CUIDADORAS DEL ALMA

Las madres espirituales están llamadas a ser signos del amor, la ternura, la belleza, la dignidad y el misterio de Dios.

Por Carolyn Humphreys, OCDS


En la primera morada de su clásico espiritual, “El castillo interior”, Teresa de Ávila nos advierte: “Sabemos que tenemos alma. Sin embargo, rara vez consideramos las cosas preciosas que se pueden encontrar en esta alma, o quién habita en ella, o su alto valor. En consecuencia, se hace poco esfuerzo para preservar su belleza. Toda nuestra atención se centra en la sencillez del engaste del diamante... es decir, en estos cuerpos nuestros”.

¿Cuál es la parte más fascinante de nuestra persona humana? No podemos verlo, entenderlo, medirlo o evaluarlo, porque está más allá de nuestras capacidades humanas. Por supuesto, es nuestra alma. El alma es la fuerza de vida vital de nuestro cuerpo y mente, y la parte más auténtica y eterna de nuestra personalidad. Dado que nuestra alma alberga la presencia de Dios dentro de nosotros, el cuidado del alma es esencial para nuestro bienestar espiritual. El enfoque apropiado en nuestra alma eleva nuestros pensamientos, esperanzas y aspiraciones a un reino más allá del que pueden alcanzar nuestro desarrollo físico o nuestras habilidades mentales. Nuestra alma es una continuación esplendorosa de nosotros mismos que se extiende más allá del tiempo, el espacio, la dimensión o las teorías cognitivas. El desarrollo del alma es un proceso sensible y continuo dentro de nuestra dimensión espiritual.

Muchas personas pueden no ser conscientes de su dimensión espiritual. Aunque no se reconozca, o incluso se desprecie, la dimensión espiritual es el núcleo de nuestro ser. Es donde percibimos a Dios y nos comunicamos con él. La dimensión espiritual nos revela que valemos más de lo que hacemos o de lo que logramos porque ya estamos hechos a imagen de Dios, y somos preciosos a sus ojos. Nuestra dimensión espiritual abarca nuestra relación con Dios y nuestra respuesta a lo sobrenatural.

El camino espiritual de nuestra alma no nos eleva por encima de la familia humana. No nos distingue como seres singularmente sagrados. Es el viaje más noble y más difícil de esta tierra. Podemos experimentar el peor de los tiempos mientras avanzamos aquí en la tierra, pero experimentaremos el mejor de los tiempos cuando alcancemos nuestro destino eterno. Es una buena idea buscar ayuda en este viaje.

De todos los corazones de la humanidad, el corazón de una madre puede sentir la pérdida, la aflicción y la angustia de manera más aguda. Más profundo aún es lo que María experimenta en su corazón. No es posible imaginar los profundos movimientos de amor dentro del corazón de María. Louis de Montfort escribió: “Si pusieras todo el amor de las madres en un solo corazón, todavía no igualaría el amor del corazón de María por sus hijos”. Ella nos insta a invocarla en tiempos de angustia. No podemos comprender cómo este corazón tierno y maternal soportó tanto dolor y angustia durante su vida. María puede ver los pecados y faltas de los que no se preocupan por conocer a Dios y los pensamientos y deseos de los que aman a Dios. Ella es muy consciente de cómo el mal aleja a las personas de Dios. Su fe brilla como un faro de luz brillante en una noche oscurecida por el pecado. Ella desea que todas las personas conozcan a su Hijo y vivan de sus enseñanzas. Ella nunca se da por vencida con sus hijos, incluso con los pecadores más empedernidos.

La vida de María es el mejor ejemplo de lo que significa ser un cristiano valiente. Nos anima su mirada maternal que graba en nuestros corazones la seguridad de que somos amados por Dios y nunca seremos abandonados por él. Ella nos insta a rehacer la sociedad a través de nuestra propia santidad personal. ¿No es este un desafío inspirador digno de nuestro compromiso?

