Por el padre Peter M.J. Stravinskas
Nota del editor: La siguiente homilía fue predicada por el Reverendo Peter M. J. Stravinskas, Ph.D., S.T.D., el 29 de septiembre de 2017, fiesta de los Arcángeles en el Santuario del Ejército Azul en Washington, Nueva Jersey, para la peregrinación de los miembros de las Sociedades del Altar-Rosario de Nueva Jersey.
Se cuenta la historia de un anciano sacerdote que había servido en la casa madre de una comunidad de Hermanas durante décadas. Cuando se estaba muriendo, la Madre General le preguntó si tenía algún último deseo. Él dijo: "Quiero ser enterrado con las Hermanas". Ella le informó de que, según la regla de la Orden, eso no era posible. Él insistió: "Después de todos mis años de servicio, creo que merezco alguna consideración especial". La reverenda madre acudió al consejo general, que propuso una solución salomónica: Monseñor podría ser enterrado en una parcela a la entrada del cementerio de las monjas. Entonces, ahora la pregunta era: "¿Qué quieres en tu lápida?" Rápidamente, el anciano respondió: "¡Bendita seas entre las mujeres!" Hoy me siento un poco así.
El centenario de Fátima y de la fiesta del día, nos presenta un cúmulo de riquezas. Espero poder hacer justicia a todo ello.
En primer lugar, el calendario de la Iglesia quiere que honremos a los tres arcángeles nombrados en la Sagrada Escritura: Miguel, Gabriel y Rafael. Los que están familiarizados con la Misa Baja de la Forma Extraordinaria, por supuesto, saben que las Oraciones Leoninas incluyen la petición a San Miguel Arcángel para que "nos defienda en la batalla" y para que "sea nuestra salvaguarda contra las artimañas y las trampas del Diablo". Sin embargo, ¿cuándo fue la última vez que rezaste esa bonita oración que nos enseñaron las Hermanas en el jardín de infancia: "Ángel de Dios, mi querido guardián, a quien el amor de Dios me encomienda aquí. Siempre, en este día, estate a mi lado para iluminar y custodiar, para gobernar y guiar".
Consideremos específicamente a San Miguel como el gran defensor del honor de Dios y el protector de los fieles de la Iglesia, que se encuentran bajo el asalto del Maligno de tantas maneras.
Están los asaltos que vienen de fuera, hechos por las manos de los que odian a Dios y/o a su Santa Iglesia. Aquí pensamos en lo que sufren nuestros correligionarios en lugares como la China comunista, en tantos países de Oriente Medio, pero también en los laicistas militantes de Europa Occidental y Norteamérica, sí, incluso en nuestros propios países, gracias a la agresión de los neopaganos en nuestro entorno.
Luego están las agresiones que vienen desde dentro de la Iglesia, hechas por aquellos empeñados (literalmente) en crear una nueva Iglesia y una nueva religión. Estos aspirantes a reformadores predican y enseñan herejías manifiestas y destruyen el sentido de lo sagrado con sus maquinaciones litúrgicas. Y todo esto se hace a menudo con la complicidad de sacerdotes y obispos débiles e ineficaces. Sí, Satanás se sirve de nuestra debilidad para llevar a cabo su plan con fuerza.
Para rechazar los asaltos de Satanás -tanto internos como externos- necesitamos recurrir a la poderosa intercesión de San Miguel Arcángel. El que se enfrentó a Lucifer y a sus secuaces en los albores de la creación no ha perdido nada de su poder; de hecho, el Apocalipsis nos informa de que es precisamente él quien guiará a los fieles hacia la victoria final.
Y ahora un poco de repaso a la "angelología", a la que el Catecismo de la Iglesia Católica dedica nada menos que veinticinco párrafos.
Los ángeles son espíritus puros que asumen una forma corporal cuando son enviados a una misión por el Todopoderoso. De hecho, su propio nombre en griego significa "mensajero". Por eso nos relacionamos con ellos no en función de su propia identidad, sino por Aquel a quien representan. Tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento están llenos de referencias a las intervenciones de los ángeles, que siempre se consideran signos del deseo de Dios de estar presente entre nosotros, así como de su deseo de revelarnos su voluntad y su providencia.
Como ya he mencionado, los ángeles de la fiesta de hoy tienen nombre, y como todos los nombres hebreos, tienen un significado y dan una pista sobre su misión especial. El nombre de "Miguel" se traduce como: "¿Quién es como Dios?" - un recordatorio de que fue él quien fue enviado a luchar contra la personificación del orgullo en Lucifer, que en efecto se veía a sí mismo como semejante a Dios. "Gabriel" significa "Dios es fuerte", un punto importante sobre el que reflexionar cuando, como la Santísima Virgen en la Anunciación, nos preguntamos cómo puede suceder algo aparentemente imposible. El nombre de "Rafael" nos dice que "Dios cura" - un hecho tan obvio para una persona de fe que a menudo no nos impresiona continuamente por el amor que representa. Así, los nombres de esos tres ángeles señalan la inefable omnipotencia y benevolencia de la propia Divinidad.
