VETERUM SAPIENTIA (22 DE FEBRERO DE 1962)

CONSTITUCIÓN APOSTÓLICA

VETERUM SAPIENTIA 

del Papa Juan XXIII

(SOBRE EL ESTUDIO Y USO DEL LATÍN)

La sabiduría antigua, encerrada en obras literarias romanas y griegas, y asimismo las enseñanzas más ilustres de los pueblos antiguos deben considerarse casi un anunciador del Evangelio, que el Hijo de Dios, "árbitro y maestro de gracia y ciencia, luz y guía de la humanidad "(1) anunciado en esta tierra.

De hecho, los Padres y Doctores de la Iglesia reconocieron en estos monumentos literarios muy antiguos y muy importantes una cierta preparación de las mentes para recibir la riqueza celestial, que Jesucristo "en el cumplimiento del tiempo" (2), comunicó a los mortales. De esto, parece claro que, con el advenimiento del cristianismo, los siglos pasados ​​habían producido lo que era verdadero, justo, noble e incluso bello.

Por lo cual la Santa Iglesia siempre tuvo en gran honor los documentos de esa sabiduría y, en primer lugar, las lenguas latinas y griegas, casi una prenda de oro de la misma sabiduría; también aceptó el uso de otras lenguas venerables, que florecieron en las regiones orientales, que contribuyeron en gran medida al progreso de la humanidad y la civilización; el mismo, usado en ceremonias religiosas o en la interpretación de las Sagradas Escrituras, tiene vigor incluso hoy en algunas regiones, casi nunca interrumpió las voces de un uso antiguo aún vigoroso.

La variedad de estos idiomas ciertamente distingue al que, nacido en Lazio, se benefició admirablemente de la difusión del cristianismo en las regiones occidentales. Dado que, no sin la provisión de la Divina Providencia, sucedió que el lenguaje, que durante muchos siglos había unido a tantas personas bajo el Imperio Romano, se convirtió en propio de la Sede Apostólica (3) y, guardado para la posteridad, unió en un estrecho vínculo, el entre sí, los pueblos cristianos de Europa.

De hecho, por su propia naturaleza, el idioma latino es apto para promover cualquier forma de cultura entre cualquier persona; Como no despierta celos, es imparcial para todas las personas, no es un privilegio de nadie, y finalmente es aceptado y amigable para todos. Tampoco debemos olvidar que el idioma latino tiene nobleza de estructura y léxico, ya que ofrece la posibilidad de "un estilo conciso, rico y armonioso, lleno de majestad y dignidad" (4), que beneficia singularmente la claridad y la gravedad.

Por estas razones, la Santa Sede vigiló celosamente la preservación y el progreso del idioma latino y consideró que valía la pena usarlo "como un magnífico atuendo de doctrina celestial y de las más santas leyes" (5), en el ejercicio de su magisterio, y ella quería que sus ministros lo usaran también. De hecho, estos hombres de la Iglesia, donde sea que estén, usando el lenguaje de Roma, pueden aprender más rápidamente sobre la Santa Sede y comunicarse más fácilmente con ella y entre ellos.

"El pleno conocimiento y uso de este lenguaje, tan vinculado a la vida de la Iglesia, no afecta tanto a la cultura y las letras como a la Religión" (6), como advirtió nuestro Precursor de la memoria inmortal Pío XI; él, habiendo abordado científicamente el tema, señaló claramente tres cualidades de este lenguaje, admirablemente de conformidad con la naturaleza de la Iglesia: "de hecho, la Iglesia, ya que mantiene unidos a todos los pueblos en su abrazo y durará hasta la consumación de los siglos... requiere para su naturaleza un lenguaje universal, inmutable, no vulgar "(7).

Como es realmente necesario que "todas las Iglesias se unan en la Iglesia Romana" (8) y, como los Sumos Pontífices tienen "autoridad episcopal, ordinaria e inmediata sobre todas las Iglesias y sobre cada Iglesia en particular, sobre todos los pastores y en cada pastor y en los fieles "(9) de cualquier rito, de cualquier nación, de cualquier idioma que sean, parece completamente consecuente que los medios de comunicación son universales e iguales para todos, particularmente entre la Sede Apostólica y las Iglesias que  siguen el mismo rito latino. Por lo tanto, tanto los pontífices romanos, cuando quieren enseñar al pueblo católico, como los dicasterios de la Curia romana, cuando se ocupan de los negocios, cuando redactan decretos que conciernen a todos los fieles.

