LA LISTA DE LAS OCHO ACTIVIDADES MASCULINAS DE HILAIRE BELLOC

El prolífico escritor Hilaire Belloc describió un puñado de actividades que la vida industrial y urbana moderna ha puesto en peligro o extinguido, pero que los hombres católicos de hoy deberían recuperar.

Por Julian Kwasniewski


La escopeta me dio un fuerte culatazo en el hombro. A cincuenta metros de distancia, la arcilla naranja que se elevaba en el aire se astilló sobre un fondo de cielo azul puro y cayó sobre la nieve y la artemisa marrón que había debajo. Durante una mañana, pude disparar casi todas las armas de fuego de uso común, desde escopetas y rifles de caza hasta semiautomáticas de uso militar y una pistola. El tiro es una de las varias actividades importantes que Hilaire Belloc asegura que son necesarias para una felicidad razonable.

Hace unas semanas, el escritor católico Jared Noyes publicó un breve pero excelente llamamiento a guardar nuestros teléfonos y convertirnos en hombres del Renacimiento. Estoy completamente de acuerdo en que “saliendo de nuestra zona de confort, adoptando nuevas aficiones y, sobre todo, desafiándonos a nosotros mismos como hombres, podríamos muy bien descubrir medios adicionales que pueden ayudarnos a profundizar en nuestra vida espiritual y perfeccionar nuestra fe”. Pero, ¿cuáles son exactamente algunas de las aficiones y oficios que deberíamos tratar de cultivar?

Para ello, recurro al gran amigo de G.K. Chesterton, Hilaire Belloc, en busca de inspiración y orientación. Hombre polifacético, en forma y activo (a diferencia de Chesterton), el paso de Belloc por el ejército francés, su peregrinaje por América en busca de su futura esposa, su destreza como marinero y su amor por el senderismo, beber cerveza y escribir poesía lo califican (en mi opinión) como una excelente autoridad sobre lo que significa ser un hombre del Renacimiento.

En el camino de Roma, Hilaire Belloc describe un puñado de actividades que la vida industrial y urbana moderna ha puesto en peligro o extinguido con demasiada frecuencia. En una peregrinación a pie a Roma, asistió a una misa matutina en un pueblecito. Intentando analizar por qué esto le hacía tan feliz, escribió que:

La causa más importante de este sentimiento de satisfacción es que estás haciendo lo que la raza humana ha hecho durante miles y miles y miles de años. Es una cuestión tan importante que me sorprende que la gente oiga hablar tan poco de ella. Es algo que llevamos grabado en la sangre desde tiempos inmemoriales y que debemos asegurarnos de hacer si queremos ser bastante felices (por supuesto, ningún hombre o mujer adulto puede ser realmente muy feliz durante mucho tiempo, pero me refiero a razonablemente feliz) y, lo que es más importante, decentes y seguros para nuestras almas. Así pues, de vez en cuando hay que cazar animales, o al menos disparar a un blanco; siempre hay que beber algún tipo de licor fermentado con la comida, y especialmente en las grandes fiestas; hay que ir al agua de vez en cuando; y hay que bailar en ocasiones; y hay que cantar a coro. Todas estas cosas ha hecho el hombre desde que Dios lo puso en un jardín y sus ojos se turbaron por primera vez con un alma. Del mismo modo, algún maestro o charlatán u otro, cuyo nombre he olvidado, dijo últimamente una cosa muy sabia al menos, que era que cada hombre debe hacer un poco de trabajo con sus manos.

Y a propósito de la Misa que acaba de oír en la capilla del campo, dice:

Ahora, en la misa matutina haces todo lo que la raza necesita hacer y ha hecho durante todas estas épocas en lo que a religión se refiere: allí tienes el recinto sagrado y separado, el altar, el sacerdote con sus vestiduras, el ritual establecido, la lengua antigua y jerárquica, y todo lo que tu naturaleza pide a gritos en materia de culto.

Con el alborotador y sensato Belloc como guía, podemos enumerar una breve lista de importantes actividades masculinas:

Cazar

Practicar tiro

Beber

Navegar

Bailar

Cantar

Manualidades

Oír misa

Rápidamente pueden surgir objeciones respecto a estas actividades: son demasiado caras, o son ocasiones de pecado, o son difíciles.

Por el contrario, la caza y el tiro no tienen por qué ser caros, y lo mismo puede decirse de la navegación. Se puede adquirir una escopeta fiable de calidad decente por menos de quinientos dólares. Una licencia de caza cuesta menos de cien dólares. No es necesario navegar a gran escala: se pueden alquilar canoas y kayaks cerca de la mayoría de las grandes masas de agua. Una canoa nueva cuesta alrededor de mil dólares, mientras que un par de kayaks se pueden conseguir fácilmente por la mitad de esa cantidad.

