Por el padre Peter MJ Stravinskas
San Benito es honrado el 11 de julio en el calendario romano revisado, mientras que su fiesta se guarda el 21 de marzo (la fecha de su muerte) en el calendario anterior y entre los benedictinos, quienes también mantienen esta fecha como una observancia menor para la transferencia de sus reliquias. La razón principal del cambio en el calendario general parece haber sido evitar el problema del eclipse de la fiesta debido a su frecuente ocurrencia durante la Cuaresma.
No se sabe mucho sobre la vida temprana de Benito, excepto que probablemente nació alrededor del 480 en la ciudad de Norcia, Italia. Proveniente de una familia acomodada, fue enviado a Roma cuando era joven para continuar su educación. La cloaca moral que era Roma en ese momento le hizo huir de la ciudad y buscar refugio espiritual en las afueras, instalándose (al menos por un tiempo) en Subiaco.
Monasterio en Subiaco
Seguramente, su modelo fue el de San Antonio de Egipto, el padre del monaquismo en Oriente. Es interesante que, buscando una vida de soledad como ermitaño, Benito comenzó a ser descubierto por otros - y buscado por ellos - debido a su reputación de santidad de vida. Los primeros buscadores fueron hombres que querían compartir su forma de vida, de los que se convirtió en abad. Con el paso del tiempo, grupos enteros de personas decidieron vivir a la sombra de tan santos hombres. Finalmente, Benito encontró su camino en Monte Cassino.
Se le atribuye ser el fundador del monaquismo occidental, un movimiento que fue responsable de la preservación de lo mejor de la cultura romana y que, por lo tanto, formó la columna vertebral de Europa. Es muy irónico que el hombre que huyó de una ciudad fundara un movimiento que creó cientos de ciudades. Como en muchas circunstancias, un movimiento puede superar al fundador, tanto para bien como para mal. La supuesta "reforma" de Lutero se convirtió en realidad en una revolución. El sueño de Benito de formar comunidades de hombres santos se convirtió en la fuerza motriz para que una cristiandad reemplazara a la vieja y corrupta Roma. El cardenal Newman escribió dos obras importantes sobre San Benito y su misión; Muy sucintamente, resume la situación con estas palabras: "El benedictino solitario se levantó de sus rodillas y fundó una ciudad".
En los últimos años, hemos escuchado mucho sobre la necesidad de recurrir a “la opción de Benedicto”. Consideremos en qué consistía la “opción Benedicto” original.
En primer lugar, nuestro santo produjo una regla de vida, con toda probabilidad, seleccionando material de varias reglas monásticas. Al desvanecerse la era del martirio rojo, se aprovechó un nuevo tipo de testimonio: el martirio blanco de la virginidad consagrada. La Regla de Benito era conocida por su carácter omnipresente, pero también caracterizada por una gran prudencia y moderación. Las primeras palabras de esa Regla son programáticas: “Ausculta, fili” (“Escucha, hijo”), como un padre amoroso desea instruir a un hijo dispuesto. La escucha activa es la clave del desarrollo personal, una escucha que tiene como objetivo la obediencia. De hecho, la palabra inglesa "obediencia" proviene del latín "oboedire", lo que significa, precisamente, escuchar con atención. La capacidad de la Regla para formar hombres (y mujeres) verdaderamente santos explica por qué sigue siendo una fuente vibrante de formación dieciséis siglos después. Sin embargo, otras órdenes religiosas tienen sus orígenes en esa Regla: comunidades como los cistercienses, trapenses y camaldulenses.
De las clases de historia de la iglesia en la escuela primaria, aprendimos el lema de la Orden Benedictina: “Ora et labora” (“Ora y trabaja”). Si bien ambos aspectos fueron clave para una vida saludable de la vocación monástica, Benedicto sí dejó clara la prioridad: “Nihil operi Dei praeponatur” (“No se prefiera nada a la obra de Dios”), es decir, el Oficio Divino o la Liturgia de las Horas. Es razonable concluir que la eficacia de las diversas obras emprendidas por los monjes fue directamente dependiente y resultante de su fidelidad a la oración.
