TAMETSI FUTURA (1 DE NOVIEMBRE DE 1900)

TAMETSI FUTURA

PROSPICIENTIBUS

ENCÍCLICA DEL PAPA LEON XIII SOBRE

JESUCRISTO REDENTOR

A Nuestros Venerables Hermanos, los Patriarcas, Primados,

Arzobispos, Obispos y otros Ordinarios Locales en 

Paz y Comunión con la Santa Sede.

Venerables Hermanos, Salud y Bendición Apostólica.

La perspectiva del futuro no está en absoluto exenta de inquietud; al contrario, hay muchos y graves motivos de alarma, debido a las numerosas y antiguas causas de mal, tanto de carácter público como privado. Sin embargo, el final del siglo parece realmente, por la misericordia de Dios, ofrecernos cierto grado de consuelo y esperanza. Porque nadie negará que el renovado interés por los asuntos espirituales y el renacimiento de la fe y la piedad cristianas son influencias de gran importancia para el bien común. Y hay indicios suficientemente claros en la actualidad de un renacimiento o aumento muy general de estas virtudes. Por ejemplo, en medio de las seducciones mundanas y a pesar de tantos obstáculos a la piedad, ¡qué grandes multitudes han acudido a Roma para visitar el "Umbral de los Apóstoles" por invitación del Soberano Pontífice! Tanto los italianos como los extranjeros se dedican abiertamente a los ejercicios religiosos y, confiando en las indulgencias ofrecidas por la Iglesia, buscan con ahínco los medios para asegurar su salvación eterna. ¿Quién puede dejar de conmoverse por el actual y evidente aumento de la devoción hacia la persona de Nuestro Salvador? El celo ardiente de tantos miles de personas, unidas en el corazón y en la mente, "desde la salida del Sol hasta el ocaso", para venerar el Nombre de Jesucristo y proclamar sus alabanzas, es digno de los mejores días de la cristiandad. Ojalá el estallido de estas llamas de la fe antigua fuera seguido por una poderosa conflagración. ¡Ojalá que el espléndido ejemplo de tantos encienda el entusiasmo de todos! Porque, ¿qué es tan necesario para nuestros tiempos como una renovación generalizada entre las naciones de los principios cristianos y de las virtudes de antaño? La gran desgracia es que demasiados hacen oídos sordos y no escuchan las enseñanzas de este renacimiento de la piedad. Sin embargo, "si conocieran el don de Dios", si se dieran cuenta de que la mayor de todas las desgracias es alejarse del Redentor del mundo y abandonar la fe y la práctica cristianas, estarían muy dispuestos a dar marcha atrás y escapar así de una destrucción segura.

2. El deber más importante de la Iglesia, y el que le es más propio, es defender y propagar por todo el mundo el Reino del Hijo de Dios, y llevar a todos los hombres a la salvación comunicándoles los beneficios divinos, hasta el punto de que su poder y su autoridad se ejercen principalmente en esta obra. A este fin somos conscientes de haber dedicado Nuestras energías a lo largo de Nuestro difícil y angustioso Pontificado hasta el día de hoy. Y vosotros también, Venerables Hermanos, soléis dedicar constantemente, sí, diariamente, vuestros principales pensamientos y esfuerzos junto con los Nuestros a la misma tarea. Pero en el momento presente todos nosotros debemos esforzarnos aún más, sobre todo con ocasión del Año Santo, para difundir a lo largo y ancho el mejor conocimiento y el amor de Jesucristo, enseñando, persuadiendo, exhortando, si acaso nuestra voz puede ser escuchada; y esto, no tanto a los que están siempre dispuestos a escuchar de buen grado las enseñanzas cristianas, sino a los hombres más desgraciados que, aun profesando el nombre cristiano, viven ajenos a la fe y al amor de Cristo. Por ellos sentimos la más profunda compasión: a éstos, sobre todo, les exhortamos a que piensen seriamente en su vida actual y en cuáles serán sus consecuencias si no se arrepienten.

