En junio de 1789, murió la madre, quien desde hacia 12 años había quedado viuda de André Alexandre, dejando huérfanos a sus seis hijos.
El hermano mayor, Alexandre-Désiré, fue asesinado en Holanda en 1794, el otro joven, Césaire-Victor, recibió un disparo en Quiberon: “era una familia entera segada por la Revolución”, dice Eugene de La Gournerie en su Les Debris de Quiberon.
La ejecución
Del Acta de Acusación de la Convención Nacional contra el Representante Popular:
Las dos primeras acusaciones:
1 . Haber entregado, el 27 de junio a Phelippes, presidente del tribunal penal del departamento de Loire-Inférieure, sentado en Nantes, una orden escrita para ejecutar, sin juicio y en el acto, a veinticuatro bandidos que tenían armas al ser arrestados y llevados a Nantes, dos de los cuales tenían trece y dos, catorce años. El mismo día, se repitió verbalmente la orden, aunque Phelippes había declarado que contravenía las leyes del 19 de marzo, 10 de mayo y 5 de julio de 1793.
2. Que, el 29 del mismo mes, le diera una orden por escrito a Phelippes para que ejecutara sin juicio a veintisiete bandidos que habían sido arrestados con armas, y que también habían sido llevadas a Nantes, entre ellos, el número siete mujeres.
Las dos ejecuciones sumarias se encuentran entre los pocos hechos definidos citados contra Jean-Baptiste Carrier en su juicio (Martin, La Guerre de Vendée, p.218).
Fue documentado cuidadosamente que Phelippes-Tronjolly, quiso dejar claro que se había visto obligado a actuar "siguiendo la voluntad y expresando el mando del Representante del Pueblo". Los textos de las órdenes se enviaron al Tribunal Revolucionario y se agregaron copias oficiales a los registros del Tribunal Revolucionario de Nantes. Los textos, junto con las listas de prisioneros, también se incluyeron en la defensa publicada por Phelippes (Noyades, fusillades, ou Réponse au rapport de Carrier, p.77-82)
Los veinticuatro prisioneros ejecutados el 27 de Junio eran pescadores y campesinos, en su mayoría de la Chapelle-Basse-Mer: incluían cuatro niños pequeños: Julien Peigné y René Berthaud, de catorce años, y René Charron y Louis Guillocheau, quienes a los trece años eran legalmente menores de edad. El propio transportista llegó en carruaje para convocar al fiscal y a los miembros del tribunal revolucionario a fin de garantizar la ejecución. "Crespin, de la Compagnie Marat, declaró que Phelippes lo envió a la casa de Carrier para que intercediera por los dos niños, pero se encontró con la furiosa negativa del procónsul" (¡Sacré mille Dieux! Dans quel paga suis-je? Tout comme les autres!")
Dobsent, que presidió el juicio de Carrier, recordó que uno de los niños víctimas había sido tan ingenuo como para preguntarle al verdugo si iba a hacerle daño. Sorprendido por la pregunta, el verdugo colocó al niño erróneamente y la guillotina cortó la parte superior de su cráneo, obligándolo a reiniciar la ejecución. Cuando fue desafiado, Carrier negó que estuviera al tanto del incidente.
Dos días después, el 29 de junio, se dirigió una segunda orden a Phelippes, al mando de la ejecución de otros veintisiete prisioneros. El grupo había sido arrestado en Nozay en la ruta de Rennes e incluía a siete mujeres, entre ellas las cuatro hermanas La Métairie. La llegada a Nantes de las mujeres provocó una oleada de interés. Una carta publicada posteriormente en el Journal de la Montagne informó:
“Siete prisioneras, tomadas en la ruta de Rennes, llegaron aquí ayer por la noche. Entre ellas había cuatro hijas de la infame Charette; todas ellas son nobles y dos de estas mujeres son de una gran belleza. Serán guillotinadas hoy”.
Cito, con su ortografía revolucionaria, el registro de la prisión Bouffay, folio 96, se refieren a la detención y la ejecución del area Métairie.