¡Y las obras que emprendieron! Eran evangelistas pero también fundadores de metrópolis. Siempre que te encuentres con el nombre de una ciudad inglesa que termina en "minster", debes saber que es una corrupción del latín "monasterium". Westminster, Leominster y Yorkminster vienen a la mente de inmediato. Sí, todos esos lugares fueron establecidos por los monjes. La hermosa y encantadora ciudad de Munich en Baviera también tiene raíces monásticas. En verdad, los monasterios benedictinos salpicaron el paisaje de toda Europa Occidental, desde Inglaterra e Irlanda hasta España, Francia e Italia, trayendo consigo de todo, desde métodos avanzados de agricultura hasta la preservación de manuscritos antiguos, el establecimiento de escuelas, sí, escuelas de monasterio, que se convirtieron en modelos para las escuelas de la catedral, de las cuales surgieron universidades. Comenzaron bibliotecas y, lo más importante, fomentaron la devoción y el cultivo de la hermosa liturgia. No fue un accidente que cuando Enrique VIII quiso destruir la Iglesia Católica en Inglaterra, su primer objetivo fueron los monasterios, esas instituciones que no sólo eran las piedras angulares de la Iglesia allí, sino también la sangre misma de la Iglesia.
Con cualquier logro significativo también existe el riesgo de complacencia e incluso corrupción. Tenemos un proverbio latino para cubrir ese fenómeno (como lo hacemos para casi todas las situaciones humanas): Corruptio optimi pessima (La corrupción de lo mejor es lo peor). Por lo tanto, hay que decir que, en no pocos lugares, los valores mundanos apagaron la vocación primaria de los monjes. Sin embargo, también existía dentro del ethos monástico la semilla de la corrección. Así, encontramos el surgimiento de la Reforma Cluniacense, con nada menos que la imponente figura de San Bernardo de Claraval como motor principal. Creo que es justo decir que una institución no debe ser juzgada por sus fracasos, sino por su capacidad para recuperarse de esos fracasos con un compromiso genuino con la reforma.
Permítanme traer a mi lado a un partidario bastante improbable de esa visión: Booker T. Washington, en su Introducción general a “Tuskegee y su gente” señala : “Las instituciones, como los individuos, son juzgadas adecuadamente por sus ideales, sus métodos y sus logros en la producción de hombres y mujeres que deben hacer el trabajo del mundo”. Una prueba del sólido tejido del movimiento benedictino es el número de santos que ha producido; después de todo, la santidad es la meta de la vida cristiana, ¿no es así? Curiosamente, diecisiete papas eran benedictinos, siete de los cuales son santos canonizados.
¿Benito se imaginó alguna vez tales desarrollos desde su huida de Roma a Subiaco? Difícilmente. Creo que el cardenal Newman nos da una buena clave interpretativa para la "Opción Benedicto". Al predicar en 1831, afirmó: “Está claro que todos los grandes cambios son efectuados por unos pocos, no por muchos; por unos pocos resueltos, impávidos y celosos. Sin duda, muchos pueden hacer mucho, pero nada se hace excepto por aquellos que están especialmente entrenados para la acción” (1). Un año después, desde el púlpito de la Iglesia de la Universidad de Oxford, declararía: “Unos pocos hombres altamente dotados rescatarán el mundo durante los siglos venideros” (2). Newman bien podría haberse estado describiendo a sí mismo, ¡pero seguramente se aplica a San Benito! Sin embargo, lo importante es que suceden grandes cosas que provienen de un ser humano inspirado e inspirador.