3. La mayor de todas las desgracias es no haber conocido nunca a Jesucristo; sin embargo, tal estado está libre del pecado de obstinación e ingratitud. Pero el haberle conocido primero, y después negarle u olvidarle, es un crimen tan infame y tan insano que parece imposible que ningún hombre sea culpable de él. Porque Cristo es la fuente, cabeza de todo bien. La humanidad no puede ser salvada sin su poder, como tampoco podría ser redimida sin su misericordia. "Tampoco hay salvación en ningún otro. Porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, por el que podamos ser salvados" (Hechos IV, 12). Qué clase de vida es aquella de la que se excluye a Jesucristo, "el poder de Dios y la sabiduría de Dios"; qué clase de moral y qué tipo de muerte son sus consecuencias, se puede aprender claramente del ejemplo de las naciones privadas de la luz del cristianismo. Si recordamos la descripción de San Pablo ( Romanos I, 24-32) de la ceguera mental, la depravación natural, las supersticiones y lujurias monstruosas de tales pueblos, nuestras mentes se llenarán de horror y piedad. Lo que aquí registramos es bastante conocido, pero no suficientemente comprendido ni reflexionado. La soberbia no engañaría, ni la indiferencia enervaría tantas mentes, si las misericordias divinas fuesen más generalmente recordadas y si se recordase de qué abismo liberó Cristo a la humanidad y a qué altura la elevó. El género humano, desterrado y desheredado, se precipitaba desde hacía siglos en la ruina, envuelto en los terribles e innumerables males provocados por el pecado de nuestros primeros padres, y no había ninguna esperanza humana de salvación, cuando Cristo Nuestro Señor bajó como Salvador del Cielo. En el mismo principio del mundo, Dios lo había prometido como vencedor de "la serpiente", por lo que las épocas sucesivas habían esperado ansiosamente su llegada. Los profetas habían declarado larga y claramente que toda la esperanza estaba en Él. Las diversas fortunas, los logros, las costumbres, las leyes, las ceremonias y los sacrificios del Pueblo Elegido habían presagiado clara y lúcidamente la verdad de que la salvación de la humanidad se realizaría en Aquel que sería el Sacerdote, la Víctima, el Libertador, el Príncipe de la Paz, el Maestro de todas las Naciones, el Fundador de un Reino Eterno. Con todos estos títulos, imágenes y profecías, que difieren en el tipo aunque son similares en el significado, se designó sólo a Aquel que "por su gran caridad con que nos amó", se entregó para nuestra salvación. Y así, cuando llegó la plenitud de los tiempos en la divina providencia de Dios, el Hijo unigénito de Dios se hizo hombre, y en favor de la humanidad satisfizo con su sangre la más abundante majestad ultrajada de su Padre, y por este precio infinito redimió al hombre para los suyos. "No habéis sido redimidos con cosas corruptibles como oro o plata... sino con la preciosa Sangre de Cristo, como de un cordero, sin mancha y sin contaminación" (1 Pedro I, 18-19). Así, todos los hombres, aunque ya sometidos a su poder real, en cuanto que Él es el Creador y Conservador de todo, fueron hechos, además, de su propiedad por una compra verdadera y real. "No sois vuestros, porque habéis sido comprados a gran precio" (2 Corintios VI, 19-20). De ahí que en Cristo todas las cosas sean hechas nuevas. "El misterio de su voluntad, según su beneplácito que se propuso, en la dispensación de la plenitud de los tiempos para restablecer todas las cosas en Cristo" (Efesios I, 9-10). Cuando Jesucristo borró la letra del decreto que estaba en contra de nosotros, fijándola en la cruz, de inmediato se aplacó la ira de Dios, se le quitaron al hombre infeliz y descarriado los primitivos grilletes de la esclavitud, se recuperó el favor de Dios, se restauró la gracia, se abrieron las puertas del Cielo, se reavivó el derecho a entrar en ellas y se facilitaron los medios para hacerlo. Entonces el hombre, como si despertara de un letargo prolongado y mortal, contempló por fin la luz de la verdad, que durante mucho tiempo había deseado, pero buscado en vano. En primer lugar, se dio cuenta de que había nacido para cosas mucho más elevadas y gloriosas que los frágiles e inconstantes objetos de los sentidos que hasta entonces habían constituido el fin de sus pensamientos y preocupaciones. Aprendió que el sentido de la vida humana, la ley suprema, el fin de todas las cosas era éste: que venimos de Dios y debemos volver a Él. A partir de este primer principio se reavivó la conciencia de la dignidad humana: los corazones de los hombres se dieron cuenta de la fraternidad universal: como consecuencia, los derechos y deberes humanos se perfeccionaron o incluso se crearon de nuevo, mientras que por todas partes se evocaron virtudes inimaginables en la filosofía pagana. Así, los objetivos, la vida, los hábitos y las costumbres de los hombres recibieron una nueva orientación. A medida que el conocimiento del Redentor se extendía a lo largo y ancho y su poder, que destruye la ignorancia y los vicios anteriores, penetraba en la propia sangre vital de las naciones, se produjo un cambio tal que la faz del mundo se vio enteramente alterada por la creación de una civilización cristiana. 

