AD DIEM ILLUM LAETISSIMUM (2 DE FEBRERO DE 1904)

AD DIEM ILLUM LAETISSIMUM

ENCÍCLICA DEL PAPA PÍO X

SOBRE LA INMACULADA CONCEPCIÓN

A LOS PATRIARCAS, PRIMADOS, ARZOBISPOS,

OBISPOS Y OTROS ORDINARIOS

EN PAZ Y COMUNIÓN CON LA SEDE APOSTÓLICA

Venerables hermanos,

salud y bendición apostólica.

Un intervalo de algunos meses traerá nuevamente ese día feliz en el que, hace cincuenta años, Nuestro Predecesor Pío IX, Pontífice de santa memoria, rodeado de una noble corona de Cardenales y Obispos, pronunció y promulgó con la autoridad de la Magisterio infalible como verdad revelada por Dios de que la Santísima Virgen María en el primer instante de su concepción estaba libre de toda mancha de pecado original. Todo el mundo conoce los sentimientos con que los fieles de todas las naciones de la tierra recibieron este anuncio y las manifestaciones de satisfacción pública y alegría con que lo recibieron, porque verdaderamente no ha habido en la memoria del hombre una expresión más universal o más armoniosa de sentimiento mostrado hacia la augusta Madre de Dios o el Vicario de Jesucristo.

2. Y, Venerables Hermanos, ¿por qué no esperar hoy, después de medio siglo, cuando renovamos el recuerdo de la Virgen Inmaculada, que se despierte en nuestras mentes un eco de esa santa alegría, y que aquellas magníficas escenas de un día lejano, de fe y de amor hacia la augusta Madre de Dios, se repitan? De todo esto estamos, en efecto, ardientemente deseados por la devoción, unidos a la suprema gratitud por los beneficios recibidos, que siempre hemos acariciado hacia la Santísima Virgen; y tenemos una promesa segura de la realización de Nuestros deseos en el fervor de todos los católicos, dispuestos a multiplicar sus testimonios de amor y reverencia a la gran Madre de Dios.

3. Muchos, es cierto, lamentan que hasta ahora estas esperanzas no se hayan cumplido, y se inclinan a repetir las palabras de Jeremías: "Buscamos la paz y no vino nada bueno; un tiempo de curación, y vimos temor" (Jer.8: 15). Pero todos ellos serán ciertamente reprendidos como "hombres de poca fe", que no se esfuerzan por penetrar las obras de Dios ni por estimarlas a la luz de la verdad. Porque, ¿quién puede contar los dones secretos de la gracia que Dios ha concedido a su Iglesia por intercesión de la Santísima Virgen durante este período? E incluso pasando por alto estos dones, ¿qué se puede decir del Concilio Vaticano tan oportunamente convocado? o del dogma de la infalibilidad papal tan convenientemente proclamado para afrontar los errores que estaban a punto de surgir; ¿O, finalmente, de ese fervor nuevo e inédito con el que los fieles de todas las clases y de todas las naciones se congregan desde hace tiempo para venerar en persona al Vicario de Cristo? Seguramente la Providencia de Dios se ha mostrado admirable en Nuestros dos predecesores, Pío y León, quien gobernó la Iglesia en los tiempos más turbulentos con tanta santidad a lo largo de un pontificado que no se concedió a nadie antes que ellos. Entonces, nuevamente, apenas Pío IX proclamó como dogma de la fe católica la exención de María de la mancha original, la misma Virgen inició en Lourdes esas maravillosas manifestaciones, seguidas de los vastos y magníficos movimientos que han producido esos dos templos. dedicada a la Madre Inmaculada, donde los prodigios que aún se siguen produciendo por su intercesión aportan espléndidos argumentos contra la incredulidad de nuestros días.

