SAN ALFONSO SOBRE LAS VICTORIAS DE LOS MÁRTIRES

De la paciencia que demostraron los mártires durante sus torturas, aprendamos a sufrir con santa resignación las cruces y aflicciones de esta vida; la pobreza, la enfermedad, la persecución, la violencia, la injusticia y todos los demás males, que son insignificantes en comparación con sus sufrimientos. 

Nosotros también en nuestras tribulaciones debemos recordar los sufrimientos más penosos de los mártires y deberíamos sonrojarnos al quejarnos.

Si la lectura de la Vida de los santos es un gran medio para preservar la piedad, como dice San Felipe Neri y como enseñan todos los maestros de la vida espiritual, nos resultará aún más útil leer sobre las victorias que los santos mártires ganaron al sacrificar sus vidas en medio de tormentos. 

No hay duda de que los mártires están en deuda con el poder de la gracia que recibieron de Jesucristo; porque él es quien les dio la fuerza para despreciar todas las promesas y todas las amenazas de los tiranos, y para soportar todos los tormentos hasta que hubieran hecho un sacrificio completo de sus vidas. Los mártires, por lo tanto, adquirieron grandes méritos, porque las virtudes de las que dieron prueba en sus combates fueron grandes y heroicas.

Los mártires recibieron gran coraje en sus sufrimientos por el deseo de llegar rápidamente al cumplimiento de las promesas hechas por Jesucristo a sus seguidores: Bienaventurados sois cuando os insulten y os persigan... Alégrate y regocíjate, porque tu recompensa es muy grande en los cielos [Mat. 5:11]. Todo aquel que me confiese delante de los hombres, yo también lo confesaré delante de mi Padre que está en los cielos [Mat. 10:32].

mártir en un circo

Pero lo que sobre todo llenó de valor y ardor a los mártires y les hizo desear morir fue su gran amor por su divino Maestro, a quien San Agustín llama Rey de los Mártires, que quiso morir en la Cruz en el dolor y la desolación por el amor por nosotros, como dice San Pablo: Él nos ama y se entregó a sí mismo por nosotros [Ef. 5: 2]. Movidos por este amor, fueron con gozo a sufrir y a morir por Jesucristo; para que, no contentos con soportar los dolores que se les infligieron, suplicaron, provocaron a los verdugos y a los tiranos, para obtener de ellos un aumento de la tortura, a fin de mostrarse más agradecidos a Dios que murió por amor de ellos. De ahí que sucedió, según San Justino, que en el transcurso de tres siglos, toda la tierra se llenó de cristianos y mártires.

El número de cristianos, lejos de haber sido disminuido por la matanza de los santos, se incrementó tan maravillosamente, que Tertuliano dijo: “Nuestro número crece en la misma medida en que tú nos diezmas; la sangre de los cristianos es una especie de semilla”. Usó la palabra semilla porque la sangre de los mártires era la que multiplicó a los fieles. Tertuliano, en verdad, se jactaba de ello y reprendía a los tiranos con su impotencia; ya que, a pesar de todos sus esfuerzos por exterminar a los seguidores del Evangelio, las calles, el foro e incluso el Senado se llenaron de cristianos.

Así vemos que, después de las diez persecuciones de los emperadores romanos, que duraron más de doscientos años, comenzando desde el primero bajo Nerón, la mayor parte de la raza humana, habiendo abandonado el culto de las falsas deidades, había abrazado las doctrinas del cristianismo. Finalmente, después de tantas luchas, agradó al Todopoderoso Dispositor de los acontecimientos conceder la paz a su Iglesia bajo Constantino. ¡Muchos autores calculan que el número de los que dieron su vida por la fe fue de casi once millones!

De una seria consideración de los ilustres ejemplos de virtud que los santos nos han dado durante su martirio, ¡oh, cuánto hay que aprender! Al contemplar, en devota meditación, el absoluto desprecio que tenían por el mundo y todos los encantos de sus pomposas vanidades, se nos enseña a despreciar los fugaces e insustanciales placeres que ofrece a sus engañados devotos.

Del ejemplo de los mártires aprendemos también a poner nuestra confianza sólo en Dios, y a enamorarnos cada día más de la excelencia de nuestra fe: ya que en su constancia no podemos dejar de admirar el maravilloso poder de Dios que les permitió afrontar tormentos. Muerte con heroica fortaleza y exultante alegría. Porque sin la interposición de la ayuda más poderosa del cielo, ¿cómo podría la delicada constitución de las personas nerviosas, la tambaleante decrepitud de la edad, la disposición tímida de las tiernas vírgenes, la temeridad de la madurez adolescente, o la desconsideración de los años de la niñez, igualar a las torturas, la mera narración de las cuales nos llena de horror? Calderos de aceite hirviendo y brea líquida, cota de malla al rojo vivo, ganchos para sacar los ojos y dientes, peines de hierro para arrancar la carne; azotes hasta que aparecían huesos e intestinos; decapitar, descuartizar, lacerar, empalar: estos eran solo algunos de los ingredientes de la copa del mártir.