El recuerdo de estos acontecimientos, Venerables Hermanos, está lleno de infinita alegría, pero también nos enseña la lección de que debemos sentir y rendir con todo nuestro corazón gratitud a nuestro Divino Salvador.

4. En efecto, estamos ahora muy alejados en el tiempo de los primeros comienzos de la Redención; pero ¿qué diferencia hace esto cuando los beneficios de la misma son perennes e inmortales? Aquel que una vez restauró la naturaleza humana arruinada por el pecado, la conserva y la conservará para siempre. "Se dio a sí mismo una redención para todos" (1 Timoteo II, 6). "En Cristo todos serán vivificados" (1 Corintios XV, 22). "Y su reino no tendrá fin" (Lucas I, 33). Por lo tanto, según el decreto eterno de Dios, la salvación de todos los hombres, tanto individual como colectivamente, depende de Jesucristo. Los que le abandonan se hacen culpables por el hecho mismo, en su ceguera e insensatez, de su propia ruina; mientras que al mismo tiempo hacen todo lo que está en ellos para provocar una reacción violenta de la humanidad en la dirección de esa masa de males y miserias de las que el Redentor, en su misericordia, les había liberado.

5. Los que se desvían del camino se alejan de la meta a la que aspiran. Del mismo modo, si se rechaza la luz pura y verdadera de la verdad, las mentes de los hombres han de ser necesariamente oscurecidas y sus almas engañadas por ideas deplorablemente falsas. ¿Qué esperanza de salvación pueden tener quienes abandonan el principio y la fuente de la vida? Sólo Cristo es el Camino, la Verdad y la Vida (Juan XIV, 6). Si se abandona a Él, se eliminan las tres condiciones necesarias para la salvación.

