CUANDO LAS MONJAS SON PERSEGUIDAS: LECCIONES DE LA CLANDESTINIDAD RUSA

¿Cómo pueden las Monjas o Hermanas defenderse? ¿Qué pueden hacer? ¿Están indefensas a merced de las autoridades de la Iglesia que las quieren borrar de la faz de la tierra?

Por Peter Kwasniewski

Aquellos que han estado prestando atención al creciente ataque a la vida Religiosa Contemplativa y a las Comunidades Religiosas Tradicionales (un ataque extremadamente bien documentado por Hilary White: vea este artículo reciente) pueden preguntarse: ¿Qué puede acabar con este mal? ¿Cómo pueden las Monjas o Hermanas defenderse? ¿Qué pueden hacer? ¿Están indefensas a merced de las autoridades de la Iglesia que las quieren borrar de la faz de la tierra?

La respuesta a la primera pregunta es sombría: es muy poco lo que se puede hacer con respecto al ataque que está en marcha en este momento, y, salvo una intervención divina dramática, el auge del Vaticano las reducirá. Se intentará desacreditar, disolver y dispersar las Comunidades Tradicionales, especialmente las Carmelitas Contemplativas que son el “corazón” de la Iglesia. A la segunda pregunta, las Monjas pueden defenderse apelando a varios Dicasterios en defensa de su carisma centenario y consecuentemente aprobado, pidiendo la intervención de cardenales amistosos y otras personas influyentes, incluso pidiendo directamente al papa que haga excepciones para ellas.

Pero digamos que estas rutas no entregan las mercancías, y llega un decreto que dice: "Tu monasterio ha sido cerrado". O: "Enviaremos a fulano de tal como superior interino hasta que se hayan resuelto los problemas que descubrimos". ¿Entonces que?

Existe una estrategia que ha funcionado antes durante tiempos de persecución en la historia de la Iglesia. Y seamos claros al respecto: se está produciendo una persecución, esta vez no del Estado, como en la supresión de los Monasterios por Enrique VIII o el salvajismo de la Revolución Francesa, sino de los eclesiásticos que se atreven, con orgullo diabólico, a poner sus violentas manos en la niña de los ojos de Dios. Esta estrategia tiene como objetivo preservar la realidad del carisma y la forma de Vida Tradicional sacrificando temporalmente algunas de sus manifestaciones externas. El paso se da por obligación y, por lo tanto, no cuenta a los ojos de Dios como un abandono reprobable de estas manifestaciones externas; de hecho, se dejan de lado precisamente para seguir adhiriéndose a lo que significan.

El presupuesto más básico es que las posesiones materiales de la comunidad, incluidos sus terrenos y edificios, deben ser propiedad de una organización laica, de modo que ninguna entidad religiosa, diocesana o de otro tipo, pueda echar mano de ella como su "botín de guerra".

Suponiendo que esto sea así, las monjas no tienen que ceder ante demandas injustas de modernización, federaciones forzadas, etc. En cambio, voluntariamente “disuelven” la Comunidad quitándose sus hábitos religiosos. El lugar ya no se llamará Convento o Monasterio; los letreros, carteles y membretes a este efecto habrán desaparecido. Las Monjas adoptan una forma de vestimenta laica simple que sugiere un hábito religioso, y permanecen en sus edificios, viviendo exactamente la misma vida de oración y penitencia personal y litúrgica que vivían antes.

El Monasterio se ha convertido así, a la vista del mundo, en un centro en el que mujeres con ideas afines persiguen voluntariamente un interés común. No es más que un grupo de devotas laicas que han formado lo que podría llamarse una "casa de oración", contra la cual no hay prohibiciones ni en la ley civil ni en la canónica. Ni siquiera tienen que pedir ser “una asociación de fieles” (consociationes christifidelium). No necesitan tener ningún estatus. Simplemente hacen lo que siempre han hecho, pero sin las etiquetas. Saben en su corazón que todavía son Monjas.

La “pieza” más importante en este escenario es la disponibilidad de un Sacerdote de mentalidad Tradicional que pueda servir como su Capellán. Si las Monjas están ubicadas en una Diócesis con un obispo favorable, ese obispo sin duda podría encontrar o nombrar un Sacerdote adecuado para servir en esta capacidad, o dar la bienvenida a un Sacerdote de otro lugar que tenga los antecedentes necesarios. Si las Monjas están ubicadas en una Diócesis con un obispo hostil o un obispo que, cediendo bajo la presión del Vaticano, se niega a darles un Capellán a estas mujeres, entonces será el momento de dar un paso más radical: las Monjas tendrían que encontrar su propio Capellán -probablemente un “Sacerdote Cancelado”- quien, aunque carezca oficialmente de facultades, sabe con la conciencia limpia y un registro impecable que ha sido cancelado de forma ilícita e inválida, por lo que es libre de entregarse a esta importante obra. Ese es el peor de los casos, pero en nuestros tiempos puede ser necesario, hasta que el papa y la curia romana revierta su curso autodestructivo, y / o hasta que el ordinario local comprenda la necesidad de actuar sin miedo en beneficio de su rebaño, independientemente de la intimidación desde arriba [1].

