En la mayoría de las tiendas en las semanas previas al día de San Valentín, es probable que encuentre una gran cantidad de tarjetas rosadas y rojas, en forma de corazón cajas de bombones y decoración con querubines regordetes casi desnudos disparando corazones con arcos y flechas.
Está muy lejos del verdadero San Valentín, un mártir cristiano primitivo que fue golpeado y decapitado por su fe.
También está muy lejos de un ritual romano temprano de fertilidad también celebrado el 14 de febrero, donde los hombres corrían por las calles abofeteando a las mujeres con la carne de animales recientemente sacrificados.
Entonces, ¿cómo un santo con una muerte tan espantosa se asoció con una celebración relacionada con el amor, los chocolates y los querubines gorditos?
Según la Enciclopedia Católica, al menos tres San Valentín diferentes se registraron en las primeras historias de mártires en la fecha del 14 de febrero. También hay relatos de un San Valentín africano, un cristiano primitivo que fue perseguido junto con sus compañeros, pero parece que no se sabe nada más sobre este posible santo.
El San Valentín celebrado hoy puede haber sido dos personas diferentes. Una historia sostiene que San Valentín era un sacerdote en Roma, y el otro dice que él era un obispo de Interamna (Terni moderno). Ambos hombres fueron perseguidos y finalmente asesinados por su fe, y enterrados en algún lugar del Camino Flaminiano. También es posible que fueran la misma persona.
"Era un sacerdote y médico romano que fue martirizado o era el obispo de Terni, Italia, quien también fue martirizado en Roma, alrededor del año 270 dC por Claudio el Goth", quien era el emperador romano en ese momento, dijo el padre Brendan Lupton, profesor asociado de historia de la Iglesia en el Seminario Mundelein en Illinois.
San Valentín, ya sea sacerdote u obispo, fue martirizado el 14 de febrero, ahora celebrado como el Día de San Valentín. Según la mayoría de los relatos, fue golpeado y luego decapitado, después de un tiempo de encarcelamiento.
La devoción local hacia él se extendió, y el Papa Julio I hizo construir una basílica dedicada al santo aproximadamente a dos millas de Roma, sobre el lugar de entierro de Valentino. Su cráneo ahora se guarda en la Basílica de Santa María en Roma, y está decorado con coronas de flores en su fiesta.
"Más o menos en ese momento, especialmente a mediados del siglo III, hubo una especie de crisis en el mundo romano conocida como la crisis del siglo III, donde el mundo romano estaba realmente en grave peligro", dijo Lupton a CNA. “Hubo una gran cantidad de muertes. Hubo incursiones bárbaras en el momento. Hubo mucha inestabilidad política. De modo que se desató la primera persecución general de los cristianos. Antes de ese momento, hubo persecuciones locales, pero fueron locales y esporádicas".
“Algunas tradiciones del Día de San Valentín se pueden correlacionar con la vida de San Valentín, como el intercambio de tarjetas”, dijo Lupton, “o la celebración del amor romántico”.
"Una historia cuenta que se había hecho amigo de la hija del carcelero, donde estaba encarcelado, y cuando murió, le dejó una nota inscrita con 'From your Valentine'", dijo Lupton. Otros relatos dicen que el intercambio de tarjetas en el Día de San Valentín recuerda cómo San Valentín enviaría notas a sus compañeros cristianos desde la prisión.
“Otra historia es que Claudio, el gótico, en realidad había prohibido el matrimonio de los soldados. Sintió que si los soldados estuvieran casados, estarían menos dedicados al ejército, especialmente en ese momento y necesitarían la mayor cantidad de tropas posible. Entonces había una leyenda de que Valentino había casado soldados en secreto”, dijo Lupton.
Otra forma en que el Día de San Valentín podría haberse celebrado como un día de amor fue porque se pensaba que la temporada de apareamiento de aves comenzaría a mediados de febrero, señaló Lupton.
El Día de San Valentín, como se lo conoce hoy, también se instituyó como un sustituto de unas vacaciones romanas más crudas en ese momento, llamado Lupercalia, agregó Lupton.
Lupercalia fue una fiesta popular celebrada en Roma, durante la cual un grupo de sacerdotes paganos sacrificaban diferentes tipos de animales y luego corrían por las calles de Roma, abofeteando a las mujeres jóvenes con las pieles de los animales, un ritual que se pensaba para garantizar su salud y fertilidad. para el año.
"Y así, el Papa Gelasio, tenía alrededor del siglo V ... reemplazó la Lupercalia con el Día de San Valentín", dijo Lupton.
Partes del día de San Valentín no tienen ninguna relación con el verdadero San Valentín. Por ejemplo, no andaba disparando a la gente (o incluso a los corazones) con arcos y flechas. “Esa imagen fue tomada del dios romano Cupido, quien también era un dios del amor”, dijo Lupton.
Tampoco distribuyó chocolates a sus seres queridos; el verdadero San Valentín es anterior a los chocolates como los conocemos por más de 1500 años.
Pero los cristianos aún pueden aprender del ejemplo de San Valentín, dijo Lupton, incluso si no corren el riesgo de un martirio real.
"Se podría decir que de alguna manera, aunque pocos son llamados al martirio como cristianos, en casi todos los actos de amor, hay un elemento de sacrificio propio y renuncia a sí mismo", dijo.
Catholic World Report
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