¿POR QUÉ LOS PADRES DEBEN BAUTIZAR A SU RECIÉN NACIDO SI A UN SACERDOTE SE LE PROHÍBE HACERLO?

Los padres de cualquier recién nacido, si no pueden obtener la ministración de un sacerdote dentro de un plazo razonable (unas pocas semanas como máximo), deben bautizar a sus hijos.

Por Peter Kwasniewski

Todos esperamos y rezamos a Dios para que las políticas draconianas de muchas diócesis durante este tiempo de bloqueo por el coronavirus pronto den paso a un enfoque más flexible, razonable y pastoralmente responsable. Es comprensible que las reuniones públicas más grandes sean limitadas, pero es imposible entender por qué las confesiones a distancia segura, las citas para la Sagrada Comunión, la unción de los moribundos y los bautizos de bebés deberían estar prohibidos o sujetos a estrictas regulaciones.

Los católicos se oponen a la falta de acceso sacramental no por "individualismo desplazado, negación de la realidad y derecho burgués", para tomar prestadas palabras de un autor reciente, sino porque Cristo nuestro Dios nos ha dado estos sacramentos para nuestro viaje espiritual, especialmente en el momentos más cruciales de ello, y Él ha querido que nuestra salvación dependa de estos medios de contacto con Su divina humanidad. El deseo de los sacramentos es espiritualmente eficaz, pero es precisamente un deseo de recibirlos tal como son y tan pronto como se pueda; y la jerarquía de la Iglesia, por su parte, tiene una obligación solemne para satisfacer ese deseo lo antes posible. Llegaría al extremo de decir que los pastores de la Iglesia deberían inclinarse hacia atrás para descubrir cómo llevar los sacramentos a los fieles en situaciones de crisis y emergencia, cuando las batallas espirituales tenderán a ser peores, no más fáciles.

Aquí, no discutiré más por puntos tan obvios, que otros ya han cubierto. Simplemente deseo señalar que los padres de cualquier recién nacido, si no pueden obtener la ministración de un sacerdote dentro de un plazo razonable (unas pocas semanas como máximo), deben seguir adelante y bautizar a sus hijos. 

Como enseña la Iglesia, el bautismo es el más necesario de todos los sacramentos; de hecho, en cierto sentido, podemos decir que es el único sacramento absolutamente necesario. Quita la mancha del pecado original del alma, quita al niño del dominio del príncipe de las tinieblas y lo convierte en miembro del Cuerpo Místico de Cristo. "Amén, amén te digo, a menos que un hombre nazca de nuevo del agua y el Espíritu Santo, no puede entrar en el reino de Dios" (Jn. 3: 5).

Sobre la base de estas verdades, Santo Tomás de Aquino explica claramente por qué los laicos pueden bautizar:

Es debido a la misericordia de Él "Quien quiere que todos los hombres sean salvos" (1 Tim. 2: 4) que en aquellas cosas que son necesarias para la salvación, el hombre puede encontrar fácilmente el remedio. Ahora, el más necesario entre todos los sacramentos es el bautismo, que es la regeneración del hombre a la vida espiritual: ya que para los niños no hay sustituto, mientras que los adultos no pueden recibir una remisión completa tanto de la culpa como del castigo. Por consiguiente, para que el hombre no tenga que ir sin un remedio tan necesario, se ordenó, tanto que el asunto del bautismo debería ser algo común que todos puedan obtener fácilmente, es decir, agua; y que el ministro del Bautismo debe ser cualquiera, incluso alguien que no pertenezca a ningún Orden [sagrado], para que por falta de ser bautizado, el hombre sufra la pérdida de su salvación. (Summa III, q. 67, a. 3)

El cardenal Joseph Ratzinger dice: “Nadie nace cristiano, ni siquiera en un mundo cristiano y de padres cristianos. Ser cristiano solo puede suceder con un nuevo nacimiento. Ser cristiano comienza con el bautismo, que es muerte y resurrección (Rom 6), no con nacimiento biológico” (Verdad y Tolerancia 87) El niño que viene del útero de la naturaleza tiene que ser reformado en el útero de la Iglesia. La impotencia del hombre caído se encuentra y se repara por la misericordia de Dios. De esta manera, el niño bautizado ya está comiendo y bebiendo espiritualmente la realidad de Cristo, es decir, está unido a Él en el Cuerpo Místico: “Por el bautismo se ordena a un hombre a la Eucaristía y, por lo tanto, por el hecho de que los niños sean bautizados, están destinados por la Iglesia a la Eucaristía; y tal como creen a través de la fe de la Iglesia, también desean la Eucaristía a través de la intención de la Iglesia y, como resultado, reciben su realidad” (Summa III, q. 68, a. 9).

