traducciones, la rectitud), lo que incita a la reflexión.

Y, por supuesto, está la brillante frase de San Pablo sobre el amor que ocupa todo el capítulo trece de su primera carta a los Corintios. La he citado aquí: “Si yo hablara lenguas humanas y angélicas, pero no tengo amor, soy como metal que resuena o címbalo que retiñe… El amor es paciente y amable; el amor no es celoso ni jactancioso… El amor todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta… Así permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor”.

Pablo también explica en su carta a los Romanos que “a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados”. Y continúa expresando esto con más detalle en otra gran secuencia retórica:

Porque a los que antes conoció, también los predestinó para que fuesen hechos conformes a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos. Y a los que predestinó, a ésos también llamó; y a los que llamó, a ésos también justificó; y a los que justificó, a ésos también glorificó [Rom 8:28:30].

Esto puede requerir un poco de cuidado para evitar una interpretación errónea, como es bastante común en las Escrituras. De hecho, los fundamentalistas se equivocan al suponer que las Escrituras se leen como una noticia del siglo XXI, clara como el cristal, escrita en inglés de noveno grado. Y, por supuesto, son en parte los adornos retóricos los que requieren cautela. En este caso, el pasaje presupone la cooperación humana para su cumplimiento en la vida de cada persona. Sin embargo, esta secuencia retórica que expresa la acción de Dios, cuando consideramos la historia de la salvación que encapsulan estas frases elocuentes, es nada menos que asombrosa.

Se podrían citar muchos más ejemplos del uso eficaz de esta y otras clases de técnicas literarias. Hay una gran belleza y poder retórico en las Escrituras, a pesar de todas las dificultades que tuvo San Agustín al principio, cuando comparó negativamente su lectura ignorante de los libros bíblicos con su profundo conocimiento de los textos latinos clásicos. En nuestro caso también, por lo general se nos ha enseñado más a fondo sobre todo lo demás que sobre las Escrituras. Por esta razón, y por muchas otras razones aún más importantes, deberíamos leer las Escrituras con regularidad y saborear la oportunidad de pensar en nosotros mismos, en nuestra Iglesia y en nuestro Salvador en términos bíblicos. En esta tarea nos ayudará maravillosamente apreciar el poder retórico enriquecido de las Escrituras.


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