La llamada

En el mundo de hoy, María nos ayuda a comprender el verdadero valor de la feminidad y la exquisita belleza de la pureza. Con su ayuda, podemos difundir el mensaje de Jesús de amor auténtico y tierna misericordia. Ella es nuestra madre espiritual por excelencia y anima a las mujeres a mantener un tierno amor por ella y seguirla en la vocación de la maternidad espiritual. Ella acoge a las mujeres cristianas a esta vocación como sus ayudantes en la construcción del reino de Dios en la tierra.

Juan Pablo II extiende la antorcha de la maternidad espiritual de María a todas las mujeres que siguen a su Hijo. Escribió: “La fuerza moral y espiritual de la mujer va unida a su conciencia de que Dios le confía el ser humano de manera especial... Porque al entregarse a los demás cada día, la mujer cumple su vocación más profunda. Tal vez más que los hombres, las mujeres reconocen a la persona, porque ven a las personas con el corazón. Las ven independientemente de los distintos sistemas ideológicos o políticos. Ven a los demás en su grandeza y en sus limitaciones; intentan ir hacia ellos y ayudarles”.

¿Cómo está predispuesta la mujer cristiana a reconocer y apreciar su alma, la parte más bella de su ser? La maternidad espiritual es una invitación para que la mujer cristiana se ocupe activamente del desarrollo espiritual del pueblo de Dios. Cuando miran a su alrededor, ven a muchas personas que necesitan nutrición espiritual, afirmación y guía. Muchas personas no son conscientes de su anhelo por el sustento espiritual. Las personas que están despojadas espiritualmente están en todas partes. Están en aulas, albergues, barrios acomodados, lechos de enfermos, centros comerciales, bares y salas de espera. La mayoría de los encuentros sociales rozan la superficie de lo que realmente somos. Se abordan las necesidades temporales, pero las necesidades espirituales se descartan fácilmente. De vez en cuando, cada uno de nosotros necesita el consejo, la ayuda y el aliento de un mentor espiritual de confianza o de un amigo santo.

La maternidad espiritual es un llamado que a menudo se pasa por alto o se subestima, incluso en las conversaciones religiosas. De manera sutil, las madres espirituales nutren la vida espiritual de los demás ayudándolos a crecer y convertirse en las personas que Dios quiere que lleguen a ser. Esto se logra a través de la oración, el compañerismo y la compasión, muchas veces en pequeñas formas. Muchas mujeres tienen el don de ver más allá de la disposición exterior de una persona y adentrarse en las preocupaciones y ansiedades más profundas del corazón y el alma. Una persona puede estar riendo por fuera y llorando por dentro, o escondiendo heridas profundas. Tal vez unas pocas preguntas sin pretensiones puedan traer paz a un alma atribulada. Esta es una faceta, pero no la faceta principal, de ser una madre espiritual.

La maternidad espiritual suele estar escondida, formada en el amor a Dios y al prójimo. Las mujeres cristianas de todas las edades y condiciones de vida, solteras, casadas, viudas o en la vida consagrada, pueden responder a la invitación de ser madre espiritual: una mujer soltera de mediana edad debilitada por una enfermedad crónica pero fuerte en la fe; una madre joven que tiene el hábito de orar después de que su esposo se va a trabajar y sus hijos se van a la escuela; una adolescente que es sabia más allá de su edad y conoce el valor y la necesidad de la oración; un pequeño grupo de religiosas jubiladas en el convento parroquial que enseñaban en la escuela parroquial, pero ahora tienen más tiempo para orar y rezar por todos los feligreses; una gerente de oficina que no sabe que ella es una madre espiritual para la persona en el cubículo de al lado; una anciana frágil que mantiene a personas específicas en la oración diaria.

Cualquiera que sea su posición en la vida, la madre espiritual debe tener tiempo para ser una mujer de oración, porque su principal apostolado es la oración de intercesión. Esta llamada a la oración se vive en la rutina ordinaria de su día en la que la oración es una parte intrínseca. Aquellos por los que se siente atraída a rezar es su confianza sagrada. Su conciencia de los otros que le son confiados la lleva a confiarlos a Dios. Una mujer puede ser una madre espiritual para personas de cualquier edad. Puede que no los conozca personalmente, y que ellos no sepan de su existencia. Pero lo que importa es que ella los sostiene con ternura en los fuertes lazos de la oración.