Y es necesario que la Iglesia use un lenguaje que no solo sea universal, sino también inmutable. Si, de hecho, las verdades de la Iglesia Católica se confiaran a algunos o muchos de los idiomas modernos que están sujetos a cambios constantes, y de los cuales ninguno tiene mayor autoridad y prestigio sobre los demás, indudablemente resultaría que, debido a su variedad, no A muchos les parecería con suficiente precisión y claridad el significado de estas verdades, ni, por otro lado, tendrían un lenguaje común y estable con el que comparar el significado de los demás. En cambio, el idioma latino, mucho tiempo inmune a esas variaciones que el uso diario de las personas suele introducir en las palabras, debe considerarse estable e inmóvil, porque los nuevos significados de algunas palabras latinas exigidos por el desarrollo, por la explicación y defensa de las verdades cristianas, han sido ya desde hace tiempo determinados establemente.

Finalmente, dado que la Iglesia Católica, fundada por Cristo Nuestro Señor, se destaca por mucho en dignidad sobre todas las sociedades humanas, es extremadamente conveniente que use un lenguaje no popular, pero rico en majestad y nobleza.

Además, la lengua latina, que "con razón podemos decir católica" (10), ya que es propia de la Sede Apostólica, madre y maestra de todas las Iglesias, y consagrada por el uso perenne, debe considerarse "tesoro de valor incomparable" (11) y casi a través del cual el acceso a las mismas verdades cristianas, transmitidas desde la antigüedad, está abierto a todos, para interpretar los testimonios de la doctrina de la Iglesia (12) y, finalmente, el vínculo más adecuado, a través del cual la Iglesia permanece unida a las edades pasadas y futuras de una manera admirable.

De hecho, nadie puede dudar de que el idioma latino y la cultura humanista están dotados de la fuerza que se cree que es más adecuada para educar y entrenar las mentes de los jóvenes. A través de él, de hecho, las mejores facultades del espíritu son educadas, maduras, perfeccionadas; la sutileza de la mente y el juicio se agudizan; además, la inteligencia del niño está más convenientemente entrenada para comprender y juzgar todo en el sentido correcto; finalmente, uno aprende a pensar y hablar en el orden más alto.

Si se reflexiona sobre todos estos méritos, se comprende por qué los pontífices romanos alabaron con tanta frecuencia no solo la importancia y excelencia de la lengua latina, sino que prescribieron su estudio y práctica a los ministros sagrados de uno y de los otros cleros, sin dejar de denunciar los peligros derivados de su abandono.

Nosotros también, impulsados ​​por estas razones muy serias, como nuestros predecesores y los sínodos provinciales (13), con firme voluntad intentaremos hacer todo lo posible para que el estudio y el uso de este lenguaje, restaurado a su dignidad, progrese más y más. Dado que en nuestro tiempo, el uso de la lengua romana ha comenzado a ser cuestionado en muchos lugares y muchos piden la opinión de la Sede Apostólica sobre este tema, hemos decidido, con las normas apropiadas, establecidas en este documento, asegurarnos de que se conserve la costumbre antigua y nunca interrumpida del idioma latino y, si en algunos casos se ha dejado de usar, se restaure por completo.

Además, cualesquiera que sean nuestros pensamientos sobre este tema, creemos que lo hemos dicho con bastante claridad cuando dirigimos estas palabras a ilustres eruditos latinos: "Desafortunadamente, hay muchos que, exageradamente seducidos por el progreso extraordinario de las ciencias, tienen la presunción de rechazar o limitar estudio del latín y otras disciplinas de este tipo... Precisamente impulsado por esta necesidad, creemos que se debe tomar el camino opuesto. Dado que el alma alimenta y penetra todo lo que honra la naturaleza y dignidad del hombre, con mayor ardor uno debe adquirir lo que enriquece y embellece el espíritu, para que los pobres mortales no sean fríos, áridos y carentes de amor.

Después de haber examinado estas cosas y después de haberlas evaluado cuidadosamente, con la conciencia segura de nuestra oficina y en el ejercicio de nuestra autoridad, establecemos y ordenamos lo siguiente:

1. Tanto los Obispos como los Superiores Generales de las Órdenes religiosas deben hacer un esfuerzo efectivo para asegurar que en sus Seminarios y Escuelas, donde los jóvenes estén preparados para el sacerdocio, todos cumplan con el compromiso de la voluntad de la Sede Apostólica y obedezcan con la mayor diligencia estas, nuestras recetas.

