Por David G Bonagura, Jr.
Algunos creen que la autoridad de la Iglesia se entromete en todos los aspectos de la vida; ejemplos de este punto de vista incluyen burlas acerca de que la Iglesia “me mete en el dormitorio” y la suposición de que hay una enseñanza oficial para cada versículo de la Biblia.
En el otro extremo, algunos ven la autoridad de la Iglesia como algo irrelevante para sus vidas; observe la respuesta de la presidenta de la Cámara de Representantes estadounidense, la abortista Nancy Pelosi, sobre si puede recibir la Sagrada Comunión una política que permite el aborto: “Creo que puedo usar mi propio juicio al respecto”.
Saber dónde reside (y dónde no) la autoridad de la Iglesia es esencial para la vida católica, ya que donde está la Iglesia, está Cristo mismo.
Dominus Iesus, (una declaración emitida por el cardenal Ratzinger durante el papado de Juan Pablo II) articula perfectamente la fuente de la autoridad de la Iglesia: “Jesucristo continúa su presencia y su obra de salvación en la Iglesia y por medio de la Iglesia, que es su cuerpo”. Dado que Cristo está vivo dentro de ella, la Iglesia tiene Su autoridad, primero dada a Pedro y luego a los doce apóstoles colectivamente, para "atar y desatar", es decir, para promulgar leyes para los fieles. Estas leyes están destinadas a fluir en una dirección: Lex animarum suprema lex (La salvación de las almas es la ley suprema).
La Iglesia, entonces, media la salvación de Cristo a través de los dones específicos que Él le confió. Sus enseñanzas se articulan como su doctrina; Su gracia se transmite a través de sus sacramentos; Sus leyes están redactadas a través de su ley canónica. La Iglesia tiene la autoridad de Cristo para regular todo esto bajo la dirección de sus líderes divinamente constituidos, el Papa y los obispos en unión con él.
Ciertamente, algunas enseñanzas de la Iglesia están más cerca de la ley suprema de salvación que otras. Los colores de los tiempos litúrgicos, por ejemplo, no son tan esenciales como las creencias expresadas en el Credo de Nicea. Sin embargo, todas estas enseñanzas están conectadas debido a su fuente divina compartida, ya que las hojas de un árbol están todas conectadas al tronco. Poner en duda una enseñanza es poner en duda todas.
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Por mandato de Cristo, no solo es un derecho de la Iglesia, sino también su deber, velar por que se obedezcan sus enseñanzas y leyes. Eso incluye las enseñanzas que la gente no quiere escuchar, incluidas las enseñanzas morales sobre la sexualidad humana, y las leyes sacramentales que los políticos que permiten el aborto, como la portavoz Pelosi, creen que pueden ignorar. El método principal de enseñanza de la Iglesia es a través de las homilías dominicales y la instrucción formal de los jóvenes, los catecúmenos y los que buscan los sacramentos. Para asuntos muy graves, la Iglesia puede hacer cumplir su ley mediante la excomunión. La intención al hacerlo es ayudar a los culpables a darse cuenta de la gravedad de sus pecados y la necesidad de arrepentirse.
Al mismo tiempo, este poder aparentemente ilimitado de la Iglesia para gobernar está circunscrito por el depósito de la fe, por lo que Dios ha revelado a través de la Sagrada Tradición y la Sagrada Escritura. La Iglesia no puede enseñar lo que es contrario a la revelación. Entonces, ningún papa, obispo o sacerdote puede jamás declarar a cuatro personas en la Santísima Trinidad, o que la anticoncepción o el matrimonio entre personas del mismo sexo son morales. Ya no estarían en comunión con la Iglesia. Los fieles están obligados a obedecer al clero cuando enseñan lo que enseña la Iglesia; si ciertos clérigos se desvían por el camino teológico equivocado, los fieles no deben seguirlos.
En sus enseñanzas formales, la Iglesia se aferra deliberadamente a lo que Dios ha revelado, especialmente en la definición de dogmas, que son declaraciones infalibles de verdades reveladas por Dios. La Iglesia sólo define un dogma si está completamente segura de que una enseñanza es de Dios. Por ejemplo, en la declaración de la asunción corporal de la Santísima Virgen María, la Iglesia no declara si María murió, por la sencilla razón de que no lo sabemos. Ante los misterios de Dios, la Iglesia posee una humildad que la mayoría nunca nota.
Esta humildad se extiende a la interpretación de las Escrituras y a la vida espiritual. Debido a que Dios habla a su pueblo a través de la Biblia, la Iglesia no fuerza la voz de Dios en una sola dirección a menos que sea necesario defender la Biblia de los herejes, como sucedió con las declaraciones de Jesús sobre la Eucaristía y sobre la fundación de la Iglesia por Cristo. Aparte de estos relativamente pocos pasajes, los católicos son libres de leer la Biblia y escuchar a Dios hablarles en el momento. Lo mismo ocurre con las oraciones y devociones; la Iglesia los sanciona como ortodoxos, pero nunca nos exige que participemos de ninguna otra misa dominical.
La influencia de la autoridad de la Iglesia en la vida católica es directamente proporcional a la fe de uno. Cualquiera que se esfuerce por vivir con devoción prestará más atención a la Iglesia que aquellos cuya fe es débil o muerta. Pero este último no puede afirmar que la Iglesia es para ti, no para mí, como deja aterradoramente claro la Lumen Gentium del Vaticano II: “Todos los hijos de la Iglesia deben recordar que su estado exaltado no debe atribuirse a sus propios méritos sino a la gracia especial de Cristo. Si además no responden a esa gracia en pensamiento, palabra y obra, no sólo no serán salvos sino que serán juzgados con mayor severidad”.
La Santa Madre Iglesia tiene un objetivo: llevar a todos sus hijos a Cristo, la luz de las naciones. Como cualquier buena madre, ella marca las reglas y nos da todas las herramientas que necesitamos para alcanzar nuestro objetivo. Ella también nos da espacio para que nuestros espíritus deambulen por la casa expansiva de Dios para que, como el joven Samuel en el templo, podamos escuchar la voz de Cristo llamándonos a cada uno de nosotros a hacer Su voluntad.
The Catholic Thing
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