Sin embargo, cuando llega el momento de llevar la idea a la acción, del compromiso a la práctica, algo dentro de nosotros se congela y resiste. En poco tiempo, abandonamos nuestro compromiso y nos sentimos frustrados y deprimidos.
Cuando pensamos en crecer en virtud, por lo general imaginamos el camino hacia una vida virtuosa a través de pura fuerza de voluntad. Pero esto es olvidar una importante realidad del alma: la imaginación es más poderosa que la razón.
La ceguera de la voluntad
La voluntad es el órgano de acción dentro de la persona humana. Es la facultad del alma que se ocupa de hacer cosas, de elegir. La forma en que funciona la voluntad es bastante simple: se siente atraída hacia un bien percibido, lo desea y nos mueve hacia él, como un imán atraído hacia el acero.
Aquí se percibe la palabra clave . Es importante darse cuenta de que, en un sentido muy real, la voluntad es ciega. Dejada a sí misma, no puede percibir nada, ni sabe a qué bien apuntar o perseguir. Para actuar, la voluntad debe estar informada sobre lo que es bueno a través de los sentidos, la imaginación, el intelecto y otros poderes del alma. Antes de que se le informe acerca de un bien, la voluntad está inmóvil, pero tan pronto como percibe un bien y lo desea, se mueve rápida y decisivamente.
Por lo general, tratamos de mover la voluntad sólo a través del intelecto. Es decir, razonamos un buen curso de acción y decidimos seguirlo. “Sería mejor para mi cuerpo si eliminara los carbohidratos, así que voy a dejar de comer pan y beber cerveza”, nos decimos. Esto podría ser bastante racional y de hecho, bueno. Pero apenas hemos asumido este compromiso, vemos una caja de cerveza artesanal en el frigorífico del supermercado... ¡Es tan tentador! Podemos recordar el sabor rico y complejo. Imaginamos el placer de una cerveza fría en un caluroso día de verano. Imaginamos el compañerismo de una copa con buenos amigos.
Antes de que nuestras facultades racionales se den cuenta, ya hemos tomado la caja de la cerveza y la compramos. ¿Qué sucedió? Simplemente, nuestra imaginación anuló nuestro intelecto y movió poderosamente nuestra voluntad.
La voluntad y la imaginación
Como he dicho, la voluntad debe estar informada sobre un bien a perseguir para poder actuar, y generalmente informamos nuestra voluntad a través del intelecto, razonando qué es lo mejor.
El problema es que nuestra razón, nuestro intelecto, no puede crear el deseo o mover la voluntad casi tan eficazmente como la imaginación. En el ejemplo anterior, lo que sabíamos a nivel intelectual, nuestras metas establecidas de acuerdo con la razón, fueron anuladas casi instantáneamente por la facultad de la imaginación. Imaginar el placer de una cerveza fría dominó nuestra decisión racional de hacer lo mejor para nuestra salud.
En pocas palabras: cuando se trata de mover la voluntad, la imaginación es la facultad más poderosa del alma. La imaginación está íntimamente conectada con nuestras emociones y, por lo tanto, puede crear un deseo que motive la voluntad más rápida y poderosamente que casi cualquier otra cosa.
Los anunciantes entienden este principio y lo han perfeccionado hasta convertirlo en ciencia. La investigación ha demostrado que el ciudadano promedio ve entre 4.000 y 6.000 anuncios por día en forma de anuncios de búsqueda, anuncios de banner, vallas publicitarias, anuncios de televisión, anuncios de YouTube, carteles de restaurantes, etc. La mayoría de la gente encuentra ese número impactante. Eso es porque estos anuncios operan a un nivel subliminal. Es decir, no los notamos. Sin embargo, están trabajando. Son semillas plantadas en el alma que mueven sutilmente la imaginación y las emociones, y eventualmente, cuando menos lo esperamos, mueven también nuestra voluntad.
Un breve ejemplo. Ves un anuncio de una marca de ropa deportiva. El anuncio muestra a una celebridad deportiva, alguien que es un ícono de fuerza, habilidad y potencial humano. Pasando por alto tu razón, ese anuncio aprovecha tu imaginación. Quizás te imaginas usando la marca y, como resultado, desatando tu propio potencial humano. O quizás te imaginas usándolo y siendo admirado por tus amigos por tu estatus y moda. Y quizás lo más poderoso de todo es que te ves siendo deseado por una mujer como resultado de usar esa marca (el sexo, después de todo, vende).
