Las nociones sobre los santos ángeles entre los fieles católicos, incluso los católicos más entusiastas, son a menudo vagas y superficiales. En su mayor parte, son meros recuerdos e imágenes de la infancia, no muy diferentes de seres ficticios y algo mitológicos como hadas y elfos.
Por Gustavo Antônio Solimeo y Luiz Sérgio Solimeo
Lamentablemente, la iconografía actual no ayuda a dar a conocer el verdadero rostro de los ángeles. O bien representa seres alados con vestimentas y rasgos bastante femeninos o bebés de mejillas regordetas con miradas infantiles y tontas que juegan casualmente en nubes que se asemejan al algodón de azúcar.
Estos ángeles no existen, ni los trataremos.
Basándonos en la Sagrada Escritura y la Tradición, los escritos de los Santos Padres, la enseñanza del Magisterio eclesiástico y los médicos y teólogos de la Iglesia, nos esforzaremos por presentar la verdadera naturaleza de los santos ángeles. Los retrataremos como seres espirituales puros dotados de una inteligencia sumamente penetrante y un libre albedrío poderoso, que, bajo Dios, dominan a todas las demás criaturas, racionales e irracionales, incluidas las fuerzas de la naturaleza como el clima y los elementos, y mantienen los malos espíritus para siempre bajo su yugo.
Tales son los santos ángeles, príncipes de las huestes del Señor y nuestros amigos y protectores.
El mundo admirable de los ángeles
Y escuché la voz de muchos ángeles alrededor del trono... y el número de ellos era miles de miles. — Apoc. 5:11
Además del mundo visible y material, Dios también creó el mundo invisible y espiritual, el maravilloso mundo angelical.
En la antigüedad, la secta de los saduceos negaba la existencia de ángeles entre los judíos 1. Más tarde, algunas sectas protestantes como los anabaptistas negaron la noción de ángeles. En nuestros días, los ateos, materialistas y positivistas rechazan la idea de los ángeles porque creen solo en lo que sus ojos pueden ver y sus manos tocar. Buscando una excusa aparentemente racional para su incredulidad, los racionalistas argumentan que los ángeles fueron inventados por los judíos en el momento del cautiverio babilónico, imitando a las entidades adoradas allí. También afirman que los ángeles son simplemente una forma poética y simbólica de referirse a las virtudes divinas y los vicios humanos.
Sin embargo, la razón humana, la creencia común de los pueblos y la revelación divina afirman la existencia de los ángeles.
Los ángeles existen
A través de la razón, independientemente de la revelación, el hombre puede de alguna manera deducir la existencia de los ángeles. De hecho, la existencia de seres puramente espirituales no repugna a la razón. Examinando la Creación a la luz del intelecto, podemos concluir que las criaturas puramente espirituales serían apropiadas para la armonía del universo. Entonces se representarían las tres posibles clases de seres: seres puramente espirituales, por encima del hombre; seres puramente materiales, bajo el hombre; y finalmente, seres compuestos formados por espíritu y materia, es decir, hombres.
Además, los pueblos de todos los tiempos y lugares comúnmente creían y afirmaban la existencia de seres con una naturaleza superior a la del hombre e inferior a la de Dios.
Nuestros primeros padres recibieron esta revelación y su memoria fue transmitida con el tiempo a través de la transmisión oral por parte de los Patriarcas. Con el tiempo (y sin duda también por obra del diablo) esa revelación primitiva se corrompió; sólo quedan rastros de ella en el paganismo antiguo y en la actualidad. En las brumas del paganismo, encontramos seres incorpóreos, maléficos y benignos, a menudo venerados como deidades o casi deidades.
Durante mucho tiempo, los escritores sagrados evitaron mencionar los espíritus de las tinieblas por su nombre para preservar al pueblo judío de la contaminación por el politeísmo pagano. Por la misma razón, el Antiguo Testamento no tiene muchos detalles sobre la naturaleza de los ángeles y los demonios, aunque se mencionan en cada paso. La revelación definitiva solo viene de Nuestro Señor Jesucristo. Así, la Biblia no presenta una revelación completa del mundo angelical, por lo que es necesario recurrir a la Tradición. Esta última, como sabemos, se encuentra en los documentos de los Santos Padres 3 y escritores eclesiásticos de los primeros tiempos, así como en los documentos del Magisterio —de papas y concilios— en la liturgia y en los monumentos cristianos de la antigüedad (catacumbas, cementerios, etc.).
