LA NUEVA VIRILIDAD CATÓLICA

“La Iglesia Católica hace a los hombres... De tales, ella también puede algún día hacer soldados” —Hilaire Belloc

Por Todd M. Aglialoro


Es una fuente de no poca ironía que, incluso cuando las feministas radicales dentro y fuera de la Iglesia han criticado durante dos generaciones el patriarcado y el falocentrismo, se puede decir de manera bastante plausible que la Iglesia posconciliar, a todos los efectos y propósitos, ha sido dirigida por mujeres.

Considere un domingo en la vida de una parroquia típica. El padre Juan, una vez el favorito de su madre, dice misa ante una congregación que representa desproporcionadamente a las viudas (tanto las viudas tradicionales como las viudas de domingos de fútbol), las mamás de los fanáticos del fútbol que van solas y los jóvenes liturgistas. En la elevación de la Hostia, ministros extraordinarios de la Eucaristía y las sirvientes del altar se reúnen alrededor del santuario para brindarle apoyo moral.

Después de la misa, el padre disfruta de una dona en el sótano de la iglesia mientras deleita a las damas del Caridad antes de regresar al piso de arriba para sentarse como el hombre simbólico en una reunión de maestras parroquiales. Más tarde, esa tarde, la hermana Dorotea le informa sobre las actividades de la clase de confirmación, el comité de paz y justicia, y el grupo de jóvenes. En la cena, el padre se detiene en la nueva carta pastoral de su obispo, instando al rebaño a ponerse más en contacto con el Dios que nutre. Finalmente, por la noche, el padre asoma la cabeza en la reunión semanal del Grupo de Apoyo para Divorciados y Separados, cuyos miembros y líderes, en su mayoría mujeres, le agradecen su participación.

¿Exagero? Quizás. Pero la experiencia común, no obstante, confirma el punto: es posible que todavía tengamos un clero y una jerarquía solo para hombres, pero en esas áreas mundanas de la vida de la iglesia donde los laicos y las instituciones interactúan más comúnmente, el sabor es femenino. Ya sea que hablemos en términos de liturgia, ministerio (laico y clérigo), educación religiosa o mera cantidad de congregaciones, es posible que el poder eclesial oficial no esté en manos de las mujeres, pero una considerable influencia no oficial claramente lo hace, y lo ha hecho durante algún tiempo. Y nosotros en la Iglesia, hemos estado sujetos a sus efectos.

No todos esos efectos, como veremos, han sido malos. Pero uno de los peores ha sido el sometimiento de la virtud masculina tradicional: el concepto de catolicismo distintiva y propiamente varonil ha sido reprimido, estigmatizado, encubierto u olvidado por falta de práctica. Y cuanto más “feminizado” se volvía así el catolicismo —cuanto más se reconocían los bancos como el territorio de las esposas, los hijos y los amanerados— más probable era que los hombres y sus hijos pospúberes se mantuvieran alejados. Todo esto está haciendo que la Iglesia de hoy, según Leon Podles, autor de The Church Impotent (La Iglesia Impotente), sea "esencialmente un club de mujeres con algunos oficiales masculinos".

Los hombres luchan por ser novias

Un cierto giro femenino del cristianismo no es una novedad moderna, por supuesto. Para los primeros paganos, nuestra religión debe haber apestado a debilidad poco masculina, con su insistencia en la monogamia y el celibato, su pacifismo idealizado, su exaltación de la misericordia, su preferencia por los pobres e indefensos, y su humilde y apacible fundador cuya humillación y la muerte era de alguna manera una bendición. Alrededor de la Alta Edad Media, según Podles, la idea de Aristóteles de la mujer "pasiva" se enredó con la eclesiología de la Iglesia como Esposa de Cristo. “Ser un buen cristiano a partir de entonces” -dice- “significó reconocer que Dios es el padre, el novio, activo; mientras nosotros íbamos a ser la novia, pasiva y receptiva”.

Mons. Stuart Swetland, director de Pre-Teología en Mount St. Mary's Seminary en Emmitsburg, Maryland, está de acuerdo en que en la espiritualidad cristiana "la posición predeterminada siempre será la femenina", porque fundamentalmente se nos llama "ser receptivos a Dios, a dar paso a su agenda". Pero insiste en que "hay una manera de hacer esto sin ser 'afeminado', una manera propiamente masculina de ceder al principio activo de Dios. Desafortunadamente en el estado caído del hombre es difícil deshacerse de la presunción de que ceder a Dios es ser menos que un hombre real".


