NEWMAN, LA INFIDELIDAD DEL FUTURO Y LOS DESAFÍOS DE HOY

Lamentarse del statu quo no sirve de nada; se requiere compromiso. Así, a la oración y al ayuno hay que añadir como elemento esencial el testimonio audaz y gozoso de la vida cristiana.

Por el padre Peter MJ Stravinskas


La siguiente homilía se predicó el 16 de enero de 2023 para el día de retiro para la facultad de la Academia Donahue en la Universidad Ave María.

En nuestra sesión de apertura de esta mañana, sugerí considerar el entorno sociocultural en el que estamos llamados a hacer santos para el Reino de Dios. Permítanme analizar algunas de las implicaciones de ese punto, llamando a mi lado nada menos que al cardenal San Juan Enrique Newman.

El 2 de octubre de 1873, el futuro cardenal fue invitado a predicar en lo que debería haber sido una ocasión feliz: la apertura del primer seminario en Inglaterra desde la Reforma. El título de su sermón fue “La infidelidad del futuro” (1). Después de inclinar su birrete en la dirección de la naturaleza trascendental del feliz evento, Newman usó el resto de su tiempo para ofrecer una serie de predicciones vertiginosas sobre lo que esos seminaristas enfrentarían en los próximos años de su ministerio sacerdotal. Sospecho que no pocos sacerdotes presentes hicieron una nota mental: “¡No le pidan a Newman que predique para su jubileo de plata o de oro!”

Permítanme compartir con ustedes algunos de los pasajes más destacados de ese sermón.

Refiriéndose a los "tiempos peligrosos" que vio en el horizonte, San Juan Enrique señaló:

Sé que todos los tiempos son peligrosos, y que en cada tiempo las mentes serias y ansiosas, vivas para el honor de Dios y las necesidades del hombre, son propensas a considerar ningún tiempo tan peligroso como el suyo. En todo tiempo el enemigo de las almas asalta con furor a la Iglesia que es su verdadera Madre, y al menos amenaza y atemoriza cuando falla en hacer el mal. Y todos los tiempos tienen sus pruebas especiales que otros no tienen. Y hasta ahora admitiré que hubo ciertos peligros específicos para los cristianos en otros tiempos, que no existen en este tiempo. Sin duda, pero aun admitiendo esto, sigo pensando que las pruebas que nos esperan son tales que espantarían y marearían incluso a corazones tan valientes como los de San Atanasio, San Gregorio I o San Gregorio VII. Y confesarían que, por muy oscura que les pareciera la perspectiva de su propio día, la nuestra tiene un tipo de oscuridad diferente de todas las anteriores.

Entonces, ¿qué tenía de malo la edad que imaginó?

El peligro especial del tiempo que tenemos por delante es la propagación de esa plaga de infidelidad, que los Apóstoles y el mismo Señor han predicho como la peor calamidad de los últimos tiempos de la Iglesia. Y por lo menos una sombra, una imagen típica de los últimos tiempos se avecina sobre el mundo. No quiero decir que esta sea la última vez, sino que ha tenido la malvada prerrogativa de ser como esa temporada más terrible, cuando se dice que los mismos elegidos estarán en peligro de apostasía. Esto se aplica a todos los cristianos del mundo, pero me concierne en este momento, hablándoles a ustedes, mis queridos hermanos, que se están educando para nuestro propio sacerdocio, para ver cómo es probable que se cumpla en este país.

¿Qué tenía de especial esa era venidera?

La proposición elemental de esta 'nueva filosofía' que ahora es tan amenazante es esta: que en todas las cosas debemos ir por la razón, en nada por la fe, que las cosas se conocen y se deben recibir en la medida en que se pueden probar. Sus defensores dicen que todos los demás conocimientos tienen pruebas: ¿por qué la religión debería ser una excepción? No hay revelación desde arriba. No hay ejercicio de fe. Ver y probar es la única base para creer. Continúan diciendo que, dado que la prueba admite grados, difícilmente se puede tener una demostración excepto en matemáticas; nunca podemos tener conocimiento simple; las verdades son sólo probablemente tales. Entonces esa fe es un error de dos maneras. Primero, porque usurpa el lugar de la razón, y segundo, porque implica un asentimiento absoluto a las doctrinas, y es dogmático, dicho asentimiento absoluto es irracional. En consecuencia, encontrará, incluso ahora, que los escritores y pensadores de la época ni siquiera creen que hay un Dios. Tampoco creen el objeto – un Dios personal, una Providencia y un Gobernador moral; y en segundo lugar, lo que creen, a saber, que hay una u otra causa primera, no lo creen con fe, absolutamente, sino como una probabilidad.