La existencia de los ángeles es una verdad de fe 4 probada por la Escritura y la Tradición. La Sagrada Escritura se refiere repetidamente a seres racionales, inferiores a Dios y superiores a los hombres; por tanto, estos seres, a los que llamamos ángeles, existen.
Satanás y los ángeles rebeldes
Deben evitarse dos posiciones extremas con respecto al diablo. La primera posición niega su existencia o influencia en la historia y la vida de los hombres (lo que, en la práctica, es lo mismo que negar su existencia). Los agnósticos, racionalistas y materialistas mantienen esta posición. Algunos tratan de disfrazar su incredulidad con trampas "científicas" afirmando que el diablo es simplemente la personificación de nuestros propios defectos.
La segunda posición errónea le atribuye un papel exagerado en los acontecimientos, otorgándole un poder inflado, casi como si fuera un dios con signo menos. Esta es la posición de los satanistas y ocultistas, así como de aquellos que, sin ir tan lejos, se sumergen en prácticas mágicas y supersticiosas como ocurre en muchas religiones de pueblos primitivos tan de moda hoy en día, incluso en círculos eruditos.
El diablo no es ni una cosa ni otra. No es una mera personificación del mal o una especie de deidad malvada. Es un ángel caído, que retiene los poderes (y limitaciones) de la naturaleza angélica, pero puede usarlos sólo en la medida en que Dios lo permita. Y Dios solo permite su acción cuando resulta en gloria divina, contribuye a la salvación de los hombres o sirve para castigarlos cuando la merecen.
La posición equilibrada que enseña la doctrina católica ve al diablo como es, según los datos de la revelación, la enseñanza de los papas y concilios y la doctrina desarrollada por los médicos.
Esta es la doctrina que ahora expondremos.
La psicología del diablo
Él fue un homicida desde el principio, y no se mantuvo en la verdad... es un mentiroso, el padre de la mentira. —Juan 8:44
Basado en las Sagradas Escrituras y otras fuentes, destacaremos algunos aspectos de la psicología de Satanás y sus ángeles malvados.
Aunque diferentes entre ellos, los demonios son similares en su naturaleza caída y en su deseo de hacer el mal; por tanto, lo que se dice de Satanás, su líder, también se puede decir de los otros demonios.
Una Voluntad Pervertida: Siendo ángeles y por tanto espíritus puros, los demonios no tienen las debilidades del hombre; de ahí que su rebelión contra Dios sea permanente, inmutable y eterna. Su voluntad, al apartarse del Bien Supremo como su objeto final, se pervirtió y se fijó en el mal. Así, en todos sus actos voluntarios, los demonios sólo buscan el mal; e incluso cuando hacen algún bien (por ejemplo, restaurar la salud de alguien, enriquecerlo o enseñarle algo), lo hacen solo para atraer un mal al llevarlo a la condenación eterna, lo único que anhelan para los hombres.
Asesino, Mentiroso: El Divino Redentor resumió la psicología del diablo en pocas palabras: “Fue un asesino desde el principio, y no se mantuvo firme en la verdad; porque la verdad no está en él. Cuando habla mentira, de suyo habla; porque es mentiroso y el padre de mentira” (Juan 8:44).
El diablo es homicida y padre de mentira, el mentiroso por excelencia que odia la verdad porque nos lleva a Dios: “Yo soy el camino, la verdad y la vida” (Juan 14: 6); odia al Creador; y al separarse de Dios, se apartó para siempre de la verdad y la vida. Y a través de la mentira da muerte espiritual.
Cuando tienta al hombre, trata de alejarlo de Dios presentando una imagen falsa de la realidad, ocultando sus verdaderas metas y enredando a su víctima en engaños, sofismas y falsedades.
Astuto, Falso, Engañador: Mons. Cristiani escribe: “Satanás se distingue por su astucia. ¿Qué significa esta palabra? Una artimaña es un truco engañoso. Un ser que actúa con astucia tiene malas intenciones. Si habla, no es para decir la verdad, sino para engañar, para llevar al error y a la mentira. Satanás es falso. No puedes confiar en él. Lo que le falta sobre todo es equidad, justicia y franqueza. Es ambiguo, deliberadamente oscuro y disimulado” 5.
