San Vicente, uno de los mártires más célebres de España, nació en Zaragoza, de una de las familias más respetables de esa ciudad. Siendo muy joven, fue puesto bajo la tutela de Valerio, obispo de esa iglesia, quien con grandes dolores lo instruyó en las doctrinas de la religión, dándole al mismo tiempo un conocimiento muy extenso de la ciencia humana.
Vicente, habiendo hecho un progreso maravilloso en el aprendizaje, fue ordenado diácono por este prelado, quien al verse impedido él mismo de predicar por un impedimento en su habla, confió este cargo a Vicente. El joven levita cumplió con este importante deber con tal éxito que un gran número de pecadores, e incluso paganos, se convirtieron en sus discursos.
En ese momento, es decir, en el año 303, España estaba bajo el dominio de Maximiano; y Daciano fue gobernador de la provincia de Tarragona, en la que estaba situada Zaragoza. Daciano era un hombre muy cruel y un implacable perseguidor de los cristianos. Al enterarse de la forma en que Vicente avanzaba en la fe cristiana, hizo que lo arrestaran, junto con su obispo, Valerio, y lo llevaran a Valencia, donde residía.
Vicente de Zaragoza
En ese momento, es decir, en el año 303, España estaba bajo el dominio de Maximiano; y Daciano fue gobernador de la provincia de Tarragona, en la que estaba situada Zaragoza. Daciano era un hombre muy cruel y un implacable perseguidor de los cristianos. Al enterarse de la forma en que Vicente avanzaba en la fe cristiana, hizo que lo arrestaran, junto con su obispo, Valerio, y lo llevaran a Valencia, donde residía.
Les hizo sufrir mucho en la cárcel, pensando que con el maltrato los haría más fáciles de manipular, pero pronto se dio cuenta de que este medio no correspondía al fin que tenía en mente. Cuando fueron traídos a su presencia, primero se esforzó con bondad por inducirlos a apostatar. A Valerio le representó que su edad y debilidad en declive requerían el reposo que podría obtener al obedecer los edictos imperiales, pero si se resistía sentiría los efectos de su ira. Luego, volviéndose hacia Vicente, dijo: “Eres joven y no debes despreciar la recompensa de la fortuna que puedes ganar abandonando tu religión. Obedece, joven, los mandatos de los emperadores, y no te expongas por negación a una muerte ignominiosa”.
Entonces Vicente, volviéndose hacia Valerius, que aún no había respondido al gobernador, dijo: “Padre, si quieres, yo responderé por ti”. El santo obispo, resuelto a sufrir por Jesucristo, respondió: “Sí, hijo mío, como antes te confié la predicación de la santa palabra de Dios, ahora te exhorto a manifestar nuestra fe”. El santo diácono luego declaró a Daciano que adoraban a un solo Dios, y no podían adorar a los dioses del imperio, que eran demonios, y agregó: “No pienses en sacudir nuestra fortaleza con amenazas de muerte o promesas de recompensa, porque hay nada en este mundo que se pueda comparar con el honor y el placer de morir por Jesucristo”. Daciano, irritado por tal libertad de expresión, dijo al santo diácono: “O ofreces incienso a los dioses o pagarás con tu vida el desprecio que muestras”. Vicente, alzando la voz, respondió así: “Ya te he dicho que el mayor placer y el honor más distinguido que puedes procurarnos es hacernos morir por Jesucristo. Puedes estar seguro de que te cansarás de infligirnos tormentos antes que nosotros de sufrirlos”.
Daciano condenó a Valerio al destierro y decidió vengarse de Vicente.
Primero hizo que lo estiraran sobre el potro, por cuya horrible máquina los brazos y los pies del santo estaban tan distendidos, que los presentes podían escuchar el ruido de la dislocación de sus articulaciones, que permanecían unidas solo por los tendones sobre estirados y relajados. Daciano percibió la plácida mansedumbre con la que el joven mártir soportó sus tormentos y le oyó decir: “¡Mira, lo que siempre he deseado se está cumpliendo! ¡Contempla la feliz consumación de lo que siempre he anhelado!”. El tirano llegó a la conclusión de que los verdugos fueron negligentes al hacerle sentir los tormentos y ordenó que lo golpearan con varas.