¿Quién?

Las madres espirituales no tienen las muchas demandas, preocupaciones y responsabilidades de las madres biológicas. La maternidad espiritual no es como la maternidad física. La maternidad espiritual no es estar por encima o ser mejor que las demás, no es algo de lo que jactarse, no es un tema de largas discusiones. Sus deberes no deben alterar el bienestar emocional.

Cuando las madres espirituales oran por los demás, están convencidas de su propia necesidad de reforma al reconocer su propia pecaminosidad y confiar en la misericordia de Dios. Saben que son estudiantes perpetuas en la escuela de oración y se comprometen a aprender continuamente sobre este bello arte. Como un deber sagrado, la maternidad espiritual es un servicio precioso que se lleva a cabo en el corazón. Su corazón las guía a caminar junto a ciertas personas, como compañera o mentora, en un camino compartido. Caminan humildemente con sentido común y ligereza de corazón. La dirección y las decisiones confirman la identificación como cristianos y los principios como católicos. Una sana dimensión espiritual mantiene a Dios presente en el corazón y en los días, dando así un significado más profundo a lo que hacen y creando mejores relaciones con sus conocidos.

Las madres espirituales están llamadas a ser signos del amor, la ternura, la belleza, la dignidad y el misterio de Dios. Las oraciones de la madre espiritual no son superficiales. La maternidad espiritual no se toma a la ligera. Es más desconocida que conocida, aunque está basada en Dios y unida con la fuerza de los valores cristianos y la fe sólida. El cristianismo necesita el apoyo de mujeres orantes profundamente virtuosas y centradas en Dios para fomentar la propagación de la fe. El compromiso tranquilo, disciplinado y consistente con el amor en oración tiene más impacto que el razonamiento académico. Permanecer fiel a la voz apacible y delicada de Dios en el interior conduce a las profundidades de la oración. La oración no son dulces imaginaciones que deleitan los apetitos espirituales, sino un hambre espiritual que, si no se alimenta, crea un vacío interior inexplicable.

¿Qué?

¿Qué es la oración? Teresa de Ávila escribió que la oración es un ejercicio de amor, una conversación amistosa con Dios que nos ama y un compartir íntimo entre amigos. El servicio principal de la madre espiritual es la oración. Sin embargo, esta oración no debe interferir o ser un escape del cumplimiento de los deberes de la posición de una en la vida. El número de personas que una madre espiritual mantiene en oración depende de ella. De alguna manera, ella cree que Dios la ha llamado a orar por personas o grupos específicos. El llamado por quién orar es único para cada mujer y se mantiene en lo más recóndito de su corazón, lo que significa que generalmente es confidencial. En otras palabras, ella no se jacta de ello. Ella ora por aquellos por quienes tiene un interés especial. Puede orar por un presentador de noticias, un profesional de la salud, un maestro, un atleta, un cantante, un actor o un político. Ella puede orar por etnias, grupos de personas culturales, religiosas, marginadas o perseguidas. Puede orar por los que le gustan y por los que le desagradan. Debe rezar por lo que pide el Ofrecimiento de la mañana: “La salvación de las almas, la reparación de los pecados y la reunión de todos los cristianos”. Con discernimiento de gracia, descubre a quién Dios ha puesto en su camino para adoptar en la oración.

Las madres espirituales envuelven a aquellos a quienes cuidan en tiernas alas de oración utilizando un arreglo de oraciones que les atrae. Son constantes y consistentes con sus oraciones incluso durante los días en que no tienen incentivos para orar, sienten que la oración no vale nada o se sienten abandonadas por Dios. Las oraciones pueden ser tan variadas como las flores de la primavera. Pueden incluir visitas al Santísimo Sacramento para el clero, un rosario para un misionero, la letanía del Sagrado Corazón para una persona en peligro, una coronilla de misericordia para los traumatizados, la Liturgia de las Horas para los de vida consagrada (religiosos, vírgenes consagradas, ermitaños diocesanos), un Memorare para mujeres maltratadas, una canción para niños pequeños, o una oración espontánea con un propósito especial. El tiempo para mantener a una persona en oración depende de la madre espiritual.