2. Los mismos Obispos y Superiores Generales de las Órdenes religiosas, movidos por la preocupación paterna, se asegurarán de que ninguno de sus sujetos, ansiosos por la novedad, escriba en contra del uso del idioma latino en la enseñanza de las disciplinas sagradas y en los sagrados ritos de la Liturgia.

3. Como se establece en las disposiciones del Código de Derecho Canónico y de Nuestros predecesores, los aspirantes al Sacerdocio, antes de emprender estudios eclesiásticos reales, reciben instrucción en el idioma latino con el mayor cuidado y con un método racional por parte de maestros altamente experimentados por un período de tiempo adecuado, "también porque, posteriormente, al acercarse a disciplinas de mayor compromiso... no suceda que, ignorando el idioma, no puedan alcanzar una comprensión completa de las doctrinas o incluso participar en disputas escolares, por medio de que las mentes de los jóvenes se refinan para defender la verdad" (15). Y queremos que esta norma se extienda también a aquellos que, llamados por voluntad divina a recibir órdenes sagradas en la vejez, aplicaron poco o nada a los estudios humanistas. Nadie, de hecho, debe ser introducido en el estudio de disciplinas filosóficas o teológicas a menos que haya recibido una formación completa y perfecta en este idioma y sepa cómo usarlo bien.

4. Si en algún país, entonces, por haber adoptado un programa de estudio de las escuelas públicas del Estado, el estudio del idioma latino ha sufrido disminuciones, con daños a una enseñanza sólida y efectiva, decretamos que en este caso se restaurará por completo el orden tradicional de enseñar este idioma para la formación de sacerdotes: dado que todos deben estar convencidos de que, incluso en este campo, el método de educación de los futuros sacerdotes debe ser defendido escrupulosamente, no sólo en relación con el número y el género de los sujetos, sino también en relación con los períodos de tiempo necesarios para enseñarles. Y, si por circunstancias de tiempo y lugar, hay que añadir otras materias a las ordinarias, habrá que ampliar el número de cursos, o tratar estas materias en compendio, o habrá que dejar su estudio para otro tiempo.

5. Las disciplinas sagradas más importantes, como se ha ordenado muy a menudo, deben enseñarse en latín, que, como lo demuestra la experiencia de varios siglos, "se considera la más adecuada para explicar la naturaleza íntima y profunda de nociones y formas con absoluta claridad y lucidez "(16); tanto más que se ha enriquecido con palabras apropiadas y precisas, adecuadas para defender la integridad de la fe católica y adaptarse severamente para cortar cada verbosidad vacía. Por esta razón, quienes enseñan estas disciplinas en universidades o seminarios están obligados a hablar latín y a usar textos escritos en latín. Si algunos, ignorando el idioma latino, no pueden obedecer estas prescripciones de la Santa Sede, deben ser reemplazados gradualmente por maestros preparados para esto. Si los alumnos y los maestros agregan dificultades, es necesario que se superen con la firmeza de los obispos y superiores religiosos y con la buena disposición de los maestros.

6. Dado que el idioma latino es el idioma vivo de la Iglesia, que debe adaptarse continuamente a las necesidades crecientes del idioma y enriquecerse con palabras nuevas, apropiadas y convenientes, de acuerdo con una regla constante, universal y conforme al espíritu del idioma latino antiguo -regla que ya siguieron los Santos Padres y los mejores escritores "escolásticos"- confiamos la tarea a la Sagrada Congregación de Seminarios y Universidades para fundar una Academia de Estudios Latinos. Para esta Academia, en la que se debe establecer un Colegio de profesores altamente experimentados en latín y griego, convocados desde diferentes partes del mundo, se ordenará sobre todo que, a diferencia de lo que sucede con las Academias nacionales establecidas para aumentar el idioma nacional de los respectivos países, proporcionar al mismo tiempo un desarrollo ordenado del estudio del idioma latino y, si es necesario, aumentar el léxico con palabras adecuadas para su naturaleza y carácter, y al mismo tiempo tomar cursos sobre el latín de cada era, pero especialmente de la cristiana. 

En estas escuelas también se les instruirá en un conocimiento más profundo del latín, en su uso, de una manera apropiada y elegante de escribir a aquellos que están destinados o para enseñarlo en seminarios y colegios eclesiásticos, o para escribir decretos y oraciones, o para cuidar la correspondencia en Congregaciones de la Santa Sede, en las Curias, en las diócesis, en los oficios de las órdenes religiosas. 