Las siete mujeres decapitadas en 1793 fueron registradas en el registro de defunciones: (Respeto la ortografía del registro).
“Conserje, usted está a cargo de las nominadas:
»Gabrielle Métairi de Poiré
»Marguerite Métairi
»Claire Métairi
»Olympe Métairy
»Michelle Hervouet de Vannes
»Mathurine Marchand, del Oriente
»Jeanne Roy de S. Etienne du Bois.
Se transferirán del buen Pastor, Nantes, el 28 de Frimaire, año 2 de la República, uno e indivisible”.
Las jóvenes tenían 28, 27, 26 y 17 años de edad; Jeanne Roy, su doncella, 22 años; Michelle Hervouet, de 29 años, y Mathurine Marchand, de 25 años.
“Por orden del ciudadano Phelippes, estas siete niñas están condenadas a ser ejecutadas en el acto, sin juicio. ¡Oh justicia republicana!”
y más adelante leemos
“ejecutado el 29 de Frimaire, año 2 (1793)”.
Ante la muerte de las nobles damas el Vizconde Walsh escribió algunas páginas conmovedoras; Resumirlos sería desflorar esta admirable historia: copio la parte principal.
Ante la muerte de las nobles damas el Vizconde Walsh escribió algunas páginas conmovedoras; Resumirlos sería desflorar esta admirable historia: copio la parte principal.
"Todos los habitantes de Nantes conservan la memoria de las cuatro jóvenes hermanas, las señoritas Mello de Métairie; privadas de su padre y su madre, vivían en el lugar donde habían nacido. No sabían que socorrer a los pobres, curar a los enfermos, consolar a los afligidos, era ser sospechosas. Sin experiencia, hicieron el bien; además, fueron denunciadas, obligadas a huir y a esconderse".
"Las vírgenes inocentes fueron llevadas de inmediato a la mazmorra del reloj (era allí donde los convictos que tenían pocas horas de vida) eran encerrados. Colocadas bajo el reloj, pudieron contar no solo las horas sino los minutos que les quedaban. Así, la vida se les escapó gota a gota; y segundo a segundo, se sintieron empujadas por la mano del tiempo hacia la eternidad".
Descendidas en esta especie de tumba, las señoritas Mello de Métairie oyeron que la puerta se cerraba sobre ellas: esta puerta las separaba para siempre de todos sus amigos, de todos sus defensores, de cualquier esperanza de ser salvadas en la tierra. ¡Y sin embargo, no hicieron oír los gritos de desesperación! Cayeron de rodillas; sabían que no había un calabozo profundo donde Dios no bajara para apoyar a los que esperan en él; rezaron a su madre, que las precedió en el cielo, para darles la fuerza para morir tan jóvenes, y cuando tantos días les parecían aún reservados!
Durante sus oraciones, sus lágrimas y sus abrazos, las horas fluyeron, la noche pasó, llegó el día, llegó el momento de la ejecución. Se escucharon pasos en las escaleras que conducían a la mazmorra. La cerradura de la puerta estaba chirriando. Se postraron de nuevo e invocaron al Dios de los mártires. Luego, al levantarse, se abrazaron y le dijeron al carcelero: "¡Aquí estamos!"
"Una multitud cruelmente curiosa cubrió el lugar por varias horas. Cuando las cuatro niñas aparecieron en los escalones del Bouffai, se escuchó un murmullo bajo entre la gente: fue la lástima que lo dio a luz; pero este sentimiento pronto fue sofocado, y los gritos:
¡Abajo los aristócratas!
¡Los aristócratas en la guillotina!
A través de la multitud, el ejecutor escupió con dificultad un camino hacia sus víctimas. Llegaron al andamio: la mayor de las Métairie fue la primera en subir señalando el cielo a sus hermanas jóvenes que rezaban mientras se abrazaban... ¡Está libre de la vida!
La segunda, la tercera le sucedieron.