4. Testigos, pues, como somos de todos estos grandes beneficios que Dios ha concedido a través de la benigna influencia de la Virgen en esos cincuenta años que están por cumplirse, ¿por qué no creer que nuestra salvación está más cerca de lo que pensábamos? tanto más cuanto que sabemos por experiencia que, en la dispensación de la Divina Providencia, cuando los males llegan a su límite, la liberación no está muy lejos. "Su tiempo está cerca, y sus días no serán prolongados. Porque el Señor tendrá misericordia de Jacob y escogerá a uno de Israel" (Isaías 14: 1). Por tanto, la esperanza que abrigamos no es vana, para que nosotros también podamos repetir pronto: "El Señor ha quebrado la vara de los impíos, la vara de los gobernantes. Toda la tierra está quieta y quieta, se ha regocijado" ( Isaías 14: 5, 7).

5. Pero la primera y principal razón, Venerables Hermanos, por la que el cincuentenario de la proclamación del dogma de la Inmaculada Concepción debe suscitar un fervor singular en las almas de los cristianos reside para nosotros en esa restauración de todas las cosas en Cristo que tenemos. ya establecido en nuestra primera encíclica. Porque, ¿puede alguien dejar de ver que no hay camino más seguro y directo que el de María para unir a toda la humanidad en Cristo y obtener por medio de él la perfecta adopción de hijos, para que seamos santos e inmaculados ante los ojos de Dios? Porque si a María se le dijo verdaderamente: "Y bienaventurada la que creyó que tendrá cumplimiento lo que le fue dicho de parte del Señor" ( Lucas 1: 45); o en otras palabras, que ella concebiría y daría a luz al Hijo de Dios y que recibiría en su seno a Aquel que es por naturaleza la Verdad misma para que "Él, engendrado en un nuevo orden y con un nuevo nacimiento, aunque invisible en sí mismo, puede hacerse visible en nuestra carne" (San León el Grande, Ser. 2, De Nativ. Dom.): el Hijo de Dios hecho hombre, siendo el "autor y consumador de nuestra fe". De ello se deduce seguramente que su Madre santísima debe ser reconocida como participante en los misterios divinos y como guardiana de ellos, y que sobre ella como sobre un fundamento, la más noble después de Cristo, se levanta el edificio de la fe de todos siglos.

6. ¿Cómo pensar de otra manera? ¿No podría Dios habernos dado, de otra manera que a través de la Virgen, el Redentor del género humano y el Fundador de la Fe? Pero, como a la Divina Providencia le agradó que tuviéramos al Hombre-Dios por medio de María, que lo concibió por el Espíritu Santo y lo llevó en su seno, sólo nos queda recibir a Cristo de las manos de María. Por tanto, siempre que las Escrituras hablan proféticamente de la gracia que iba a aparecer entre nosotros, el Redentor de la humanidad se nos presenta casi invariablemente unido a su madre. El Cordero que gobernará el mundo será enviado, pero será enviado desde la roca del desierto; la flor florecerá, pero florecerá de la raíz de Isaí. Adán, el padre de la humanidad, miró a María aplastando la cabeza de la serpiente, y se secó las lágrimas que la maldición le había traído a los ojos. Noé pensó en ella cuando estaba encerrada en el arca de la seguridad, y en Abraham cuando se le impidió matar a su hijo; Jacob al ver la escalera por la que subían y bajaban ángeles; Moisés se asombró al ver la zarza que ardía pero no se consumía; David escoltando el arco de Dios con danzas y salmodia; Elías mientras miraba la pequeña nube que se elevaba del mar. En fin, después de Cristo, encontramos en María el fin de la ley y el cumplimiento de las figuras y oráculos. 

7. Y que a través de la Virgen, y a través de ella más que por cualquier otro medio, nos ha sido ofrecido un camino para alcanzar el conocimiento de Jesucristo. No se puede dudar cuando se recuerda que con ella sola entre todos los demás Jesús estuvo durante treinta años unido, como un hijo suele estar unido a una madre, en los más estrechos lazos de intimidad y vida doméstica. ¿Quién mejor que su Madre para conocer abiertamente los admirables misterios del nacimiento y la infancia de Cristo y, sobre todo, del misterio de la Encarnación, que es principio y fundamento de la fe? María no sólo preservó y meditó sobre los eventos de Belén y los hechos que tuvieron lugar en Jerusalén en el Templo del Señor, sino que compartió como lo hizo los pensamientos y los deseos secretos de Cristo, se puede decir que vivió la vida misma de su hijo.