Orgullo demente: El orgullo de Satanás y sus ángeles malvados no conoce límites. “Qué orgullo demente muestra Satanás”, Mons. Cristiani comenta, “cuando le muestra a Cristo todos los reinos de la tierra, diciendo: '¡Todo esto te daré si te postras en el suelo y me adoras!' La máxima ambición satánica es esta: ¡quitarle a los adoradores de Dios y redirigir toda la adoración hacia él!”
“En resumen, he aquí de qué se trata Satanás: 'orgullo, ansia de hacerse dios, astucia, envidia y odio a los hombres, todo esto termina en mentiras, homicidios y deicidios'” 6.
Vulgaridad: la vulgaridad es otro aspecto de la psicología maldita del diablo. Al odiar a Dios, odia todo lo que es verdadero, bueno y bello. Odia la compostura, la dignidad, la seriedad y la serenidad.
Ya en el siglo V, San Juan Casiano observó: “Sin duda, entre los espíritus inmundos, hay algunos coloquialmente llamados vagabundos errantes, que son sobre todo seductores y bufones. Viven en ciertos lugares y se divierten mucho más haciendo trampa que acosando a quienes se encuentran en su camino. Se sienten satisfechos en cansarlos con burlas e ilusiones sin buscar hacerles más daño” 7.
Estos son los famosos diablos bufones que vuelven rancia la mantequilla, secan la leche de las vacas, sueltan escuelas de avispas amarillas o abejas y hacen todo lo posible para que los hombres pierdan la paciencia y así maldigan y blasfemen.
El poder de los demonios sobre la materia
La presencia de demonios en un lugar no se da físicamente (por contacto físico), ya que son seres incorpóreos, sino por sus acciones (contacto operativo). En otras palabras, los demonios están donde actúan. Por su naturaleza espiritual, pueden desarrollar su actividad tanto en el exterior como en el interior de los cuerpos, como dice San Buenaventura: “Por su sutileza y espiritualidad, los demonios pueden penetrar en cualquier cuerpo y permanecer en él sin el menor obstáculo” 8. Cuando se trata de materia, los demonios sólo pueden producir movimientos locales o extrínsecos de manera directa e inmediata al mover algo de un lugar a otro sin cambiar la naturaleza o sustancia de esa cosa.
Sin embargo, como ángeles, los demonios pueden actuar indirectamente sobre las sustancias materiales a través de movimientos locales cambiando la posición de un objeto, influyendo en su cantidad y otras cosas.
Si Dios lo permitiera, con su naturaleza angelical los demonios podrían causar todo tipo de perturbaciones físicas. El cardenal Lépicier dice que casi ningún fenómeno en el mundo no podría ser realizado por ángeles; por lo tanto, eso también es cierto para los demonios 9. Y de hecho estos últimos lo hacen a menudo provocando tormentas, cataclismos, incendios y otros desastres, así como apariciones fantasmagóricas, ruidos infernales y disturbios de todo tipo.
El poder de los demonios sobre el hombre
En cuanto al hombre, los demonios pueden actuar directa e inmediatamente sólo sobre su sustancia material o sobre lo que necesariamente depende de ella; pueden actuar sobre funciones de su vida vegetativa, ligadas a la materia, y sobre su vida sensible, que depende de órganos corporales. En cuanto a las tareas específicas de la vida intelectual, los demonios sólo pueden actuar indirectamente sobre ella, es decir, sobre el cuerpo y la vida sensible de una persona de la que depende su alma para desarrollar sus actividades espirituales. En otras palabras, los demonios pueden actuar directamente sobre la parte corporal del hombre, pero sólo indirectamente sobre su inteligencia y voluntad.
Según Santo Tomás 10, el intelecto de un hombre se mueve por su propia inclinación sólo cuando algo lo ilumina hacia el conocimiento de la verdad. Por tanto, los demonios no quieren conducir al conocimiento de la verdad, sino por el contrario, nublar la mente del hombre para llevarlo al pecado. Por lo tanto, no pueden mover su inteligencia directamente. Intentan influir en él indirectamente actuando sobre su imaginación y sensibilidad.