La más joven quedó sola. El momento supremo había llegado. Ella se levantó de la tierra donde oraba. Ella también subió los escalones sangrientos. El verdugo quiso atarla, pero ella le quitó las manos para cubrirse el rostro, para no ver los cuerpos mutilados de sus hermanas. Entonces la virgen apareció en toda su belleza: su palidez, sus lágrimas no podrían haber borrado su juventud. ¡Acababa de cumplir diecisiete! Estaba mirando al cielo: un entusiasmo divino brotaba en sus ojos; Parecía un ángel listo para huir del crimen y el dolor. El verdugo la miró, y él mismo tuvo un sentimiento de lástima. Dejó caer el brazo que ya estaba extendiendo hacia ella; la mostró a la gente diciendo: "¡Es demasiado joven, no tiene quince años!"
"¡Gracias!, ¡Gracias!" -exclamaban por todos lados; "la República la perdona: ¡ella no tiene edad suficiente para morir!"
Desde la parte superior del andamio, la niña dijo a la multitud:
- "Tengo más de quince años. Mataste a mis hermanas. Soy tan culpable como ellas".
- "No, no" -respondió la multitud- ¡Desciende del andamio, tu gracia es concedida!
- "No quiero esa gracia; Quiero morir -exclamó la criatura inocente- Veo a mis hermanas, ellas suben al cielo; me llaman, me esperan... oh! Lástima, señor verdugo, déjame morir. Soy culpable, culpable como mis hermanas, odio a la República, la odio... "¡Viva el Rey!"
- "Bueno, déjala morir" -contestaron algunas voces- "Déjala morir", abucheó la multitud.
Lamentablemente, el verdugo se apoderó de su víctima y pronto el ángel se había unido a los otros ángeles. El hombre de sangre cuyo trabajo era matar, y que, con una mano indiferente, había hecho caer tantas cabezas, no pudo borrar de su memoria la muerte de esta joven víctima. Al día siguiente no volvió a aparecer, y pocos días después murió.
Otra tradición en Nantes informa que después de la ejecución de las hermanas de la Métairie, el verdugo fue capturado con delirio y fiebre ardiente, creyendo que constantemente tenía ante él a las jóvenes vírgenes a quienes le pidió perdón, y que tres días después, murió.
- "El necio se dejó morir de miedo" , dijo Carrier a sus infames acólitos.
"Al escuchar esta historia -agrega el vizconde Walsh- pensé que había escuchado una de las historias de los primeros días del cristianismo, cuando Agathe, Agnes y Feodosia murieron por la fe y se ofrecieron al Señor como palomas sin mancha"
En el museo de Nantes, un gran lienzo de Auguste Debay representa la Place du Bouffay. A la izquierda está el antiguo palacio de justicia, y sobre él, el campanario de Bouffay. Solo se ven las escaleras de la guillotina, y en la parte inferior se agrupan las cuatro niñas, a la derecha de la plataforma del andamio, en frente, aparece el verdugo con una gorra roja, mirando hacia abajo. Las cuatro víctimas se tocan y una de ellas lee un libro de piedad. Un hombre de cierta edad que por su traje, se puede identificar con un sacerdote, subiendo los escalones de las escaleras con las manos atadas a la espalda y sosteniendo un rosario. Una anciana sentada debajo de las escaleras del andamio y junto a ella, un anciano de aspecto distinguido. La plaza está cubierta de soldados cuyas bayonetas se ven por encima de sus cabezas. A la derecha, un joven vestido con medias bretonas y pantalones cortos, intenta hablar, sin duda para protestar, y un anciano se cubre la boca con la mano. A pocos pasos del andamio, detrás, un hombre que lleva una gorra roja, tiene una actitud teatral y algo forzada, como si diera una orden.
El color es muy brillante: en cualquier caso, no hay duda: son las hermanas de la Métairie las que representa el lienzo.
La segunda, la tercera le sucedieron.
