LA MORAL DEL TATUAJE

Por el padre George W. Rutler

Hoy los tatuajes parecen haberse vuelto respetables a medida que nuestra cultura borra la frontera entre el mundo under y el mundo entero. Los sacerdotes ya se han acostumbrado a ver comulgantes piadosos con los brazos totalmente decorados como un tapiz persa o la hoja de ruta de Michelin, en lo que comúnmente se conoce como "manga". Incluso algunos tienen tatuajes faciales. Algunos tienen forma de frases escritas. Otros diseños son más audaces, como un retrato de Ana Frank en la mejilla o de un productor de "hip-hop". Hace muchos años, uno tenía que ir a la cárcel para ver hombres tatuados, hoy se pueden ver en personas que pertenecen a los círculos más altos de la sociedad. 

Aproximadamente una quinta parte de todos los adultos en los Estados Unidos ahora tienen más de un tatuaje, en comparación con el 14 por ciento en 2003, aunque estas cifras son estimaciones.

Un problema práctico con esta moda, si es solo una moda, es que no se puede corregir en los años maduros, como los peinados o la ropa. Si estas marcas se pueden eliminar, es solo a través de un proceso largo y doloroso, más aún si el tatuaje se encuentra en una parte sensible del cuerpo. 

Pero la cuestión más importante es si un tatuaje corresponde a lo que cada vez se considera más como despreocupación no calificada como "la dignidad de la persona humana". Si no es digno ejecutar a alguien, cualquiera que sea el crimen, como algunos propondrán ahora, ¿es indigno tatuarse para convertir el cuerpo en una cartelera humana? Y si el cuerpo es un templo del Espíritu Santo (1 Corintios 6: 19-20), ¿tales decoraciones son adornos o desfiguraciones?

Una prohibición del Antiguo Testamento de lo que se consideraba una práctica pagana (Levítico 19:28) era para un tiempo y circunstancia particular, y no todas las prohibiciones levíticas tienen aplicación universal para el cristiano. Sin embargo, el Concilio de Northumberland en Inglaterra decretó en 787, el mismo año del Segundo Concilio de Nicea: "Cuando un individuo se somete a la prueba del tatuaje por el bien de Dios, es grandemente alabado. Pero quien se somete a tatuarse por razones supersticiosas a la manera de los paganos no obtendrá ningún beneficio de eso".

Una posible falsificación exhibió una prohibición absoluta del tatuaje como un decreto pontificio de Adrián I, pero había una lógica en ello. El papa Adrián se alineó con los francos contra los lombardos tatuados que mordisqueaban los territorios papales, siendo el colmo el atrevimiento del rey lombardo Desiderio al apoderarse del Ducado de Pentápolis. El problema se resolvió pronto, durante los reinados de Cunincpert y Liutprand, cuando los lombardos se volvieron totalmente católicos. En una de esas curiosas circunstancias que pueden ser menos importantes de lo que uno podría desear, la sala de tatuajes más grande de Portland, Oregon, en nuestro tiempo se encuentra en Lombard Street. Antes de Adrián, en el siglo IV, San Basilio el Grande declaró: "Ningún hombre dejará crecer su cabello ni se tatuará a sí mismo como lo hacen los paganos, esos apóstoles de Satanás que se hacen despreciables al permitirse el pensamiento obsceno y lascivo. No te asocies con aquellos que se marcan con espinas y agujas para que su sangre fluya a la tierra".

Constantino el grande

En 316, el emperador Constantino abolió la práctica de tatuar las caras de los criminales como no cristiana. En parte, esto pudo deberse a que los "seguidores del Chrestus" habían sido marcados. Además, los romanos habían quedado perplejos, y ciertamente aterrorizados, por los pictos, un pueblo enigmático que finalmente se entremezcló con clanes de las Hébridas Interiores y partes contiguas. Se pintaron de índigo oscuro de la cabeza a los pies. Su sociedad era en parte matriarcal, y las mujeres eran aún más "representativas" que sus hombres. No es seguro si realmente estaban tatuados, o si simplemente usaron pintura de guerra como los indios americanos, pero es cierto que utilizaron un tinte de la planta "woad", una forma de mostaza, que, incluso si se inyectaba debajo de la piel, duraba solo un par de semanas.

Hay evidencia de que antes del Edicto de Milán, muchos cristianos se tatuaban deliberadamente en desafío audaz, más bien como el informe sin fundamento del Rey Christian X usando una Estrella de David amarilla durante la ocupación Nazi de Dinamarca. Más tarde, los tatuajes cristianos proclamaron la Fe en la Tierra Santa misma y Anatolia, según lo registrado por Procopio de Gaza en el siglo VI y un siglo después por Theophylact Simocatta. Para algunos, los tatuajes replicaban las heridas de Cristo. Los cruzados solían tatuarse para identificar sus cuerpos como cristianos para el entierro. Durante el dominio otomano en Bosnia, los cristianos croatas usaban tatuajes para evitar las conversiones al Islam. Tatuar la muñeca derecha con una imagen de la Cruz sigue siendo común entre los coptos. La familia Gerges ejerce su oficio de tatuadores en la iglesia de Saint Simon the Tanner en las colinas de Mokattam.