Los demonios no pueden mover directamente la voluntad del hombre, lo que solo el hombre mismo o Dios pueden hacer. Incluso cuando el Maligno, por permiso divino, se apodera del cuerpo de una persona y nubla su mente, como ocurre en los casos de posesión, no puede obligarlo a pecar, ya que su voluntad no participaría en las malas acciones así cometidas, que solo serían constituyen pecados materiales.
La acción persuasiva del diablo
"El diablo no obliga: propone, sugiere, persuade, seduce".
El diablo no tiene poder para obligar a los hombres a hacer algo o abstenerse de hacerlo; así trata de persuadirlos para que se dejen seducir por su reino.
“Él no los obliga; propone, sugiere, persuade, seduce”, escribe el padre J. de Tonquédec SJ, exorcista y demonólogo francés. Y agrega: “En el Edén, le dio a Eva razones para desobedecer el orden divino (Génesis 3: 4-5: 3); en el desierto, tentó a Nuestro Señor con el encanto de la dominación mundial (Mateo 4: 26-27)” 11.
Santo Tomás también se refiere a la obra de persuasión del diablo al explicar que la voluntad del hombre, internamente, sólo puede ser movida por la acción de Dios o del hombre mismo; externamente, puede ser solicitado por un objeto que, sin embargo, no obliga al hombre a elegir algo que no quiere 12.
El padre Cándido Lumbreras, OP, comenta así este pasaje del Doctor Angélico: “¿Qué influencia puede tener el diablo en los pecados de los hombres? El diablo puede ofrecer su mercancía a los sentidos y hablar con la razón interna o externamente; él puede cambiar el estado de ánimo y producir imágenes peligrosas, excitando así pasiones que finalmente pueden mover la voluntad y apoderarse del entendimiento” 13.
Al comentar sobre otro pasaje de Santo Tomás, el padre Jesús Valbuena, OP, explica:
“Que los ángeles puedan iluminar el entendimiento humano es un hecho atestiguado en muchos lugares en las Sagradas Escrituras... Los ángeles malignos también pueden producir, con su poder natural, falsas iluminaciones en la mente de los hombres; San Pablo nos advierte que estemos alerta "porque Satanás se convierte en ángel de luz" (2 Co 11, 14).
“Santo Tomás afirma que los demonios pueden influir en los sentidos del hombre, interna o externamente, actuando desde adentro y desde afuera, es decir, intrínseca y extrínsecamente; pero en lo que concierne a la voluntad y el entendimiento humanos sólo puede influir y mover indirectamente desde el exterior proponiendo a estos poderes espirituales, de una manera adaptada a ellos, sus objetivos, que son lo verdadero y lo bueno, e influyendo en ellos indirectamente a través de los sentidos, las pasiones, los cambios sensitivos del cuerpo, etc., aunque nunca podrán doblar de manera efectiva o completa la voluntad del hombre si se encuentra en un estado normal” 14.
Al tentar a Eva y a Nuestro Señor, el diablo "hizo su trabajo" tomando una forma corporal, produciendo sonidos y articulando palabras oralmente; sin embargo, para persuadir al hombre de pecar, el diablo suele realizar una acción combinada sobre su sensibilidad, memoria e imaginación.
El hombre enfrenta la tentación: La tentación no es pecado
Como tal, la tentación obviamente no es un pecado; porque el mismo Salvador se dejó tentar por el diablo. -Mateo 4: 1-11; Marcos 1: 12-13; Lucas 4: 1-13
Como dijimos, el diablo no puede actuar directamente sobre la inteligencia o la voluntad humana y, por lo tanto, busca influir en ella a través de medios indirectos para hacernos pecar. Aunque es capaz de resistir al tentador, el hombre a menudo se deja seducir.
Para tentarnos, el diablo puede excitar nuestra imaginación para formar imágenes y representaciones lascivas o perturbadoras, interferir en movimientos corporales que favorezcan pensamientos o actos pecaminosos, intensificar pasiones, o intentar engañarnos con sofismas, errores, etc.