La sobrecorrección

A pesar de estas desventajas, es innegable que la Iglesia nos ha dejado un legado histórico de modelos masculinos: guerreros santos, misioneros rudos, sacerdotes mártires. De hecho, es posible que solo el siglo pasado haya presenciado una especie de mini-renacimiento de la masculinidad. Podles teoriza que en las décadas inmediatamente anteriores al Vaticano II, muchos hombres, "endurecidos por los horrores de la guerra", se convirtieron en sacerdotes y obispos, lo que llevó a un estereotipo de clérigo rudo o distante, y a un estilo de catequesis que enfatizaba enérgicamente la paternidad de Dios, con estrictas normas morales y un enfoque hiperracionalizado de las cuestiones teológicas. Mientras tanto, los miembros laicos de la Gran Generación cayeron en un patrón de roles rígidos y estrechamente definidos, en los que los hombres tenían un dominio indiscutible.

Irónicamente, este breve aumento en la virilidad católica puede haber contribuido a su propia caída, ya que en la década de 1960 había comenzado un contramovimiento. En las familias surgió una rebelión generalizada contra la autoridad “paternalista”. Los sacerdotes y los religiosos se esforzaron por enfoques más suaves y más “pastorales”. Y de acuerdo con Ron Bolster, director de la Oficina de Catequesis de la Universidad Franciscana de Steubenville, “la educación religiosa comenzó a enfatizar la metodología sobre el contenido, la persona catequizada sobre el objeto de la catequesis”. El enfoque severo y sistemático de la Fe del antiguo régimen, con su "memorización forzada y casuística", ya no servía.

En muchos casos, insisten Monseñor Swetland y Bolster, había que hacer una corrección genuina, una valiosa contribución desde la perspectiva "femenina". Pero todo llegó demasiado lejos y rápidamente (Considere como un paralelo cómo la filosofía revolucionaria en la crianza de los niños se transformó en los excesos de mimos). De repente, una generación de hombres, tanto laicos como clérigos, que no mucho antes finalmente habían podido admitir que estaba “bien llorar” se convirtieron en caricaturas flácidas de la sensibilidad. Los padres —de familias y de almas— perdieron su voz autoritaria o abandonaron sus responsabilidades para buscar la realización personal. Mientras tanto, los catequistas, recién desencadenados de fórmulas secas y rutinarias, pronto redujeron el contenido de la Fe a “Jesús te ama”.

En este momento, también, el feminismo radical salió de las universidades y se apoderó de los bancos con su ahora familiar lista de demandas, buscando (con considerable éxito local) imponer una nueva marca neutral para “hablar de Dios”. Y también, que no quede sin decirlo, la generación del clero Adiós, Hombres Buenos entró en el ministerio activo, con sus identidades psicosexuales masculinas deformadas, infligiendo a la Iglesia de todo, desde sacerdotes con apretones de manos blandos hasta los peores crímenes de la Mafia Lavanda.

Pero algo gracioso sucedió en el camino hacia una Iglesia libre de testosterona, comenzando quizás a principios de la década de 1980: siguiendo un camino abierto primero por los protestantes evangélicos, en lo que parece ser parte de otra corrección histórica, comenzó el catolicismo varonil, castigado y más sabio, comenzó a regresar con modestia. Veamos algunos ejemplos de la contraofensiva de la hombría católica, cómo se manifiesta en diferentes áreas de la vida de la Iglesia y qué puede significar para su futuro.


El contraataque

“¿Dónde empezó? Justo en el seno de la familia”, dice Tarek Saab, fundador de Lionheart Apparel, una línea de ropa casual para hombres con símbolos y lemas cristianos. Saab, quien aprovechó sus 15 minutos de fama como concursante del programa de televisión The Apprentice en una plataforma para promover los ideales católicos masculinos, cree que muchos niños de la década de 1970, agobiados por el divorcio de sus padres, la ausencia de padre y la miseria sexual, estaban decididos a hacer las cosas de manera diferente. Para los hombres cristianos especialmente, eso significó forjar una nueva y valiente contracultura en la que los padres reclamaron su posición como cabeza de familia, se plantaron en los bancos junto a sus esposas e hijos, y adoptaron una postura de “proporcionar y proteger” frente a la pruebas y tentaciones del mundo.