Cristo, el Camino

6. Seguramente no es necesario demostrar lo que la experiencia muestra constantemente y lo que cada individuo siente en sí mismo, incluso en medio de toda la prosperidad temporal: que sólo en Dios puede la voluntad humana encontrar la paz absoluta y perfecta. Dios es el único fin del hombre. Toda nuestra vida en la tierra es la imagen veraz y exacta de una peregrinación. Ahora bien, Cristo es el "Camino", pues nunca podremos llegar a Dios, el bien supremo y último, por este camino fatigoso y dudoso de la vida mortal, si no es con Cristo como líder y guía. ¿Cómo? En primer lugar y principalmente por su gracia; pero ésta quedaría "vacía" en el hombre si se descuidaran los preceptos de su ley. Porque, como necesariamente ocurrió después de que Jesucristo ganó nuestra salvación, dejó tras de sí su Ley para la protección y el bienestar del género humano, bajo cuya guía los hombres, convertidos de la vida mala, podrían tender con seguridad hacia Dios. "Id, enseñad a todas las naciones... enseñándoles a observar todo lo que os he mandado" (Mateo XXVIII, 19-20). "Guardad mis mandamientos" (Juan XIV, 15). Se comprenderá, pues, que en la religión cristiana la primera y más necesaria condición es la docilidad a los preceptos de Jesucristo, la absoluta lealtad de voluntad hacia Él como Señor y Rey. Es un deber muy serio, que a menudo exige un trabajo extenuante, un esfuerzo sincero y una perseverancia. Porque, aunque por la gracia de Nuestro Redentor la naturaleza humana ha sido regenerada, sigue habiendo en cada individuo cierta debilidad y tendencia al mal. Diversos apetitos naturales atraen al hombre por un lado y por otro; las seducciones del mundo material impulsan a su alma a seguir lo que es agradable en lugar de la ley de Cristo. Aun así, debemos esforzarnos al máximo y resistir nuestras inclinaciones naturales con todas nuestras fuerzas "a la obediencia de Cristo". Porque a menos que obedezcan a la razón, se convierten en nuestros amos, y alejando al hombre entero de Cristo, lo hacen su esclavo. "Los hombres de mente corrompida, que han naufragado de la fe, no pueden evitar ser esclavos... Son esclavos de una triple concupiscencia: de la voluntad, del orgullo o del espectáculo exterior" (San Agustín, De Vera Religione, 37).  En esta contienda, todo hombre debe estar dispuesto a sufrir dificultades y problemas por causa de Cristo. Es difícil rechazar lo que tan poderosamente seduce y deleita. Es duro y doloroso despreciar los supuestos bienes de los sentidos y de la fortuna por la voluntad y los preceptos de Cristo nuestro Señor. Pero el cristiano está absolutamente obligado a ser firme, y paciente en el sufrimiento, si quiere llevar una vida cristiana. ¿Hemos olvidado de qué Cuerpo y de qué Cabeza somos miembros? "Teniendo el gozo puesto delante de Él, soportó la Cruz", y nos ordenó negarnos a nosotros mismos. La dignidad misma de la naturaleza humana depende de esta disposición de ánimo. Porque, como percibió incluso la antigua filosofía pagana, ser dueño de sí mismo y hacer que la parte inferior del alma, obedezca a la parte superior, está tan lejos de ser una debilidad de la voluntad que es realmente un poder noble, en consonancia con la recta razón y muy digno de un hombre. Además, soportar y sufrir es la condición ordinaria del hombre. El hombre no puede crear para sí mismo una vida libre de sufrimiento y llena de toda felicidad, como tampoco puede abrogar los decretos de su Divino Hacedor, que ha querido que las consecuencias del pecado original sean perpetuas. Es razonable, por lo tanto, no esperar el fin de los problemas en este mundo, sino más bien acerar el alma para soportar los problemas, por lo que se nos enseña a esperar con certeza la felicidad suprema. Cristo no ha prometido la felicidad eterna en el cielo a las riquezas, ni a la vida fácil, a los honores o al poder, sino a la longanimidad y a las lágrimas, al amor a la justicia y a la limpieza de corazón.

7. De esto se desprende claramente cuáles son las consecuencias de ese falso orgullo que, rechazando la Realeza de nuestro Salvador, coloca al hombre en la cima de todas las cosas y declara que la naturaleza humana debe gobernar en forma suprema. Y, sin embargo, este gobierno supremo no puede ser alcanzado ni siquiera definido. El gobierno de Jesucristo deriva su forma y su poder del Amor Divino: una caridad santa y ordenada es su fundamento y su corona. Sus consecuencias necesarias son el estricto cumplimiento del deber, el respeto de los derechos mutuos, la estimación de las cosas del cielo sobre las de la tierra, la preferencia del amor de Dios sobre todas las cosas. Pero esta supremacía del hombre, que rechaza abiertamente a Cristo, o al menos lo ignora, está enteramente fundada en el egoísmo, no conociendo ni la caridad ni la devoción a sí mismo. El hombre puede, en efecto, ser rey, por medio de Jesucristo: pero sólo a condición de que obedezca primero a Dios, y busque diligentemente su regla de vida en la ley de Dios. Por la ley de Cristo entendemos no sólo los preceptos naturales de la moral y la Ley Antigua, todo lo cual Jesucristo ha perfeccionado y coronado con su declaración, explicación y sanción; sino también el resto de su doctrina y sus propias instituciones peculiares. De éstas, la principal es su Iglesia. En efecto, todas las cosas que Cristo ha instituido están contenidas en su Iglesia. Además, quiso perpetuar el oficio que le asignó su Padre por medio del ministerio de la Iglesia tan gloriosamente fundada por Él mismo. Por una parte, le confió todos los medios de salvación de los hombres, y por otra, ordenó solemnemente a los hombres que se sometieran a ella y la obedecieran diligentemente, y que la siguieran como a sí mismo: "El que os escucha a vosotros, me escucha a mí; y el que os desprecia a vosotros, me desprecia a mí" (Lucas X, 16). Por tanto, la ley de Cristo debe buscarse en la Iglesia. Cristo es el "camino" del hombre; la Iglesia es también su "camino": Cristo por sí mismo y por su propia naturaleza, la Iglesia por su encargo y la comunicación de su poder. Por eso, todos los que quieren encontrar la salvación fuera de la Iglesia, se extravían y se esfuerzan en vano.