¿Cuál es la labor de los ángeles? Velar por nuestras vidas aquí abajo; presentar nuestras oraciones y peticiones a Dios; servir como mensajeros especiales del Señor; conducir a los justos al Paraíso, como cantamos en el hermoso In Paradisum de la Misa de Sepultura Cristiana. Todo esto demuestra el amor y la preocupación del Señor por sus hijos. Sin embargo, la primera y más importante tarea de los ángeles nos da una pista de lo que Dios espera también de nosotros, los humanos: la adoración incesante a Dios Todopoderoso.
Y así, lo más importante que hacen los ángeles está vinculado a lo más importante que puede hacer la Iglesia en la tierra, ya que la liturgia de la tierra está unida a la liturgia del Cielo. Al entrar en el Canon de la Misa, recordaremos este hecho cuando digamos: "Y así, con los Ángeles y los Arcángeles, con los Tronos y los Dominios, y con todas las huestes y Potencias del cielo, cantamos el himno de tu gloria, como sin fin aclamamos: Santo, Santo, Santo Señor Dios de los Ejércitos". Ese himno eterno de alabanza a Dios es la más alta vocación de los ángeles, y es también la nuestra. Más adelante en el Canon, pediremos al Padre: "Ordena que estos dones sean llevados por las manos de tu santo ángel a tu altar en lo alto, a la vista de tu divina majestad". La Encarnación anunciada por Gabriel alcanza su plenitud en el misterio de la Sagrada Eucaristía, ya que el mensajero de Dios se convierte en el diácono, por así decirlo, que presenta una vez más al Cristo eucarístico a su Padre celestial.
En esta fiesta en la que la Iglesia nos invita a reflexionar sobre el ministerio de los ángeles, damos gracias a Dios Todopoderoso por habernos dado a sus mensajeros, y pedimos la sabiduría y la humildad de los niños para apreciar de nuevo su importancia para nuestras vidas, porque, al fin y al cabo, si uno ha superado a los ángeles, esa misma persona puede haber superado también a Dios, como señala Nuestro Señor en el Evangelio de la memoria de los Ángeles Custodios.
Los arcángeles de hoy nos son conocidos por sus apariciones a personas como nosotros. Y, por supuesto, toda la devoción de Fátima se basa en las apariciones de Nuestra Señora hace cien años a tres niños pastores. Lo que nos lleva a nuestra siguiente consideración.
Y así, permítanme reflexionar sobre el significado de los milagros, tanto bíblicos como post-bíblicos, tema de dos volúmenes de la obra del Beato Juan Enrique Newman - que recomendaría a los más incondicionales entre ustedes.
Parece que siempre hay dos enfoques opuestos sobre lo milagroso: el primero niega la posibilidad de cualquier intervención divina, mientras que el segundo encuentra un milagro bajo cada árbol o en cada hamburguesa. Como de costumbre, la Iglesia declara: "in medio stat virtus" (la virtud está en el medio).
El cardenal Newman observa que los milagros en el Antiguo Testamento son más bien escasos; esto puede sorprender a quienes están acostumbrados a ver el Antiguo Testamento a través del prisma de Cecil B. DeMille. Sin embargo, los milagros debían florecer con la llegada del Mesías, según el pensamiento judío: una prueba de su identidad y un signo de la irrupción del Reino de Dios. Y así, a pesar de lo escasos y distantes que son en la Antigua Dispensación, los encontramos apareciendo en casi todas las páginas del Nuevo Testamento. Es interesante que nadie (ni siquiera los enemigos de Jesús, ya sean paganos romanos u hostiles autoridades religiosas judías) sugiera que Él no hizo milagros; sus oponentes simplemente tratan de explicarlos afirmando que son poco más que los trucos de un mago (por lo que San Juan nunca utiliza la palabra "milagro", prefiriendo "señal") o que Él es capaz de hacer tales obras maravillosas porque está aliado con el Diablo.