Los cristianos sufren una creciente persecución en Nigeria por parte de grupos islamistas como Boko Haram. Reuters

San Barlaam, un trabajador pobre de un pueblo de Antioquía, habiendo mostrado una fortaleza extraordinaria durante sus sufrimientos y habiendo sido azotado hasta que los verdugos agotaron sus fuerzas, fue obligado por el tirano a poner su mano sobre la llama que ardía ante el santuario de un ídolo. Al mismo tiempo le colocaron en la mano brasas e incienso, con la esperanza de que el dolor lo obligara a dejarlos caer sobre el altar, y así darles la oportunidad de afirmar que había sacrificado a los ídolos; pero la constancia del santo fue mayor que su malicia: permitió que su carne se quemara hasta los huesos y expiró en el esfuerzo.

De la paciencia que demostraron los mártires durante sus torturas, aprendamos a sufrir con santa resignación las cruces y aflicciones de esta vida; la pobreza, la enfermedad, la persecución, la violencia, la injusticia y todos los demás males, son insignificantes en comparación con sus sufrimientos. La reflexión de que era voluntad de Dios que sufrieran por su amor, era su único consuelo. También nosotros en nuestras tribulaciones debemos recordar la necesidad de la resignación a la voluntad divina; y, recordando los sufrimientos más graves de los mártires, deberíamos sonrojarnos al quejarnos. San Vicente de Paúl solía decir: "La conformidad con la voluntad divina es un remedio soberano para todos los males". Puede ser útil señalar aquí, con San Agustín, que no es la tortura sino la causa lo que hace al mártir.

Pero la lección más importante que aprendemos de los mártires es la necesidad del amor de Dios: el que no ama, permanece en la muerte [1 Jn. 3:14]. No podemos manifestar tan bien nuestro amor por Dios mediante una multitud de acciones realizadas para su gloria, como por la voluntad de sufrir por su causa. 

San Gordiano respondió al tirano, quien amenazó con ejecutarlo si no negaba el nombre de Jesús: “¡Amenazas de muerte! pero lo que más lamento es que puedo morir una sola vez por Jesucristo”. Este ardiente amor por Dios es sin duda la mayor ventaja espiritual que se puede derivar de la lectura de los actos de los mártires; el recuerdo de su conducta nos avergonzará de lamentarnos ante las tribulaciones que nos envía la divina Providencia, y nos fortalecerá para recibirlas con resignación.

La siguiente es la forma en que adquirimos la gloria del martirio: es aceptando la muerte para agradar a Dios y conformarnos a su voluntad; porque, como hemos señalado anteriormente con san Agustín, no es el dolor, sino la causa de la muerte, o el fin por el que uno se somete a ella, lo que hace mártires. De ello se deduce que quien muere, aceptando valientemente la muerte y todos los dolores que la acompañan, para cumplir la voluntad divina, aunque no reciba la muerte por manos del verdugo, muere, sin embargo, con el mérito del martirio, o en al menos con un mérito muy similar. También se sigue que cada vez que alguien se ofrece a sufrir el martirio por el amor de Dios, con tanta frecuencia obtiene el mérito del martirio. Marque el ejemplo de Santa María Magdalena de Pazzi, quien cuando inclinó la cabeza en la Gloria sea al Padre, imaginó que en el mismo momento estaba recibiendo el golpe del verdugo. De ahí que veremos en el cielo a un gran número de santos doblemente coronados con el mérito del martirio sin haber sido martirizados.

El martirio de San Albano por Matthew Paris.

Una oración a los Santos Mártires para obtener su protección:

¡Oh benditos Príncipes del reino celestial! 

¡Ustedes que sacrificaron al Dios Todopoderoso los honores, las riquezas y las posesiones de esta vida, y han recibido a cambio la gloria inmarcesible y las alegrías infinitas del cielo! 

¡Vosotros que estáis seguros de la posesión eterna de la brillante corona de gloria que han obtenido vuestros sufrimientos! 

Mirad con compasión nuestro miserable estado en este valle de lágrimas, donde gemimos en la incertidumbre de lo que puede ser nuestro destino eterno. 

Y de ese divino Salvador, por quien sufriste tantos tormentos, y que ahora te paga con tan inefable gloria, obtén para nosotros que podamos amarlo con todo nuestro corazón, y recibir a cambio la gracia de la perfecta resignación bajo las pruebas de esta vida, fortaleza ante las tentaciones del enemigo, y perseverancia hasta el fin.

Extractos de la Introducción a Victorias de los Mártires, de San Alfonso de Ligorio, Doctor de la Iglesia y Fundador de la Orden Redentorista.


El Escudo de la Fe