Saab ve un fenómeno paralelo entre los hombres cristianos jóvenes y solteros, a quienes se dirigen principalmente los productos y el contenido del sitio web de su empresa. Rechazan activamente la "versión barata de la hombría" que su generación ha ideado en un intento de llenar el vacío de masculinidad: el hombre del "mínimo común denominador" que adora los deportes, la electrónica y el sexo (pero que de alguna manera escapa a la censura feminista, presumiblemente al aceptar pagar la mitad del aborto). Conscientes de la opresión de un mundo que quiere robarles su piedad, su autocontrol y su castidad, se están uniendo en busca de compañerismo y fuerza. En una especie de regreso a los símbolos de bajo perfil utilizados por la Iglesia primitiva perseguida, Saab imagina artículos como camisetas con el tema de Cristo de su compañía (cortadas para mostrar los músculos) y sombreros, así como crucifijos papales, anillos de rosarios, etc.


¿Qué significa ser un hombre?

Cambie de lo relativamente superficial a lo sublime y tendrá “¡Ese hombre eres tú!”, un programa del ministerio familiar Paradisus Dei, con sede en Houston. Su fundador, Steve Bollman, ha trazado un enfoque ambicioso para el ministerio de hombres que comienza explorando las ciencias sociales y biológicas en busca de una visión integral de las diferencias y roles de sexo, de lo que hace que un hombre sea hombre y por qué. Al hacerlo, ha descubierto lo que él cree que es la clave para la subrepresentación masculina en la Iglesia; en resumen, el enfoque “pastoralmente sensible” los aburre. "Los hombres responden a un desafío", dice Bollman. "Ofrecerles un programa 'suave' no tiene en cuenta cómo trabajan los hombres".

Así que Bollman se propuso ofrecer ese desafío, con grupos de oración matutinos; con “pactos” exigentes que llaman a los hombres a ser líderes abnegados en sus familias; y con un programa intelectualmente riguroso de 68 semanas, distribuido en tres años, que une Ciencia, Escritura, Teología y Espiritualidad en una “búsqueda de un hombre pensante” de la verdad completa de lo que significa ser un hombre — y un hombre de Dios. Hasta la fecha, han participado más de 5.000 hombres en Texas, Canadá y programas satelitales en todo EE.UU.

Bollman ve su ministerio como parte de una ola más grande. “Definitivamente algo está sucediendo aquí”, dice. En toda la Iglesia, "Dios está despertando en más hombres el deseo de ser verdaderos hombres". Esto significa hacer sacrificios, estar "dispuesto a pagar el precio para hacer lo correcto". Para hacer tal sacrificio, un hombre debe "aprovechar toda su fuerza masculina", dice Bollman, y al hacerlo se mantiene alejado de los dos extremos de falsa hombría que son "mortales para la participación masculina en la Iglesia": el "debilitar el cristianismo” que no presenta desafío ni recompensa, y el machismo que mantiene a los hombres orgullosos de rodillas.


Hola, buenos hombres

En lo que ciertamente es un corolario del renacimiento de la hombría cristiana en la vida familiar y entre los hombres jóvenes, también hemos comenzado a presenciar un retorno perceptible a la masculinidad en nuestros seminarios y, en consecuencia, en nuestras parroquias. Tanto Monseñor Swetland como su cohermano Mons. Steven Rohlfs, rector del Mount, ve señales prometedoras en los hombres que llegan hoy a través de las puertas de su seminario.

Por un lado, se comportan de manera diferente: “Se enorgullecen de sus atributos masculinos”, dice Monseñor Swetland. “Las últimas dos generaciones de sacerdotes en general no estaban demasiado preocupadas por cuidarse físicamente”, pero en estos días “hacen ejercicio, practican deportes, quieren verse, vestirse y actuar como hombres”. También, a diferencia de sus predecesores, están interesados ​​en perseguir "una espiritualidad claramente masculina", dice Monseñor Rohlfsin, agrega riendo, porque "hay una sensación de alivio de que ahora sea aceptable hablar de esa manera".

Esto no sucedió por accidente, por supuesto. Los buenos seminarios no están simplemente disfrutando de una afluencia fortuita de postulantes más varoniles; los están apuntando expresamente. En lo que debería convertirse instantáneamente en el mantra de todo rector y director de vocaciones del país, Monseñor Rohlfs cuenta cómo busca candidatos que “rezuman una personalidad de tranquila confianza y fortaleza”; que demuestre “capacidad para relacionarse con los hombres y con los padres de familia, así como con los niños como padre espiritual”; y finalmente, "una espiritualidad que reúne las mejores cualidades de un hombre".