8. De aquí se sigue, como ya hemos señalado, que la Virgen es más poderosa que todos los demás como medio para unir a los hombres con Cristo. De ahí también que, según Cristo mismo, "Esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado" (Juan 17: 3), y puesto que es por María que nosotros alcanzamos el conocimiento de Cristo, también a través de María obtenemos más fácilmente esa vida de la que Cristo es fuente y origen.

9. Y si nos proponemos considerar cuántas y poderosas son las causas por las que esta Santísima Madre se llena de celo por concedernos estos preciosos dones, ¡oh, cómo se expandirán nuestras esperanzas!

10. ¿No es María la Madre de Cristo? Entonces ella también es nuestra Madre. Y debemos en verdad sostener que Cristo, el Verbo hecho Carne, es también el Salvador de la humanidad. Tenía un cuerpo físico como el de cualquier otro hombre: y nuevamente, como Salvador de la familia humana, tenía un cuerpo espiritual y místico, la sociedad, es decir, de los que creen en Cristo. "Somos muchos, pero un solo cuerpo en Cristo" ( Rom. 12:5). Ahora bien, la Santísima Virgen no concibió al Hijo Eterno de Dios sólo para que se hiciera hombre quitándole su naturaleza humana, sino también para que por la naturaleza asumida de ella pudiera ser el Redentor de los hombres. Por eso el ángel dijo a los pastores: "Hoy os ha nacido un Salvador que es Cristo el Señor" ( Lucas 12: 11). Por tanto, en el mismo santo seno de su casta Madre, Cristo tomó para sí la carne y unió a sí el cuerpo espiritual formado por los que habían de creer en él. Por lo tanto, se puede decir que María, llevando al Salvador en su interior, también llevó a todos aquellos cuya vida estaba contenida en la vida del Salvador. Por tanto, todos los que estamos unidos a Cristo, y como dice el Apóstol somos miembros de su cuerpo, de su carne y de sus huesos (Efesios 5: 30), hemos salido del vientre de María como un cuerpo unido a su cuerpo. Por eso, aunque de manera espiritual y mística, todos somos hijos de María, y ella es Madre de todos nosotros. Madre, en verdad espiritualmente, pero verdaderamente Madre de  quienes somos los miembros de Cristo (S. Aug. L. de S. Virginitate, c. 6).

11. Si, pues, la Santísima Virgen es Madre a la vez de Dios y de los hombres, ¿quién puede dudar de que trabajará con toda diligencia para conseguir que Cristo, Cabeza del Cuerpo de la Iglesia ( Colosenses 1: 18) pueda transfundir sus dones en nosotros, sus miembros, y sobre todo el de conocerlo y vivir a través de Él (I Juan 4: 9)?

12. Además, no era sólo prerrogativa de la Santísima Madre haber proporcionado el material de Su carne al Hijo Unigénito de Dios, que iba a nacer con miembros humanos (S. Bede Ven. L. Iv. In Luc . xl.), de cuyo material debía prepararse la Víctima para la salvación de los hombres; pero de ella también era el oficio de atender y alimentar a esa Víctima, y ​​en el tiempo señalado presentarlo para el sacrificio. De ahí esa ininterrumpida comunidad de vida y labores del Hijo y de la Madre, para que de ambos se hubieran pronunciado las palabras del salmista "Tú has cambiado mi lamento en danza; has desatado mi cilicio y me has ceñido de alegría" (Sal. 30: 11). Cuando llegó la hora suprema del Hijo, junto a la Cruz de Jesús, estaba María, su Madre, no sólo ocupada en contemplar el cruel espectáculo, sino regocijándose de que su Hijo Unigénito fuera ofrecido para la salvación de la humanidad y participando tan íntegramente de su Pasión, que si hubiera sido posible ella habría soportado con alegría todos los tormentos que su Hijo soportó (S. Bonav. 1. Enviado d. 48, ad Litt. dub . 4). Y de esta comunidad de voluntad y sufrimiento entre Cristo y María, ella mereció convertirse en la más digna Reparadora del mundo perdido (Eadmeri Mon. De Excellentia Virg. Mariae, c. 9) y Dispensatriz de todos los dones que Nuestro Salvador nos compró por su muerte y por su sangre.

