Por Nate Rudquist
Mi autor favorito de comedias y actividades al aire libre, Patrick McManus, dijo esto en su libro A Fine and Pleasant Misery: “Todos los niños deberían tener un anciano ... Los padres están bien... pero pasan demasiado tiempo... en el trabajo”. Aunque escrita en clave de humor, la sabiduría de esta idea tiene el potencial de responder a un reto al que nos enfrentamos hoy en día: la escasez de mentores.
Hoy en día, la exigente economía mantiene a muchos hombres ocupados simplemente intentando llevar comida a la mesa, a veces con varios trabajos para conseguirlo. Desgraciadamente, también nos hemos imbuido del deseo de “libertad” tras la jubilación, donde perseguimos nuestros propios intereses y vacaciones por encima de centrarnos en los jóvenes que nos rodean. Durante siglos, las familias se congregaban unas en torno a otras y eso facilitaba mucho la labor de los mentores. Las realidades de hoy en día dejan a muchos jóvenes sin soluciones para este desafío moderno.
Sin embargo, en el apogeo de la cristiandad, la importancia de la tutoría y la formación de los jóvenes era uno de los principales objetivos de las órdenes caballerescas de la época. Los jóvenes se convertían en pajes, luego en damoiseau, después en escuderos y, por último, en caballeros. Un caballero aprendía las herramientas y los rasgos de la virilidad (caza, danza, música, lealtad, trabajo duro, fuerza física, etc.) que utilizaría después de recibir sus títulos. Y si esta práctica produjo la edad de oro de la civilización cristiana, merece la pena volver la vista atrás en busca de soluciones a los problemas que nos aquejan hoy en día.
Entonces, ¿cómo podemos solucionar esta hambruna de mentores?
Como alguien a menudo mayor que los que me rodean, empezaré diciendo que podemos empezar por estar disponibles. Algunas de las formas más sencillas de conectar con los jóvenes son dedicarnos al coaching (entrenamiento), dirigir grupos de jóvenes o incluso conectarnos a Internet y compartir nuestros dones. Necesitamos hombres fuertes de cuerpo, mente y alma que puedan contrastar con las personalidades materialistas y extravagantes que atraen a los jóvenes de hoy. La presencia y el tiempo pueden ser el mejor regalo que podemos hacer a los jóvenes.
Aquellos de nosotros que deseamos ser mentores, también debemos comprender nuestros propios talentos. Muchos hombres tienen mucho que dar y compartir, a veces sin nadie a quien transmitir sus pasiones. Es nuestro trabajo encontrar nuestros puntos fuertes y estar dispuestos a transmitirlos adecuadamente a los jóvenes que nos rodean.
Para buscar alumnos, puede ser útil identificar a los hombres que muestran un rasgo o habilidad deseable. Aquí, debemos darnos cuenta de que las redes sociales no son nuestras amigas. Rara vez lo que vemos en una pantalla es una representación de la realidad. Puede que veamos a un hombre bien vestido, en plena forma, rodeado de mujeres hermosas y con una personalidad carismática. Pero eso no es todo: Cada vida encierra dolor, angustia y maldad. El hombre “perfecto” vende su visión con la esperanza de que nos la creamos.
En lugar de eso, podemos recurrir al hombre tranquilo de la iglesia, a un entrenador o a los veteranos en busca de lecciones que realmente nos ayuden. Después de encontrar al mentor adecuado, deberíamos pensar en lo que podemos ofrecer a cambio. A menudo, el simple interés y la curiosidad pueden aportar alegría y propósito a la vida de otra persona.
Dependiendo de la edad del mentor y del alumno, a veces puede resultar difícil establecer una conexión. A veces me resulta interesante y desconcertante ver lo rápido que la cultura y los retos temporales pueden cambiar o transformarse de un año a otro, ¡y mucho más en una década! Esto puede dar lugar a confusión o dificultad para encontrar puntos en común.
Sin embargo, hay dos actividades que han resistido el paso del tiempo. La primera es la pesca. No me refiero a la pesca rápida. Hablo de cebar el anzuelo con lo que se tenga a mano y lanzarlo. El objetivo de este tipo de pesca no es tanto pescar algo (¡aunque siempre es una ventaja!) como el tiempo y la disponibilidad de dos personas. En la pesca sencilla aprendemos la paciencia, el valor del silencio y el valor de la naturaleza.
Más allá de esto, algunas de las mejores conversaciones que he tenido con otros hombres ocurrieron mientras pescaba. A veces nos sentábamos en silencio, mientras que en otros momentos, algo sencillo desencadenaba una tranquila discusión. Algunas fueron con mi padre, otras con mis tíos y otras con hombres mayores a los que consideraba amigos. ¡Los beneficios son enormes!
La segunda actividad para estrechar lazos es una partida de ajedrez. Aunque hoy en día no es tan popular, obliga a estar disponible, a mantener la calma y a mantener conversaciones reales. Tiene el subproducto de enseñar estrategia, resolución de problemas, previsión y toma de decisiones difíciles, pero el principal beneficio es el tiempo y la concentración.
Todos nosotros, independientemente de nuestra edad, tenemos algo que ofrecer a los hombres más jóvenes que nosotros. Nuestra oferta puede ser una habilidad, una pasión o una idea. Incluso los hombres más “rotos” tienen algo valioso que compartir. A veces un joven necesita esa historia de redención, o incluso del camino hacia la redención, para inspirarse a dar también el paso. Incluso cuando los mentores no tienen todas las respuestas, ser honestos sobre las limitaciones puede inspirar a otros.
Como hombres de todas las edades, hagamos lo posible por estar más disponibles tanto para ser mentores como para recibir mentores, ¡por el bien de todos!
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