Esas cualidades superan los adornos externos del habla y el físico. “Estamos abordando lo que significa hablar de 'masculinidad', más allá del cuerpo”, dice Monseñor Swetland. Los seminaristas que, hace una generación, podrían haber sido "derribados por parecer demasiado agresivos" ahora confían en mostrar iniciativa; ya no están atados por "un falso sentido de lo que significa ser pastoral", estos hombres "no tienen miedo de ser hombres de acción centrados en Cristo”, que no tengan miedo de predicar con valentía acerca de la “ferocidad de corazón de Dios”.

El cambio ha comenzado a dar frutos evidentes en las interacciones entre el clero más joven y los seminaristas, gracias a un nuevo énfasis en el sentido clásico de la amistad, que ayuda a protegerse contra la atracción por personas del mismo sexo mientras construye una base de por vida para el compañerismo sacerdotal y la ayuda mutua. Entre esos hombres, prácticamente no hay evidencia de la afectación de los rasgos y roles femeninos que ha plagado muchos seminarios. Y las conversaciones en los grupos de apoyo, añade Monseñor Swetland, "no son todas charlas psicológicas como solían ser". En cambio, los jóvenes se desafían y exigen responsabilidad mutua.

Quizás por encima de todo, esta nueva generación de seminaristas tiene una orientación fundamentalmente diferente hacia la Iglesia, una postura que es decididamente marital. “Los sacerdotes que estamos formando ahora”, dice Monseñor Swetland, “su misión es amar, apreciar y proteger a su Novia, la Iglesia. Mientras que tantos sacerdotes y seminaristas de mi generación, querían cambiar la Iglesia”. Esto no significa que estos hombres estén ciegos a las fallas de la Iglesia; sin embargo, ven esos problemas en el contexto más amplio de una "batalla para luchar en su nombre". Este espíritu de fidelidad conyugal, combinado con un acento saludable en la trascendencia de Dios (mientras que el enfoque femenino, reflexiona Monseñor Rohlfs, “tiende a acentuar su inmanencia”), tiene el efecto añadido de sellar a estos jóvenes sacerdotes con una ortodoxia profunda y digna de confianza.

A pesar de las señales positivas, esta parte de la "batalla", tal como es, está lejos de ser ganada. En muchos seminarios, incluso en aquellos que han limpiado su equipo de ideólogos, que antes daban una preferencia descarada a los candidatos afeminados mientras que filtraban a los masculinos, todavía hay futuros sacerdotes con un sentido seriamente deficiente o sesgado de lo que significa ser un hombre. Algunos de ellos se convertirán en padres espirituales inútiles; otros tendrán que luchar, o sucumbirán ante, los impulsos homosexuales.

Curiosamente, algunos de estos seminaristas son los mismos que muestran una piedad u ortodoxia notablemente ferviente. Más de una fuente menciona el acrónimo DOT (daughter of trento): “Hija de Trento”, jerga casera para un seminarista afeminado o presuntamente gay que afecta (o adopta de manera compensatoria) una espiritualidad de la vieja escuela o una ortodoxia incendiaria. No obstante, hay una tendencia definida y prometedora aquí, cuyos beneficios recién comenzamos a cosechar en las parroquias de todo el país.


Hacia una catequesis más crujiente

En parte gracias a la iniciativa de algunos de estos sólidos sacerdotes jóvenes, la educación religiosa también ha comenzado a mostrar signos de un renovado énfasis en los conceptos y la metodología masculinos. Después de que la tormenta perfecta del feminismo, la paternidad espiritual débil, las travesuras heterodoxas y la insatisfacción con los enfoques rutinarios dejaron a la catequesis católica con un estado delicado y carente de contenido en las décadas de 1970 y 1980, las raíces de otra corrección histórica comenzaron a afianzarse. La siguiente generación “descubrió que les faltaba algo”, dice Bolster. No estaban agobiados por los complejos o los malos recuerdos de sus padres, por lo que cuando tuvieron la oportunidad de escuchar algún pequeño aspecto de la Fe "transmitido de una manera significativa", dice, "tuvieron hambre de más".

