Por Mons. Thomas G. Guarino
San Vicente ha tenido una carrera teológica bastante accidentada. Si bien su obra fundamental, el Commonitorium, fue popular cuando fue redescubierto en el siglo XVI (después de haber estado perdido durante un milenio) y siguió siendo popular durante varios siglos después, gradualmente cayó en desgracia. Sobre la base de una frase famosa: “Mantenemos esa fe que ha sido creída en todas partes, siempre y por todos” (ubique, semper, et ab omnibus), Vicente llegó a ser considerado un conservador rígido, con poca conciencia histórica.
Esta es una mala interpretación de la obra fundamental de Vicente. Por eso es alentador ver que Francisco no se ha dejado atrapar por la mala interpretación generalizada del leriniano. Por el contrario, Francisco enfatiza precisamente aquellos aspectos del razonamiento teológico de Vicente que lo convierten en un autor profético. Porque el teólogo de Lérins es uno de los pocos escritores cristianos antiguos que aborda la cuestión del desarrollo doctrinal a lo largo del tiempo, y lo hace de frente.
Cuando San Vicente escribió el Commonitorium en el año 434 d.C., algunos pensadores cristianos de la época argumentaban en contra del uso por parte de la Iglesia de términos como homoousios (consustancial) y Theotokos (María como portadora de Dios) que no se encontraban en la Biblia. Se opusieron expresamente a estas nuevas palabras por considerarlas ilegítimas. Pero Vicente argumentó que los términos novedosos eran correctos porque la doctrina cristiana necesariamente crece con el tiempo, así como una semilla se convierte en planta y un niño se convierte en adulto. De manera similar, estas nuevas palabras ayudan a desarrollar y aclarar el significado de las Escrituras. Vicente reconoce que todo lo necesario para la fe cristiana se encuentra in nuce en las Sagradas Escrituras. Pero también insiste en un crecimiento gradual y homogéneo en el tiempo.
Al notar que algunos preguntarán: “¿No hay progreso de la religión en la Iglesia de Cristo?”, Vicente responde: “¡Hay un progreso sumamente grande!” Este progreso, sin embargo, debe ser siempre un avance de la fe y no una deformación de la misma. La Doctrina se desarrolla de manera análoga a los seres humanos. Aunque una persona pasa por muchos cambios desde la juventud hasta la vejez, sigue siendo la misma persona, la misma naturaleza. Hay un crecimiento orgánico y arquitectónico a lo largo del tiempo, tanto en los seres humanos como en la doctrina cristiana. Pero este progreso, sostiene Vicente, debe ser de cierto tipo y forma, protegiendo siempre los logros doctrinales anteriores de la fe cristiana. Un cambio no puede crear un significado diferente. Más bien, las formulaciones posteriores deben ser “según la misma doctrina, el mismo significado y el mismo juicio” que las anteriores.
Más adelante en el Commonitorium, Vicente señala un punto frecuentemente citado por Francisco: “La doctrina cristiana también sigue esta ley del progreso. Se consolida a través de los años, se desarrolla con el tiempo, se refina con la edad”. Francisco ha citado su pasaje preferido de San Vicente muchas veces desde su elección en 2013, incluso en la encíclica Laudato Si'. Quizás sus comentarios más expansivos se encuentren en un discurso de 2017 sobre el Catecismo. Allí, Francisco afirmó audazmente que la pena de muerte es “per se contraria al Evangelio”. Y cita a San Vicente en defensa de esta posición, que implica, afirma Francisco, reconocer el compromiso de la Iglesia con la inviolable dignidad humana. Se trataría de “un desarrollo armonioso de la doctrina”.
Francisco continúa hablando de la Tradición de una manera que el leriniano respaldaría, describiendo la Tradición como “una realidad viva”. Volvió a invocar “la feliz formulación” de Vicente de que la doctrina cristiana “se consolida con los años, se amplía con el tiempo y se refina con la edad”. Seguramente Francisco tiene razón en que se trata de una frase crucial. Pero si tuviera que aconsejar a Francisco, lo alentaría a que tomara en cuenta todo el Commonitorium de San Vicente, no simplemente la selección que cita repetidamente.