8. Al igual que con los individuos, también con las naciones. También éstas deben tender necesariamente a la ruina si se desvían del "Camino". El Hijo de Dios, el Creador y Redentor de la humanidad, es Rey y Señor de la tierra, y tiene el dominio supremo sobre los hombres, tanto individual como colectivamente. "Y le dio poder, gloria y reino; y todos los pueblos, tribus y lenguas le servirán" (Daniel VII, 14). "Yo he sido nombrado Rey por Él... Te daré los gentiles como herencia, y los confines de la tierra como posesión" (Salmo II, 6, 8). Por lo tanto, la ley de Cristo debe prevalecer en la sociedad humana y ser la guía y maestra de la vida pública, así como de la privada. Puesto que esto es así por decreto divino, y ningún hombre puede impunemente contravenirlo, es un mal para el bien común dondequiera que el cristianismo no ocupe el lugar que le corresponde. Cuando Jesucristo está ausente, la razón humana fracasa, quedando privada de su principal protección y luz, y se pierde de vista el fin mismo para el que, bajo la providencia de Dios, se ha construido la sociedad humana. Este fin es la obtención por parte de los miembros de la sociedad del bien natural mediante la ayuda de la unidad civil, aunque siempre en armonía con el bien perfecto y eterno que está por encima de la naturaleza. Pero cuando las mentes de los hombres están nubladas, tanto los gobernantes como los gobernados se extravían, pues no tienen una línea segura que seguir ni un fin al que apuntar.

