Por Elizabeth Lev
Los guías turísticos romanos suelen compartir un chiste:
Pregunta: “¿Cuánto costó la Basílica de San Pedro?”.
Respuesta: “Alemania e Inglaterra”.
La ocurrencia hace referencia a la polémica venta de indulgencias para recaudar fondos para la construcción de la Basílica, uno de los catalizadores de la Reforma protestante.
En el siglo XVI, la recién inventada imprenta contribuyó a difundir la imagen de una Iglesia Católica avara. La práctica de las indulgencias era una de las principales quejas de Martín Lutero: “¿Por qué el Papa, cuya riqueza es hoy mayor que la de los más ricos, no construye sólo esta iglesia de San Pedro con su propio dinero, en lugar de hacerlo con el dinero de los pobres creyentes?”.
Cuando Lucas Cranach y Philip Melanchthon publicaron su panfleto satírico Passional Christi und Antichristi (Pasión de Cristo y Anticristo) (1521), las xilografías hacían hincapié en que Jesús expulsaba a los cambistas del templo mientras el Papa dispensaba indulgencias a los peregrinos, amontonando monedas sobre el altar.
La historia parece a punto de repetirse, a la vista de las descaradas estafas a peregrinos y turistas en las Basílicas más antiguas y venerables de la cristiandad: San Pedro y Santa María la Mayor.
Desde hace casi una década, San Pedro exige a los grupos de más de cinco personas con guía que utilicen transmisores de audio, aparentemente para reducir el ruido en la Basílica. Aunque pueden alquilarse en la basílica o a vendedores externos, todos los grupos deben registrarse y pagar 1,5 euros por la “monitorización”. Para garantizar un “seguimiento” correcto, se instaló en la entrada de la Basílica una caseta que hasta 2022 sólo aceptaba dinero en efectivo. Así, tras horas de cola, el visitante es recibido por lo que en esencia es una taquilla. Este “control” recaudaba entre 10.000 y 20.000 euros al día.
No contenta con estas grandes sumas, la Basílica ha decidido ahora que cualquier persona, incluso una sola, acompañada de un guía, debe pagar una Fabbrica de 1,5 euros. El resultado inmediato es que tanto los turistas profanos como los peregrinos devotos se ven obligados a esperar mientras los guías hacen cola para conseguir las “entradas”, esperando a menudo hasta 20 minutos bajo un calor de 100 grados.
En la misma cola, los guías pueden transformarse con demasiada facilidad de evangelizadores potenciales en escépticos exasperados por una Iglesia que explota tan descaradamente el espacio sagrado. Cuando la Biblia de Lutero ilustraba a la Prostituta de Babilonia con una tiara papal, los romanos se quedaban boquiabiertos. Hoy, se encogen de hombros.
Miguel Ángel Buonarroti trabajó gratis en la gran Basílica durante los últimos 19 años de su vida, “en honor de San Pedro”, cuya tumba se encuentra debajo. El cardenal Bilhères de Legraulas encargó a Miguel Ángel la Piedad para el Año Santo 1500 pidiendo sólo oraciones a cambio. Y hoy, los Caballeros de Colón financian todas las restauraciones importantes, incluida la enorme empresa de volver a dorar el Baldacchino de Bernini.
Hoy, en 2024, con la Santa Sede en graves apuros económicos, la Basílica ha vuelto a los tiempos en que vendía su belleza para sufragar sus gastos. Además, ¿qué debe pensar el turista profano que paga una entrada y se encuentra con que tanto la Piedad como el Baldacchino -objetos que figuran en la lista de visitas obligadas del turista medio- están bajo andamios en el futuro inmediato?
Uno se pregunta qué hace el arcipreste de la Basílica, el cardenal Mauro Gambetti, con todo el dinero que ingresa la Basílica. Una parte se gastó en nuevas sillas apilables para sus numerosos eventos privados, que provocan cierres imprevistos de la Basílica, frustrando a los numerosos visitantes que planificaron su viaje en torno a la iglesia.
Miguel Ángel se quejó una vez de que un primer diseño de la Basílica de San Pedro era tan oscuro que “ofrecía escondrijos, que se prestan a innumerables canalladas”, creando “una guarida secreta para albergar bandidos. ...y toda clase de picardías”. Si esas predicciones de picardías se han hecho ahora realidad, la culpa no es del edificio, sino de sus administradores.
La situación es similar para los fieles que eligen seguir a Francisco y huir a Nuestra Señora en su encantadora Basílica de Santa María la Mayor, la iglesia mariana más antigua del mundo occidental. Francisco la visitó el primer día de su pontificado; poco a poco ha vuelto a rehacer la Basílica y su icono de la Madonna Salus Populi Romani en el tejido devocional urbano.
¡Geolocalización! ¡Ubicación! es el lema inmobiliario. ¡Y pensar que la impresionante iglesia situada en la cresta de la colina del Esquilino se construyó en el año 432 para proclamar a la Virgen María como Madre de Dios en el barrio más influyente del Imperio Romano! Relucientes mosaicos del siglo V al XIII narran la historia de la salvación, tablas de madera del pesebre donde fue depositado Cristo recién nacido descansan bajo el altar. Y el amado icono mariano de Roma vigila el espacio.
Sin embargo, a ojos de la administración, estos tesoros palidecen comparados con la gran vista desde la terraza donde la basílica ofrece desayunos a primera hora o un aperitivo nocturno a partir de 1.000 euros. La “iglesia pobre para los pobres” parece haberse convertido en la iglesia del “pague para jugar”.
El cardenal Abril y Castellò se une a una larga lista de famosos “custodios” de la Basílica, desde Carlos Borromeo a Roderigo Borgia. Santos o pecadores, esos hombres utilizaron sus propios fondos para embellecer la iglesia en lugar de utilizarla para recaudar fondos.
¿Qué pensaría San Jerónimo, cuyos restos descansan en la Basílica? No se anduvo con rodeos en una carta de 395 a Paulino: “¿De qué sirven los muros repletos de joyas si Cristo, en su pobreza, corre peligro de perecer de hambre? Tus bienes ya no te pertenecen, sino que te han sido confiados en administración. No des los bienes de los pobres a los que no son pobres; no sea que, como nos ha dicho un sabio, la caridad sea la muerte de la caridad”.
Ahora que el Panteón vende entradas con la aprobación del Vaticano (y una reducción del 30%) y que San Pedro y Santa María la Mayor cobran entrada, ¿qué impedirá que las demás iglesias sigan el camino de Florencia y Venecia, y pongan taquillas en la puerta?
El Año Jubilar 2025 contará con 34 millones de peregrinos y turistas. Eso puede significar una bendición, o un nuevo chiste tragicómico: “¿Cuánto costó el Jubileo de la Esperanza? Fe y Caridad”.
The Catholic Thing
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