Luego dio la orden que los costados del santo fueran rasgados con ganchos de hierro, hasta que las costillas fueran visibles; y sabiendo cuánto aumentaría el dolor al dejar enfriar las heridas y luego abrirlas de nuevo, ordenó esta tortura, que fue infligida con gran crueldad, hasta que aparecieron las entrañas y la sangre brotó a torrentes. Mientras tanto, el mártir desafió al tirano, diciendo: “Ya que tus crueles ministros han agotado sus fuerzas, ven, principal carnicero, y ayúdalos; Extiende tus manos malvadas y apaga tu sed con mi sangre. Te engañas, si piensas que los tormentos pueden vencer mi fe; dentro de mí hay un hombre fortalecido por Dios, a quien no puedes someter”.
Entonces, viendo su constancia, Daciano ordenó el cese de sus torturas, pidiendo al santo, por su propio bien, que si persistía en negarse a ofrecer sacrificio a los dioses, al menos renunciara a los libros sagrados para ser quemados. Vicente respondió que “el fuego no fue creado por Dios para quemar libros sagrados, sino para torturar a los malvados para siempre”. Tampoco dudó en amonestarlo, diciéndole que si no abandonaba el culto a los ídolos, un día sería condenado a las llamas eternas. El gobernador, más indignado que nunca, lo condenó al más cruel de los tormentos: el de ser asado en una especie de parrilla tachonada de puntas afiladas. El santo, al oír esta orden bárbara, caminó con alegría hacia la espantosa máquina, anticipándose a sus verdugos: tal era su afán de sufrir. Sobre esta parrilla, el santo fue extendido y atado, manos y pies, mientras el fuego ardía debajo. Se colocaron placas de hierro al rojo vivo sobre su carne destrozada; y sus heridas fueron frotadas con sal, que la actividad del fuego forzó más profundamente en su cuerpo quemado y lacerado. En medio de estas torturas, el rostro del mártir mostraba el consuelo interior y la alegría de su alma, mientras, con los ojos alzados al cielo, bendecía al Señor y le rogaba que recibiera su sacrificio. Todos admiraban la prodigiosa fortaleza con que Dios inspiró a la santa juventud, y los mismos paganos exclamaron que era milagroso.
El efecto sobre los presentes que producía el espectáculo de tanta paciencia obligó a Daciano a apartarlo de la vista del público. Sin embargo, no contento con las torturas que ya le había infligido, hizo que lo arrojaran a un calabozo, con los pies muy separados, en cepos de madera, cuyo dolor fue tan grande que muchos mártires murieron bajo él. Luego su cuerpo fue estirado sobre tiestos, lo que, al abrir de nuevo sus heridas, le provocó la angustia más dolorosa. Para agotar su paciencia, se dieron órdenes estrictas de que no se permitiera que nadie lo viera ni le ofreciera el menor consuelo; pero el santo a medianoche percibió su calabozo iluminado por una luz celestial y perfumado por un olor celestial. Entonces, el Señor envió a sus ángeles para consolarlo, para insinuar que sus torturas habían terminado y para asegurarle la recompensa de su fidelidad. Los carceleros, despertados por el esplendor de la luz, se acercaron y escucharon al mártir en concierto con los ángeles rindiendo alabanzas al Señor. Creyeron y se convirtieron la fe cristiana.
Daciano, informado de esto, ordenó que el santo fuera trasladado de la cárcel a un lecho blando, y que sus heridas fueran curadas, con la intención de renovar sus tormentos cuando estuviera lo suficientemente recuperado para soportarlos. A los fieles se les permitió visitarlo y consolarlo, besaron sus heridas y absorbieron la sangre en paños, que conservaron como las reliquias más preciosas. Había llegado el momento del triunfo de nuestro santo, y expiró en los abrazos de sus hermanos; mientras su alma era llevada por los ángeles que lo habían ayudado, a las regiones de eterna bienaventuranza.