Cristo, la Verdad

9. Así como es el colmo de la desgracia desviarse del "Camino", también lo es abandonar la "Verdad". Cristo mismo es la "Verdad" primera, absoluta y esencial, en cuanto es el Verbo de Dios, consustancial y coeterno con el Padre, siendo Él y el Padre uno. "Yo soy el Camino y la Verdad". Por lo tanto, si el intelecto humano busca la Verdad, debe someterse primero a Jesucristo, y apoyarse con seguridad en su enseñanza, ya que en ella habla la Verdad misma. Hay innumerables y extensos campos de pensamiento, que pertenecen propiamente a la mente humana, en los que puede tener libre alcance para sus investigaciones y especulaciones, y eso no sólo de acuerdo con su naturaleza, sino incluso por una necesidad de su naturaleza. Pero lo que es ilícito y antinatural es que la mente humana se niegue a ser restringida dentro de sus propios límites y, dejando de lado su modestia, se niegue a reconocer la enseñanza de Cristo. Esta enseñanza, de la que depende nuestra salvación, se refiere casi por completo a Dios y a las cosas de Dios. Ninguna sabiduría humana la ha inventado, sino que el Hijo de Dios la ha recibido y bebido enteramente de su Padre: "Las palabras que me alegras, se las he dado" (Juan XVII, 8). De ahí que esta enseñanza abarque necesariamente muchos temas que no son ciertamente contrarios a la razón -pues eso sería una imposibilidad-, sino tan exaltados que no podemos alcanzarlos por nuestro propio razonamiento como no podemos comprender a Dios tal como es en sí mismo. Si hay tantas cosas ocultas y veladas por la naturaleza, que ningún ingenio humano puede explicar y, sin embargo, ningún hombre en sus sentidos puede dudar, sería un abuso de la libertad negarse a aceptar las que están totalmente por encima de la naturaleza, porque su esencia no puede ser descubierta. Rechazar el dogma es simplemente negar el cristianismo. Nuestro intelecto debe inclinarse humilde y reverentemente "a la obediencia de Cristo", para que sea cautivo de su divinidad y autoridad: "llevando en cautiverio todo entendimiento a la obediencia de Cristo" (2 Corintios X, 5). Tal obediencia exige Cristo, y con justicia. Porque Él es Dios, y como tal tiene el dominio supremo sobre el intelecto del hombre, así como sobre su voluntad. Al obedecer a Cristo con su intelecto, el hombre no actúa de ningún modo de manera servil, sino en completa conformidad con su razón y su dignidad natural. Pues con su voluntad se somete, no a la autoridad de ningún hombre, sino a la de Dios, autor de su ser y primer principio al que está sometido por la propia ley de su naturaleza. No se deja forzar por las teorías de ningún maestro humano, sino por la verdad eterna e inmutable. De este modo, alcanza al mismo tiempo el bien natural del intelecto y su propia libertad. Porque la verdad que procede de la enseñanza de Cristo demuestra claramente la verdadera naturaleza y el valor de todo ser; y el hombre, dotado de este conocimiento, si obedece a la verdad percibida, hará que todas las cosas se sometan a él, no él a ellas; sus apetitos a su razón, no su razón a sus apetitos. Así se sacudirá la esclavitud del pecado y de la falsedad, y alcanzará la más perfecta libertad: "Conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres" (Juan VIII, 32). Es, pues, evidente que aquellos cuyo intelecto rechaza el yugo de Cristo se obstinan en luchar contra Dios. Habiendo sacudido la autoridad de Dios, no son de ninguna manera más libres, pues caerán bajo algún dominio humano. Seguramente elegirán a alguien a quien escucharán, obedecerán y seguirán como su guía. Además, retiran su intelecto de la comunicación de las verdades divinas, y lo limitan así a un círculo más estrecho de conocimiento, de modo que son menos aptos para tener éxito en la búsqueda incluso de la ciencia natural. Pues hay en la naturaleza muchas cosas cuya comprensión o explicación se ve muy favorecida por la luz de la verdad divina. No pocas veces, también, Dios, para castigar su orgullo, no permite a los hombres ver la verdad, y así son castigados en las cosas en que pecan. Por eso vemos a menudo que hombres de gran poder intelectual y erudición cometen los más groseros errores incluso en las ciencias naturales.

10. Por lo tanto, hay que admitir claramente que, en la vida del cristiano, el intelecto debe estar enteramente sometido a la autoridad de Dios. Y si, en esta sumisión de la razón a la autoridad, nuestro amor propio, que es tan fuerte, es restringido y hecho sufrir, esto sólo prueba la necesidad para un cristiano de la longanimidad no sólo en la voluntad sino también en el intelecto. Queremos recordar esta verdad a las personas que desean un tipo de cristianismo como el que ellos mismos han ideado, cuyos preceptos deberían ser muy suaves, mucho más indulgentes con la naturaleza humana, y que requieren pocas o ninguna dificultad para ser soportados. No entienden bien el significado de la fe y de los preceptos cristianos. No ven que la Cruz nos sale al encuentro en todas partes, el modelo de nuestra vida, la norma eterna de todos los que quieren seguir a Cristo en la realidad y no sólo en el nombre.