13. Por supuesto, no se puede negar que la dispensación de estos tesoros es un derecho particular y peculiar de Jesucristo, pues son fruto exclusivo de su muerte, quien por su naturaleza es el mediador entre Dios y el hombre. Sin embargo, por este compañerismo de dolor y sufrimiento ya mencionado entre la Madre y el Hijo, se le ha permitido a la Virgen augusta ser la mediadora y abogada más poderosa del mundo entero con su Divino Hijo (Pío IX. Ineffabilis). La fuente, entonces, es Jesucristo "Pues de su plenitud todos hemos recibido, y gracia sobre gracia" (Juan 1: 16), "de quien todo el cuerpo (estando bien ajustado y unido por la cohesión que las coyunturas proveen), conforme al funcionamiento adecuado de cada miembro, produce el crecimiento del cuerpo para su propia edificación en amor" (Efesios 4: 16). Pero María, como justamente señala San Bernardo, es el canal (Serm. De temp on the Nativ. BV De Aquaeductu n. 4); o, si se quiere, la parte de conexión cuya función es unir el cuerpo a la cabeza y transmitir al cuerpo las influencias y voliciones de la cabeza. Nos referimos al cuello. Sí, dice San Bernardo de Siena, "ella es el cuello de Nuestra Cabeza, por el cual Él comunica a Su cuerpo místico todos los dones espirituales" (Quadrag. De Evangel. Aetern. Serm . X., A. 3, c. Iii .).

14. Se verá entonces que estamos muy lejos de atribuir a la Madre de Dios un poder productivo de la gracia, un poder que pertenece únicamente a Dios. Sin embargo, como María lo lleva sobre todo en santidad y unión con Jesucristo, y ha sido asociada por Jesucristo en la obra de la redención, ella merece para nosotros de congruo, en el lenguaje de los teólogos, lo que Jesucristo merece para nosotros de condigno, y es la Ministra suprema de distribución de gracias. Jesús "está sentado a la diestra de la majestad en las alturas" (Hebreos 1: 3). María está sentada a la diestra de su Hijo, un refugio tan seguro y una ayuda tan confiable contra todos los peligros que no tenemos nada que temer o de qué desesperar bajo su guía, su patrocinio, su protección. (Pío IX. En Bula Ineffabilis).

15. Estos principios se establecieron, y volviendo a nuestro diseño, que no verán que tenemos buenas razones para reclamar a María que --como compañera constante de Jesús desde la casa de Nazaret hasta la altura del Calvario, como más allá de todos los demás iniciada en los secretos de su Corazón, y como distribuidora, por derecho de su Maternidad, de los tesoros de sus méritos, es, por todas estas razones, una ayuda más segura y eficaz para nosotros para llegar al conocimiento y al amor de Jesucristo. Esos, ¡ay! con su conducta nos proporcionan una prueba perentoria de ello, quienes, seducidos por las artimañas del demonio o engañados por falsas doctrinas, creen que pueden prescindir de la ayuda de la Virgen. ¡Infelices los que descuidan a María con el pretexto del honor que se le debe rendir a Jesucristo! ¡Como si el Niño pudiera encontrarse en otro lugar que no fuera con la Madre!

16. En estas circunstancias, Venerables Hermanos, es este fin el que deben tener en mente todas las solemnidades que en todas partes se preparan en honor a la santa e Inmaculada Concepción de María. Ningún homenaje es más agradable para ella, ninguno es más dulce para ella que conocer y amar realmente a Jesucristo. Entonces, que las multitudes llenen las iglesias, que se celebren fiestas solemnes y se hagan regocijos públicos: son cosas eminentemente adecuadas para animar nuestra fe. Pero a menos que el corazón y la voluntad se añadan, todas serán formas vacías, meras apariencias de piedad. Ante tal espectáculo, la Virgen, tomando prestadas las palabras de Jesucristo, se dirigía a nosotros con el justo reproche: "Este pueblo me honra con los labios, pero su corazón está lejos de mí" (Mateo 15: 8).