En el peor llega de los casos, la Vida Religiosa puede pasar a la clandestinidad. Hace unos años leí un libro increíblemente inspirador llamado Everyday Saints sobre Monjes y Monjas ortodoxos rusos, con mucha atención a sus sufrimientos y supervivencia bajo los comunistas [2].  Eran inteligentes sobre cómo manipular, engañar o confundir a las autoridades; y cuando se les acabó la suerte, supieron disfrazarse, pasar a la clandestinidad y continuar su vida bajo las mismas narices de sus perseguidores. Cuando cayó el comunismo, se descubrió que ciertos Monjes y Monjas habían mantenido su vida intacta y la habían transmitido a nuevos miembros a lo largo de décadas de represión oficial.

El mejor capítulo a este respecto es “La verdadera historia de la madre Frosya”, del que ahora compartiré algunos extractos.

En una casita de la calle Lesnaya en Diveyevo donde se guardaban las reliquias de San Serafín, vivía una Monja llamada Margarita. Excepto que durante muchos, muchos años nadie supo que ella era una monja en secreto. Todo el mundo la llamaba Madre Frosya o simplemente Frosya. Ella era tan vieja como el siglo mismo. Cuando la conocí en febrero de 1983 en mi primer viaje a Diveyevo, ella acababa de cumplir ochenta y tres años.

El “monacato secreto” es algo que comenzó a suceder durante las persecuciones a la Iglesia del siglo XX. Habiendo recibido votos monásticos en secreto, los Monjes y Monjas permanecerían viviendo en el mundo, usarían ropa secular normal y trabajarían en instituciones seculares normales, mientras cumplían estrictamente todos sus votos monásticos en secreto. Sólo un padre confesor o un padre espiritual sabría de sus votos y de sus nuevos nombres….

Todos pensaron que la Madre Frosya simplemente había sido una vez novicia en el antiguo Monasterio. Y si personas curiosas le hicieran preguntas sobre su pasado, la Madre Frosya respondería con toda sinceridad que hubo un tiempo en que fue novicia en el Monasterio de Diveyevo.

Solo se vio obligada a revelar su verdadero nombre monástico a principios de la década de 1990, con la bendición de la Abadesa Sergia, la primera Abadesa nombrada del Monasterio resucitado de Diveyevo, al que la Madre Frosya se mudó durante los últimos tres años antes de su muerte. Pero hasta ese momento todo el mundo la llamaba Frosya [3].

La propia Madre Frosya describe cómo fueron los hechos cuando los soldados soviéticos vinieron a expulsarlas del Monasterio en septiembre de 1927 y luego destruyeron sus edificios:

Una semana más tarde, antes de las últimas Vísperas de la Noche, tocamos todas las campanas, sonando todas sus campanadas, todas, dejándolas sonar por última vez. Los llamamos y los llamamos, y luego dijimos nuestro Servicio Divino. ¡Entonces fuimos esparcidas como pajaritos, esparcidas por el viento! Así como así, bajo la lluvia torrencial. ¡La policía vino y nos echó a la calle a patadas! ¡Señor! Lo recibíamos de todas partes: de la gente por un lado y de Dios por el otro. ¡Oh, Reina del Cielo!

¿Qué podíamos hacer? Ya nos era imposible llevar los hábitos de Monjas. Las autoridades lo habían prohibido. Entonces tuvimos que usar ropa secular. Y todos los iconos estaban prohibidos. En su lugar, nos obligaron a poner fotografías de Lenin. ¡Ninguna de nosotras estaría de acuerdo con eso! ...