Cuando se encuentra con las personas por las que reza, la madre espiritual no se considera su superior espiritual. Como en todas las relaciones humanas, la igualdad reina sobre el dominio, la amabilidad sobre la confrontación, la amabilidad sobre la descortesía, la humildad sobre la arrogancia, escuchar sobre hablar y glorificar a Dios sobre glorificarse a sí mismas. La presencia de la madre espiritual debe reforzar la dignidad de la otra persona manteniendo en alto las verdades del cristianismo. En el servicio oculto de la maternidad espiritual, esas verdades dan frutos, muchas veces desconocidos por la madre espiritual.

Una madre espiritual necesita tiempo para el silencio en oración. Esther de Wall escribió: “A menos que guarde silencio, no escucharé a Dios, y hasta que escuche a Dios no llegaré a conocer a Dios. El silencio me pide velar y esperar y escuchar, ser como María en disponibilidad para recibir la Palabra. Si tengo algún respeto por Dios, trataré de encontrar un tiempo, por breve que sea, para el silencio. Sin él no tengo muchas esperanzas de establecer esa relación con Dios de escuchar y responder que me va a ayudar a enraizar toda mi vida en la oración”.

El contacto de la madre espiritual con aquellos a quienes sirve es frecuente, poco frecuente, una vez o quizás nunca. Si se reúne con alguien, por lo general no se programa regularmente, sino cuando surge la necesidad. Es más probable que las reuniones se realicen en un patio trasero o en la mesa de la cocina, en lugar de en una oficina o en un instituto. Su sabiduría puede extraerse más de los axiomas de los países fronterizos que de los sagrados salones de la academia, y se inclina más hacia el pequeño camino de Teresa de Lisieux que hacia un tomo de teología. Las oraciones de sabiduría son gemas que dicen poco y significan mucho. Las palabras de una madre espiritual son pocas, su servicio es simple y su conducta amable. Su principal preocupación es la salud espiritual y el crecimiento de aquellos a quienes cuida, porque su amor por ellos siempre está dirigido a Jesús. Mientras se esfuerza por mantener a Dios como punto de referencia, puede compartir mucho.

A veces, la maternidad espiritual incluye ser animadora de alguien que está intentando algo nuevo o necesita un impulso en la confianza en sí mismo. Una nota escrita, una llamada telefónica, un correo electrónico o un mensaje de voz son formas sencillas de recordarle a una persona que no está sola. Sin embargo, la mayoría de las veces la maternidad espiritual es un servicio de oración. La atención a Dios en la oración profundiza la capacidad de escuchar al aumentar una presencia de escucha tranquila. Esto se puede definir como una llamada de la luz tranquila que ofrece esperanza. Compartir el dolor de alguien escuchando con el corazón puede proporcionar más consuelo y ser una ayuda mayor que la que pueden transmitir las palabras.

Un hombre de mediana edad tenía un problema profundamente preocupante. Fue a un parque, se sentó en un banco y pensó en algunos aspectos del problema. Pasó un amigo, se sentó a su lado y le preguntó cómo estaba. El hombre compartió un poco sobre su problema. Su amigo le dio información no solicitada, consejos no solicitados, experiencias personales y soluciones. Hablaba continuamente, y cuando se fue, el hombre pensativo se alegró de verlo partir, sintió alivio y no recordó nada de lo que dijo su amigo. Poco después, vino otro amigo. Se sentó en silencio y habló poco. El silencio reveló una tranquila preocupación. Se levantó y se fue. Su presencia silenciosa fue recordada y apreciada por el hombre perturbado durante mucho, mucho tiempo.

Salud del alma

“Señor Jesús, una vez hablaste a los hombres en la montaña, en la llanura. Oh, ayúdanos a escuchar ahora, como entonces, y asombrarnos de nuevo ante tus palabras. Todos tenemos miedos secretos que enfrentar, nuestras mentes y motivos para enmendar. Buscamos tu verdad, necesitamos tu gracia, nuestro Señor vivo y amigo presente. El Evangelio habla, y recibimos tu luz, tu amor, tu propio mandato. Oh, ayúdanos a vivir lo que creemos en el trabajo diario de corazón y mano”.