17. Porque para ser recto y bueno, el culto a la Madre de Dios debe brotar del corazón; los actos del cuerpo no tienen aquí utilidad ni valor si los actos del alma no tienen parte en ellos. Ahora bien, estos últimos sólo pueden tener un objetivo, que es que cumplamos plenamente lo que manda el divino Hijo de María. Porque si solo el amor verdadero tiene el poder de unir las voluntades de los hombres, es de primera necesidad que tengamos una voluntad con María para servir a Jesús nuestro Señor. Lo que esta Virgen muy prudente dijo a los sirvientes en las bodas de Caná, también nos lo dirige a nosotros: "Haced todo lo que él os diga" (Juan 2, 5). Ahora aquí está la palabra de Jesucristo: "Si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos" ( Mat. 19: 17). Que cada uno se convenza plenamente de esto, que si su piedad hacia la Santísima Virgen no le impide pecar, o no mueve su voluntad para enmendar una vida mala, es una piedad engañosa y mentirosa, queriendo como es en efecto adecuado y su fruto natural.

18. Si alguien desea una confirmación de esto, puede encontrarla fácilmente en el dogma de la Inmaculada Concepción de María. Por dejar de lado la tradición que, además de la Escritura, es una fuente de verdad, ¿cómo ha aparecido esta persuasión de la Inmaculada Concepción de la Virgen tan conforme a la mente católica y al sentimiento de que ha sido considerada innata, por así decirlo, en el alma de los fieles? "Nos rehuimos decir" es la respuesta de Dionisio de Chartreux "de esta mujer que aplastaría la cabeza de la serpiente que había sido aplastada por él y esa Madre de Dios que alguna vez había sido hija del Maligno" (Enviado. re. 3, q. 1). No, para la inteligencia cristiana es impensable la idea de que la carne de Cristo, santa, inmaculada, inocente, se formó en el vientre de María de una carne que alguna vez, aunque sólo sea por un breve instante, contrajo alguna mancha. ¿Y por qué es así, sino porque una oposición infinita separa a Dios del pecado? Allí, ciertamente, tenemos el origen de la convicción común a todos los cristianos de que Jesucristo antes, revestido de naturaleza humana, nos limpió de nuestros pecados con su sangre, otorgó a María la gracia y el privilegio especial de ser preservada y exenta, desde el primer momento de su concepción, de toda mancha del pecado original.

19. Si entonces Dios tiene tal horror del pecado como para haber querido mantener libre a la futura Madre de su Hijo no sólo de las manchas que voluntariamente se contraen sino, por un favor especial y en previsión de los méritos de Jesucristo, de que otra mancha cuyo triste signo nos sea transmitida a todos los hijos de Adán por una suerte de herencia desventurada: ¿quién puede dudar que es un deber de todo aquel que busca con su homenaje ganarse el corazón de María para corregir sus hábitos viciosos y depravados y dominar las pasiones que lo incitan al mal?

20. Quien además desee que su devoción sea digna de ella y perfecta, vaya más allá y se esfuerce con todas sus fuerzas por imitar su ejemplo. Es una ley divina que sólo alcanzan la felicidad eterna aquellos que, mediante un seguimiento tan fiel, han reproducido en sí mismos la forma de la paciencia y la santidad de Jesucristo: "Porque a los que de antemano conoció, también los predestinó a ser hechos conforme a la imagen de su Hijo, para que El sea el primogénito entre muchos hermanos" (Romanos 8: 29). Pero nuestra debilidad en general es tal, que la grandeza de tal ejemplo nos desanima fácilmente: por la providencia de Dios, sin embargo, se nos propone otro ejemplo, que está tan cerca de Cristo como lo permite la naturaleza humana, y más cercano con la debilidad de nuestra naturaleza. Y esta no es otra que la Madre de Dios. "Tal era María", señala muy acertadamente San Ambrosio, "que su vida es un ejemplo para todos". Y, por tanto, concluye acertadamente: "Tengan, pues, ante sus ojos, como imagen, la virginidad y la vida de María, de quien como en un espejo resplandece con la luz de la castidad y la forma de la virtud" (De Virginib . L. ii ., c. ii.)