Tened en cuenta que San Vicente nunca habla positivamente de los reveses. Un retroceso, para Vicente, no es un avance en la comprensión de la verdad por parte de la Iglesia; no es un ejemplo de una enseñanza “ampliada por el tiempo”. Por el contrario, las reversiones son el sello distintivo de los herejes. Los reveses indicarían que el mundo entero incorporado a Cristo Cabeza “se habría equivocado, habría blasfemado, no habría sabido qué creer”. Cuando condena las reversiones, Vicente siempre se refiere al intento de revertir o alterar las enseñanzas solemnes de los concilios ecuménicos. El leriniano se siente particularmente obsesionado por los intentos de revertir las enseñanzas de Nicea, como ocurrió en el Concilio de Ariminum (Rímini, 359 dC ), que, en su credo propuesto, eliminó la palabra crucial, homoousios (Consubstancialidad).
También invitaría a Francisco a invocar las saludables barreras que Vicente levanta para garantizar un desarrollo adecuado. Mientras que Francisco está cautivado por la frase de Vicente dilatetur tempore (“ampliada por el tiempo”), el leriniano también usa la sugerente frase res amplificetur in se (“la cosa crece dentro de sí misma”). El leriniano sostiene que hay dos tipos de cambio: un cambio legítimo, un profectus, es un avance (crecimiento homogéneo en el tiempo), como cuando un niño se convierte en adulto. Un cambio inadecuado es una deformación perniciosa, llamada permutatio. Se trata de un cambio en la esencia misma de alguien o algo, como un rosal que se convierte en meras espinas y cardos.
Hacer referencia a esta distinción podría ayudar a Francisco a mostrar cómo alguna enseñanza en particular representa un verdadero profectus fidei.
Otra barrera de seguridad es la afirmación vicenciana de que el crecimiento y el cambio deben ser in eodem sensu eademque sententia, es decir, según el mismo significado y el mismo juicio. Para el monje de Lérins, cualquier crecimiento o desarrollo a lo largo del tiempo debe preservar el significado sustantivo de las enseñanzas anteriores. Por ejemplo, la Iglesia ciertamente puede crecer en su comprensión de la humanidad y la divinidad de Jesucristo, pero nunca puede retroceder en la definición de Nicea. El idem sensus o “mismo significado” debe mantenerse siempre en cualquier desarrollo futuro. Francisco rara vez, o nunca, cita esta importante frase vicentina, pero se debe demostrar que cualquier llamado al cambio no es simplemente una alteración, o incluso una reversión de la enseñanza anterior, sino que, de hecho, in eodem sensu con lo que le precedió.
También aconsejaría a Francisco que evite citar a San Vicente para apoyar cambios, como ocurre con su enseñanza de que la pena de muerte es “per se contraria al Evangelio”. La comprensión orgánica y lineal del desarrollo de Vicente no incluye cambios en posiciones anteriores. San Vicente deposita su mayor confianza en el cuerpo unido de obispos que, juntos, dan testimonio de la fe cristiana en todo el mundo. Es probable que el teólogo de Lérins sostuviera que las revocaciones, especialmente las de posiciones antiguas, se sancionan mejor mediante un concilio ecuménico o, al menos, mediante el acuerdo general de todo el episcopado, aunque con el Papa al frente, dada la autoridad de su Sede.
A lo largo de su obra, Vicente clama con San Pablo: “Oh Timoteo, guarda el depósito, evitando las novedades profanas” (1 Tim. 6:20). En su discurso de 2017, Francisco afirmó que el depósito de la fe “no es algo estático”. Vicente estaría de acuerdo en que el depositum está vivo y crece, pero al mismo tiempo insistiría en que ese crecimiento debe estar profundamente relacionado y en continuidad con la Tradición dogmática anterior de la Iglesia.
El Rev. Mons. Thomas G. Guarino es profesor emérito de teología sistemática en la Universidad Seton Hall y autor de Vincent of Lérins and the Development of Christian Doctrine.
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