LAS COSTUMBRES OLVIDADAS DEL DÍA DE LA ASUNCIÓN

Para redescubrir la fe católica después de décadas de colapso de la fe y la moral, es necesario familiarizarse con estas costumbres y transmitirlas

Por  Matthew Plese 

Has coronado el año con tu generosidad, y tus sendas rebosan de abundante cosecha; Los prados sin labrar rebosan de ella, y el regocijo viste los montes. Los campos se visten de rebaños y los valles se cubren de cereales. Gritan y cantan de alegría.

-Bendición de Hierbas en el Día de la Asunción

La importancia del año litúrgico

El Año Litúrgico de la Iglesia es una interacción armoniosa de fiestas y ayunos entretejidos en los ciclos temporal y sanctorial que definen el ritmo y la rima de la vida católica. En días pasados, los ciclos de fiestas puntuaban todos los aspectos de la vida católica. Lejos de observar meramente el mínimo de asistencia a la Santa Misa los domingos y Días Santos de Obligación, nuestros antepasados ​​buscaron vivir la fe en todos los aspectos de la vida. Los primeros cristianos se reunían durante todo el día para unirse a la oración del Oficio Divino. Los fieles memorizarían los Salmos para que incluso cuando estuvieran trabajando en el campo pudieran elevar sus corazones y mentes a Dios cuando escucharan sonar las campanas de la Iglesia.

Más cerca de nuestra era, las devociones semanales que van desde los martes en honor a San Antonio, los primeros viernes y primeros sábados, las novenas, las procesiones eucarísticas, la bendición de los domingos por la tarde y decenas de otras devociones no eran simplemente extras, sino que con mucho gusto formaban parte de la vida de un católico. Estas costumbres y tradiciones, incluidos los tradicionales días de ayuno que se producían durante todo el año, eran características de la vida católica y permanecieron como tales hasta hace unas pocas generaciones.

Sin embargo, no necesitamos confiar en la reminiscencia de los católicos nostálgicos de esos días aparentemente pasados. ¡Ellos también son nuestra herencia! Para redescubrir la fe católica después de décadas de colapso de la fe y la moral, es necesario familiarizarse con estas costumbres y transmitirlas. Los días tradicionales de ayuno y abstinencia durante todo el año y las oraciones únicas del Ritual Romano que se ofrecen en varios días festivos son dos formas de incorporar en nuestras vidas estas conexiones con la Iglesia y los ciclos cada vez mayores de días festivos y estaciones que nos acercan, día a día, al eventual regreso del Mesías mismo, quien establecerá un cielo nuevo y una tierra nueva. Y hasta que llegue ese día feliz, para la gloria de los fieles y el horror de los pecadores obstinados, podemos, siguiendo el ejemplo de San Pío X, buscar restaurar todas las cosas en Cristo. Para ello, conocer, compartir y observar las costumbres del año litúrgico nos permitirá conectarnos a un nivel físico y espiritual más profundo con el Año de la Iglesia.

Ayuno en la Vigilia de la Asunción

Es lógico que antes de cualquier fiesta haya un ayuno. Vemos esto más claramente manifestado en Pascua con la conclusión de la Gran Cuaresma, los cuarenta días de ayuno. Otros períodos tradicionales de ayuno a lo largo de la historia de la Iglesia incluyeron el Ayuno de Adviento, el Ayuno de los Apóstoles en junio, el Ayuno de la Asunción en agosto y otros ayunos devocionales como la Cuaresma de San Miguel, defendida por los franciscanos, durante los cuarenta días previos a San Miguel.

Como el ayuno ha disminuido constantemente a lo largo de los siglos, incluso en las décadas anteriores al Vaticano II, sólo un pequeño remanente de esos días permaneció en práctica cuando se codificó el Código de Derecho Canónico en 1917. En general, se requería el ayuno en los Días de Ascuas, Vigilias y Cuaresma. El número de vigilias cambió con el tiempo y muchas localidades observaron sus propias reglas de ayuno, ya que las dispensaciones y los indultos variaron considerablemente no solo con el tiempo, sino de una región a otra.

Sin embargo, a pesar de esto, la Vigilia de la Asunción se observó como un día de ayuno durante siglos.

El 25 de julio de 1957, el Papa Pío XII conmutó el ayuno en la Iglesia Universal de la Vigilia de la Asunción a la Vigilia de la Inmaculada Concepción el 7 de diciembre, aunque unos años antes había derogado la Misa de la Vigilia de la Inmaculada Concepción. A pesar de este cambio reciente, su observancia como día de ayuno es antigua, lo que afirma la Enciclopedia Católica: “El Papa Nicolás I (m. 867), en su respuesta a los búlgaros, habla del ayuno en las vísperas de Navidad y de la Asunción... El Sínodo de Seligenstadt en 1022 dC menciona vigilias en las vísperas de Navidad, Epifanía, la fiesta de los Apóstoles, la Asunción de María, San Lorenzo y Todos los Santos, además del ayuno de dos semanas antes de la Natividad de San Juan”.

La Vigilia de la Asunción, por supuesto, todavía puede ser observada como un día de ayuno por los fieles, incluso si no ha sido catalogada como obligatoria desde 1957. Para tener un mayor aprecio por la Asunción de Nuestra Señora, es apropiado que ayunemos y abstenerse en su honor.