Los tatuajes se remontan aún más atrás: hay tatuajes en el cuerpo de cinco mil años del Hombre de Hielo (Oetzi) encontrado congelado en los Alpes. 

Hombre de Hielo (Oetzi)

Sus propósitos son desconocidos, y al menos en parte eran probablemente una especie de talismán. Hay una mayor frecuencia de tatuajes entre los enfermos mentales hoy en día, pero muchos psiquiatras piensan que su uso por personas relativamente normales a menudo es una forma pasiva-agresiva de compensar la baja autoestima, especialmente entre los adultos jóvenes. Este es especialmente el caso en formas extremas de perforación corporal. Un informe de la Clínica Mayo ha llamado la atención sobre el aumento del riesgo de infecciones como la hepatitis B y C a través del uso de agujas para tatuajes.

El historiador naval estadounidense Ira Dye desmintió convincentemente la creencia de que el Capitán Cook fue el primero en introducir un estilo de tatuaje polinesio en Occidente, habiéndose tatuado sus nalgas en Tahití. Varios exploradores ya estaban familiarizados con la práctica, y en 1791 el notable hidrógrafo y explorador Charles Pierrer Claret de Fleurieu, que apenas escapó de la guillotina, comentó una similitud con las prácticas establecidas desde hace mucho tiempo en Europa.


Primer estadounidense tatuado

John Ledyard, un estudiante del Dartmouth College que se matriculó en 1772, más tarde se convirtió en el primer estadounidense tatuado a la manera de la Polinesia, y no vio nada incoherente entre eso y su celo cristiano, influenciado por el Primer Gran Despertar. Aunque dominaba el griego y el latín y era hábil en el teatro clásico, no pudo pagar su matrícula, y dejó la universidad en una canoa, remando río Connecticut hasta New London. Robert Frost lo llamaría "el santo patrón de los desertores de primer año". Luego navegó a Inglaterra, donde se unió a la tripulación del capitán Cook en su tercer viaje a bordo del HMS en busca del Paso del Noroeste. Sirvió como marinero, con el maestro William Bligh, más tarde para obtener el oprobio como capitán del HMS Bounty. En Polinesia, los brazos y las manos de Ledyard estaban tatuados con puntos de color marrón rojizo en un patrón geométrico. Fue Cook quien adoptó el nombre polinesio "ta-tau". Esto no debe confundirse con el ritmo del tambor holandés del siglo XVII "doe den tap toe" que significa hora de cierre para beber en los cuarteles, de los cuales obtenemos el tatuaje militar, tales como el Royal Edinburgh Tattoo.

Después de ser el primer ciudadano de los Estados Unidos en ver Alaska, Ledyard regresó brevemente a Dartmouth y escribió un diario de la última expedición del Capitán Cook a las Islas Sandwich y más allá, incluyendo un relato de su muerte a manos de hawaianos en Kealakekua Bay. Este fue el primer libro en recibir un derecho de autor en la nueva nación de los Estados Unidos. Ledyard luego se embarcó para París, donde fue amparado por John Paul Jones y Benjamin Franklin. Thomas Jefferson, como ministro del Tribunal de Luis XVI, lo presentó como el primer estadounidense tatuado en Versalles, y obtuvo un pasaporte de la emperatriz Catalina la Grande, con la esperanza de que Ledyard cruzara Rusia y lograra un acuerdo comercial con China. Agentes de la emperatriz lo arrestaron en la ciudad siberiana de Hrkutsk como posible espía y lo deportaron a Polonia.

Eventualmente terminó en Egipto, buscando la fuente del río Níger, y murió en El Cairo por envenenamiento accidental a la edad de treinta y siete años. No se puede decir que el tatuaje se volvió aceptable entre sus compañeros Yankees de Connecticut, pero eventualmente logró una especie de caché esotérico entre los aristócratas europeos, y no sin precedentes. 

El rey Harold II tenía tatuajes de sus diversas victorias ilustradas en todo su cuerpo. En 1862, como Príncipe de Gales, el futuro Eduardo VII recibió el primero de varios tatuajes, una Cruz de Jerusalén, mientras estaba en Tierra Santa. Su hijo George V como Duque de York fue tatuado con un dragón en su brazo en 1882 durante su viaje a Japón, y el traje fue seguido por los gobernantes de España, Dinamarca y Alemania. La madre de Winston, Lady Randolph Churchill tenía una serpiente tatuada en su muñeca, y su hijo la copió con un anclaje como el de Popeye en su brazo.


Cultura Maori

En ninguna parte hay tatuajes tan artísticamente desarrollados como los de los maoríes de Nueva Zelanda, probablemente a través de las influencias de Samoa. Pero el método maorí es único y diferente del tatuaje genérico. "Ta moko" implica incidir la piel, dejando una superficie ranurada. Mientras esto llegó a ser considerado bárbaro entre algunas poblaciones del Pacífico, siendo totalmente abolido a finales del siglo XIX en Japón, "ta moko" duró por un tiempo como un símbolo de estatus maorí, aunque los misioneros católicos lo desalentaron. Para combatir la viruela con la medicina moderna, la "Ley de Supresión de Tohunga de 1907" restringió los ritos de encantamiento de los curanderos Tohunga tatuados, una constricción hecha absoluta por la "Ley de Prevención de la Curandería de 1908" durante el reinado del Rey, ciertamente tatuado, Edward VII.