El tirano, al enterarse de su muerte, ordenó que su cuerpo fuera expuesto para ser devorado por las fieras; pero Dios envió un cuervo para defenderlo con sus garras y su pico, incluso contra un lobo que había venido a devorarlo. Daciano, habiendo agotado su malicia, ordenó que se metiera el cuerpo en un saco y, con una pesada piedra atada, se arrojara al mar; pero no hay poder contra el Señor: el cuerpo flotó como una pluma sobre el agua y fue llevado por las olas hasta Valencia. Los marineros intentaron apoderarse de él, pero antes de que pudieran alcanzarlo, las olas lo llevaron a la orilla del mar y lo cubrieron de arena.
Posteriormente, el santo se le apareció a una dama piadosa llamada Jónica y le indicó el lugar donde yacía su cuerpo. Fue allí, acompañada de otros cristianos, y encontraron las reliquias, las depositaron en una pequeña capilla; que una vez cesada la persecución, fueron trasladadas a una magnífica iglesia extramuros de Valencia, donde siempre se las ha mirado con devota veneración. San Agustín atestigua que en su época la fiesta de San Vicente se celebraba con especial alegría en todos los países donde había penetrado la religión cristiana.
One Peter Five
Entonces Vicente, volviéndose hacia Valerius, que aún no había respondido al gobernador, dijo: “Padre, si quieres, yo responderé por ti”. El santo obispo, resuelto a sufrir por Jesucristo, respondió: “Sí, hijo mío, como antes te confié la predicación de la santa palabra de Dios, ahora te exhorto a manifestar nuestra fe”. El santo diácono luego declaró a Daciano que adoraban a un solo Dios, y no podían adorar a los dioses del imperio, que eran demonios, y agregó: “No pienses en sacudir nuestra fortaleza con amenazas de muerte o promesas de recompensa, porque hay nada en este mundo que se pueda comparar con el honor y el placer de morir por Jesucristo”. Daciano, irritado por tal libertad de expresión, dijo al santo diácono: “O ofreces incienso a los dioses o pagarás con tu vida el desprecio que muestras”. Vicente, alzando la voz, respondió así: “Ya te he dicho que el mayor placer y el honor más distinguido que puedes procurarnos es hacernos morir por Jesucristo. Puedes estar seguro de que te cansarás de infligirnos tormentos antes que nosotros de sufrirlos”.
Daciano condenó a Valerio al destierro y decidió vengarse de Vicente.
Primero hizo que lo estiraran sobre el potro, por cuya horrible máquina los brazos y los pies del santo estaban tan distendidos, que los presentes podían escuchar el ruido de la dislocación de sus articulaciones, que permanecían unidas solo por los tendones sobre estirados y relajados. Daciano percibió la plácida mansedumbre con la que el joven mártir soportó sus tormentos y le oyó decir: “¡Mira, lo que siempre he deseado se está cumpliendo! ¡Contempla la feliz consumación de lo que siempre he anhelado!”. El tirano llegó a la conclusión de que los verdugos fueron negligentes al hacerle sentir los tormentos y ordenó que lo golpearan con varas.
Luego dio la orden que los costados del santo fueran rasgados con ganchos de hierro, hasta que las costillas fueran visibles; y sabiendo cuánto aumentaría el dolor al dejar enfriar las heridas y luego abrirlas de nuevo, ordenó esta tortura, que fue infligida con gran crueldad, hasta que aparecieron las entrañas y la sangre brotó a torrentes. Mientras tanto, el mártir desafió al tirano, diciendo: “Ya que tus crueles ministros han agotado sus fuerzas, ven, principal carnicero, y ayúdalos; Extiende tus manos malvadas y apaga tu sed con mi sangre. Te engañas, si piensas que los tormentos pueden vencer mi fe; dentro de mí hay un hombre fortalecido por Dios, a quien no puedes someter”.