21. Ahora bien, si es infantil no omitir la imitación de ninguna de las virtudes de esta Santísima Madre, queremos que los fieles se apliquen con preferencia a las virtudes principales que son, por así decirlo, los nervios y las articulaciones del Vida cristiana: nos referimos a la fe, la esperanza y la caridad hacia Dios y nuestro prójimo. De estas virtudes la vida de María lleva en todas sus fases el carácter brillante; pero alcanzaron su más alto grado de esplendor en el momento en que ella estuvo junto a su Hijo moribundo. Jesús fue clavado en la cruz y se lanzó contra Él la maldición porque "pretendió ser el Hijo de Dios" (Juan 19: 7). Pero ella reconoció y adoró incesantemente la divinidad en Él. Ella llevó Su cadáver a la tumba, pero ni por un momento dudó que Él resucitaría. Entonces, el amor de Dios con el que ardía la hizo partícipe de los sufrimientos de Cristo y asociada en su pasión; con él, además, como si olvidara su propio dolor, rezó por el perdón de los verdugos, aunque ellos en su odio gritaron: "¡Caiga su sangre sobre nosotros y sobre nuestros hijos!" (Mateo 27: 25).

22. Pero para que no se piense que hemos perdido de vista Nuestro tema, que es la Inmaculada Concepción, qué gran y eficaz socorro se encontrará en ella para la conservación y correcto desarrollo de esas mismas virtudes. ¿Cuál es verdaderamente el punto de partida de los enemigos de la religión para la siembra de los grandes y graves errores por los que se tambalea la fe de tantos? Empiezan por negar que el hombre haya caído por el pecado y haya sido arrojado de su posición anterior. De ahí que consideren como meras fábulas el pecado original y los males que fueron su consecuencia. La humanidad viciada en su origen vicia a su vez a toda la raza humana; y así se introdujo el mal entre los hombres y se involucró la necesidad de un Redentor. Al rechazar todo esto es fácil comprender que no quede lugar para Cristo, para la Iglesia, para la gracia o por cualquier cosa que esté más allá de la naturaleza; en una palabra todo el edificio de la fe se estremece de arriba abajo. Pero que la gente crea y confiese que la Virgen María ha sido preservada de toda mancha desde el primer momento de su concepción; es inmediatamente necesario que admitan tanto el pecado original como la rehabilitación del género humano por Jesucristo, el Evangelio y la Iglesia y la ley del sufrimiento. En virtud de este Racionalismo y Materialismo se arranca de raíz y se destruye, y queda a la sabiduría cristiana la gloria de tener que guardar y proteger la verdad. Además, es un vicio común a los enemigos de la fe de nuestro tiempo, especialmente, que repudian y proclaman la necesidad de repudiar todo respeto y obediencia a la autoridad de la Iglesia, e incluso a cualquier poder humano, en la idea de que así será más fácil poner fin a la fe. Aquí tenemos el origen del anarquismo, que nada es más pernicioso y pestilente para el orden de las cosas, sean naturales o sobrenaturales. Ahora bien, esta plaga, que es igualmente fatal para la sociedad en general y para el cristianismo, encuentra su ruina en el dogma de la Inmaculada Concepción por la obligación que impone de reconocer en la Iglesia un poder ante el cual no sólo tiene la voluntad de inclinarse, sino la inteligencia para sujetarse. Es a partir de una sujeción de esta razón que el pueblo cristiano canta así la alabanza de la Madre de Dios: "Eres toda hermosa, oh María, y la mancha del pecado original no está en ti" (Misa de Immac. Concep.) Y así se justifica una vez más lo que la Iglesia atribuye a esta augusta Virgen que ha exterminado todas las herejías del mundo.

23. Y si, como dice el Apóstol, "la fe es la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve" (Hebreos 11: 1), todos permitirán fácilmente que nuestra fe sea confirmada y nuestra esperanza suscitada y fortalecida por la Inmaculada Concepción. La Virgen se mantuvo libre de toda mancha del pecado original porque iba a ser la Madre de Cristo, y fue la Madre de Cristo para que la esperanza de la felicidad eterna renaciera en nuestras almas.

