La liturgia del día de Año Nuevo, tanto en la Misa como en el Oficio Divino, es una de las más ricas y complejas del año de la Iglesia, uniendo elementos de varias tradiciones diferentes.
Por Gregory Dipippo
Se la conoce tradicionalmente como la fiesta de la Circuncisión; el Evangelio, San Lucas 2, 21, relata que el niño Jesús, en cumplimiento del antiguo pacto dado a Abraham, fue circuncidado al octavo día después de su nacimiento. Asimismo, siguiendo la costumbre del pueblo judío, fue nombrado el mismo día, con el santo nombre que le dio el ángel antes de ser concebido. San Bernardo de Claraval, siguiendo la tradición de los Padres, se refiere a la Circuncisión como el primer derramamiento de la sangre de Cristo para nuestra salvación: “Dignamente en verdad es llamado 'Salvador' cuando está circuncidado, este Niño que nos nació, porque ya desde este momento comenzó a obrar nuestra salvación, derramando esa sangre inmaculada por nosotros”. Este Evangelio se repite en la fiesta del Santo Nombre, el domingo después de la Circuncisión, y la homilía citada anteriormente se lee en los maitines de ese día.
La circuncisión de Cristo, representada en una vidriera de AWN Pugin, Bolton Priory, 1853. Fotografía del p. Lawrence Lew, OP
El primero de enero es, por supuesto, el día de la octava de Navidad, y la Misa establece la circuncisión y el nombramiento de Cristo como la consumación de la fiesta de Su Natividad. Los cantos propios se repiten desde la tercera misa del día de Navidad, con la excepción de un Aleluya especial; la epístola, sin embargo, se repite desde la primera Misa. En muchos usos del rito romano, como los de Sarum y de la Orden Dominicana, las tres oraciones de la Misa son un conjunto antiguo que se refiere explícitamente a la octava de la Natividad. Sin embargo, muchos sacramentarios antiguos también tienen las oraciones que se utilizan en el Misal de San Pío V, el primero de los cuales no se refiere ni a la Circuncisión, ni a la octava de Navidad, sino al papel de la Virgen María en traer el "autor de la vida" a la raza humana. El Oficio de la Circuncisión, uno de los más bellos de todo el año, reúne estos tres aspectos de la fiesta del día.
Sin embargo, hay un cuarto elemento en la observancia del día, que anteriormente era de la mayor importancia. En el mundo romano antiguo, como en el nuestro, el Año Nuevo se celebraba generalmente con una gran cantidad de comportamiento estridente, bailes y bebidas de un tipo que no estaba de acuerdo con la moral cristiana. En muchos lugares, por lo tanto, la liturgia del día se celebró como un día de ayuno y penitencia, contra los excesos del mundo pagano. Algunos rastros de esto sobreviven en varios lugares; por ejemplo, la Misa de la Circuncisión repite la epístola de la primera Misa de Navidad por las palabras "... instruyéndonos que, negando la impiedad y los deseos mundanos, debemos vivir sobria y justamente y piadosamente en este mundo".
La estación del día de Año Nuevo se asignó originalmente al Panteón, un edificio entendido por los cristianos medievales como originalmente un "templo de todos los dioses", que se dedicó como iglesia en honor a la Virgen María y a todos los mártires del año 609 por el Papa Bonifacio IV. La elección se hizo claramente para que la conmemoración de la Madre de Dios pudiera celebrarse en un lugar que también simboliza la victoria de la fe cristiana y el Dios único sobre todos los muchos dioses del mundo pagano.
Misa celebrada en el Panteón el 13 de mayo de 2009, el 1400 aniversario de la dedicación del edificio como iglesia. Foto cortesía de Orbis Catholicus.
La estación para este día fue luego trasladada a otra iglesia mariana, la de Santa María en Trastevere, el barrio de los extranjeros de la antigua Roma. No sabemos por qué ni cuándo se hizo el cambio, pero sí sabemos por qué se eligió esta iglesia en particular. El historiador pagano Cassius Dio registra que en el año 38 a.C., una fuente de aceite brotó del suelo en Trastevere, cerca de una taberna frecuentada por soldados retirados (llamada 'taberna meritoria' en latín). Este acontecimiento es entendido por San Jerónimo, en su continuación de la Crónica de Eusebio, como una profecía de la gracia de Cristo que fluye a todas las naciones; más tarde, se creyó que el flujo milagroso de aceite sucedió la noche del nacimiento de Cristo.
A finales del siglo XIII, el artista romano Pietro Cavallini añadió al ábside de Santa Maria in Trastevere una hermosa serie de mosaicos de la vida de la Virgen; la tercera muestra el nacimiento de Cristo y la fuente de aceite que fluye de la taberna meritoria. (en la foto de la arriba) El lugar que se cree que es el sitio de la fuente se encuentra ahora dentro de la iglesia, muy cerca del altar principal; el lema de la iglesia misma y de su capítulo sigue siendo hasta el día de hoy "Fons olei".
No hay estaciones asignadas a los días entre la Circuncisión y la Epifanía. El 2, 3 y 4 de enero se mantuvieron tradicionalmente como los días de octava de San Esteban, San Juan y los Santos Inocentes, respectivamente, y los días de octava rara vez tienen su propia estación. La fiesta del Santo Nombre no se añadió al Calendario universal hasta 1721, aunque la devoción es, por supuesto, mucho más antigua; no fue asignado a su lugar actual, el domingo después de la Circuncisión, hasta el reinado del Papa San Pío X.