Sin embargo, el hombre no es culpable de las tentaciones que sufre, excepto cuando son consecuencia de imprudencias que ha permitido o buscado voluntariamente, como miradas inmorales, frecuentar lugares peligrosos, malas compañías, etc. Si la imprudencia no fue la causa, sólo será culpable si da su consentimiento pleno y deliberado a las solicitudes de la tentación 15.
Por intensa que sea una tentación, si el hombre lucha contra ella todo el tiempo no comete la menor falta; al contrario, gana méritos por su santificación, como escribe el Apóstol Santiago: “Bienaventurado el hombre que soporta la tentación; porque cuando haya sido probado, recibirá la corona de la vida, que Dios ha prometido a los que le aman” (Santiago 1:12).
Necesidad de vigilancia y oración
Debemos estar siempre alerta ante la tentación, como recomendó Nuestro Señor en el momento de Su Pasión: “Velad y orad para que no entréis en tentación. El espíritu está dispuesto a la verdad, pero la carne es débil” (Mat. 26:41). San Pedro advierte: “Sed sobrios y velad, porque vuestro adversario el diablo, como león rugiente, anda buscando a quien devorar” (1 P. 5: 8).
Sin embargo, mirar no es suficiente. Necesitamos resistir al diablo: “Resiste al diablo y huirá de ti”, nos asegura Santiago (4, 7). San Pedro manda: “Resistid [contra el diablo] fuertes en la fe” (1 Ped. 5: 9).
San Pablo exhorta: “Ponte la armadura de Dios para que puedas resistir los engaños del diablo. Lleva el escudo de la fe, con el cual puedas apagar todos los dardos de fuego del más inicuo. Y tomad el casco de la salvación y la espada del Espíritu (que es la palabra de Dios)” (Efesios 6: 11-17).
Dios no permite que seamos tentados más allá de nuestras fuerzas
Sin embargo, debemos tener siempre presente esta verdad consoladora: es cierto que Dios no permitirá que seamos tentados más allá de nuestras fuerzas. Ésta es la enseñanza de san Pablo: “No os ha sobrevenido ninguna tentación que no sea humana; pero fiel es Dios, que no os dejará ser tentados más de lo que podáis resistir, sino que dará también juntamente con la tentación la salida, para que podáis soportar” (1 Corintios 10:13).
María, la enemiga más terrible que Dios levantó contra el diablo
En su célebre Tratado sobre la verdadera devoción a María , el gran apóstol de la devoción mariana, San Luis María Grignion de Montfort resume de manera admirable el papel único de María en la lucha contra Satanás:
María debe volverse tan terrible como un ejército en orden de batalla para el diablo y sus seguidores, especialmente en estos últimos tiempos. Porque Satanás, sabiendo que tiene poco tiempo, incluso menos ahora que nunca, para destruir almas, intensifica sus esfuerzos y sus ataques todos los días. No dudará en provocar salvajes persecuciones y tender trampas traidoras a los fieles siervos e hijos de María, a quienes encuentra más difícil de vencer que a otros.
Es principalmente en referencia a estas últimas perversas persecuciones del diablo, que aumentaron diariamente hasta el advenimiento del reinado del anticristo, que debemos entender la primera y bien conocida profecía y maldición de Dios pronunciada contra la serpiente en el jardín de Paraíso. Es oportuno explicarlo aquí para la gloria de la Santísima Virgen, la salvación de sus hijos y la confusión del diablo. Pondré enemistades entre tú y la mujer, entre tu raza y la de ella; ella te aplastará la cabeza y tú estarás al acecho de su talón (Génesis 3:15).
Dios ha establecido una sola enemistad, pero es irreconciliable, que perdurará e incluso seguirá aumentando hasta el fin de los tiempos. Esa enemistad es entre María, su digna Madre, y el diablo, entre los hijos y los sirvientes de la Santísima Virgen y los hijos y seguidores de Lucifer. Así, el enemigo más terrible que Dios ha levantado contra el diablo es María, su santa Madre.