Así que, incluso desde un punto de vista puramente crítico, objetivo e histórico, los milagros de Jesús deberían ser indiscutibles. El problema surge para algunos, sin embargo, cuando se trata de lo que Newman llama milagros "eclesiásticos", es decir, milagros que ocurren en la época de la Iglesia. Y el cardenal tiene una respuesta muy atractiva para esos escépticos:
Los católicos, pues, sostienen el misterio de la Encarnación; y la Encarnación es el acontecimiento más estupendo que puede tener lugar en la tierra; y después de ella y en adelante, no veo cómo podemos escudarnos en ningún milagro por el mero hecho de que sea improbable que ocurra. Ningún milagro puede ser tan grande como el que tuvo lugar en la Santa Casa de Nazaret; es indefinidamente más difícil de creer que todos los milagros del Breviario, del Martirologio, de las vidas de los santos, de las leyendas, de las tradiciones locales, juntos; y hay la más burda inconsistencia en la misma cara del asunto, para que alguien cuele el mosquito y se trague el camello, como para profesar lo que es inconcebible, y sin embargo protestar contra lo que está seguramente dentro de los límites de la hipótesis inteligible. Si, por la gracia divina, somos capaces de aceptar la solemne verdad de que el Ser Supremo nació de una mujer mortal, ¿qué hay que imaginar que pueda ofendernos por su maravilla? (1)
En otras palabras, si la Encarnación es verdadera (lo que todo cristiano debe creer) -y es sin duda el mayor milagro imaginable-, ¿por qué quejarse de otros milagros? El principio es sencillo: Si Dios puede hacer el mayor, puede hacer el menor.
Dicho esto, podemos y debemos preguntarnos: "¿Por qué permite Dios que los seres humanos hagan milagros? O, ¿por qué los acontecimientos milagrosos?". Por dos razones, dice Santo Tomás de Aquino:
Primero y principalmente, en confirmación de la doctrina que el hombre enseña. Porque como las cosas que son de fe sobrepasan la razón humana, no pueden ser probadas con argumentos humanos, sino que necesitan ser probadas con el argumento del poder divino: de modo que cuando un hombre hace obras que sólo Dios puede hacer, podemos creer que lo que dice viene de Dios: así como cuando un hombre es portador de cartas selladas con el anillo del rey, hay que creer que lo que contienen expresa la voluntad del rey.
Aquino continúa ofreciendo un segundo propósito:
"Dar a conocer la presencia de Dios en un hombre por la gracia del Espíritu Santo: de modo que cuando un hombre hace las obras de Dios podemos creer que Dios habita en él por su gracia" (2).
Dicho esto, Aquino concede que:
"los milagros disminuyen el mérito de la fe, pero es mejor que se conviertan a la fe incluso por medio de los milagros que que permanezcan completamente en su incredulidad" (3).
A decir verdad, la propia Iglesia siempre muestra un sano escepticismo cuando se informa de tales acontecimientos extraordinarios, con la presunción de que el "vidente" es un engañador o se engaña a sí mismo.
Existen criterios claros para comprobar la veracidad de la afirmación de carácter sobrenatural, entre los que se encuentran la ortodoxia del mensaje; el espíritu de sumisión voluntaria al juicio eclesiástico por parte del vidente y los buenos frutos que se derivan del suceso. Las investigaciones sobre las visiones se llevan a cabo a nivel local o diocesano, recurriendo a teólogos, párrocos, psiquiatras y otros profesionales en condiciones de evaluar el estado espiritual, físico y mental del vidente. Algunas investigaciones dan lugar a juicios relativamente rápidos (generalmente negativos), mientras que otras pueden prolongarse durante años y arrojar una decisión indeterminada. Se calcula que por cada supuesta aparición que la Iglesia acepta, hay cien que nunca reciben un juicio favorable.
A veces la gente se pregunta: "¿Qué importa si una visión ocurre realmente o no, mientras ocurran cosas buenas (por ejemplo, conversiones, curaciones)?" Importa mucho, porque el acto de fe debe estar siempre fundamentado en la realidad y en la verdad; nunca puede basarse en una falsedad. Por eso los evangelistas se esforzaron en convencer a sus lectores de que las apariciones del Señor en la resurrección eran reales y no fantasmas; de ahí el énfasis en que comiera y bebiera y en que pudiera ser tocado. La creencia es un asunto serio, y Dios no quiere que nadie sea engañado, ya que Él es, como declara el tradicional acto de fe, Aquel que "no puede engañar ni ser engañado".
El momento actual de la historia nos enfrenta a cientos de supuestas visitas sobrenaturales. Esta proliferación no es motivo de alegría; por el contrario, sugiere que la gente no está siendo alimentada espiritualmente a través de los medios normales de gracia (buena catequesis y predicación; celebraciones edificantes de los sacramentos; fuertes testimonios de vida cristiana), y por eso, corren tras sustitutos baratos.