Cristo, la Vida

11. Sólo Dios es la Vida. Todos los demás seres participan de la vida, pero no son vida. Cristo, desde toda la eternidad y por su propia naturaleza, es "la Vida", así como es la Verdad, porque es Dios de Dios. De Él, como de su fuente más sagrada, toda la vida impregna y siempre impregnará la creación. Todo lo que es, es por Él; todo lo que vive, vive por Él. Porque por el Verbo "todo fue hecho; y sin Él no se hizo nada de lo que se hizo". Esto es cierto en lo que respecta a la vida natural; pero, como ya hemos indicado suficientemente, tenemos una vida mucho más elevada y mejor, ganada para nosotros por la misericordia de Cristo, es decir, "la vida de la gracia", cuya feliz consumación es "la vida de la gloria", a la que deben dirigirse todos nuestros pensamientos y acciones. Todo el objeto de la doctrina y la moral cristianas es que "muertos al pecado, vivamos para la justicia" (1 Pedro II, 24), es decir, para la virtud y la santidad. En esto consiste la vida moral, con la esperanza cierta de una eternidad feliz. Esta justicia, para que sea ventajosa para la salvación, se nutre de la fe cristiana. "El justo vive por la fe" (Gálatas III, II). "Sin fe es imposible agradar a Dios" (Hebreos XI., 6). Por consiguiente, Jesucristo, creador y conservador de la fe, también conserva y alimenta nuestra vida moral. Esto lo hace principalmente por el ministerio de su Iglesia. A ella, en su sabio y misericordioso consejo, le ha confiado ciertos organismos que engendran la vida sobrenatural, la protegen y la reaniman si falla. Este poder generador y conservador de las virtudes que hacen la salvación se pierde, por tanto, siempre que la moral se disocia de la fe divina. Un sistema de moral basado exclusivamente en la razón humana despoja al hombre de su más alta dignidad y lo rebaja de la vida sobrenatural a la meramente natural. No sino que el hombre es capaz, mediante el uso correcto de la razón, de conocer y obedecer ciertos principios de la ley natural. Pero aunque los conozca todos y los guarde inviolablemente a lo largo de la vida -e incluso esto es imposible sin la ayuda de la gracia de nuestro Redentor-, es vano que alguien sin fe se prometa la salvación eterna. "Si alguno no permanece en mí, será arrojado como un sarmiento, y se secará, y lo recogerán y lo echarán al fuego, y arderá" (Juan XV, 6). "El que no crea será condenado" (Marcos XVI, 16). Tenemos demasiadas pruebas del valor y del resultado de una moral divorciada de la fe divina. ¿Cómo es posible que, a pesar de todo el celo por el bienestar de las masas, las naciones se encuentren en tales apuros y hasta en la angustia, y que el mal vaya cada día en aumento? Se nos dice que la sociedad es perfectamente capaz de ayudarse a sí misma; que puede florecer sin la ayuda del cristianismo, y alcanzar su fin por sus propios esfuerzos. Los administradores públicos prefieren un sistema de gobierno puramente secular. Todo rastro de la religión de nuestros antepasados desaparece cada día de la vida política y de la administración. ¡Qué ceguera! Una vez que se olvida la idea de la autoridad de Dios como Juez del bien y del mal, la ley debe necesariamente perder su autoridad primaria y la justicia debe perecer: y estos son los dos vínculos más poderosos y más necesarios de la sociedad. Del mismo modo, una vez que la esperanza y la expectativa de la felicidad eterna son eliminadas, los bienes temporales serán buscados con avidez. Cada hombre se esforzará por conseguir la mayor parte para sí mismo. De ahí surgen la envidia, los celos y el odio. Las consecuencias son la conspiración, la anarquía y el nihilismo. No hay paz en el exterior ni seguridad en el interior. La vida pública está manchada por el crimen.