¿No hubo siempre incredulidad de una forma u otra a lo largo de la historia?, uno puede preguntarse. Bueno, en realidad no, como explica Newman:

El cristianismo nunca ha tenido todavía la experiencia de un mundo simplemente irreligioso. Quizás China sea una excepción. No sabemos lo suficiente al respecto para hablar, pero consideremos lo que era el mundo romano y griego cuando apareció el cristianismo. Estaba lleno de superstición, no de infidelidad. Había mucha incredulidad en todos en cuanto a su mitología, y en todo hombre educado, en cuanto al castigo eterno. Pero no se descartaba la idea de religión y de poderes invisibles que gobernaban el mundo. Cuando hablaban del Destino, incluso aquí consideraban que había un gran gobierno moral del mundo llevado a cabo por leyes predestinadas. Sus primeros principios eran los mismos que los nuestros. Incluso entre los escépticos de Atenas, San Pablo podía apelar al Dios Desconocido. Incluso al populacho ignorante de Listra podía hablarles del Dios vivo que les hizo bien desde el cielo. Y así, cuando los bárbaros del norte descendieron en una época posterior, ellos, en medio de todas sus supersticiones, eran creyentes en una Providencia invisible y en la ley moral. Pero ahora estamos llegando a un momento en que el mundo no reconoce nuestros primeros principios.

Luego, dirigiéndose directamente a los seminaristas, advirtió:

Hermanos míos, estáis viniendo a un mundo tal como nunca antes entraron los sacerdotes, es decir, en la medida en que os adentréis en él, en la medida en que vayáis más allá de vuestros rebaños, y en la medida en que esos rebaños pueden estar en gran peligro bajo la influencia de la epidemia prevaleciente.

Sería negligente pasar por alto otro pronóstico del gran eclesiástico:

Ningún organismo grande puede estar libre de escándalos por la mala conducta de sus miembros. En la época medieval la Iglesia tenía sus tribunales en los que investigaba y enderezaba lo que estaba mal, y eso sin que el mundo supiera mucho al respecto. Ahora el estado de las cosas es todo lo contrario. Con toda una población capaz de leer, con periódicos baratos que transmiten día a día las noticias de cada corte, grandes y pequeñas, a cada hogar o incluso a cada cabaña, es evidente que estamos a merced de un solo miembro indigno o de un falso hermano. Es verdad que las leyes de difamación son una gran protección para nosotros como para los demás. Pero los últimos años nos han mostrado el daño que nos pueden hacer las meras debilidades, no tanto como los pecados, de una o dos mentes débiles. Hay una inmensa reserva de curiosidad dirigida hacia nosotros en este país, y en gran medida una curiosidad cruel y maliciosa.

Si no hubiera identificado la hora y el autor de estos comentarios, apuesto a que la mayoría de ustedes habrían supuesto que se hicieron en referencia a nuestra experiencia actual, ¿no?. Sin embargo, diría que incluso el siempre clarividente Newman estaría asombrado ante el panorama social y eclesial contemporáneo.

Dirijamos nuestra atención, en primer lugar, a la realidad social en la que nos encontramos. Para que no nos deprimamos irremediablemente, acudamos a la oración, como nos manda hacer Nuestro Señor en circunstancias desesperadas. Quizás alguna participación congregacional podría ser de algún valor aquí. Entonces, si te sientes tan conmovido, responde a cada situación con la antigua invocación: “¡Líbranos, Señor!”

Abundan los ataques a la santidad de la vida humana: aborto, anticoncepción artificial, suicidio asistido por un médico, maternidad subrogada. “¡Líbranos, Señor!”

El materialismo y el consumismo se han convertido en los falsos dioses modernos, desplazando al único Dios verdadero, de modo que el hombre moderno en los países llamados “desarrollados” vive, como si Dios no existiera. “¡Líbranos, Señor!”

La fornicación, el adulterio, las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo, el poliamor y cualquier otro tipo de perversión sexual que ha derribado a todas las demás civilizaciones en la historia no solo ocurren sino que son celebrados por la élite de los medios y servidos a todos y cada uno a través de los medios todopoderosos de pornografía. Todo esto destruye a los jóvenes, desde la edad más tierna, y hace que el matrimonio, el verdadero matrimonio, sea casi imposible. “¡Líbranos, Señor!”

Nuestra cultura se caracteriza por el ensimismamiento, especialmente con nuestra juventud controlada por sus teléfonos y computadoras, por lo que la comunicación real con otra persona se vuelve difícil, si no imposible. De hecho, “el otro” a menudo se percibe como una amenaza. Una generación de "derechos" exige que todos los deseos se traten como necesidades genuinas, evitando al mismo tiempo cualquier noción de autosacrificio. “¡Líbranos, Señor!”