Benito evitó la lascivia de Roma, se refugió en una cueva y vivió una vida de santidad. Los hombres se sentían atraídos por él; ellos, a su vez, atrajeron a laicos con corazones abiertos y mentes abiertas, sembrando las semillas de una cristiandad, que florecería en la gloriosa Edad Media, una era de belleza sin precedentes, que nos legó estupendas obras de literatura, arte, música, arquitectura y filosofía. No sin razón se ha denominado a ese período "La era de la fe". La fórmula del éxito es bastante simple: comenzó con la determinación del hombre de ser santo, una meta a la que todos deberíamos aspirar, una meta al alcance de todos. Y la restauración de la cristiandad iniciada por Benito puede seguir con tanta seguridad como el día sigue a la noche. Sin embargo, recuerde que comenzó con un hombre que se tomó en serio el llamado a la santidad.
Para que cada uno de nosotros, en su propia esfera de influencia, contribuya al renacimiento de una cultura verdaderamente cristiana, le pedimos: San Benito, ruega por nosotros.
(Nota del editor: esta homilía se predicó el 11 de julio de 2019, el memorial de San Benito, en la Iglesia de los Santos Inocentes, en la ciudad de Nueva York)
Notas finales:
1 P.S. I 288 (24.4.1831).
2 U.S. 97 (22.1.1832).
Catholic World Report
Se le atribuye ser el fundador del monaquismo occidental, un movimiento que fue responsable de la preservación de lo mejor de la cultura romana y que, por lo tanto, formó la columna vertebral de Europa. Es muy irónico que el hombre que huyó de una ciudad fundara un movimiento que creó cientos de ciudades. Como en muchas circunstancias, un movimiento puede superar al fundador, tanto para bien como para mal. La supuesta "reforma" de Lutero se convirtió en realidad en una revolución. El sueño de Benito de formar comunidades de hombres santos se convirtió en la fuerza motriz para que una cristiandad reemplazara a la vieja y corrupta Roma. El cardenal Newman escribió dos obras importantes sobre San Benito y su misión; Muy sucintamente, resume la situación con estas palabras: "El benedictino solitario se levantó de sus rodillas y fundó una ciudad".
En los últimos años, hemos escuchado mucho sobre la necesidad de recurrir a “la opción de Benedicto”. Consideremos en qué consistía la “opción Benedicto” original.
En primer lugar, nuestro santo produjo una regla de vida, con toda probabilidad, seleccionando material de varias reglas monásticas. Al desvanecerse la era del martirio rojo, se aprovechó un nuevo tipo de testimonio: el martirio blanco de la virginidad consagrada. La Regla de Benito era conocida por su carácter omnipresente, pero también caracterizada por una gran prudencia y moderación. Las primeras palabras de esa Regla son programáticas: “Ausculta, fili” (“Escucha, hijo”), como un padre amoroso desea instruir a un hijo dispuesto. La escucha activa es la clave del desarrollo personal, una escucha que tiene como objetivo la obediencia. De hecho, la palabra inglesa "obediencia" proviene del latín "oboedire", lo que significa, precisamente, escuchar con atención. La capacidad de la Regla para formar hombres (y mujeres) verdaderamente santos explica por qué sigue siendo una fuente vibrante de formación dieciséis siglos después. Sin embargo, otras órdenes religiosas tienen sus orígenes en esa Regla: comunidades como los cistercienses, trapenses y camaldulenses.
De las clases de historia de la iglesia en la escuela primaria, aprendimos el lema de la Orden Benedictina: “Ora et labora” (“Ora y trabaja”). Si bien ambos aspectos fueron clave para una vida saludable de la vocación monástica, Benedicto sí dejó clara la prioridad: “Nihil operi Dei praeponatur” (“No se prefiera nada a la obra de Dios”), es decir, el Oficio Divino o la Liturgia de las Horas. Es razonable concluir que la eficacia de las diversas obras emprendidas por los monjes fue directamente dependiente y resultante de su fidelidad a la oración.