El segundo día se llevaron a nuestra Madre Superiora a la cárcel. Y nos dispersamos por todas partes. Había un Obispo allí en secreto, y nos dijo a todas: “Os echaron del Monasterio. Pero no os hemos liberado de vuestros votos monásticos”…

Era el año 1937. Yo y varias de las otras monjas todavía vivíamos cerca del Monasterio. Estaba aquí mismo, en la calle Kalganovka. Y al otro lado de la calle también había casitas en las que vivían Monjas… [4]

Cuenta cómo las Monjas finalmente fueron detenidas y enviadas a un campo de trabajo, acusadas de ser "vagabundas":

¡Nos registraron! ¡Nos quitaron todo! ¡Se llevaron nuestras cruces! ¡Señor, perdónalos! Oh, Madre de Dios... Un policía me arrancó la cruz del cuello, luego la tiró al suelo y la pisoteó, ladrándome: "¿Por qué llevas eso?" Sabes, cuando se estaban llevando nuestras cruces, el sentimiento que tuve: ¡era como si nuestro Señor y Salvador mismo estuviera crucificado, sufriendo y soportándolo todo él mismo! ¡Se llevaron nuestras cruces! ¿Como pudieron? ¡Fue tan horrible!

¿Y entonces que? ¿Cómo podríamos vivir sin nuestras cruces? Bueno, en aquellos días nos pusieron a trabajar como costureras, usando algodón uzbeko recolectado localmente. Tenían estas ramitas en forma de tenedor, esas bolas de algodón, y si las cortabas un poquito eran como pequeñas cruces. Así que todas nos hicimos pequeñas cruces. Pero luego fuimos con nuestras cruces improvisadas a la casa de baños de la prisión. Algunas de las mujeres allí nos delataron a los jefes: "¡Esas monjas están usando cruces otra vez!" Pero no se molestaron en quitarnos nuestras pequeñas cruces caseras. No tenía sentido. Llévenselas y haremos otras nuevas….

Algunas de nuestro grupo habían estado en el coro. Y así, a veces nos reuníamos en los tablones superiores de la prisión y simplemente cantábamos en voz baja el himno de la Anunciación: "La Voz del Arcángel". Varias de ellas se sabían todo de memoria, los servicios de la iglesia, los Akathistas, así que no importaba que no nos dejaran tener ningún libro. Sí, se llevaron todos nuestros libros sagrados [5].

El escenario de pesadilla de la destrucción total de los monasterios por un régimen político ateo aún no está sobre nosotros. Si la Madre Frosya y otras cuarenta Monjas en prisión pudieron continuar su vida religiosa, tanto más se puede continuar en cualquier lugar del mundo donde la gente todavía sea libre de asociarse, perseguir un interés común y vivir bajo el mismo techo.

El autor de Everyday Saints, Archimandrita Tikhon, escribe sobre su experiencia de visitar a las Monjas secretas en la década de 1980, al final del comunismo, y cuando el monasterio de Diveyevo todavía estaba en ruinas (posteriormente fue gloriosamente reconstruido):

El Padre Bonifacio se dirigía a Diveyevo para dar la Comunión a unas pocas Monjas ancianas que aún vivían en los alrededores del Monasterio, algunas de las últimas que aún viven en nuestra época de las mil personas que alguna vez habitaron el convento prerrevolucionario... El padre Bonifacio trató de vestirse de manera que nadie sospechara jamás que era un Sacerdote: guardando cuidadosamente los pliegues y dobleces de su sotana debajo de su abrigo, y escondiendo su larguísima barba en su gruesa bufanda y cuello vuelto...

En una choza destartalada en las afueras de Diveyevo vi algo que nunca podría haber imaginado ni en mis sueños más radiantes. Vi viva a la Iglesia Radiante, invencible e infatigable, joven y alegre en la conciencia de su Dios, nuestro Pastor y Salvador… Y lo que es más, el servicio religioso más hermoso e inolvidable de mi vida tuvo lugar entonces, no en una magnífica gran catedral, no en una gloriosa iglesia antigua santificada por la edad, sino en un edificio anodino en el centro comunitario de Diveyevo, en el número 16 de Calle Lesnaya. Ni siquiera era una iglesia, sino una antigua casa de baños convertida de alguna manera en una vivienda comunitaria.

Cuando llegué por primera vez con el padre Bonifacio, vi una habitación pequeña y lúgubre atestada por una docena de ancianas, la más joven de las cuales no podía tener menos de ochenta años, mientras que las mayores definitivamente tenían más de 100 años. Todas iban vestidas con sencillas y viejas ropas de campesinas y con pañuelos. Ninguna de ellas vestía hábito ni ningún tipo de vestimenta monástica o eclesiástica. Por supuesto, estas no eran Monjas, solo simples ancianas... Eso es lo que cualquiera hubiera pensado, incluyéndome a mí, si no hubiera sabido que estas ancianas eran de hecho algunas de las confesoras de nuestra fe más valientes de la actualidad, verdaderas heroínas que habían sufrido torturas y décadas en cárceles y campos de concentración por causa de sus creencias. Y sin embargo, a pesar de todas sus ordalías, su lealtad espiritual y su fe inquebrantable en Dios solo habían crecido….

