SOLO EN CASA EN EL SACERDOCIO

Compartimos el artículo publicado en la revista jesuita America escrito por Monseñor Gene Thomas Gomulka.


Mientras servía como capellán adjunto del Cuerpo de Marines de los EE. UU., con la responsabilidad de supervisar a unos 250 capellanes de unos 60 grupos religiosos diferentes, me desanimó la cantidad desproporcionada de capellanes católicos que cometían delitos que resultaban en su encarcelamiento o separación del ejército. Si bien los sacerdotes representaban alrededor del 20% de los capellanes, representaban alrededor del 50% de los delitos graves. Mi primera reacción fue preguntarme por qué los católicos tendían a meterse en problemas con más frecuencia que los protestantes, quienes representaban más del 75% de los capellanes, pero representaban menos del 50% de los problemas. Un análisis más detallado reveló que no era un problema ni católico ni protestante, sino más bien una cuestión de vivir solo o con otros.

Tras un estudio minucioso, descubrí que los capellanes que vivían solos tendían a ser más tentados que los que vivían con su cónyuge y, a menudo, con hijos. Esto no solo aplica a los capellanes, sino también a los oficiales y al personal alistado. Por esta razón, las fuerzas armadas han considerado desde hace tiempo el matrimonio como una ventaja para reducir los problemas disciplinarios entre su personal. Estudios posteriores revelaron que, si bien un porcentaje relativamente pequeño de capellanes protestantes casados ​​se vio envuelto en problemas por conducta adúltera, sancionada por el Código Uniforme de Justicia Militar, un porcentaje mucho mayor de sacerdotes fue encarcelado o separado de sus cargos por conducta homosexual.

En el pasado, los capellanes militares solían vivir solos, mientras que sus homólogos civiles solían vivir en grandes parroquias urbanas en compañía de otros sacerdotes. Esta situación está empezando a cambiar a medida que aumenta el número de católicos y disminuye el de sacerdotes. Mientras que la proporción de sacerdotes por laico en 1978 era de aproximadamente un sacerdote por cada 1.800 católicos en todo el mundo, la proporción actual, con más de mil millones de católicos, es de aproximadamente 1 por cada 2.500. Un número cada vez mayor de parroquias que antes contaban con dos o tres sacerdotes se encuentran hoy con un solo sacerdote para atender a congregaciones más numerosas. Con más sacerdotes diocesanos viviendo solos, al igual que los capellanes militares, los obispos deben estar preparados para afrontar las consecuencias.

Un efecto de la expansión de las parroquias monosacerdotales será el aumento de problemas de salud y disciplina en los sacerdotes que se encuentran "solos en casa". Con la presión de pastorear grandes parroquias sin el apoyo de hermanos sacerdotes, surgirá la tentación de escapar de la soledad y el estrés mediante diversos mecanismos (por ejemplo, alcohol, drogas y sexo). Incluso con el desarrollo de diversos ministerios laicos en los últimos años, pastorear en solitario una parroquia de 2000 a 3000 familias es mucho más estresante que atender una parroquia con solo 500 familias. A medida que aumenta el número de parroquias grandes monosacerdotales, los obispos y directores de personal deben prever que un mayor número de sus sacerdotes podrían ser hospitalizados o posiblemente encarcelados al intentar lidiar con la presión de sus exigentes responsabilidades parroquiales.

Otra consecuencia del aumento de parroquias con un solo sacerdote será la jubilación anticipada de los sacerdotes. La mayoría de las diócesis tienen políticas de jubilación que prevén que los sacerdotes permanezcan activos en el ministerio hasta los 70 o 75 años. Normalmente, los sacerdotes actuales solo pueden jubilarse a los 60 años por razones de salud documentadas. Si los sacerdotes pueden permanecer activos hasta los 75, generalmente se debe a que cuentan con la ayuda de uno o dos sacerdotes que realizan gran parte del trabajo parroquial. Sin embargo, hoy en día, si una parroquia ha crecido considerablemente y un sacerdote de casi 60 años se encuentra solo, sin la ayuda de uno o dos asociados, ¿por qué sorprendernos que no quiera continuar hasta los 75? Como resultado, más sacerdotes fallecerán o se jubilarán antes de alcanzar la edad de jubilación obligatoria actual. Y dado que los sacerdotes se ordenan a mayor edad y se jubilan a menor edad, será necesario ordenar un mayor número de sacerdotes para mantener la plantilla actual. Por ejemplo, se necesitarían 200 sacerdotes ordenados a los 39 años y jubilados a los 65 para igualar los 100 sacerdotes que en el pasado fueron ordenados a los 26 años y se jubilaron a los 75. Por lo tanto, un aumento en el número de ordenaciones en algunas diócesis no significa necesariamente que el número de sacerdotes en esas diócesis haya aumentado.