A veces la gente se opone a la bebida y el baile como ocasiones de pecado. El baile más divertido y menos promiscuo es el baile folclórico tradicional. Debería organizarse comunitariamente; es lo bastante sencillo como para que hombres, mujeres y niños sin experiencia previa en el baile puedan aprenderlo. Al mismo tiempo, es lo suficientemente complejo como para que cuando un grupo se coordine y se desenvuelva con soltura, tenga la satisfacción de haber conseguido algo que vale la pena. No es necesario beber mucho cuando se bebe; y cuando los hombres, tanto jóvenes como mayores, beben juntos, comen y tienen mucho tiempo libre para contar historias y leer, se evita fácilmente el exceso.

Cantar es algo natural para unos y no lo es para otros, pero si no se tiene la aptitud, buscar a los que sí la tienen debería ser posible. Por supuesto, el canto se da en dos contextos: sagrado y profano. En el primero, unirse a una schola, cuando sea posible, aumentará su aprecio por la liturgia de la Iglesia. En el segundo, la cerveza y el canto se mejoran mutuamente, como se ha reconocido desde que tenemos memoria.

Hay un número casi infinito de oficios manuales, desde la fabricación de velas a la carpintería, pasando por la jardinería y la cría de animales. Algunos prefieren aprender por sí mismos; otros desean aprender de los experimentados. Lo principal a la hora de adquirir una habilidad manual es encontrar una que realmente nos interese. Entre los oficios favoritos y antiguos (utilizo el término en su sentido más amplio) que aún se practican ampliamente están la elaboración de cerveza, la fabricación de muebles, el cultivo de hortalizas, la cría de gallinas, la alfarería y la cocina, por nombrar algunos. Otros oficios algo más exóticos pero de fácil acceso son el tejido, la apicultura o la herrería.

Por último, para el hombre católico, oír Misa debería significar (como significaba para Belloc) oír la Misa Tradicional, es decir, la liturgia que contiene todo lo que nuestra “raza necesita hacer y ha hecho durante todas estas épocas en lo que a religión se refiere”. Todo hombre católico debería aprender a servir la Misa Baja -realmente no se requiere mucha memorización, especialmente porque uno puede fácilmente servir una Misa privada mientras sostiene un misal y la “ficha de ayuda” del servidor. Esta es la Misa para todas las edades y de todos los hombres; la Misa del hombre renacentista tanto como del bárbaro, medieval y victoriano. También debería ser la Misa del hombre renacentista moderno.

Belloc considera tan importante este retorno a la realidad a través de actividades milenarias que bromea sobre cómo podría fomentarlas si tuviera un gran poder político:

De hecho, si yo tuviera el poder durante unos treinta años, me encargaría de que a la gente se le permitiera seguir sus instintos innatos en estos asuntos, y que cazaran, bebieran, cantaran, bailaran, navegaran y cavaran, y que aquellos que no lo hicieran, fueran obligados por la fuerza.

Convertir a la clase media en campesinos, insinúa Belloc, es lo más útil que los ricos podrían hacer con su dinero:

Oh! qué buena filosofía es ésta, y cuánto mejor sería si los ricos en vez de hacer llover la influencia de su rango y gastar su dinero en ligas para tal o cual cosa excepcional, lo gastaran en convertir a la clase media a la vida ordinaria y a la tradición de la raza.

Aunque sólo he tratado brevemente estas ocho actividades esenciales del hombre “razonablemente feliz”, merecen una consideración considerable y seria por parte de todos aquellos que luchan por una vida de fortaleza, virtud y santidad. He hablado principalmente de estas actividades como propias de los hombres; dentro de unas semanas abordaré la cuestión de la “mujer renacentista”: cómo se complementa y sin embargo, tiene prioridades diferentes a las del hombre renacentista.

Por último, he subrayado de pasada que estas actividades no tienen por qué ser excesivamente abrumadoras o caras; sin embargo, pueden ser costosas, y no sólo económicamente. No debemos sorprendernos ni perturbarnos cuando lo son. Al fin y al cabo, la fortaleza, la virtud y la santidad no son cosas que se adquieran a bajo precio. La “revinculación de nosotros mismos, nuestras familias, nuestra cultura y nuestra Iglesia más estrechamente a Dios” (como dijo el Sr. Noyes) es un trabajo duro que, al final, nos llevará a mucho más que a una “felicidad razonable”.


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