Whina Cooper

Nadie es más simbólico de la identidad maorí moderna y el orgullo cultural que Whina Cooper (1895-1994). La nieta de un ballenero americano y la hija de un catequista católico, Heremia Te Wake, en el norte de Hokianga, donde habían llegado misioneros heroicos anónimos en 1838, llevando el Evangelio a la región de Nagapuhi a pesar de muchos obstáculos y peligros. En su larga vida, desde sus comienzos, defendió los derechos de propiedad de los maoríes y dirigió la famosa Marcha de la Tierra Maorí de 1975 desde Te Hapua hasta Wellington. En su matrimonio, que contravenía las costumbres tribales, fue protegida y mentorizada por un sacerdote, el padre Charles Kreymborg.

En 1981, la Reina Isabel II, como "Te Whaea Nui", la Gran Madre, honró a Cooper como Dama de la Orden del Imperio Británico. Al final de su vida, fue popularmente llamada "Madre de la Nación" y un millón de personas vieron su funeral en televisión. En los últimos tiempos, Nanaia Mahuta se convirtió en la primera integrante del parlamento de Nueva Zelanda en llevar un "moko kauae", reviviendo el tradicional tatuaje de barbilla usado por mujeres distinguidas, pero Dame Whina, que no era particularmente obstinada, había logrado más que ninguna otra Mujer maorí sin ella.

Ha habido un resurgimiento de "ta moko" como declaración cultural. Los maoríes tienen una tradicional ceremonia de bienvenida para extraños, y tuve el honor de participar en una en Auckland. Afectan a una ferocidad completamente fuera de personaje con su carácter bondadoso, ya que es puro teatro. Los guerreros tatuados usan ropa abreviada adecuada para el calor tropical, y realizan un baile ritual, el "haka", destinado a intimidar al visitante haciendo sonidos amenazantes con muecas y gestos amenazantes. Si uno no parpadea, es bienvenido. Pasé la prueba fácilmente ya que viajo con frecuencia en el sistema de metro de la ciudad de Nueva York.


Amputación de las posibilidades expresivas

Para traer esto a la esfera cultural occidental actual, un informe del comité del Consejo Pontificio para la Cultura en Roma el 29 de enero de 2015, abordó la cuestión de la alteración cosmética del cuerpo humano y desaprobó procedimientos como "estiramientos faciales y abdominoplastia", pronunciar que la cirugía plástica electiva puede "amputar las posibilidades expresivas del rostro humano que están tan conectadas a las capacidades empáticas" y "puede ser agresivo hacia la identidad femenina, mostrando una negación del cuerpo". Algo se habría perdido en el texto tal como los interpretaron los traductores del Vaticano bajo la inocente impresión de que tienen capacidad para el inglés, pero se infiere que la comisión no aprobaría los tatuajes.

Sin embargo, en el Palazzo Colonna de Roma en febrero de 2018 en un "adelanto" de la controvertida exposición "Cuerpos divinos" del Museo Metropolitano, que se inauguró en Nueva York en mayo, el cardenal Gianfranco Ravasi, presidente del Consejo Pontificio para la Cultura, fue fotografiado sonriendo al lado de la diseñadora de moda Donatella Versace que no podía sonreír porque los procedimientos quirúrgicos habían limitado sus posibilidades expresivas. 

Donatella Versace, antes y después

Ravasi era el mismo prelado que se jactaba en 2016 ante la noticia de la muerte de David Bowie, el cantante cuya pantorrilla izquierda estaba tatuada con la imagen de un hombre en una bicicleta sosteniendo una rana.

En una reunión de trescientos jóvenes adultos en Roma el 19 de mayo de 2018, un seminarista de Ucrania, donde anualmente se celebra un festival de tatuajes en Kiev, pidió al Papa Francisco una opinión pontificia sobre el tatuaje. En un desarrollo de la doctrina anti-tatuaje imputada del Papa Adrián I, aunque supuestamente no lo contradice, Su Santidad dijo: "No temas los tatuajes" y citó el ejemplo de cristianos eritreos tatuados con cruces. Añadió: "Por supuesto, puede haber exageraciones, pero un tatuaje es un signo de pertenencia y hablar de eso puede comenzar un diálogo sobre prioridades".

Quizás en un encuentro menos espontáneo, el Santo Padre podría haber agregado que la Santa Iglesia Católica proporciona tres sacramentos cuyo carácter es más indeleble que cualquier automutilación o tatuaje: El Bautismo, la Confirmación y las Órdenes Sagradas no pueden repetirse y confieren un sello por el cual uno pertenece a Cristo y está dispuesto a recibir gracias reales. Este es el mensaje que los misioneros difunden por todo el mundo y que necesita ser escuchado nuevamente en los hogares de los fieles.

Edición Cris Yozia

CrisisMagazine