El talón que aplasta la cabeza de la serpiente
Saint Louis de Montfort continúa:
Desde la época del paraíso terrenal, aunque ella existía entonces solo en Su mente, Él le dio tal odio por Su enemigo maldito, tal ingenio para exponer la maldad de la serpiente antigua y tal poder para derrotar, derrocar y aplastar a este orgulloso rebelde, que Satanás la teme no solo más que a los ángeles y los hombres, sino en cierto sentido más que a Dios mismo. Esto no significa que la ira, el odio y el poder de Dios no sean infinitamente mayores que los de la Santísima Virgen, ya que sus atributos son limitados. Simplemente significa que Satanás, siendo tan orgulloso, sufre infinitamente más al ser vencido y castigado por una humilde sierva de Dios, pues su humildad lo humilla más que el poder de Dios. Además, Dios le ha dado a María un poder tan grande sobre los espíritus malignos que, lo que Lucifer perdió por orgullo, María ganó por humildad. Lo que Eva arruinó y perdió por la desobediencia, María lo salvó por la obediencia 16.Invoquemos pues a María Santísima, Reina de los Ángeles y Terror de los Demonios. Que ella nos ayude de una manera especial para que, investidos con la armadura de Dios, podamos resistir las trampas del diablo (Efesios 6: 11-17).
“Y enviará sus ángeles con trompeta y gran voz, y juntarán a sus escogidos de los cuatro vientos, desde los confines de los cielos hasta los confines de ellos” (Mat. 24:31).
Notas al pie
1 - “Porque los saduceos dicen que no hay resurrección, ni ángel, ni espíritu, pero los fariseos confiesan ambos” (cf. Hch 23, 8).
2 - La tradición, en su sentido más amplio, es el conjunto de ideas, sentimientos y costumbres, así como hechos que se transmiten de forma viva de generación en generación en la sociedad. En lenguaje estrictamente teológico, la Tradición es el conjunto de verdades reveladas que los apóstoles recibieron de Cristo o del Espíritu Santo y transmitieron, independientemente de las Sagradas Escrituras, a la Iglesia, que las conserva y las transmite inalteradas.
3 - Santos Padres o Padres de la Iglesia son ciertos escritores eclesiásticos antiguos que se distinguieron por su doctrina ortodoxa y santidad de vida y son reconocidos por la Iglesia como testigos de la tradición divina.
4 - Una verdad de fe es aquella que se encuentra en el Apocalipsis y que la Iglesia propone a los fieles como una verdad que hay que creer. La herejía es una negación pertinaz de una verdad de la fe.
5 - Mons. L. Cristiani, Présence de Satan dans le monde moderne (Francia-Imperio, 1960), pág. 306.
6 - Ibíd., Pág. 308.
7 - Ibíd., Pág. 311.
8 - Dom Corrado Balducci, Gli Indemoniati, (Roma: Coletti Editore, 1959), pág. 12.
9 - Cardenal A. Lépicier, The Unseen World (Libros olvidados, 25 de agosto de 2012), págs. 74-75. https://www.google.com/books/edition/The_Unseen_World/BVRGAAAAYAAJ?hl=en&gbpv=1&printsec=frontcover.
10 - Summa Theologica, 1-2: q. 80, a. 1-3.
11 - J. de Tonquédec SJ, Quelques aspectos de l'action de Satan en ce monde, p. 495. http://sosparanormal.free.fr/s_etudes_carmelitaines.php.
12 - Summa Theologica, 1-2: q. 80, a. 1.
13 - C. Lumbreras OP, Tratado de los vicios y los pecados Introducción (Madrid: Biblioteca de Autores Cristianos, 1954), p. 766.
14 - J. Valbuena OP, Tratado del Gobierno del Mundo - Introducciones (Biblioteca de Autores Cristianos, 2010), p. 898.
15 - “Debemos distinguir tres cosas en la tentación: sugerencia, deleite y consentimiento. La sugestión no es pecado porque no depende de nuestra voluntad. Tampoco lo es el simple deleite, cuando es involuntario. El consentimiento por sí solo es siempre criminal, porque depende exclusivamente de nosotros aceptar o rechazar la sugerencia de pecar” (Can. Duarte Leopoldo e Silva, Concordancia dos Sanctos Evangelhos, Primera edición (São Paulo, Brasil: Escola Typographica Salesiana, 1903), p. .34, n. 5).
16 - San Luis María Grignion de Montfort, Verdadera devoción a la Santísima Virgen (Tan Books, 2010), núms. 50-54.
Tradition, Family & Property
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