No importa si nada de esto tiene sentido a nivel racional. De hecho, tu razón puede incluso decirte que no puedes pagar el producto o que no te convertirá en un atleta profesional. Eso simplemente, no importa. Tu imaginación ha sido capturada y mueve tu voluntad hacia este bien percibido. Actúas realizando la compra.
El mismo principio de imaginación que prevalece sobre la razón se aplica a casi todos los dominios de la vida. La imaginación es simplemente mucho más seductora para la voluntad que el poder de la razón.
La imaginación: ¿buena o mala?
Debido al poder e incluso la seducción de la imaginación, muchas tradiciones religiosas han abogado por reprimirla violentamente. La razón a menudo, aunque no siempre, puede ver el Bien con mayor claridad y, por lo tanto, lo considera más confiable. Suprimir la imaginación y desarrollar el poder de la razón sobre la voluntad se considera, por lo tanto, un camino más seguro.
Nuestra propia tradición cristiana no es ajena a este consejo espiritual. El cristianismo oriental, especialmente, desalienta con vehemencia el uso de la imaginación en la oración. El cristianismo occidental también ha tenido grandes obras espirituales que abogan por el silenciamiento de la imaginación y sus deseos, como la Nube del Desconocimiento y las obras de santos como San Juan de la Cruz.
Debería ser obvio que la imaginación puede desviarnos fácilmente. Puede llevar nuestra voluntad a percibir bienes que en realidad son males. Si examinamos pecados como la lujuria, nos daremos cuenta de que casi siempre comienzan en la imaginación, al igual que muchos otros pecados y vicios. De modo que la imaginación puede ser peligrosa.
Sin embargo, ¿y si aprovechamos el poder de la imaginación? ¿Y si en lugar de oponernos a la razón y la imaginación, las capacitáramos para trabajar juntas? Guiada por la razón, ¿no podría la imaginación ser una fuerza tremenda para el bien?
Es cierto que si se deja por sí misma, la imaginación puede ser engañosa. Pero si estuviera templada y guiada por la razón, en lugar de suprimirse por completo, podría llevarnos a elevarnos hacia el cielo. Santos como San Ignacio de Loyola comprendieron el poder de la imaginación. Atrapado en la cama después de una lesión, leyó las vidas de los santos, y su increíble heroísmo capturó su imaginación y prendió fuego a su apasionado corazón.
Posteriormente, San Ignacio desarrolló sus Ejercicios Espirituales que no son más que entrenar y guiar la imaginación y llenarla de santos deseos. Otras disciplinas espirituales, como la meditación de los misterios del rosario, también aprovechan el poder de la imaginación y orientan la voluntad hacia la santidad.
De manera similar, la vía pulchritudinous (la Belleza como camino hacia Dios), defendido por teólogos como el Papa Benedicto XVI, nos muestra que contemplar la belleza puede encender nuestra imaginación, llevándonos a contemplar y así desear el Bien Supremo, que es Dios. En palabras del Papa Emérito, “Una obra de arte puede abrir los ojos de la mente y el corazón [a través de la imaginación], impulsándonos hacia arriba”.
Aprovecha el poder de la imaginación para siempre
La imaginación es una poderosa fuerza del alma que puede mover la voluntad rápida y poderosamente. Puede pasar por alto el intelecto instantáneamente, llevándonos a buscar el bien o el mal.
En sí misma, la imaginación no es mala ni buena. Simplemente, es. Puede ser descarriada, seducida por los bienes falsos, cuando debe ser templada y guiada por la razón, trabajando en concierto con ella. Sin embargo, si se aprovecha, se disciplina y se canaliza, puede ser una fuerza tremenda que nos impulse poderosamente hacia el Bien.
La pregunta práctica entonces es: ¿Qué estás contemplando? ¿Con qué imágenes llenas tu imaginación?
Una mente llena de pornografía, violencia, consumismo materialista y todo tipo de bienes falsos deseará esos males y los confundirá con el bien. Tales imaginaciones eventualmente mueven la voluntad hacia ellas, cambiando nuestra conducta. Por otro lado, sin embargo, una imaginación llena de belleza, bondad y ejemplos virtuosos, deseará esas cosas y también nos cambiará de adentro hacia afuera.
Si estás luchando por cambiar y haciendo las cosas que no deseas, considera no solo lo que sabes, sino lo que está alimentando tu imaginación. Porque el principio espiritual es simple: contempla las cosas santas y serás santo. Contempla el mal y te convertirás en malvado. La decisión es tuya.
Catholic Gentleman
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