EL PADRE HYDE Y EL MISTERIO DEL MAL

¿Pensó el padre Smith en el final de su vida, en las muchas formas en que había traicionado sus solemnes votos sacerdotales y en aquellos a quienes había violado tan cruelmente?

Por el Diacono James H. Toner


Estaba en mi oficina en el seminario donde estaba enseñando cuando sonó el teléfono. Respondí, solo para ser asaltado por un aluvión de lenguaje obsceno. Después de que la persona que llamó se calmó, explicó que acababa de leer un artículo que yo había escrito, meses antes, sobre un sacerdote que conocí durante mis días como monaguillo en una pequeña iglesia de Nueva Inglaterra.

El padre “Smith” era el coadjutor de la parroquia (vicario parroquial), cuyas misas yo había servido cincuenta años antes de esa llamada telefónica. En el artículo que había escrito, agradecí al Padre Smith por su excelente servicio sacerdotal y su impacto totalmente positivo sobre mí. Durante todo mi tiempo como monaguillo, lo que más me impresionó fue el Padre Smith.

Fue transferido justo antes de que yo ingresara a la escuela secundaria en 1960. La escuela secundaria, la universidad, el ejército, el comienzo de la vida matrimonial, la escuela de posgrado y la enseñanza universitaria se sucedieron rápidamente. Nunca le había dado las gracias al Padre Smith y, cuando finalmente lo pensé, ya había muerto.

Aún así, escribí, incluso después de su muerte, para expresar mi agradecimiento público a este excelente sacerdote, que había sido parte de mi infancia idílica: padres maravillosos, grandes sacerdotes y maestros, pelotas de béisbol, bicicletas, libros y, con el tiempo, un novia de la ciudad natal.

“El padre Smith era un hijo leal de la Iglesia”, yo había escrito. Todos en mi parroquia lo amaban. Trataba a los monaguillos con respeto, amabilidad y buen humor. Si, por ejemplo, cometía errores al servir misa, me ofrecía una corrección paciente. Él estaba “ahí” para todos los que lo necesitaban: asesoraba, celebraba, consolaba, bautizaba, presenciaba matrimonios, visitaba hospitales y presidía velorios y funerales.

Entonces mi interlocutor me dijo que el Padre Smith era un violador; que él estaba entre los niños a quienes Smith había violado.

Esto estaba completamente más allá de mi capacidad de comprensión. En los seis años que lo conocimos en nuestro pequeño pueblo, no hubo un solo incidente negativo y ninguna manifestación de la efebofilia (atracción sexual de un adulto hacia los adolescentes), de la que ahora se acusaba al Padre Smith.

Me dijeron que el padre Smith era miembro de una red (terrible sustantivo) de sacerdotes que llevaban a adolescentes a un campamento rural, les daban bebidas alcohólicas, drogas y pornografía, y luego tenían relaciones sexuales con ellos. Peor aún, el sucesor del padre Smith en mi antigua parroquia también era miembro de ese círculo.

No me consoló mucho saber que esta vil actividad había tenido lugar unos veinte años después de que yo fuera monaguillo.

Pensé, y le dije a la persona que llamó, que los cargos no debían ser ciertos.

Pero eran ciertos, confirmados por varias fuentes creíbles y por el testimonio personal de personas que había conocido años antes. Mi mente se tambaleó. ¿Cómo pudo ese piadoso sacerdote participar en esos libertinajes, esos delitos, esos pecados mortales? ¿El padre Smith? ¿El devoto, amable, sincero y genial Padre Smith?

No sé. Nunca lo sabré. Todavía recuerdo al Padre Smith en Misa, volviéndose hacia la gente y diciendo, Dominus vobiscum; invocando la ayuda de San Miguel Arcángel contra las maldades y asechanzas del demonio; su evidente devoción a Nuestro Señor y a Su Iglesia.

Han pasado casi sesenta años desde que vi al Padre Smith, quien una vez me instó a considerar ingresar al sacerdocio (no lo hice). Rezaba la Misa con gran reverencia, era obviamente devoto en su enseñanza y predicación, era amable, cortés y apropiadamente divertido, y era un sacerdote ejemplar. Todavía tengo gratos recuerdos de alguien que conocí como un santo sacerdote y como un buen hombre.

Se cree que los escritores tenemos respuestas a las preguntas que planteamos. Bueno, no tengo ninguna respuesta sobre el padre Smith. No entiendo. Todavía estoy aturdido por este misterio de iniquidad. (2 Tesalonicenses 2:7)

Sé, como dice el aforismo, que Corruptio optimi pessimum est (“La corrupción de lo mejor es lo peor”). 

Buscamos en el padre Smith y los de su clase lo sagrado, y nos dieron lo profano; la virtud, y nos dieron el vicio; la pureza, y nos dieron la perversión. Fue llamado a ser digno de su oficio. (cf. Ef 4,1) Pero traicionó sus promesas y su sacerdocio. Los votos y el potencial sacerdotal del mejor Padre Smith de alguna manera degeneraron en la malignidad moral del peor Padre Smith.

Oramos fervientemente, por supuesto, por todas las víctimas del mal. También pienso en el Padre Smith de vez en cuando, y rezo por el descanso de su alma. Había sido tan buen párroco, tan buena influencia, que al menos uno de sus antiguos monaguillos lo buscaría muchos años después para agradecerle. Debe haber hecho un gran bien (que yo recuerdo) así como un gran mal (que, gracias a Dios, nunca vi ni escuché cuando sirvió en mi parroquia).

¿Pensó él, hacia el final de su vida, en las muchas formas en que había traicionado sus solemnes votos sacerdotales y en aquellos a quienes había violado tan cruelmente? Mientras agonizaba de una enfermedad del corazón, ¿se arrepintió (CCC #982)?

Ruego que lo haya hecho.

The Catholic Thing