Entonces, viendo su constancia, Daciano ordenó el cese de sus torturas, pidiendo al santo, por su propio bien, que si persistía en negarse a ofrecer sacrificio a los dioses, al menos renunciara a los libros sagrados para ser quemados. Vicente respondió que “el fuego no fue creado por Dios para quemar libros sagrados, sino para torturar a los malvados para siempre”. Tampoco dudó en amonestarlo, diciéndole que si no abandonaba el culto a los ídolos, un día sería condenado a las llamas eternas. El gobernador, más indignado que nunca, lo condenó al más cruel de los tormentos: el de ser asado en una especie de parrilla tachonada de puntas afiladas. El santo, al oír esta orden bárbara, caminó con alegría hacia la espantosa máquina, anticipándose a sus verdugos: tal era su afán de sufrir. Sobre esta parrilla, el santo fue extendido y atado, manos y pies, mientras el fuego ardía debajo. Se colocaron placas de hierro al rojo vivo sobre su carne destrozada; y sus heridas fueron frotadas con sal, que la actividad del fuego forzó más profundamente en su cuerpo quemado y lacerado. En medio de estas torturas, el rostro del mártir mostraba el consuelo interior y la alegría de su alma, mientras, con los ojos alzados al cielo, bendecía al Señor y le rogaba que recibiera su sacrificio. Todos admiraban la prodigiosa fortaleza con que Dios inspiró a la santa juventud, y los mismos paganos exclamaron que era milagroso.
El efecto sobre los presentes que producía el espectáculo de tanta paciencia obligó a Daciano a apartarlo de la vista del público. Sin embargo, no contento con las torturas que ya le había infligido, hizo que lo arrojaran a un calabozo, con los pies muy separados, en cepos de madera, cuyo dolor fue tan grande que muchos mártires murieron bajo él. Luego su cuerpo fue estirado sobre tiestos, lo que, al abrir de nuevo sus heridas, le provocó la angustia más dolorosa. Para agotar su paciencia, se dieron órdenes estrictas de que no se permitiera que nadie lo viera ni le ofreciera el menor consuelo; pero el santo a medianoche percibió su calabozo iluminado por una luz celestial y perfumado por un olor celestial. Entonces, el Señor envió a sus ángeles para consolarlo, para insinuar que sus torturas habían terminado y para asegurarle la recompensa de su fidelidad. Los carceleros, despertados por el esplendor de la luz, se acercaron y escucharon al mártir en concierto con los ángeles rindiendo alabanzas al Señor. Creyeron y se convirtieron la fe cristiana.
Daciano, informado de esto, ordenó que el santo fuera trasladado de la cárcel a un lecho blando, y que sus heridas fueran curadas, con la intención de renovar sus tormentos cuando estuviera lo suficientemente recuperado para soportarlos. A los fieles se les permitió visitarlo y consolarlo, besaron sus heridas y absorbieron la sangre en paños, que conservaron como las reliquias más preciosas. Había llegado el momento del triunfo de nuestro santo, y expiró en los abrazos de sus hermanos; mientras su alma era llevada por los ángeles que lo habían ayudado, a las regiones de eterna bienaventuranza.
El tirano, al enterarse de su muerte, ordenó que su cuerpo fuera expuesto para ser devorado por las fieras; pero Dios envió un cuervo para defenderlo con sus garras y su pico, incluso contra un lobo que había venido a devorarlo. Daciano, habiendo agotado su malicia, ordenó que se metiera el cuerpo en un saco y, con una pesada piedra atada, se arrojara al mar; pero no hay poder contra el Señor: el cuerpo flotó como una pluma sobre el agua y fue llevado por las olas hasta Valencia. Los marineros intentaron apoderarse de él, pero antes de que pudieran alcanzarlo, las olas lo llevaron a la orilla del mar y lo cubrieron de arena.
Posteriormente, el santo se le apareció a una dama piadosa llamada Jónica y le indicó el lugar donde yacía su cuerpo. Fue allí, acompañada de otros cristianos, y encontraron las reliquias, las depositaron en una pequeña capilla; que una vez cesada la persecución, fueron trasladadas a una magnífica iglesia extramuros de Valencia, donde siempre se las ha mirado con devota veneración. San Agustín atestigua que en su época la fiesta de San Vicente se celebraba con especial alegría en todos los países donde había penetrado la religión cristiana.
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