La familia, la base de toda sociedad en la historia, ha sido sistemáticamente desmantelada y reinterpretada, con más niños nacidos fuera del matrimonio que dentro de los lazos del matrimonio y aún más niños criados en hogares monoparentales. “¡Líbranos, Señor!”

El principal proveedor de puntos de vista distorsionados de la persona humana, el matrimonio y la familia no es otro que el llamado sistema escolar “público” pagano e impío, donde la “tolerancia” exige que todos los puntos de vista estén representados, excepto la verdad. “¡Líbranos, Señor!”

Ahora habitamos una civilización sin civilidad: el lenguaje grosero, la ira y la violencia son respuestas comunes a la decepción o al desacuerdo. Este fenómeno tiene un gran relieve en la educación, la política, el deporte y el mundo del espectáculo. “¡Líbranos, Señor!”

Lamentablemente, el ambiente eclesial está igualmente herido. De hecho, uno debe preguntarse dónde comenzar, y dónde terminar, la larga lista de fallas dentro de la comunidad católica.

Los abusos litúrgicos continúan sin cesar en parroquia tras parroquia. En verdad, muchos abusos reales se han institucionalizado y ahora se consideran normales e incluso normativos. “¡Líbranos, Señor!”

Los obispos y otros posibles líderes expresan preocupación y consternación porque la gran mayoría de los asistentes regulares a la misa dominical no creen lo que la Iglesia enseña sobre el Santísimo Sacramento de la Eucaristía, cuando todo signo visible de respeto básico (y mucho menos adoración) ha sido eliminado de nuestros ritos en demasiados lugares. “¡Líbranos, oh Señor!”

La confusión doctrinal y moral está a la orden del día, emanada de la misma Roma. “¡Líbranos, Señor!”

No son solo los cambios demográficos los que ponen en peligro nuestras escuelas católicas, sino la valentía de los obispos y sacerdotes que tienen miedo de decirle a su gente que someter a sus hijos a las escuelas públicas está poniendo en peligro las almas de sus hijos. “¡Líbranos, Señor!”

El clero se queja regularmente de las dificultades financieras, lo que sugiere que son la raíz de los problemas de la Iglesia. Parecen ignorar el hecho de que inmigrantes casi sin un centavo construyeron nuestras instituciones, mientras que la población católica más próspera en la historia de la Iglesia no puede, no, no quiere mantenerlas. El problema, por supuesto, no es el dinero sino la fe, y la falta de ella. Los sacerdotes y obispos detestan desafiar las prioridades de los “fieles” que adoran en los mismos altares de materialismo y consumismo que sus vecinos paganos. “¡Líbranos, Señor!”

¿Le sorprendería al cardenal Newman lo que acabo de relatar? ¿O no diría que toda esta es la conclusión lógica de lo que esbozó un siglo y medio antes? En cuanto a nosotros, con un ensayo tan deprimente de fusión social y eclesial, ¿no podrían muchos sentirse tentados a la desesperación? Sin embargo, esa sería una respuesta muy inapropiada, indigna de un creyente comprometido. La solución viene de santa Teresa de Ávila. Ella señala: "El mundo está en llamas", pero luego pregunta: "¿Deseas apagarlas?".

Los demonios como los que he delineado sólo pueden ser expulsados ​​con la oración y el ayuno, nos aconseja nuestro Divino Maestro (cf. Mc 9, 29). Lamentarse del statu quo no sirve nada; se requiere compromiso. Así, a la oración y al ayuno hay que añadir como elemento esencial el testimonio audaz y gozoso de la vida cristiana, contribuyendo a la nueva evangelización, es decir, la re-predicación y re-presentación de la verdad católica a un pueblo que ha perdido su camino. De hecho, se puede lograr mejor adoptando algo tan simple como “el Caminito” de la Pequeña Flor, haciendo extraordinariamente bien las cosas ordinarias de nuestra vocación, haciéndolas con gran amor.

Y ahora, queridos amigos, prosigamos nuestra vigilia de oración preparándonos para encontrarnos con Cristo, presente entre nosotros en el Santísimo Sacramento del Altar. Juntos, en el silencio de nuestra adoración común, abramos nuestras mentes y corazones a Su presencia, Su amor y el poder convincente de Su verdad. De manera especial, agradezcámosle por el testimonio perdurable de esa verdad ofrecido por el cardenal Juan Enrique Newman. Confiando en sus oraciones, pidamos al Señor que ilumine nuestro camino, y el de toda la sociedad, con la luz bondadosa de su verdad, de su amor y de su paz. Amén.


Nota final:

1) Por "infidelidad", Newman se refería a "falta de fe", en lugar del significado más común de la palabra hoy en día como "ser infiel" a alguien, especialmente a un cónyuge.


Catholic World Report