Que un bebé debe ser bautizado tan pronto como sea posible después del nacimiento no está abierto a disputas, ya que este artículo lo establece de manera convincente. El Código actual de Derecho Canónico elimina toda duda:

Can. 867 §1. Los padres están obligados a cuidar que los bebés se bauticen en las primeras semanas; tan pronto como sea posible después del nacimiento o incluso antes, deben ir al pastor para solicitar el sacramento para su hijo y estar preparados adecuadamente para ello. §2. Un bebé en peligro de muerte debe ser bautizado sin demora.

Ciertamente es apropiado que un sacerdote u otro ministro jerárquico haga un bautismo. Santo Tomás de Aquino dice que esto se refiere a la nobleza del sacramento: puede conferirse con una ceremonia apropiada y completa con toda la debida solemnidad, particularmente cuando se utiliza el rito romano tradicional o el rito bizantino. La ley canónica refleja esta adecuación, al tiempo que prevé ministros extraordinarios de bautismo:

Can. 861 §1. El ministro ordinario del bautismo es un obispo, un presbítero o un diácono [.] ... §2. Cuando un ministro ordinario está ausente o impedido, un catequista u otra persona designada para esta función por el ordinario local, o en caso de necesidad cualquier persona con la intención correcta, confiere el bautismo lícitamente. Los pastores de almas, especialmente el pastor de una parroquia, deben preocuparse de que a los fieles cristianos se les enseñe la forma correcta de bautizar.

Me parece fascinante que la ley canónica diga que los pastores deben enseñar a todos los cristianos cómo bautizar. ¿Es eso algo que has escuchado desde el púlpito? Ciertamente yo nunca lo he oído.

El obispo Athanasius Schneider, en su magnífico libro Christus Vincit: El triunfo de Cristo sobre la era de la oscuridad (Brooklyn: Angelico Press, 2019), describe cómo su madre lo bautizó:

No había sacerdotes en Kirguistán, y muy rara vez un sacerdote venía en secreto. Mi madre no podía dejarme sin el bautismo, era imposible para ella. Entonces, una semana después de mi nacimiento, ella misma me bautizó porque conocía bien su catecismo y sabía que era posible [...] Siempre estaban repitiendo los contenidos básicos de su buen catecismo alemán antiguo y habían escrito las verdades católicas más importantes. Para bautizarme, mi madre tomó un libro de oraciones, en el que estaba escrita la fórmula bautismal, y agua. Tenía una semana y mi padre estaba presente. Ella pronunció las palabras mientras vertía el agua sobre mí, y cuando terminó, miró a mi padre y le preguntó: "¿Hice esto correctamente?" Y mi padre dijo: "No sé". Y luego dijo: "Bueno, tengo que repetirlo". Y ella repitió toda la ceremonia. De nuevo, ella vertió el agua sobre mí, pronunciando las palabras, y luego se sintió segura de que se había hecho correctamente. Fui bautizado Antonius, por San Antonio de Padua. Seis meses después, un sacerdote jesuita, el padre Antonius Šeškevičius, vino de Lituania y les dijo a todas las madres alemanas que trajeran a los bebés que no habían sido bautizados por un sacerdote porque quería asegurarse de que fuéramos bautizados. Mi madre me trajo a él y fui "bautizado" por tercera vez. ¡Entonces, no tengo dudas sobre la validez de mi bautismo! (págs. 11-12) 

Aquí puede encontrar (en español) una guía completa sobre cómo hacer el bautismo correctamente y cómo documentarlo para los registros de la Iglesia, cortesía de la Latin Mass Society de Inglaterra y Gales. Como hay personas, como la querida madre del obispo Schneider, o, más probablemente, un pastor o funcionario de la cancillería más adelante, que podrían estar ansiosas por saber si el bautismo se realizó correctamente o no, parece prudente que alguien filme el bautismo, así que si después hubiese alguna duda, se podía demostrar fácilmente que todo ha sido hecho correctamente.

Una vez que la cuarentena haya pasado y haya un sacerdote disponible nuevamente, los padres pueden solicitarle que use el Rituale Romanum para proporcionar ceremonias omitidas en el bautismo .

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