7. Dado que el idioma latino está estrechamente relacionado con el griego, y por la totalidad de su estructura y por la importancia de los textos transmitidos, es necesario que en esto también, como muchas veces han ordenado Nuestros predecesores, el futuro ministros de arte de las escuelas inferiores y medias, de modo que, cuando se aplican a disciplinas superiores y sobre todo si alcanzan cursos académicos sobre las Sagradas Escrituras y la Sagrada Teología, tienen la oportunidad de acercarse e interpretar correctamente no solo las fuentes griegas de filosofía "Escolástica", pero también los textos originales de las Sagradas Escrituras, de la Liturgia y de los Padres griegos.

8. A la misma Sagrada Congregación ordenamos preparar un sistema de estudios sobre el idioma latino, que todos deben aplicar con extrema diligencia, para que quienes lo siguen adquieran el conocimiento y la práctica apropiados del idioma. Si el caso lo requiere, las Comisiones de Ordinarios pueden regular el programa de manera diferente, pero nunca cambian o disminuyen su naturaleza y propósito. No obstante, los Obispos mismos no se permitirán implementar sus decisiones a menos que la Sagrada Congregación las haya examinado y aprobado primero.

Finalmente, en virtud de Nuestra Autoridad Apostólica, queremos y ordenamos que lo que hemos establecido, decretado y ordenado con esta Nuestra Constitución permanezca definitivamente firme y sancionado a pesar de cualquier prescripción contraria, aunque merece una mención especial.

Dado en Roma, en San Pedro, el 22 de febrero, Fiesta de la Cátedra de San Pedro Apóstol, en el año 1962, el cuarto de Nuestro Pontificado. 

Juan XXIII


NOTAS

1 - TERTULL., Apol., 21: Migne, PL, 1, 394.

2 - S. PABLO, Epist. a los efesios, 1, 10.

3 - Epist. S. Congr. Semental. Vehementer cuerdo ad Ep. universos, 1-7-1908: Enchirid. Clérigo No. 830. Ver también Epist. Ap. Pío XI Unigenitus Dei Filius, 19-3-1924: AAS 16 (1924), 141.

4 - Pío XI, Epist. Ap. Officiorum omnium, 1-8-1922: AAS 14 (1922), 452-453.

5 - Pío XI, Motu Proprio Litterarum Latinarum, 10-20-24: AAS

6 - Pío XI, Epist. Ap. Officiorum omnium, 1-8-1922: AAS 14 (1922), 452.

7 - Ibidem.

8 - S. IRENEO, Adv. Hær, 3, 3, 2: Migne, PG, 7, 848.

9 - CIC, can. 218, par. 2)

10 - Ver Pío XI, Epist. Ap. Officiorum omnium, 1-8-1922: AAS 14 (1922), 453.

11 - Pío XII, Alloc. Magis quam, 23/11-1951: AAS 43 (1951), 737.

12 - León XIII, Epist. Encicl. Depuis le Jour, 8-9-1899: Acta Leon XIII 19 (1899), 166.

13 - Ver Collectio Lacensis, especialmente vol. III, 1018 s. (Conc. Prov. Wesmonasteriense, a. 1859); vol. IV, 29 (Conc. Prov. Parisiense, a. 1849); vol. IV, 149, 153 (Conc. Prov. Rhemense, a. 1849); vol. IV, 359, 361 (Conc. Prov. Amenionense, a. 1849); vol. IV, 394, 396 (Conc. Prov. Burdigalense, a. 1850); vol. V, 61 (Conc. Prov. Strigoniense, a. 1858); vol. V, 664 (Conc. Prov. Colocense, a. 1863); vol. VI, 619 (Sínodo. Vicariatus Sutchenensis, a. 1803).

14 - En el Congreso Internacional Ciceronianis Studiis provehendis, 7-9-1959: en Discursos, Mensajes, Conversaciones del Santo Padre Juan XXIII, I, pp. 334-335; cfr. también Alloc. ad cives diocesis Placentinæ romana peregrinantes habita, 15-4-1959: en L'Osservatore Romano, 16-4-1959; Epist. Pater misericordiarum, 22-8-1961: AAS 53 (1961); Alloc. in solemni auspicatione Insularum Philippinarum de Urbe Habita, 7-10-1961: sobre L'Osservatore Romano, 9-10 de octubre de 1961; Epist. Iucunda laudatio, 8-12-1961: AAS 53 (1961), 812.

15 - Pío XI, Epist. Ap. Officiorum omnium, 1-8-1922: AAS 14 (1922), 453.

16 - Epist. S. Congr. Semental. Vehementer cuerdo ad Ep. universos, 1-7-1908: Enchirid. Clérigo No. 821.