LA CANDELARIA: FIESTA DE LA OBEDIENCIA

La Candelaria, como se llama, es una doble fiesta de la Presentación de Nuestro Señor y de la Purificación de Nuestra Señora, y marca el final de los cuarenta días del tiempo de Navidad. 

Por Bennett Bauer 

Es principalmente una fiesta mariana que conmemora la obediencia de Nuestra Señora y Nuestro Señor a la ley de Moisés. El nombre de la Candelaria hace referencia a las velas bendecidas y distribuidas antes de la Misa. Las tradiciones de esta fiesta son profundamente simbólicas y hermosas.

"Lumen ad revelationem gentium: et Gloriam plebis tuae Israel".

Es la antífona que se canta al principio y durante la distribución de las velas en la Candelaria, tomada de las palabras del profeta Simeón: "Luz para la revelación de los gentiles, y gloria de tu pueblo Israel".

El Profeta habla del Niño Jesús, traído por San José y la Santísima Virgen para ser presentado en el templo de acuerdo con la ley. Las oraciones de la Candelaria continúan con otra antífona alegre y jubilosa:

Oh Sión, adorna tu cámara nupcial y acoge a Cristo Rey: abraza a María, porque ella, que es la misma puerta del cielo, te trae al Rey glorioso de la nueva luz. Permaneciendo siempre Virgen, lleva en sus brazos a su Hijo engendrado ante el lucero del día, a quien Simeón, recibiendo en sus brazos, declaró a todos los pueblos que era el Señor de la vida y de la muerte y el Salvador del mundo.

María fue concebida sin pecado original, y nada de lo que hizo, en ningún momento de su vida, manchó su alma. Además, fue santificada por el niño que llevaba en su vientre, el Cristo, que era Dios hecho hombre. Por lo tanto, no era necesario que María esperara los cuarenta días de purificación, ya que nunca se había manchado. Sin embargo, de acuerdo con la Ley de Moisés, acudió. Cristo, Rey de reyes y Señor de toda la tierra, se sometió igualmente a su madre y padre adoptivo y a la Ley de Moisés. No fue ni un revolucionario ni un rebelde, y dio el respeto debido a los gobernantes temporales debidamente establecidos. Cumplió la antigua Ley cuando Él mismo era la Nueva Ley. Se sometió a sus padres, que eran simples criaturas. Respondió al sumo sacerdote y a Pilato durante Su Pasión, aunque Cristo mismo era el Sumo Sacerdote por excelencia, y la autoridad de Pilato no tenía ningún poder sobre Él.

La obra de Jacob de Voragine, escrita a finales del siglo XIII, contiene una historia de la primera Candelaria. Una noble dama con una gran devoción a Nuestra Señora se quedó una vez sin Misa en la fiesta de la Purificación. Entristecida por ello, se dirigió a su capilla privada para rezar. Pronto se quedó dormida, y entonces tuvo una visión de que estaba sola en una magnífica iglesia. Entró una noble reina virgen al frente de una gran compañía de vírgenes, y poco después, una compañía de jóvenes entró en la iglesia. Un solo hombre entró portando velas y les dio una a todos, incluyendo a la dama que estaba recibiendo la visión. Cristo, investido de sacerdote, y los santos Lorenzo y Vicente, investidos de diácono y subdiácono, subieron juntos al altar para decir la misa. Dos ángeles llevaban velas delante de ellos. Otros dos ángeles comenzaron el Introito, y la compañía de vírgenes cantó la Misa. En el ofertorio, la mujer vio a la gloriosa reina, seguida por las otras vírgenes y los jóvenes, acercarse al altar y arrodillarse devotamente, donde ofreció su vela al sacerdote. Las otras vírgenes y los jóvenes también se arrodillaron y presentaron sus velas a Cristo.

A pesar de ver este gesto reverente de la congregación celestial, la noble dama no se acercó. Pasó algún tiempo mientras el sacerdote esperaba que la dama viniera a ofrecer su vela. Por fin, la reina de las vírgenes envió un mensajero a la noble dama diciendo que no era respetuoso hacer esperar al sacerdote. La dama respondió que el sacerdote debía continuar con su Misa, pues ella se guardaría su vela para sí misma. La gloriosa reina virgen envió otro mensajero a la dama, pero ésta siguió diciendo que no ofrecería su vela. Por fin, la reina dijo a un tercer mensajero: "Ve y pídele que venga a ofrecer su vela, o bien quítasela por la fuerza". El mensajero se acercó a la dama, y como ésta seguía sin venir a ofrecer su vela, le puso la mano encima y tiró con fuerza. Pero la dama se mantuvo firme, y él tiró con tanta fuerza que la vela se rompió en dos pedazos, con una mitad todavía en la mano de la noble. En ese momento, ella se despertó y encontró el trozo de vela todavía en su mano.

Esta historia ilustra claramente el tema de la obediencia, que es universal en las oraciones de la Candelaria, la Purificación y la Presentación. Sólo los que practican la obediencia perfecta y sacrifican su vida a Dios son dignos de entrar en el paraíso. María, "la misma puerta del cielo", y Jesucristo, su Hijo, nos muestran un ejemplo perfecto de obediencia en el modo en que se sometieron a la Ley de Moisés en la Presentación y la Purificación. Debemos ser, como lo fue Cristo, obedientes a quienes ejercen legítimamente su autoridad sobre nosotros, así como debemos ser obedientes en todo al Dador de toda autoridad. 

Sin embargo, al igual que Cristo y los Apóstoles, podemos enfrentarnos a una situación en la que debemos "obedecer a Dios antes que a los hombres" (Hechos 5:9) y sufrir por ello. Las velas que llevamos en la Candelaria simbolizan nuestra sumisión a Cristo. Como Nuestro Señor y la Santísima Virgen, que practiquemos la obediencia perfecta a Dios y hagamos un sacrificio total de nuestras vidas para que, un día, podamos compartir las glorias del paraíso.


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