ASTEROIDE PASARÁ POR LA TIERRA EL DOMINGO. SALUDA A 'LA BESTIA'

Este diagrama muestra la órbita del asteroide 2014 HQ124, también conocido como "la Bestia", y su ubicación relativa a la Tierra el 8 de junio.

Por Deborah Netburn


Un asteroide de la longitud de una manzana de la ciudad de Nueva York pasará rápidamente por la Tierra el domingo 8 de junio, acercándose a 770.000 millas de nuestro planeta en su aproximación más cercana.

Apodado "la Bestia", ha sido designado como un "asteroide potencialmente peligroso" debido a su tamaño (entre 800 y 1,300 pies) y por lo cerca que se acercará a la Tierra.

Sin embargo, no hay necesidad de preocuparse. No hay absolutamente ninguna posibilidad de que nos golpee (ya que 770.000 millas es todavía más de tres veces la distancia entre la Luna y la Tierra).

Los asteroides de este tamaño pasan tan cerca de la Tierra una vez cada pocos años, dijo Don Yeomans, gerente de la Oficina del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA en el Laboratorio de Propulsión a Chorro.

Yeomans y su equipo han podido calcular la órbita del asteroide hasta el año 2200, y no ven ninguna posibilidad de que golpee la Tierra en ese período de tiempo.

Eso es algo muy bueno, porque un asteroide de este tamaño podría destruir una ciudad si choca contra el lugar correcto (o incorrecto).

Este asteroide en particular, oficialmente llamado 2014 HQ124, fue descubierto en abril por la misión NEOWISE de la NASA, un telescopio espacial infrarrojo de campo amplio que ha sido reutilizado para buscar cometas y asteroides.

Las observaciones de NEOWISE muestran que el asteroide está reflejando una buena cantidad de luz, dijo Amy Mainzer, investigadora principal de NEOWISE en el JPL. Eso ofrece a los investigadores algunas pistas sobre su composición.

"Es probable que este objeto sea rocoso, en lugar de la clase oscura y carbonosa de asteroides que están cubiertos con material extremadamente oscuro", dijo Mainzer en un correo electrónico a Los Angeles Times. "También es posible que sea un asteroide metálico".

Ella agregó: "La reflectividad da una pista de de qué está hecha, aunque está lejos de ser un diagnóstico infalible".

No podrá ver este asteroide por sí mismo porque incluso en su enfoque más cercano estará demasiado oscuro. Pero aún es genial saberlo: una roca espacial solitaria, dando vueltas, a 770,000 millas por encima.


Los Angeles Times