Las madres espirituales tratan de "vivir a Jesús", el hermoso lema de las Monjas de la Visitación. Hoy en día, se hace mucho hincapié en el mantenimiento de la salud física, pero se aborda poco la salud del alma. Jesús muestra a las personas cómo mantener su alma sana a través de sus enseñanzas en los Evangelios. Al igual que el cuerpo de una persona puede contraer una enfermedad grave, también puede hacerlo el alma de una persona. El alma descuidada, el alma oscura, el alma marchita y el alma desnutrida son algunos ejemplos de enfermedades del alma. Una madre espiritual debe mantener un alma sana antes de poder orar por las almas de los demás. El corazón es el hogar del alma mientras está en la tierra. La oración es el servicio del corazón, y la oración regular requiere cierta fortaleza espiritual y diligencia. ¿Cómo mantiene una madre espiritual un alma limpia y vibrante? El alma necesita alimentarse a través de una dieta espiritual que incluye la asistencia a misa, la recepción de los sacramentos, las oraciones diarias y las devociones personales. Los ejercicios espirituales, como la meditación diaria, los días de recogimiento y los retiros, le dan energía en su camino espiritual. Su camino espiritual puede incluir visitas a galerías de arte religioso, asistencia a conciertos de música sacra y disfrute de otras expresiones artísticas de la fe que refrescan el alma.

Isabel de la Trinidad, una joven monja carmelita, nos dice: “Amad siempre la oración, y cuando digo oración, no me refiero tanto a imponeros muchas oraciones vocales para recitar todos los días, cuanto a esa elevación del alma hacia Dios a través de todas las cosas que nos establece en una especie de comunión continua con la Santísima Trinidad simplemente haciéndolo todo en su presencia”. Vivir como si la Segunda Persona de la Trinidad estuviera a nuestro lado es un signo seguro de nuestra creencia en esta presencia.

La maternidad espiritual no requiere un doctorado en teología. Sin embargo, se necesita vitalidad espiritual y el deseo de luchar siempre por la santidad. El cuidado del alma motiva a la madre espiritual a esforzarse en imitar a María y ver esto como una actividad diaria sagrada y factible. Como una estrella guía, la maternidad espiritual de María orienta a las madres espirituales. Dicen, con ella y por ella, que son las siervas del Señor. Con su luz brillante, María camina delante de las madres espirituales mientras navegan a través de los días y las noches oscuras de la vida. Cada madre espiritual lleva su propia luz, cada una diferente en forma y tamaño, pero con la misma llama que arde por amor a Jesús, e ilumina el camino hacia él para los demás. La oración es el combustible que mantiene estas luces encendidas, para que las madres espirituales vean con mayor claridad a las personas que Dios ha puesto en su camino para adoptar como hijos e hijas espirituales. María siempre les asegura que Dios está siempre con ellas mientras les muestra la miríada de bellezas en el camino de la santidad, sobre todo, la magnífica belleza de su Hijo. Las madres espirituales, como cuidadoras del alma, son también sus hijas, mientras cantan:

¡Madre querida, ruega por mí!
Mientras estoy lejos del cielo y de ti,
deambulo en una barca frágil,
sobre el mar tempestuoso de la vida.

Oh Virgen Madre, desde tu trono

tan brillante en la felicidad,

protege a tu hijo y alegra mi camino

Con tu dulce sonrisa de amor.

Madre querida, ¡oh, reza por mí!

Si la sirena del placer

tienta a tu hijo a alejarse

del camino de la virtud.

Cuando las espinas asedien el tortuoso camino de la vida

y las aguas oscuras fluyan.

Entonces María ayuda a tu hijo que llora,

Muéstrate como madre.

¡Madre querida, acuérdate de mí!

Y nunca dejes de cuidarme,

Hasta que en el cielo eternamente

comparta tu amor y tu felicidad.

Homiletic & Pastoral