Este anhelo de contenido en la catequesis no es exclusivamente masculino, por supuesto. La curiosidad y el rigor teológicos no son cualidades exclusivamente masculinas. La mente y el corazón, el dogma y la experiencia, la definición y el misterio, la verdad y el amor, tanto hombres como mujeres necesitan recibir la Fe desde todos los ángulos y comprometerla con todas sus facultades. Pero volvemos a las diferencias naturales de los sexos, a lo que Bollman llama "porcentajes y proporciones" que favorecen este o aquel rasgo: no solo quieren ser "proveedores y protectores" espirituales, sino que los hombres, en promedio, se sentirán más atraídos por una religión que proporciona valor para que sus intelectos capten, distingan y, finalmente, se sometan.

En la práctica, esto significa un retorno a la enseñanza de una doctrina dura o “crujiente”, un retorno a la trascendencia, un retorno a la plenitud de los misterios cristianos.  Enfatiza Bolster: No un regreso a los días de la catequesis memorística, sino más bien un nuevo enfoque que “corrige los desequilibrios actuales” sin ser meramente reaccionario. Así, por ejemplo, en la enseñanza de la cristología, Jesús seguirá siendo "nuestro amigo" —como los niños dibujaron en sus estandartes de fieltro en los años setenta— pero también será presentado "como nuestro Dios, Creador y Juez del universo", con plena naturalezas divina y humana unidas en la Segunda Persona de la Trinidad. Una lección sobre las cuatro marcas de la Iglesia incluirá la traducción de “católico” como “universal” y, por lo tanto, la bienvenida a todos, pero ahora será seguida por un énfasis en la evangelización y la penitencia en lugar de un alegre inclusivismo.

Como profesor de catequesis, Bolster está a la vanguardia de un movimiento global hacia la restauración, y más que la restauración, de la educación religiosa en la Iglesia, un movimiento en el que los hombres encontrarán un beneficio especial. En feliz cooperación con el espíritu floreciente de la hombría cristiana en hogares y parroquias, está preparado para proporcionar a la próxima generación de fieles una formación intelectual no seca, sino cálida y personal, adaptada a la situación actual, pero arraigada en certezas eternas. Cabe esperar que dicha formación produzca a su vez para la Iglesia más buenos maestros, maridos, padres y sacerdotes varones.


Adelante, soldados cristianos

Mientras proseguía esta investigación de la nueva virilidad católica, surgieron dos hilos en común. El primero fue la influencia del Papa Juan Pablo II, quien, según todos los informes, fue la inspiración, motivación y artífice de todo el proyecto. Primero, como pastor y padre espiritual: en él “los huérfanos de padres vivos encontraron a su papá”, como dice Bolster. Y segundo, estableciendo un camino teológico y filosófico para que lo sigan los sacerdotes, ministros y laicos católicos. Los escritos del difunto Papa sobre la teología del cuerpo nos ayudaron a comprender cómo nuestro sexo "llega directamente al núcleo de quiénes somos", dice Monseñor Swetland. Bollman está de acuerdo y agrega que Juan Pablo tomó la "antropología empobrecida" que su época había heredado y la reemplazó con una "antropología cristiana basada en la dignidad inherente del hombre y la mujer".

El segundo hilo común fue la metáfora marcial. Cada una de mis fuentes habló de una batalla contra las tentaciones y obstáculos que el mundo moderno pone ante los hombres, una guerra contra la versión falsa y barata de la hombría que susurra en nuestros oídos. Una y otra vez hicieron uso de imágenes militares para definir la espiritualidad masculina: Bolster y Monseñor Swetland — ambos ex tenientes navales — enfatizaron la necesidad de adaptar las virtudes militares de disciplina, valor y autosacrificio al trabajo del combate espiritual.

Es posible que algún día se reconozca que el uso y la aceptación cada vez mayores del lenguaje militar para definir la hombría dentro de la Iglesia resulta no sólo apropiado sino crítico. Porque hay una religión que no tiene problemas para atraer y retener seguidores masculinos. Su Dios totalmente trascendente no desea la conyugalidad espiritual con su pueblo. Sus líderes no predican la misericordia, ni el celibato, ni la fuerza a través de la debilidad; ni tienen que enfrentarse a la paradoja de la Cruz. Y los fervorosos seguidores del Islam no ponen la otra mejilla.


Crisis Magazine