La bendición de las hierbas

Dios, que en este día elevó al cielo más alto la vara de Isaí, la Madre de tu Hijo, nuestro Señor Jesucristo, para que por sus oraciones y patrocinio puedas comunicar a nuestra naturaleza mortal el fruto de su vientre, tu mismo Hijo; Te suplicamos humildemente que nos ayudes a usar estos frutos de la tierra para nuestro bienestar temporal y eterno, ayudados por el poder de tu Hijo y las oraciones de su gloriosa Madre; por Cristo nuestro Señor.
-La tercera de tres oraciones en la bendición de las hierbas el día de la Asunción [1]

Ilustrando la gran armonía en la vida católica entre las costumbres estacionales y el año litúrgico, la Iglesia instituyó en esta época del año la bendición de las Hierbas en relación con la gloriosa Asunción de Nuestra Señora al Cielo. 

Esta bendición que se encuentra en el Rituale Romanum solo debía ofrecerse en este día en particular y se observó durante siglos antes de que el dogma de la Asunción fuera definido infaliblemente por el Papa Pío XII en 1950. Gregory DiPippo en un artículo escribió:

La bendición se originó en Alemania y se atestigua por primera vez en el siglo X; una u otra versión de ella se encuentra en una gran cantidad de libros litúrgicos que contienen bendiciones de este tipo. En el Ritual Romano de 1614 del Papa Pablo V, consta de un salmo, una serie de versículos y respuestas, tres oraciones y la bendición, después de la cual las flores se rocían con agua bendita; Se supone que la bendición debe realizarse antes de la Misa principal del día.

¿Por qué la bendición de las hierbas? Esta bendición está relacionada con una antigua tradición que afirma que después de la Asunción de Nuestra Señora al Cielo, del sarcófago de piedra comenzaron a brotar flores hermosas y perfumadas, lo que confirma a los Apóstoles que realmente había sido asumida por su hijo divino. Independientemente de si esta manifestación de flores realmente ocurrió, nuestra costumbre de mantener el Día de la Asunción como un día para bendecir las hierbas nos ayuda a unirnos a los Apóstoles y siglos de católicos que conocieron y creyeron en su triunfo sobre la muerte. Como Nuestra Señora, también nosotros esperamos nuestra eventual Resurrección, confiando en la misericordia de Dios si preservamos en el estado de gracia santificante hasta la muerte.

Las hierbas también muestran una conexión con la vida del católico agrario promedio que en este momento estaría observando la cosecha de otoño. Padre Weiser en su opus magnum Handbook of Christian Feasts and Customs que todos los católicos deberían leer, señala que esta conexión llevó especialmente a Hungría y Polonia a observar el Día de la Asunción como una celebración de las bendiciones de Dios sobre la cosecha:

En la era cristiana, la costumbre de celebrar una fiesta de la cosecha de acción de gracias comenzó en la Alta Edad Media. A falta de un día o ceremonia litúrgica definida prescrita por la Iglesia, varias prácticas llegaron a observarse localmente. En muchos lugares, como en Hungría, la Fiesta de la Asunción incluía grandes solemnidades de acción de gracias por la cosecha del grano. Los delegados de todas partes del país vinieron para la procesión solemne a Budapest, llevando las mejores muestras de sus productos. Una ceremonia similar se observó en Polonia, donde las coronas de cosecha traídas a Varsovia de todas las secciones fueron entregadas al presidente en un colorido desfile. Estas coronas (wieniec), compuestas por la paja de la última gavilla (broda), estaban bellamente decoradas con flores, manzanas, nueces y cintas, y bendecidas en las iglesias por los sacerdotes.

La bendición de las hierbas se conserva en el Rituale Romanum de 1962 y 1964 (que son casi idénticos aparte de algunas alteraciones al Rito del Matrimonio). Un PDF del Rituale de 1962 se puede encontrar en inglés en línea (aquí) y cualquier sacerdote puede decir la bendición de las hierbas. Pídale a su sacerdote con anticipación que bendiga públicamente las hierbas en el Día de la Asunción e invite a los fieles a traer sus propias hierbas de casa para esta tradición única.

Devoción de cuarenta horas

La Bendición de las Hierbas no es la única costumbre asociada con el Día de la Asunción. La Devoción de las Cuarenta Horas, que a menudo asociamos con los días previos al Miércoles de Ceniza, antes se guardaba especialmente alrededor de Pascua, Pentecostés, Navidad y Día de la Asunción. Sobre esto, el padre Weiser señala lo siguiente:

Habitualmente, el origen de la Devoción de las Cuarenta Horas se atribuye a la ciudad de Milán, donde, en 1527, en tiempos de guerra y calamidades, los fieles fueron invitados a visitar el Santísimo Sacramento expuesto cuatro veces al año y a rezar al Santo Señor Eucarístico, implorando su misericordia y ayuda. Las fechas de esta devoción, que se llamó Oración de las Cuarenta Horas, fueron Pascua, Pentecostés, Fiesta de la Asunción y Navidad.

Sacerdotes, ayúdennos a redescubrir las costumbres en honor a la Asunción de Nuestra Señora. Bendigan las hierbas para nosotros. Ofrezcan la devoción de las cuarenta horas. Prediquen un sermón después de las Primeras Vísperas el 14 de agosto en honor a su Asunción, destacando que su Asunción física al cielo fue creída durante siglos antes de la proclamación dogmática en 1950. Animen a todos a ayunar y abstenerse el 14 de agosto [2].

Que juntos restauremos las venerables costumbres y tradiciones de la Iglesia ladrillo a ladrillo y, al hacerlo, honremos más a Dios.



[1] Tomado de Philip T. Weller, STD The Roman Ritual (The Bruce Publishing Company, Milwaukee, WI, 1964).

[2] Durante años, cuando 14 de agosto caía en domingo, el ayuno se podía observar el Sábado anterior (es decir, el 13 de agosto). Esto está en consonancia con la práctica que se observó hasta la codificación del Código de Derecho Canónico de 1917.


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