24. Dejando a un lado la caridad para con Dios, ¿quién puede contemplar a la Virgen Inmaculada sin sentirse movido a cumplir ese precepto que Cristo llamó peculiarmente suyo, a saber, el de amarnos como Él nos amó? "Una gran señal", así describe el apóstol San Juan una visión que le envió divinamente, aparece en los cielos: "Una mujer vestida del sol, y con la luna debajo de sus pies y una corona de doce estrellas sobre su cabeza" (Apoc . 12: 1). Todos saben que esta mujer significaba la Virgen María, la inmaculada que dio a luz nuestra Cabeza. Continúa el Apóstol: "Y estando encinta, lloró de parto y tuvo dolores de parto" (Apoc. 12: 2). Juan, por tanto, vio a la Santísima Madre de Dios ya en la felicidad eterna, pero sufriendo un misterioso parto. ¿Qué nacimiento fue? Seguramente fue el nacimiento de nosotros que, aún en el exilio, aún estamos por ser engendrados a la perfecta caridad de Dios y a la felicidad eterna. Y los dolores de parto muestran el amor y el deseo con que la Virgen del cielo nos vela y se esfuerza con oración incansable para lograr el cumplimiento del número de los elegidos.

25. Deseamos que todos se esfuercen por alcanzar esta misma caridad, aprovechando la ocasión especial de las fiestas extraordinarias en honor a la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen. ¡Oh, cuán amarga y ferozmente está siendo perseguido ahora Jesucristo, la religión santísima que él fundó! ¡Y cuán grave es el peligro que amenaza a muchos de ser arrastrados por los errores que están en marcha por todos lados, al abandono de la fe! "el que cree que está firme, tenga cuidado, no sea que caiga" (I Cor. 19: 12). Y que todos, con humilde oración y súplica, imploren a Dios, por intercesión de María, que los que han abandonado la verdad se arrepientan. Sabemos, en efecto, por experiencia que tal oración, nacida de la caridad y apoyada en la Virgen, nunca ha sido en vano. Es cierto que, incluso en el futuro, la lucha contra la Iglesia nunca cesará, "porque es necesario que entre vosotros haya bandos, a fin de que se manifiesten entre vosotros los que son aprobados" (I Cor. 11: 19). Pero tampoco la Virgen dejará jamás de socorrernos en nuestras pruebas, por graves que sean, y de continuar la lucha librada por ella desde su concepción, para que todos los días repitamos: "Hoy la cabeza de la serpiente fue aplastada por ella" (Office Immac. Con., 11. Vísperas, Magnif.).

26. Y para que las gracias celestiales nos ayuden más abundantemente de lo habitual durante este año en el que rendimos su mayor honor, a lograr la imitación de la Virgen, y así podamos asegurarnos más fácilmente, nuestro objeto de restaurar todas las cosas en Cristo, hemos decidido, siguiendo el ejemplo de Nuestros predecesores al comienzo de sus Pontificados, conceder al mundo católico una indulgencia extraordinaria en forma de Jubileo, por la concordia de los Príncipes cristianos y la paz y unidad de todos los fieles, y según Nuestra intención; y quien, dentro de dicho plazo, ayunara una vez, utilizando sólo una escasa tarifa, excepto los días no incluidos en el indulto cuaresmal; y, después de confesar sus pecados, recibirá el Santísimo Sacramento de la Eucaristía; y a todos los demás, dondequiera que se encuentren, residentes fuera de esta ciudad, que, dentro del tiempo antes mencionado o durante un espacio de tres meses, aunque no continuos, sean designados definitivamente por los ordinarios según la conveniencia de los fieles, pero antes el día ocho de diciembre, visitara tres veces la iglesia catedral, si la hay, o, en caso contrario, la iglesia parroquial; o, en su defecto, la iglesia principal; y cumplirá con devoción las demás obras antes mencionadas.

28. Concedemos, además, que los viajeros por tierra o por mar pueden obtener la misma indulgencia en cuanto regresen a sus hogares, siempre que realicen las obras ya mencionadas.