La antiquísima vigilia de la Epifanía del cinco de enero tampoco tiene estación. Es posible que así como la vigilia de Navidad se celebró en la misma iglesia que la primera Misa de Navidad, así la vigilia de Epifanía se celebró en la misma iglesia que la fiesta. La estación de la fiesta está asignada a la basílica de San Pedro, por la misma razón que originalmente también se celebró allí la tercera misa de Navidad; se necesitaba una iglesia muy grande para acomodar a la gran congregación en una de las mayores solemnidades del año.
No hay estaciones asignadas a los días entre la Circuncisión y la Epifanía. El 2, 3 y 4 de enero se mantuvieron tradicionalmente como los días de octava de San Esteban, San Juan y los Santos Inocentes, respectivamente, y los días de octava rara vez tienen su propia estación. La fiesta del Santo Nombre no se añadió al Calendario universal hasta 1721, aunque la devoción es, por supuesto, mucho más antigua; no fue asignado a su lugar actual, el domingo después de la Circuncisión, hasta el reinado del Papa San Pío X.
La antiquísima vigilia de la Epifanía del cinco de enero tampoco tiene estación. Es posible que así como la vigilia de Navidad se celebró en la misma iglesia que la primera Misa de Navidad, así la vigilia de Epifanía se celebró en la misma iglesia que la fiesta. La estación de la fiesta está asignada a la basílica de San Pedro, por la misma razón que originalmente también se celebró allí la tercera misa de Navidad; se necesitaba una iglesia muy grande para acomodar a la gran congregación en una de las mayores solemnidades del año.
Vista interior de la Basílica de San Pedro, por el taller de Rafael, ca. 1520
Una de las antífonas más hermosas del oficio de la Epifanía, cantada en el Magnificat de las Segundas Vísperas, dice: “Celebramos un día santo adornado con tres milagros; hoy una estrella condujo a los Reyes Magos al pesebre; hoy el agua se convirtió en vino en la fiesta de bodas; hoy en el Jordán, Cristo hizo su voluntad de ser bautizado por Juan para salvarnos”. Todos estos tres aspectos de la fiesta se mencionan diariamente en el oficio de la Epifanía y su octava; la Misa, sin embargo, siempre se ha centrado principalmente en la venida de los Magos. En el rito bizantino, por otro lado, el Evangelio de los Magos se lee en Navidad, y la Epifanía es más marcadamente la fiesta del Bautismo del Señor. La iglesia latina ha reservado su principal conmemoración del Bautismo del Señor para el día de la octava de la Epifanía; a pesar de la gran antigüedad de esta costumbre.
Como se mencionó anteriormente, el Rito Romano ha conservado algunos rastros de la reacción cristiana primitiva a la celebración pagana del Año Nuevo; en el rito ambrosiano tradicional, este aspecto del día es mucho más pronunciado. En las Vísperas, el salmo 95 se canta con la antífona “Todos los dioses de las naciones son demonios; pero nuestro Dios hizo los cielos”, y el salmo 96 con la antífona “Sean avergonzados todos los que adoran a los ídolos, y los que se glorían en sus estatuas”. La primera oración de las Vísperas y de la Misa dice: “Dios todopoderoso y eterno, que mandas que los que comparten en tu mesa se abstengan de los banquetes del diablo, concede a tu pueblo, que, desechando el sabor de blasfemias que llevan la muerte, podamos venir con mentes puras a la fiesta de la salvación eterna”. Las siete antífonas de maitines y la mayoría de las de Laudes, se refieren al rechazo de la adoración de ídolos. En el rito ambrosiano, hay dos lecturas antes del Evangelio; sobre la Circuncisión, la primera de ellas es la apertura de la “carta de Jeremías”, (Baruc 6, 1-6 en la Vulgata), en la que el profeta exhorta al pueblo a no inclinarse ante los ídolos de los babilonios.
Como se mencionó anteriormente, el Rito Romano ha conservado algunos rastros de la reacción cristiana primitiva a la celebración pagana del Año Nuevo; en el rito ambrosiano tradicional, este aspecto del día es mucho más pronunciado. En las Vísperas, el salmo 95 se canta con la antífona “Todos los dioses de las naciones son demonios; pero nuestro Dios hizo los cielos”, y el salmo 96 con la antífona “Sean avergonzados todos los que adoran a los ídolos, y los que se glorían en sus estatuas”. La primera oración de las Vísperas y de la Misa dice: “Dios todopoderoso y eterno, que mandas que los que comparten en tu mesa se abstengan de los banquetes del diablo, concede a tu pueblo, que, desechando el sabor de blasfemias que llevan la muerte, podamos venir con mentes puras a la fiesta de la salvación eterna”. Las siete antífonas de maitines y la mayoría de las de Laudes, se refieren al rechazo de la adoración de ídolos. En el rito ambrosiano, hay dos lecturas antes del Evangelio; sobre la Circuncisión, la primera de ellas es la apertura de la “carta de Jeremías”, (Baruc 6, 1-6 en la Vulgata), en la que el profeta exhorta al pueblo a no inclinarse ante los ídolos de los babilonios.
La Basílica de Sant'Eustorgio en Milán. La iglesia anterior en este sitio fue destruida en 1164, y las reliquias de los Reyes Magos fueron trasladadas a la Catedral de Colonia por el emperador Federico Barbarroja.
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