La más joven quedó sola. El momento supremo había llegado. Ella se levantó de la tierra donde oraba. Ella también subió los escalones sangrientos. El verdugo quiso atarla, pero ella le quitó las manos para cubrirse el rostro, para no ver los cuerpos mutilados de sus hermanas. Entonces la virgen apareció en toda su belleza: su palidez, sus lágrimas no podrían haber borrado su juventud. ¡Acababa de cumplir diecisiete! Estaba mirando al cielo: un entusiasmo divino brotaba en sus ojos; Parecía un ángel listo para huir del crimen y el dolor. El verdugo la miró, y él mismo tuvo un sentimiento de lástima. Dejó caer el brazo que ya estaba extendiendo hacia ella; la mostró a la gente diciendo: "¡Es demasiado joven, no tiene quince años!"
"¡Gracias!, ¡Gracias!" -exclamaban por todos lados; "la República la perdona: ¡ella no tiene edad suficiente para morir!"
Desde la parte superior del andamio, la niña dijo a la multitud:
- "Tengo más de quince años. Mataste a mis hermanas. Soy tan culpable como ellas".
- "No, no" -respondió la multitud- ¡Desciende del andamio, tu gracia es concedida!
- "No quiero esa gracia; Quiero morir -exclamó la criatura inocente- Veo a mis hermanas, ellas suben al cielo; me llaman, me esperan... oh! Lástima, señor verdugo, déjame morir. Soy culpable, culpable como mis hermanas, odio a la República, la odio... "¡Viva el Rey!"
- "Bueno, déjala morir" -contestaron algunas voces- "Déjala morir", abucheó la multitud.
Lamentablemente, el verdugo se apoderó de su víctima y pronto el ángel se había unido a los otros ángeles. El hombre de sangre cuyo trabajo era matar, y que, con una mano indiferente, había hecho caer tantas cabezas, no pudo borrar de su memoria la muerte de esta joven víctima. Al día siguiente no volvió a aparecer, y pocos días después murió.
Otra tradición en Nantes informa que después de la ejecución de las hermanas de la Métairie, el verdugo fue capturado con delirio y fiebre ardiente, creyendo que constantemente tenía ante él a las jóvenes vírgenes a quienes le pidió perdón, y que tres días después, murió.
- "El necio se dejó morir de miedo" , dijo Carrier a sus infames acólitos.
"Al escuchar esta historia -agrega el vizconde Walsh- pensé que había escuchado una de las historias de los primeros días del cristianismo, cuando Agathe, Agnes y Feodosia murieron por la fe y se ofrecieron al Señor como palomas sin mancha"
En el museo de Nantes, un gran lienzo de Auguste Debay representa la Place du Bouffay. A la izquierda está el antiguo palacio de justicia, y sobre él, el campanario de Bouffay. Solo se ven las escaleras de la guillotina, y en la parte inferior se agrupan las cuatro niñas, a la derecha de la plataforma del andamio, en frente, aparece el verdugo con una gorra roja, mirando hacia abajo. Las cuatro víctimas se tocan y una de ellas lee un libro de piedad. Un hombre de cierta edad que por su traje, se puede identificar con un sacerdote, subiendo los escalones de las escaleras con las manos atadas a la espalda y sosteniendo un rosario. Una anciana sentada debajo de las escaleras del andamio y junto a ella, un anciano de aspecto distinguido. La plaza está cubierta de soldados cuyas bayonetas se ven por encima de sus cabezas. A la derecha, un joven vestido con medias bretonas y pantalones cortos, intenta hablar, sin duda para protestar, y un anciano se cubre la boca con la mano. A pocos pasos del andamio, detrás, un hombre que lleva una gorra roja, tiene una actitud teatral y algo forzada, como si diera una orden.
El color es muy brillante: en cualquier caso, no hay duda: son las hermanas de la Métairie las que representa el lienzo.
La tradición relata que las señoritas de la Métairie marcharon al tormento, como a una victoria, al canto de los himnos y el Salve Regina.
Ilustración: El terror en Nantes - Auguste-Hyacinthe Debay
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