EN MEDIO DE LOS CIERRES DE IGLESIAS, EL PAPA DICE QUE NO DEBEMOS ESTAR "ANSIOSOS"

Ante el cierre de muchas iglesias que esta ocurriendo actualmente, Bergolio dijo: "Esto debería ser bienvenido en la Iglesia. Es un signo de los tiempos que nos invita a reflexionar y nos obliga a adaptarnos".

Por Terry Mattingly

Es una estadística que los turistas en Roma escuchan a menudo mientras contemplan siglos de gloriosa arquitectura: la ciudad eterna contiene más de 900 iglesias.

Otras estadísticas afectarán esos lugares sagrados en el futuro.

Por ejemplo, el año pasado se registraron 458,151 nacimientos en Italia. Se espera que la tasa de fertilidad, actualmente 1.32, muy por debajo de la tasa de reemplazo de 2.1, vuelva a disminuir este año. Mientras tanto, el número de matrimonios cayó un 6 por ciento entre 2016 y 2017, y los matrimonios religiosos cayeron un 10,5 por ciento.

Por lo tanto, muchas de las más de 900 iglesias de Roma estarán vacías en la próxima generación.

"Actualmente estamos en una etapa terminal. No sería malo si la Iglesia, la primera en pagar el precio, entendiera esto y se pusiera en movimiento”, dijo el demógrafo Roberto Volpi, citado en el periódico Il Foglio.

Ese fue ese contexto que el Papa Francisco hizo sus comentarios durante una reciente conferencia del Consejo Pontificio para la Cultura, una reunión con este aleccionador título: “¿Ya no mora Dios aquí? El cierre de los lugares de culto y la gestión integrada del patrimonio cultural eclesiástico".

Francisco destacó: "La observación de que muchas iglesias, que hasta hace algunos años eran necesarias, ahora ya no lo son, debido a la falta de fieles y del clero, o por una distribución diferente de la población entre ciudades y áreas rurales. Esto debería ser bienvenido en la Iglesia. No con ansiedad, sino como un signo de los tiempos que nos invita a reflexionar y nos obliga a adaptarnos".

"La iglesia tiene problemas, pero hay maneras virtuosas de lidiar con ellos", dijo. Los obispos en Europa, Norteamérica y otros lugares están aprendiendo a sobrellevar la situación.

"La puesta fuera de servicio no debe ser la primera y única solución... ni debe llevarse a cabo con el escándalo de los fieles. Si fuera necesario, debería insertarse en el momento de la planificación pastoral ordinaria, ir precedido de información adecuada y ser una decisión compartida que involucre a líderes cívicos y eclesiásticos", dijo.

El papa Francisco parece estar aconsejando a los católicos que no se preocupen demasiado, ya que en algunos lugares del mundo aparecen carteles de "venta" o incluso de "condena a la propiedad", dijo Phil Lawler, un periodista conservador con 35 años de experiencia en la diócesis y publicaciones católicas independientes.

"La frase que me provocó fue cuando el Papa dijo que no deberíamos estar 'ansiosos' por todo esto", dijo. "Es como si estuviera diciendo: 'No te preocupes, no está tan mal'... Dice al mismo tiempo que vamos a cerrar muchas iglesias porque no tenemos suficientes católicos para llenarlas y sacerdotes para servir en ellas... Eso es impresionante para mí. Cuando una congregación se hace más pequeña, eso puede cambiar en unos pocos años. Cuando cierras una iglesia, ya es tarde, se acabó".


Bodas y bautizos son cruciales

Los informes del Centro de Investigación Aplicada en el Apostolado de la Universidad de Georgetown muestran que hubo 426.309 bodas católicas en iglesias estadounidenses en 1970, en comparación con 144.148 en 2017. Hubo casi 1.1 millones de bautismos infantiles en 1970, pero solo 660,367 en 2017, mientras que la población de Estados Unidos se disparó. La asistencia semanal entre los católicos se redujo del 48 por ciento al 23 por ciento durante la misma época.

La investigación del Foro Pew en 2015 encontró que por cada converso, la iglesia pierde a más de seis católicos, la tasa de salida más alta de todos los rebaños de Estados Unidos.

Esta es una vieja noticia. "Lo que importa es cómo responde la iglesia", dijo Lawler.

Después de todo, un teólogo alemán emergente predijo, en 1969, que los tiempos difíciles estaban por venir.

"De la crisis de hoy surgirá la Iglesia del mañana... Ella se volverá pequeña y tendrá que empezar de nuevo más o menos como desde el principio. Ya no podrá habitar muchos de los edificios que construyó en la prosperidad", dijo el padre Joseph Ratzinger, quien eventualmente se convertiría en el Papa Benedicto XVI.

Dijo: "El futuro no pertenecerá a aquellos que se acomodan simplemente al momento que pasa". Una iglesia más pequeña y cristalizada "hará demandas mucho más grandes por iniciativa de sus miembros individuales".

Ratzinger concluyó: "Estoy igualmente seguro de lo que quedará al final: no la Iglesia del culto político, que ya está muerta, sino la Iglesia de la fe".

(Terry Mattingly es el editor de GetReligion.org y miembro principal de Medios y Religión en The King's College en la ciudad de Nueva York. Vive en Oak Ridge, Tennessee).

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