¡Y las obras que emprendieron! Eran evangelistas pero también fundadores de metrópolis. Siempre que te encuentres con el nombre de una ciudad inglesa que termina en "minster", debes saber que es una corrupción del latín "monasterium". Westminster, Leominster y Yorkminster vienen a la mente de inmediato. Sí, todos esos lugares fueron establecidos por los monjes. La hermosa y encantadora ciudad de Munich en Baviera también tiene raíces monásticas. En verdad, los monasterios benedictinos salpicaron el paisaje de toda Europa Occidental, desde Inglaterra e Irlanda hasta España, Francia e Italia, trayendo consigo de todo, desde métodos avanzados de agricultura hasta la preservación de manuscritos antiguos, el establecimiento de escuelas, sí, escuelas de monasterio, que se convirtieron en modelos para las escuelas de la catedral, de las cuales surgieron universidades. Comenzaron bibliotecas y, lo más importante, fomentaron la devoción y el cultivo de la hermosa liturgia. No fue un accidente que cuando Enrique VIII quiso destruir la Iglesia Católica en Inglaterra, su primer objetivo fueron los monasterios, esas instituciones que no sólo eran las piedras angulares de la Iglesia allí, sino también la sangre misma de la Iglesia.
Con cualquier logro significativo también existe el riesgo de complacencia e incluso corrupción. Tenemos un proverbio latino para cubrir ese fenómeno (como lo hacemos para casi todas las situaciones humanas): Corruptio optimi pessima (La corrupción de lo mejor es lo peor). Por lo tanto, hay que decir que, en no pocos lugares, los valores mundanos apagaron la vocación primaria de los monjes. Sin embargo, también existía dentro del ethos monástico la semilla de la corrección. Así, encontramos el surgimiento de la Reforma Cluniacense, con nada menos que la imponente figura de San Bernardo de Claraval como motor principal. Creo que es justo decir que una institución no debe ser juzgada por sus fracasos, sino por su capacidad para recuperarse de esos fracasos con un compromiso genuino con la reforma.
San Bernardo de Claraval
¿Benito se imaginó alguna vez tales desarrollos desde su huida de Roma a Subiaco? Difícilmente. Creo que el cardenal Newman nos da una buena clave interpretativa para la "Opción Benedicto". Al predicar en 1831, afirmó: “Está claro que todos los grandes cambios son efectuados por unos pocos, no por muchos; por unos pocos resueltos, impávidos y celosos. Sin duda, muchos pueden hacer mucho, pero nada se hace excepto por aquellos que están especialmente entrenados para la acción” (1). Un año después, desde el púlpito de la Iglesia de la Universidad de Oxford, declararía: “Unos pocos hombres altamente dotados rescatarán el mundo durante los siglos venideros” (2). Newman bien podría haberse estado describiendo a sí mismo, ¡pero seguramente se aplica a San Benito! Sin embargo, lo importante es que suceden grandes cosas que provienen de un ser humano inspirado e inspirador.
Benito evitó la lascivia de Roma, se refugió en una cueva y vivió una vida de santidad. Los hombres se sentían atraídos por él; ellos, a su vez, atrajeron a laicos con corazones abiertos y mentes abiertas, sembrando las semillas de una cristiandad, que florecería en la gloriosa Edad Media, una era de belleza sin precedentes, que nos legó estupendas obras de literatura, arte, música, arquitectura y filosofía. No sin razón se ha denominado a ese período "La era de la fe". La fórmula del éxito es bastante simple: comenzó con la determinación del hombre de ser santo, una meta a la que todos deberíamos aspirar, una meta al alcance de todos. Y la restauración de la cristiandad iniciada por Benito puede seguir con tanta seguridad como el día sigue a la noche. Sin embargo, recuerde que comenzó con un hombre que se tomó en serio el llamado a la santidad.
Para que cada uno de nosotros, en su propia esfera de influencia, contribuya al renacimiento de una cultura verdaderamente cristiana, le pedimos: San Benito, ruega por nosotros.
(Nota del editor: esta homilía se predicó el 11 de julio de 2019, el memorial de San Benito, en la Iglesia de los Santos Inocentes, en la ciudad de Nueva York)
Notas finales:
1 P.S. I 288 (24.4.1831).
2 U.S. 97 (22.1.1832).
Catholic World Report
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