29. A los confesores aprobados por sus respectivos Ordinarios otorgamos facultades para conmutar las obras anteriores ordenadas por Nosotros por otras obras de piedad, y esta concesión será aplicable no solo a las habituales para ambos sexos sino a todos los demás que no puedan realizar las obras prescritas, y otorgamos facultades también para dispensar de la Comunión a los niños que aún no han sido admitidos.

También podrán ser absueltos de todo pecado o exceso, incluso los reservados a los mismos Ordinarios y a Nosotros y a la Sede Apostólica, a condición, no obstante, de que se imponga una saludable penitencia junto con las demás prescripciones de la ley, y en el caso de herejía después de la abjuración y retractación del error según lo ordena la ley; y dichos sacerdotes pueden además conmutar a otras obras piadosas y saludables a todos, incluso los tomados bajo juramento y reservados a la Sede Apostólica (excepto los de castidad, de religión y de obligaciones que hayan sido aceptadas por una tercera persona); y con dichos penitentes, incluso habituales.

31. No pretendemos por la presente Carta dispensar de irregularidades de cualquier índole, ni de delito o defecto, público o privado, contraído de cualquier forma por notoriedad u otra incapacidad; tampoco pretendemos derogar la Constitución con su declaración adjunta, publicada por Benedicto XIV, de feliz memoria, que comienza con las palabras Sacramentum poenitentiae; Tampoco es Nuestra intención que esta Carta presente pueda, de alguna manera servir a quienes, por Nosotros y la Sede Apostólica, o por cualquier juez eclesiástico, hayan sido excomulgados, suspendidos, interceptados o declarados bajo otras sentencias o censuras, o que hayan sido denunciados públicamente, salvo que en el plazo previsto satisfagan o, en su caso, lleguen a un arreglo con las partes interesadas.

32. A todo esto nos complace agregar que concedemos y queremos que todos conserven durante este tiempo de Jubileo el privilegio de obtener todas las demás indulgencias, sin excepción de las indulgencias plenarias, que han sido concedidas por Nuestros predecesores o por Nosotros.

33. Cerramos esta carta, Venerables Hermanos, manifestando de nuevo la gran esperanza. Apreciamos fervientemente que a través de este extraordinario don del Jubileo otorgado por Nosotros bajo los auspicios de la Virgen Inmaculada, un gran número de los que están desgraciadamente separados de Jesucristo puedan regresar a Él, y que el amor a la virtud y el fervor de la devoción puedan florecer de nuevo entre el pueblo cristiano. Hace cincuenta años, cuando Pío IX proclamó como artículo de fe la Inmaculada Concepción de la Santísima Madre de Cristo, parecía, como ya dijimos, como si se derramara sobre la tierra una increíble riqueza de gracia; y con el aumento de la confianza en la Virgen Madre de Dios, el antiguo espíritu religioso del pueblo se acrecentó grandemente en todas partes. ¿Está prohibido esperar cosas aún mayores para el futuro?. Sin embargo, en medio de este diluvio de maldad, la Virgen Clemente se levanta ante nuestros ojos como un arco iris, como árbitro de la paz entre Dios y el hombre: "pongo mi arco en las nubes y será por señal del pacto entre yo y la tierra" (Génesis 9: 13). "Cuando el arco esté en las nubes, lo miraré para acordarme del pacto eterno entre Dios y todo ser viviente de toda carne que está sobre la tierra" (Génesis 9: 16). "Y nunca más se convertirán las aguas en diluvio para destruir toda carne" (Génesis 9:15). Oh sí, si confiamos como debemos en María, ahora especialmente cuando estamos a punto de celebrar, con más fervor que de costumbre, su Inmaculada Concepción, reconoceremos en ella a esa Virgen poderosa "que con pie virginal aplastó la cabeza de la serpiente" (Of. Immac. Conc.).

34. En prenda de estas gracias, Venerables Hermanos, os impartimos amorosamente en el Señor la Bendición Apostólica a vosotros y a vuestro pueblo.

Dado en Roma, en San Pedro, el 2 de febrero de 1904, primer año de Nuestro Pontificado.

PIO X