Un tercer efecto del aumento de parroquias con un solo sacerdote será la tendencia a reducir los estándares de reclutamiento. A medida que más sacerdotes se ven en dificultades por vivir solos y se jubilan a una edad más temprana, la creciente demanda de reemplazo tentará a los directores de vocaciones a aceptar candidatos que no habrían aceptado en el pasado. Sin embargo, si se reducen los estándares de reclutamiento, otros candidatos cualificados se verán desanimados a ingresar al sacerdocio, y los sacerdotes cualificados podrían verse tentados a abandonarlo en lugar de asociarse con los ministros recién reclutados y menos cualificados. Los intentos actuales de resolver la escasez de sacerdotes mediante la importación de sacerdotes de países en desarrollo y el reclutamiento de un número creciente de candidatos homosexuales están generando cambios en la etnia y la orientación sexual del sacerdocio estadounidense. Estos cambios podrían tener graves consecuencias a largo plazo para el futuro del ministerio católico en Estados Unidos.

Después de concelebrar la misa con un capellán católico confinado en una prisión militar, este me contó cómo, tentado por la soledad, hizo algo de lo que se arrepintió profundamente. Después de almorzar en la celda del sacerdote, fui a cenar a casa de un amigo capellán protestante y lo escuché mientras ofrecía la bendición, agradeciendo a Dios especialmente por el amor y el apoyo de su esposa, quien enriqueció su ministerio. De regreso a casa esa noche, lamentando la difícil situación del sacerdote encarcelado, pero regocijándome por el ministerio del capellán luterano, pude comprender un poco mejor por qué Jesús envió a sus discípulos "de dos en dos" (Lc. 10:1) y por qué "dijo Dios: 'No es bueno que el hombre esté solo'" (Gn. 2:18).

Aunque podrían pasar años antes de que el Papa y los obispos consideren seriamente otras formas de ministerio sacerdotal más allá del actual modelo de celibato masculino, no es demasiado pronto para que los laicos se vuelvan más sensibles y apoyen a los sacerdotes, en particular a aquellos que viven solos mientras pastorean grandes parroquias. Si los obispos se encargan principalmente del cuidado de los sacerdotes responsables del ministerio a los laicos, sería prudente que los obispos exhortaran a los laicos a abstenerse de hacer exigencias excesivas que estén fuera del alcance de los sacerdotes, cuya edad promedio actual es de 59 años y sigue aumentando. Desafortunadamente, algunos laicos esperan y exigen de forma poco realista de sus párrocos el mismo grado de servicio que era posible cuando sus parroquias contaban con dos o tres sacerdotes. Sería alentador si, en lugar de quejarse al obispo de que su párroco no celebrará la Misa de Gallo este año, junto con otras seis Misas de Navidad, un mayor número de laicos fuera más comprensivo y servicial al aliviar la carga de sus sacerdotes mayores.

Cuando una mujer de una base se quejó del capellán católico que dejó el ejército para casarse, le pregunté qué había hecho para demostrarle que lo amaba. Convencida de que el celibato es recíproco, le pregunté si alguna vez lo invitaba a cenar o le enviaba una tarjeta en su cumpleaños o en Navidad. Si su esposo no le demostraba su gratitud de forma tangible, especialmente en ocasiones especiales, ¿podría cuestionarse si su esposo realmente la amaba? ¿Por qué sorprenderse de que algunos sacerdotes cuestionen el amor de sus feligreses o abandonen el ministerio activo cuando sus numerosos actos de servicio a menudo pasan desapercibidos?

Se ha dicho que “el mayor regalo que un padre puede dar a sus hijos es amar a su madre”. Sugiero que la mejor manera de promover las vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa es correspondiendo al amor célibe de sacerdotes y monjas. Las personas se sienten más motivadas a considerar el matrimonio cuando ven a esposos y esposas involucrados en relaciones amorosas. Los jóvenes también se sentirán alentados a considerar una vocación religiosa si ven a sus padres correspondiendo generosamente al amor brindado por sacerdotes y religiosos dedicados y cariñosos.

Si el Señor decidió enviar a los Apóstoles “de dos en dos” (Mc 6,7) y a otros 72 discípulos “de dos en dos” (Lc 10,1), ¿podría ser que no quería que sus sacerdotes y ministros estuvieran solos? Si Jesús mismo no llevó una existencia solitaria, sino que ejerció su ministerio en compañía de sus Apóstoles, ¿apoyaría él mismo la dirección en la que se está moviendo el sacerdocio, donde cada vez más sacerdotes viven solos? Además de los sacerdotes que pertenecen a Ordenes Religiosas y que disfrutan del apoyo de sus compañeros sacerdotes en comunidad, los obispos diocesanos deben considerar tanto la base teológica como la sabiduría psicológica de las grandes parroquias con un solo sacerdote. Tanto el reclutamiento de futuros candidatos como la retención de los sacerdotes actuales podrían verse afectados por el resultado de dicho estudio.


Monseñor Eugene T. Gomulka es sacerdote de la Diócesis de Altoona-Johnstown. El Capitán Gomulka se desempeña actualmente como Capellán de las Fuerzas de Infantería de Marina del Pacífico, con base en el Campamento HM Smith en Hawái.

America Magazine