Mientras el padre Bonifacio y las ancianas intercambiaban saludos, miré a mi alrededor. En las paredes colgaban iconos en marcos ceremoniales antiguos, tenuemente iluminados por lámparas parpadeantes ... Mientras tanto, comencé a prepararme para el servicio de la Vigilia. Me quedé sin aliento cuando las Monjas empezaron a salir de sus escondites secretos y dejaron en la mesa de madera, toscamente ensamblada, auténticos artefactos pertenecientes al mismo San Serafín. Aquí estaba la estola de su vestidura eclesiástica; allí estaba su pesada cruz de hierro con gruesas cadenas, usada para la mortificación de la carne, un guante de cuero y la antigua olla de hierro fundido en la que el santo había cocinado su comida. Después de la Revolución, cuando el Monasterio fue saqueado y destruido, estas santas reliquias habían sido transmitidas de hermana a hermana por las Monjas del Monasterio de Diveyevo.

Después de ponerse los ornamentos, el padre Bonifacio pronunció el discurso sacerdotal que da inicio al servicio de la Vigilia. Las Monjas inmediatamente se animaron y comenzaron a cantar. ¡Qué coro tan divino y absolutamente asombroso eran! ... Estas increíbles Monjas cantaron todo el servicio virtualmente de memoria. Muy raras veces alguna de ellas miraba los gruesos libros viejos, para lo cual necesitaban usar no solo anteojos, sino gigantescas lupas con mangos de madera. Habían corrido el riesgo de muerte o castigo diciendo este servicio en campos de concentración y prisiones y lugares de exilio. Lo dijeron incluso ahora, después de todos sus sufrimientos, aquí en Diveyevo, instalándose en sus miserables casuchas en las afueras de la ciudad. Para ellas no era nada inusual y, sin embargo, para mí, apenas podía entender si estaba en el Cielo o en la Tierra.

Estas ancianas Monjas poseían una fuerza espiritual tan increíble, tanta oración, tanto valor, tanta modestia, bondad y amor, y estaban llenas de tanta fe, que fue entonces, en ese maravilloso servicio, cuando comprendí que ellas, con su fe, triunfarían sobre todo: sobre nuestro gobierno impío a pesar de todo su poder, sobre la falta de fe de este mundo y sobre la propia muerte, a la que no temían en absoluto [6].

Por supuesto, se podrían contar muchas historias similares de la Tradición Occidental. Cito extensamente la historia de la Madre Frosya porque está tan cerca de nuestro tiempo, se refiere a mujeres que continuaron viviendo su vida monástica en las circunstancias más atroces y a pesar de los obstáculos más numerosos, y porque, finalmente, la mentalidad y las acciones de los perseguidores "católicos" de la Vida Religiosa Tradicional son extraña y enfermizamente parecidas a las de los comunistas. Cuanto antes reconozcamos esto, antes desarrollaremos un realismo saludable y una determinación valiente sobre cómo proceder.


Foto superior: El Monasterio de Diveyevo a principios del siglo XX. Aquí fue donde la Madre Frosya comenzó su vida monástica.

Ultima Foto: El Convento de Diveyevo, reconstruido después de su destrucción parcial por los soviéticos. Aquí fue donde la Madre Frosya terminó su vida a fines del siglo, con décadas de monaquismo oculto en el medio.

Notas al pie:

[1] Este invierno, tengo un folleto de Sophia Institute Press, “True Obedience in the Church: A Guide to Discernment in Challenging Times” (La verdadera obediencia en la iglesia: Una guía para el discernimiento en tiempos difíciles), que abordará con mayor detalle algunos de los temas canónicos involucrados. Se puede escuchar una forma más compacta el argumento en la conferencia que di en la Conferencia de Identidad Católica en octubre de 2021 (en inglés aquí).

[2] Sí, soy consciente de que algunos de los ortodoxos rusos estaban en connivencia con los comunistas y que hicieron cosas horribles (o permitieron que se hicieran) a los católicos griegos y católicos romanos, etc. Pero tengamos la justicia reconocer la grandeza del testimonio y la resistencia que han dado también tantos ortodoxos. Cualquiera que lea este libro podrá verlo y se sentirá inspirado por él.

[3] Everyday Saints, 223–24.

[4] Everyday Saints, 239–40.

[5] Everyday Saints, 241–42. Toda la sección sobre Madre Frosya (págs. 217–51) es uno de los relatos más conmovedores y encantadores de una heroína contemporánea del cristianismo que jamás haya leído.

[6] Everyday Saints, 218-21.


One Peter Five