MANTENER EL AYUNO: COMIDAS SENCILLAS PARA EL DESIERTO DE CUARESMA

El ayuno implica no comer, pero lo que comemos durante la Cuaresma debería reforzar nuestro enfoque en los objetivos de la temporada.

Por el Dr. R. Jared Staudt


La Cuaresma nos llama a una temporada de 40 días de ayuno. Es común que nos centremos particularmente en un accesorio comestible: el chocolate, el alcohol, el postre, etc. Sin embargo, a lo largo de la historia cristiana, la Cuaresma llamó a todos a un tiempo más riguroso de ayuno general y ascetismo. Es posible que el ayuno obligatorio se haya reducido a dos días, pero la temporada, en esencia, implica 40 días de reducción de nuestra ingesta de alimentos. Esto implicaba abstenerse de todos los productos animales (excepto pescado) durante los 46 días completos, incluidos los domingos, y no comer una comida completa hasta la noche de lunes a sábado. Los primeros cristianos ayunaban completamente hasta la tarde, pero, con el tiempo, se permitieron algunas colaciones (bocadillos) después del mediodía.

El ayuno implica no comer, pero lo que comemos durante la Cuaresma debería reforzar nuestro enfoque en los objetivos de la temporada. No comer debería hacernos tener hambre de Dios y de nuestras necesidades superiores. Cuando comemos, esto también debería señalarnos a Dios y a la conversión. Para alejarnos de la carne, dejamos de comer carne de animales, lo que nos recuerda el peligro de seguir nuestros propios apetitos carnales. El pescado podría verse como una excepción para evitar el ayuno (y a los católicos les encanta encontrarlos), pero comer pescado nos señala positivamente nuestra verdadera comida.

Desde el principio, el pez representó al mismo Cristo, el Ichthus —Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador— que nos ofrece el pan de cada día que necesitamos para sobrevivir. Comer pescado también ofrece una señal de conversión a medida que acudimos a Cristo en la Cuaresma y los viernes durante todo el año. Y cuando se trata de pescado frito, ¡hagámoslo sencillo para un día de sacrificio!

¿Está permitida la cerveza durante la Cuaresma? El ayuno de los primeros cristianos prohibía el vino, junto con el aceite, la carne y los lácteos. La cerveza no se consumía mucho en la cultura grecorromana, lo que hacía de esta bebida a base de cebada otra posible excepción al ayuno de Cuaresma. Algunos incluso han afirmado que los monjes sobrevivían únicamente con cerveza durante la Cuaresma, pero, según mi investigación para The Beer Option: Brewing a Catholic Culture Yesterday & Today (Angelico, 2018), en Baviera se utilizaba como suplemento durante el día hasta la única comida de la noche. Al igual que el pan horneado, la cerveza es un elemento básico de la cultura del norte de Europa, ayudaba a mantener el ayuno. Cerveza y pan horneado: eso nos llevará al ascetismo, ¿verdad? Bueno, si uno se somete a un ayuno tan riguroso como el de los Frailes Menores de San Francisco de Paula (que fundaron la cervecería Paulaner de Múnich), puede que necesite una cerveza para pasar el día. Por mi parte, me quedo con el agua.

Finalmente, una sencilla sopa de Cuaresma ofrece un plato perfecto para el penitente. El padre Xavier Weiser describe dos recetas polacas en uno de sus muchos libros sobre las costumbres católicas de las estaciones (en este caso, The Easter Book, que también aborda las costumbres de la Cuaresma). La primera se llama simplemente “sopa de Cuaresma” (Postna), hecha con zanahorias, apio y cebollas salteadas, que luego se cuecen a fuego lento en agua. El segundo es Postna Grochowka, sopa de guisantes de Cuaresma, compuesta por medio kilo de guisantes partidos, condimentos (sal, pimienta, hojas de laurel y pimienta de Jamaica) y una taza de zanahorias. Se deben hervir todos los ingredientes durante cuatro horas excepto las zanahorias, que se añaden a mitad de cocción. Agregue algunos trozos de pan horneado al plato de sopa de Cuaresma y tendrá una comida perfectamente sencilla para la temporada.

¿Por qué centrarse en los alimentos de Cuaresma? Estos ejemplos nos señalan la antigua costumbre de ayunar más seriamente durante la temporada de Cuaresma. Nos llaman a abstenernos de comer carne, a abstenernos de comer entre horas, a sustituir las comidas por refrigerios más simples y a reducir cualquier lujo en nuestros hábitos alimentarios. Lo que comemos debe recordarnos el llamado al ayuno, que a su vez debe señalarnos al Señor como el verdadero sustento de la estación, que él nos ofrece en nuestra oración diaria con él en el desierto.