VIGILANTIAE STUDIIQUE (30 DE OCTUBRE DE 1902)

CARTA APOSTÓLICA

VIGILANTIAE STUDIIQUE

DEL SUMO PONTÍFICE

LEÓN XIII

CON LA QUE

SE CONSTITUYE EL CONSEJO PARA LA PROMOCIÓN DE LAS CIENCIAS BÍBLICAS

Conscientes de la atención y cuidado que nosotros, en virtud de nuestro oficio, debemos tener en mayor medida que nadie, en guardar el depósito de la fe, ya en 1893 publicamos la encíclica Providentissimus Deus; contenía muchas obras anteriores sobre estudios bíblicos. La importancia y utilidad del asunto nos obligaba a intervenir, en la medida de lo posible, a favor de estas disciplinas; esto también se debe a que el progreso actual del conocimiento abre las puertas a nuevas preguntas todos los días y, en ocasiones, también da lugar a preguntas temerarias. Por eso hemos recomendado a todos los católicos y especialmente a los que están constituidos en el Orden Sagrado, que den su contribución, cada uno según sus posibilidades, a esta causa; y para que nuestros documentos no queden en letra muerta, nos hemos preocupado también por encontrar los caminos más oportunos y más adecuados a nuestro tiempo, para promover estos mismos estudios. En este punto es bueno recordar a los sacerdotes y a los muchos otros ilustres eruditos, quienes se apresuraron a darnos el testimonio de su respeto. De hecho, destacaron la utilidad e importancia de las cosas que habíamos escrito y con diligencia se declararon dispuestos a cumplir las indicaciones. Con no menos gratitud queremos recordar lo que los católicos han realizado en este campo, y el impulso que han dado a estos estudios. Ahora bien, nos parece que las mismas razones por las que decidimos emitir nuestra carta encíclica se han profundizado o más bien agravado. Por lo tanto, es necesario que insistamos con mayor cuidado en lo que ya hemos escrito: y es precisamente esto lo que hemos recomendado repetidamente a la atención de nuestros Venerables Hermanos en el episcopado.

Pero ahora, para poner en práctica con mayor facilidad y fruto las indicaciones dadas, hemos decidido añadir un nuevo instrumento de ayuda a nuestra autoridad. En efecto, hoy en día, cuando el campo de las ciencias se hace cada vez más vasto y variado y los errores doctrinales se multiplican, adoptando diferentes formas, un análisis y un comentario cuidadoso y conveniente de los libros divinos es una tarea demasiado grande para que los exégetas católicos individuales puedan llevarla a cabo. Por eso es útil que sus estudios conjuntos sean apoyados y organizados bajo la dirección de la Sede Apostólica. Este tipo de intervención puede llevarse a cabo convenientemente tomando las mismas medidas respecto al estudio de la Sagrada Escritura, del que ahora nos ocupamos, que las que estamos acostumbrados a tomar para promover otras disciplinas teológicas. Por estas razones nos parece oportuno crear un Consejo o, en otras palabras, una Comisión de expertos, que se encargarán de velar por que la palabra de Dios tenga esa investigación científica que exigen los tiempos, y sea estudiada a fondo por los católicos en particular, y se preserve intacta, no sólo de cualquier error, sino también de cualquier opinión irreflexiva. La sede más adecuada para este Concilio parece ser Roma, bajo la mirada del sumo pontífice. Así, de la Ciudad que es maestra y guardiana de la doctrina cristiana, fluirá a todo el cuerpo de la cristiandad una enseñanza recta e incorrupta. Además, para poder llevar a cabo plenamente su tarea, tan exigente y de gran importancia, los miembros del Consejo deberán centrar sus esfuerzos especialmente en estas cuestiones.

En primer lugar, si se observa con detenimiento, quienes se dedican hoy a estas disciplinas no deberían considerar los nuevos descubrimientos de la investigación moderna como algo ajeno a su campo de estudio; al contrario, deberían estar deseosos de asumir sin demora las aportaciones modernas en el campo de la exégesis bíblica y difundirlas en sus escritos, para que sean de uso común. Por eso deben dedicarse intensamente a los estudios filológicos y a otras disciplinas afines, para el progreso de estas ciencias. Como precisamente de aquí ha venido el ataque a las Escrituras, hay que pedir a esas mismas disciplinas sus armas, para que la verdad no quede en desventaja en la lucha contra el error.

Del mismo modo, hay que procurar que el conocimiento de las lenguas orientales antiguas no se desvalorice entre nuestros estudiosos en comparación con los no católicos: ambas disciplinas son, de hecho, muy beneficiosas para los estudios bíblicos.

En segundo lugar, deben dirigir su atención y cuidado a defender la autoridad de las Escrituras en su totalidad. Sobre todo, deben esforzarse por evitar el tipo de pensamiento y de actuación que no es en absoluto aprobable y que, desgraciadamente, lleva a sobrevalorar las tesis de los heterodoxos, como si la genuina inteligencia de la Escritura debiera buscarse ante todo en un sistema de conocimiento externo. Para ningún católico se puede dudar de lo que ya hemos mencionado extensamente: Dios no ha confiado las Escrituras al juicio privado de los eruditos, sino que, para su interpretación, las ha encomendado al Magisterio de la Iglesia; "en materia de fe y de moral, que forman parte del edificio de la doctrina cristiana, debe considerarse que el verdadero sentido de la Sagrada Escritura es el que se cree y el que cree la Santa Madre Iglesia, a quien corresponde juzgar el auténtico sentido e interpretación de las Sagradas Escrituras; y que, por consiguiente, a nadie le es lícito interpretar la Sagrada Escritura en contra de este sentido y del consentimiento unánime de los Padres" (Concilio Vaticano I, Sesión III, Constitución dogmática sobre la fe católica Dei Filius, cap. II. 2, De revelatione); la naturaleza de los libros divinos es tal que no se necesitan inmediatamente leyes hermenéuticas para iluminar la oscuridad religiosa en la que están envueltos; lo que se necesita, en cambio, es esa guía y maestro que Dios mismo ha dado, es decir, la Iglesia. Por lo tanto, el significado exacto de las Escrituras no puede encontrarse de ninguna manera fuera de la Iglesia, ni puede ser presentado por aquellos que han rechazado su magisterio y autoridad.