12. Tan grande es esta lucha de pasiones y tan graves los peligros que entraña, que debemos prever la ruina final o buscar un remedio eficaz. Desde luego, es justo y necesario castigar a los malhechores, educar a las masas y prevenir el crimen por todos los medios posibles, pero todo esto no es suficiente. La salvación de las naciones debe buscarse más arriba. Hay que llamar a un poder superior al humano para que enseñe a los corazones de los hombres, despierte en ellos el sentido del deber y los haga mejores. Este es el poder que una vez salvó al mundo de la destrucción cuando gemía bajo males mucho más terribles. Una vez que se eliminen todos los impedimentos y se permita que el espíritu cristiano reviva y se fortalezca en una nación, esa nación sanará. La lucha entre las clases y las masas desaparecerá; los derechos mutuos serán respetados. Si se escucha a Cristo, tanto los ricos como los pobres cumplirán con su deber. Los primeros se darán cuenta de que deben observar la justicia y la caridad, los segundos la autocontención y la moderación, si ambos han de salvarse. La vida doméstica estará firmemente establecida por el saludable temor a Dios como legislador. Del mismo modo, los preceptos de la ley natural, que dictan el respeto a la autoridad legítima y la obediencia a las leyes, ejercerán su influencia sobre el pueblo. Cesarán las sediciones y las conspiraciones. Dondequiera que el cristianismo gobierne sobre todo, sin permitirlo ni obstaculizarlo, allí se preserva el orden establecido por la Divina Providencia, y tanto la seguridad como la prosperidad son el feliz resultado. El bienestar común, por lo tanto, exige urgentemente un retorno a Aquel de quien nunca deberíamos habernos desviado; a Aquel que es el Camino, la Verdad y la Vida, y esto por parte no sólo de los individuos sino de la sociedad en su conjunto. Debemos devolverle a Cristo la posesión que le corresponde. Hay que hacer que todos los elementos de la vida nacional beban de la Vida que procede de Él la legislación, las instituciones políticas, la educación, el matrimonio y la vida familiar, el capital y el trabajo. Todos deben ver que el mismo crecimiento de la civilización que tan ardientemente se desea depende en gran medida de esto, ya que se alimenta y crece no tanto por la riqueza y prosperidad material, como por las cualidades espirituales de la moralidad y la virtud.

13. Es más bien la ignorancia que la mala voluntad lo que aleja a las multitudes de Jesucristo. Son muchos los que estudian la humanidad y el mundo natural; pocos los que estudian al Hijo de Dios. El primer paso, pues, es sustituir la ignorancia por el conocimiento, para que Él deje de ser despreciado o rechazado por ser desconocido. Invocamos a todos los cristianos del mundo a que se esfuercen por conocer a su Redentor como realmente es. Cuanto más se le contempla con mente sincera y desprejuiciada, más claro resulta que no puede haber nada más saludable que su ley, más divino que su enseñanza. En esta obra, vuestra influencia, Venerables Hermanos, y el celo y la seriedad de todo el Clero, pueden hacer maravillas. Debéis considerar como parte principal de vuestro deber el grabar en las mentes de vuestro pueblo el verdadero conocimiento, la propia semejanza de Jesucristo; ilustrar su caridad, sus misericordias, su enseñanza, mediante vuestros escritos y vuestras palabras, en las escuelas, en las Universidades, desde el púlpito; dondequiera que se os ofrezca la oportunidad. El mundo ya ha oído hablar bastante de los llamados "derechos del hombre". Que escuche algo de los derechos de Dios. Que el momento es adecuado lo demuestra el renacimiento general del sentimiento religioso ya mencionado, y especialmente esa devoción hacia Nuestro Salvador de la que hay tantos indicios, y que, por favor, entregaremos al Nuevo Siglo como prenda de tiempos más felices por venir. Pero como esta consumación no puede esperarse sino con la ayuda de la gracia divina, esforcémonos en la oración, con el corazón y la voz unidos, para inclinar a Dios Todopoderoso a la misericordia, para que no permita que perezcan aquellos que ha redimido con su Sangre. Que Él mire con misericordia a este mundo, que ciertamente ha pecado mucho, pero que también ha sufrido mucho en expiación. Y, abrazando en Su amorosa bondad a todas las razas y clases de la humanidad, que recuerde Sus propias palabras: "Yo, si soy levantado de la tierra, atraeré todas las cosas hacia mí" (Juan XII, 32).

14. Como prenda de los favores divinos, y en muestra de Nuestro afecto paternal, os impartimos amorosamente, Venerables Hermanos, y a vuestro Clero y Pueblo, la Bendición Apostólica.

Dado en San Pedro de Roma, el primer día de noviembre de 1900, en el 23º año de Nuestro Pontificado.

LEÓN XIII