NECESITAMOS MEDIDAS URGENTES PARA PROTEGER A LOS NIÑOS DE LA TECNOLOGÍA

Padres, no les den un teléfono a sus hijos. Por favor, ¡quitadles los teléfonos!

Por el Dr. R. Jared Staudt


Cuando trabajaba en la administración de escuelas católicas surgió una tendencia aterradora. La aceleración de los problemas relacionados con la sexualidad de los niños pequeños era asombrosa, comenzando incluso en el jardín de infancia. Había una fuente común: la tecnología. Sin duda, el hecho de que los niños pequeños utilicen habitualmente teléfonos inteligentes ha provocado una exposición frecuente a imágenes y mensajes sexuales que han hecho que algunos niños se cuestionen la identidad que Dios les ha dado. Después de oír hablar de problemas semana tras semana, quise gritar un SOS a todos los padres: “Por favor, quitad los dispositivos a vuestros hijos, porque les está hiriendo de verdad”. Debemos ejercer una mayor vigilancia.

No se trata sólo de la reacción exagerada de un educador católico. Incluso las Escuelas Públicas de Denver ofrecieron un taller al que asistí sobre “Los adolescentes y las pantallas”, hablando de una emergencia de salud pública debido al impacto de los medios sociales en la salud mental de los adolescentes. Sometida a un escrutinio cada vez mayor, TikTok puso recientemente un límite de uso de 60 minutos al día para los menores de 18 años (aunque pueden continuar después de introducir un código de acceso, en inglés aquí), y el jefe de su departamento de “confianza y seguridad“ declaró: “Creemos que las experiencias digitales deben aportar alegría y desempeñar un papel positivo en la forma en que las personas se expresan, descubren ideas y se conectan”. Ocurre todo lo contrario: según los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en inglés aquí), casi el 60% de las adolescentes sufre depresión y casi un tercio ha pensado en el suicidio. El repunte de la depresión y el suicidio comenzó en 2012, al mismo tiempo que se introdujeron los teléfonos inteligentes. A medida que el uso de la tecnología ha aumentado cada año, los problemas de salud mental también lo han hecho.

No podemos esconder la cabeza mientras se desarrolla esta grave crisis. Los jóvenes están experimentando una crisis de identidad, exacerbada por fuerzas ideológicas que utilizan las redes sociales y el entretenimiento para cuestionar su identidad sexual a edades tempranas. En las escuelas católicas, vimos a niños de preescolar y primer grado imitando cosas inapropiadas que habían visto en las pantallas. Una alumna de tercero nos contó que se identificó como asexual después de que un adulto la sedujera a través de un iPad que le habían regalado sus padres. A menudo oímos hablar de acoso y sexting a través del teléfono, incluso entre alumnos de primaria. Estos son los casos que me hacen repetir: “Padres, no les den un teléfono a sus hijos. Por favor, quitadles los teléfonos”.

Soy padre de seis hijos con tres adolescentes e intento estar muy atento. Utilizamos teléfonos Gabb (son la opción de smartphone más segura para el mundo para niños, sin Internet, juegos ni redes sociales. Tiene localización GPS, llamadas y mensajes de texto ilimitados, conexión bluetooth y aplicaciones seguras para los niños) y teléfonos Light (que solo se pueden utilizar para hacer llamadas y enviar mensajes de texto) para nuestros adolescentes, impidiéndoles cualquier acceso directo a Internet. Nuestros hijos más pequeños nunca han necesitado un teléfono. En las escuelas católicas, a menudo teníamos que recordar a los padres de los alumnos que siempre podían llamar a sus hijos a la escuela y que sus hijos siempre podían llamarlos si era necesario. En su deseo de proteger a sus hijos teniendo acceso constante a ellos a través de un teléfono, los padres les están perjudicando inadvertidamente al darles esta exposición constante a influencias nocivas en la web y las redes sociales.

Los padres también tienen que examinar su propio uso de la tecnología. Yo tomé la drástica medida, hace ya casi tres años, de deshacerme de mi smartphone a mazazos. 

Fue uno de los momentos más liberadores de mi vida, ya que sentí que me quitaba un peso de encima y una mayor tranquilidad. Eliminó muchas distracciones y me dio más libertad para leer y rezar. También me dio la oportunidad de enseñar a mis hijos que ellos también pueden vivir sin un teléfono inteligente, que habíamos cambiado demasiado por las comodidades de sus aplicaciones: a saber, paz mental y tiempo para los demás, ¡incluido Dios! Es difícil proteger a nuestros hijos si no nos protegemos a nosotros mismos.

La Cuaresma nos brinda la oportunidad de desconectar. A medida que nos acercamos al final de este tiempo santo, tal vez podrías probar un experimento. Mantén tu teléfono apagado durante unas horas. En su lugar, dedica más tiempo a la oración y a la lectura de un libro espiritual. Comprueba si puedes mantenerte concentrado, creciendo un poco cada día en tu capacidad para dejar de lado las distracciones y aumentar tu capacidad para prestar atención a Dios. Y luego, cuando termine la Cuaresma, trata de mantenerla. Reserva espacios libres de tecnología en tu vida y dedica más tiempo a Dios y a la presencia tangible de las personas que tienes delante.

Si queremos proteger a nuestros hijos de los efectos nocivos de la tecnología, especialmente de la saturación de las redes sociales, tendremos que modelar un camino alternativo. Necesitamos la gracia de Dios para hacer el sacrificio de alejarnos de la comodidad que aporta la tecnología. A cambio, hay mucho que ganar, volviendo a una mayor paz mental y la capacidad de centrarse en los demás. Sin la barrera de las pantallas, también puedes estar más presente para los adolescentes que necesitan tu ayuda para salir de la red en la que están atrapados.