Los hombres que compongan este Consejo deben procurar que estos principios se guarden constantemente y cada vez con más cuidado, y que por medio de la persuasión lleven a los que están tentados a una excesiva estima de los heterodoxos a respetar a la Iglesia y a escucharla como maestra con mayor apego. En efecto, ocurre, sobre todo en la crítica, que el exégeta católico se sirva de los auxilios de autores no católicos; conviene, sin embargo, utilizar la prudencia y el discernimiento. El método crítico es, sin duda, muy útil para una comprensión más profunda del pensamiento de los hagiógrafos y, con nuestro pleno consentimiento, debe ser continuado por el nuestro. No tenemos nada en contra de que nuestros académicos profundicen en estos estudios, incluso recurriendo, con moderación, a la obra de algún autor no católico, pero deben tener cuidado de no absorber, a partir de esta familiaridad, una forma arbitraria de juzgar. A menudo, el método crítico más refinado cae en esta trampa, y más de una vez hemos denunciado los peligros de esta imprudencia de juicio.

En tercer lugar, el Concilio debería comprometerse especialmente con la parte de sus estudios que trata directamente de la explicación de las Escrituras y que se refiere más estrechamente a la utilidad de los fieles. Ciertamente, (no hace falta decirlo) con respecto a aquellos textos que ya han tenido una interpretación auténtica garantizada por los autores sagrados o por la Iglesia, debe quedar claro que, por las leyes de la sana hermenéutica, sólo esa interpretación puede considerarse válida. Sin embargo, hay muchos textos de los que la Iglesia aún no ha dado una explicación definitiva y segura, y los estudiosos individuales pueden seguir y apoyar las tesis que se demuestren. Sin embargo, es bien sabido que, en estos asuntos, la analogía de la fe y la doctrina católica deben ser preservadas como regla general. Además, en este campo hay que tener mucho cuidado para que el tono duro de la polémica no sobrepase los términos de la caridad mutua, y para que no se pongan en duda las propias verdades reveladas o las tradiciones divinas. De hecho, a menos que se mantenga un consenso y una armonía de propósitos y se garanticen los principios fundamentales, no se puede esperar un gran progreso en este campo a partir de los diversos estudios de muchos.

Por lo tanto, una de las tareas del Consejo será resolver las principales cuestiones que se plantean entre los estudiosos católicos de una manera honorable y digna. Para llegar a una solución, el Consejo emitirá a veces un dictamen aclaratorio, y otras veces intervendrá por la autoridad. La ventaja de esto será también que será posible dar a la Sede Apostólica los elementos para declarar, con un juicio maduro, lo que debe ser considerado en su totalidad, lo que necesita una investigación más profunda y lo que debe ser dejado a la opinión de los individuos.

Por lo tanto, mediante esta carta y de acuerdo con las condiciones expuestas, establecemos en esta santa ciudad el Consejo o Comisión para la Promoción de los Estudios Bíblicos, para que sirva de la mejor manera posible a la salvaguarda de la verdad de la fe cristiana. Deseamos que este Concilio se componga de un número de cardenales de la Santa Iglesia Romana, a quienes nombramos por autoridad; a ellos pretendemos añadir un número de eruditos de renombre, formados en teología sagrada y especialmente en estudios bíblicos: tendrán, como en otros concilios romanos, el título y el deber de consultores. El consejo tendrá que reunirse en fechas fijas, publicará sus intervenciones bien a intervalos regulares, bien por alguna cuestión que haya surgido en el momento, y tendrá que responder a quienes le hayan pedido un pronunciamiento. También debe apoyar y promover estos estudios por todos los medios posibles. También queremos que se haga un informe al sumo pontífice sobre todas las cuestiones planteadas en el concilio; este informe lo hará el miembro de los consultores, que el sumo pontífice ha designado para llevar las actas del concilio.

Para ofrecer los instrumentos más adecuados, que puedan favorecer el trabajo común, ya hemos destinado a este ámbito de estudio, un determinado espacio de nuestra Biblioteca Vaticana. Aquí traeremos y pondremos a disposición de los miembros del Consejo una amplia colección de códices y volúmenes de todas las épocas relacionados con los estudios bíblicos. Es de esperar que, para la formación de esta colecta que ayudará a los estudios, los católicos más ricos acudan en nuestra ayuda o incluso nos proporcionen libros útiles; y así, por este tipo de servicio tan apropiado prestado a Dios, el autor de la Escritura, apoyarán también la obra de la Iglesia.

Por lo demás, confiamos en que la benevolencia divina favorecerá estos proyectos nuestros, en cuanto se dirigen a la integridad de la fe cristiana y a la salvación eterna de las almas; y que, por su don, todos los católicos que se dedican a las Sagradas Escrituras puedan asegurar su total obediencia a las prescripciones de la Sede Apostólica.

En este asunto se han tomado todas aquellas decisiones y medidas que era conveniente tomar, por lo que ordenamos que se ratifiquen y permanezcan en vigor; y que nadie se oponga a ellas.

Roma, en San Pedro, bajo el sello del pescador, el 30 de octubre de 1902, año XXV de nuestro pontificado.

León XIII