Jesús nos previno contra ese espíritu: "Una generación mala y adúltera busca una señal". Y continuó: "Pero no se le dará ninguna señal, sino la señal del profeta Jonás" (Mt 12,39). El mensaje de Jonás fue una llamada al arrepentimiento; su señal en el vientre de la ballena durante tres días y tres noches fue una prefiguración de la misma pasión, muerte y resurrección de Cristo. Una y otra vez, la Santísima Virgen, Reina de los Profetas, nos orienta hacia el "signo de Jonás", mientras nos exhorta al arrepentimiento mediante la recepción del Sacramento de la Penitencia y la experiencia del Misterio Pascual de su Hijo a través de la recepción digna y devota de la Sagrada Eucaristía. En este centenario de las apariciones de Fátima, es necesario que atendamos a la esencia de ese mensaje.
No pocas veces oímos decir a la gente: "Si hubiera vivido durante la vida terrena y el ministerio del Señor y hubiera visto sus poderosos actos, mi fe habría sido mucho más fuerte de lo que es ahora". Una vez más, el Cardenal Newman tiene una respuesta penetrante:
... realmente somos mucho más favorecidos que ellos [los que presenciaron los milagros bíblicos]; ellos tuvieron milagros exteriores; nosotros también tenemos milagros, pero no son exteriores sino interiores. Los nuestros no son milagros de evidencia, sino de poder e influencia. Son secretos, y más maravillosos y eficaces porque son secretos. Sus milagros fueron realizados sobre la naturaleza externa; el sol se detuvo y el mar se separó. Los nuestros son invisibles y se ejercen sobre el alma. Consisten en los sacramentos, y hacen precisamente lo que los milagros judíos no hacían. Realmente tocan el corazón, aunque a menudo nos resistimos a su influencia. Si entonces pecamos, como, por desgracia, lo hacemos, si no amamos a Dios más que los judíos, si no tenemos corazón para esas "cosas buenas que sobrepasan el entendimiento de los hombres", no somos más excusables que ellos, sino menos. Porque las obras sobrenaturales que Dios les mostraba se realizaban exteriormente, no interiormente, y no influían en la voluntad; no hacían más que transmitir advertencias; pero las obras sobrenaturales que Él hace con nosotros están en el corazón, e imparten la gracia; y si desobedecemos, no estamos desobedeciendo sólo su mandato, sino resistiendo su presencia (4).
Estamos a punto de presenciar y beneficiarnos del mayor milagro posible, pidamos la gracia de no "resistirnos a su presencia". Curiosamente, en el período previo a las apariciones marianas de Fátima, los niños se encontraron con visitas angélicas, durante la última de las cuales el ángel tenía en su mano izquierda un cáliz y, sobre él, una Hostia de la que caían gotas de sangre en el cáliz. Indicó a los videntes que rezaran así:
Santísima Trinidad, Padre, Hijo y Espíritu Santo, os adoro profundamente y os ofrezco el preciosísimo Cuerpo, Sangre, Alma y Divinidad de Jesucristo, presente en todos los sagrarios del mundo, en reparación de los ultrajes, sacrilegios e indiferencias con que se le ofende. Y por los infinitos méritos de su Sacratísimo Corazón y del Inmaculado Corazón de María, suplico la conversión de los pobres pecadores.
El ángel comunicó entonces a los niños, que imitaron sus actos de adoración. Cuánta necesidad tenemos de oír ese mensaje angélico hoy, cuando miles de católicos se acercan indignamente al Santísimo Sacramento; cuando la gente recibe la Sagrada Comunión como si estuviera en la cola de un supermercado y no piensa en qué -o mejor, en Quién- está recibiendo; cuando los sacerdotes encuentran Hostias que han sido tomadas en la mano y luego desechadas en los misales, en las pilas de agua bendita y hasta en los retretes.
Al igual que el Ángel de Portugal condujo a aquellos tres niños a la reverencia y adoración del Santísimo Sacramento, debemos rezar para que toda la corte celestial, dirigida por la Virgen, haga lo mismo por nosotros al entrar en el "milagro de los milagros" dentro de unos pocos minutos, haciéndonos eco de las hermosas palabras de la Liturgia Bizantina:
"Nosotros, que representamos místicamente a los Querubines y cantamos el himno tres veces santo a la Trinidad creadora de la vida, dejemos de lado todas las preocupaciones terrenales, para recibir al Rey de todos, invisiblemente escoltado por las huestes angélicas. Aleluya, aleluya, aleluya".
Nuestra Señora, Reina de los Ángeles, ruega por nosotros.
Notas finales:
1) John Henry Newman, Lectures on the Present Position of Catholics in England (Nueva York: Longmans, Green, and Co., 1908), p. 305.
2) Summa Theologiae, III, Q. 43, Art. 1.
3) Ibid.
4) "Los milagros no son un remedio para la incredulidad", PPS, pp. 86-87.
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